– Да не так это все! Краем глаза я увидел, что Леонид Владимирович поднялся удивительно спокойным и естественным движением, приобнял за плечи Дарину и стал отступать к двери. Дарина пятилась, в ужасе глядя на нас. И самое ужасное – она молчала. А еще молчало Гнездо. Даже шум исчез. Теперь я понял, почему не смог с ним связаться, когда мы вошли. Гнездо ощутило, что я изменился. Что я не совсем тот, кем был. – Ты – возможная часть меня, – продолжал Высший. – Пусть третьестепенная, но часть. К сожалению, ты еще и часть другого Высшего. Боюсь, что ключевая. – Милана, это не так! – сказал я как можно тверже. – Ты пытался меня уничтожить. – Я же сам чуть не погиб, мы были вместе, ты знаешь мои мысли! – Только те, которые ты знаешь сам. – Высший покачал головой. – В том мире – это все был ты. Ты сражался, принимал решения, развивался. А мой смысл подвергался искажению и едва не был уничтожен. Я покачал головой. Передо мной внутри Миланы был Высший. Но в нем ведь была и Милана. – Я не хочу быть частью какого-то другого Высшего, – сказал я. – Я хочу стать частью тебя. Меня вполне устраивает! Что надо сделать, подписать официальную бумажку об этом? Я пытался улыбаться, надеясь, что Милана улыбнется в ответ и мы как-то решим этот вопрос. – Боюсь, никакая бумажка ситуацию не изменит, – ответил Высший. Я почувствовал – не знаю как, не знаю чем, – что пространство вокруг начинает меняться. Как текут градиенты энергии, пульсирует магнитное поле, колеблется гравитация… И тогда я ушел в двумерное пространство, сложив и развернув его, будто складывал оригами, – и оказался в другом месте. Точно так же, как несколько дней назад, ночью (теперь я это отчетливо помнил), перенесся к Лихачеву и вместе с ним – к отставному генералу Леониду Мельникову, получившему распоряжение негласно изучить корабль Инсека. Я убежал. Глава третья Я никогда не прятался от неприятностей дома, скорей уж старался все решить и исправить, а лишь потом вернуться, «не тащить за собой проблемы». Так что было очень странно оказаться в своей квартире – когда в моем распоряжении была вся планета Земля. Как минимум Земля. Я вновь осознал себя уже стоящим у окна на кухне и глядящим во двор. То, что проявлялось во мне – к черту недомолвки, во мне был Высший!.. – ушло, исчезло, затаилось. Я сбежал от Высшего Миланы. Скрылся легко и уверенно, потому что был ему как минимум равен. Прежде, когда Высший входил в меня, я ощущал его мысли. Не в полную силу, конечно, – наверное, от этого можно было бы сойти с ума, – но в какой-то доступной мне мере: интерес, раздражение, ярость. Сейчас ничего не было. Этот Высший использовал мое тело, но мыслями и чувствами он не делился. Я стоял, облокотившись на подоконник, тяжело дыша и глядя во двор, где соседка выгуливала коляску с младенцем и двух смешных энергичных такс. Давно уже я не чувствовал себя таким одиноким. Одиноким и, вопреки разуму, виноватым. Будто в стандартном шпионском кино, я оказался двойным агентом. Помогал Милане, сражался за спасение ее Высшего… а сам был чужой марионеткой! А что сейчас думала обо мне Дарина? Неужели она решила, что я заранее обо всем знал и каким-то образом скрывал от нее предательство? Да нет же, не может быть, мы были едины, мы знали мысли друг друга! Но при этом я не помнил, как ночью встречался с Лихачевым… – Максим? Резко повернувшись, я обнаружил стоящую в коридоре Наську. Смотрела она на меня растерянно и как-то виновато. – Ты чего? – Я не нашелся, что сказать умнее. – Я… ничего… – Наська оправила цветастую юбку, которой позавидовала бы самая безбашенная цыганка на свете. Превратившись из Измененной в обычную девочку, она напрочь перестала носить привычную для куколок одежду унисекс. Только платья-юбки-сарафаны и все тому подобное. У женщин зачем-то множество названий для одежды, которая по большому счету просто мешок с дырками для рук и головы. – Ничего? – на всякий случай с напором произнес я. Наська сдалась и виновато опустила голову. – Я на компе… играла. Ну раз вы ушли, я взяла ключ… – А пароль мой откуда знаешь? – Во мне включился воспитательный инстинкт. – Видела, как ты набирал… Она продолжала топтаться на месте. – Нехорошо так поступать, – сказал я. – Я по твоим файлам не лазила! – ответила Наська с таким апломбом, что стало ясно – еще как лазила. И тут же перешла в наступление: – Милана тоже у тебя ночевала? – Да. – А что за одежда странная валяется? Без пуговиц и застежек? Зачем вы ее ножницами резали? Я вздохнул. – Потом как-нибудь расскажу. Знаешь, иди-ка ты домой, а? – Ты чего? – насторожилась Наська. – Что-то случилось? Я заколебался. Безумно хотелось поделиться происходящим. Хоть с кем-то. В конце концов, Наська много чего повидала. А вдруг через нее все узнает Высший? Она вроде как тоже станет его частью? Но, может, и хорошо, если узнает? Попытаюсь оправдаться, что ли… Вздохнув, я налил из термопота кипятка, кинул пакетик заварки. Наська, заинтригованная, уселась за стол и попросила: – Мне тоже сделай. Я налил чай и для нее, сел напротив. Развел руками: – В общем… проблемы возникли. Я поругался с Высшим Миланы. Наська нахмурилась. – Не совсем я, Высший во мне. – Ты поругался сам с собой? – Наська явно заинтересовалась. – А что, такое бывает? Нет, зря я это все затеял… – Наська, иди домой, – сказал я. – Не стоит тебе ничего обсуждать со мной. Это даже может быть опасно. – Для тебя? – Нет. Для тебя. Вдруг Высший решит, что тебе не надо ничего знать. – Ты меня не обидишь, – уверенно возразила Наська. – Даже если в тебя двое Высших влезет.