Прежний вздохнул и поставил бокал на стол. – Позвольте тогда задать еще один вопрос… В той реальности, откуда вы появились… не спрашиваю, как именно… мы с вами были друзьями? Я поймал взгляд Дарины. Вздохнул. Врать тоже было бессмысленно. – Нет, не были. Случалось разное, но кончилось тем, что я пытался вас убить. – Получилось? – спросил Иван с живейшим интересом. Я покачал головой. Иван довольно улыбнулся. – А я? Я вас пытался убить? Хороший вопрос… – Нет, – сказал я с легким удивлением. Иван хмыкнул. Поглядел на девчонок, потом снова на меня. Спросил: – Почему тогда вы меня так ненавидите? Странно. Все-таки он был другим, не таким, как в нашем мире. Я не представляю, чтобы наш Иван задал такой вопрос. – Потому что вы презираете людей. Весь мир. – Во-первых, я не совсем человек, – сказал Иван. – Да ведь и вы тоже… Он встал, прошелся, засунув руки в карманы брюк. – Во-вторых, вы не правы, Максим. Знаете, как сказал сто лет назад один хороший поэт… Помедлив, он начал негромко читать вслух: Во многом знании – немалая печаль, Так говорил творец Экклезиаста. Я вовсе не мудрец, но почему так часто Мне жаль весь мир и человека жаль? Природа хочет жить, и потому она Миллионы зерен скармливает птицам, Но из миллиона птиц к светилам и зарницам Едва ли вырывается одна. Вселенная шумит и просит красоты, Кричат моря, обрызганные пеной, Но на холмах земли, на кладбищах вселенной Лишь избранные светятся цветы. Я разве только я? Я – только краткий миг Чужих существований. Боже правый, Зачем ты создал мир, и милый и кровавый, И дал мне ум, чтоб я его постиг![5] Я вздрогнул. Кажется, я понял, почему этот Иван – другой. – Андрей с вами? – спросил я. – Ваш отец? Иван глянул на меня с острым любопытством. – Ага… Так вы были дружны с ним? Как интересно… – Вы не ответили, – сказал я. – Да, он во мне, – кивнул Прежний. Глава седьмая Яхта стояла метрах в ста от берега. Я не спрашивал, где именно, а Иван не счел нужным сказать. Зелень, яркая, но не тропическая, пустынный песчаный пляж, на котором были разбиты пестрые шатры. Наверное, мы все-таки были в Европе. Средиземное море, какая-нибудь Сардиния или Корсика? Вполне возможно. В мире полно уютных мест, как людных, так и приватных. – Вечером предполагались гости, – сказал Иван. – Все отменил. Он стоял на палубе, глядя на пляж. Засунув руки в карманы, чуть ссутулившись, ничем сейчас не напоминая того Прежнего, которого я знал. Я вышел на палубу вместе с ним, девчонки остались в каюте. Команда яхты к нам не приближалась. Море было спокойным, небо чистым и светлым, с белым пушком облаков на горизонте. Тент прикрывал нас от солнца, было не жарко, а просто тепло и по-летнему хорошо. Я подумал, что скучал по морю. А еще в небе белесым серпом висела Луна. По ней я скучал еще больше. – Что за гости? – спросил я. – Большей частью Слуги. И немножко элитки – политики, бизнесмены. Иван фыркнул, будто его веселила сама мысль о сильных мира сего, развлекающихся в компании нелюдей. – Секс, наркотики, рок-н-ролл? – спросил я. – Да где сейчас найдешь нормальный рок? – удивился Иван. – Это надо было в семидесятые слушать. Секс, наркотики, дынц-дынц-дынц… Он побарабанил пальцами по деревянным перильцам. Сказал: – Значит, у вас все началось восемь лет назад, когда вторглись Инсеки. Да, я рассказал ему нашу историю. Вкратце, конечно. С большими купюрами. Деликатно. – Не совсем вторглись, – поправил я. – Был бой ваших с Инсеками, потом появился Высший и все остановил. После того как вы начали ядерную войну, всех со всеми…