Они понимают. – Если придется – я перезапущу мир. Как это сделал мой предшественник пятнадцать миллиардов лет назад. Мне не хотелось бы так поступать. Тем более так рано. Но будет новая Вселенная, новые разумы, новые смыслы. И кто-то всегда будет охранять вечность. Берите то, что можете взять, в этом суть жизни. Но никогда не пытайтесь взять все. Я жду. Здесь нет времени, здесь ничего нет, но даже мне трудно сдерживать безумный потенциал жизни в себе. – Я не Защитник, – говорю я, когда они смиряются с неизбежным. – Я Страж. И я разворачиваю точку. Бережно и не спеша. Вначале – пространство. Всего одно измерение. Запускаю время. Разворачиваю линию в плоскость. Вспыхивают звезды – сверкающие отблески звезд. Я раскрываю мир в трех измерениях и позволяю ему расти дальше по оси времени. С каждым движением я теряю смыслы. Даже мне-Высшему, Супермаксу, становится непонятным происходящее. С каждым потерянным измерением я становлюсь все глупее и слабее. Я снова обычный Высший, вернувшийся к своей основе. В последний момент я ловлю выплеск энергии Солнца. Он полон мощи, я трачу ее на то, чтобы скрепить самые крупные обломки Луны обратно, оставив в кольце лишь мелочь, и стабилизировать Землю, не позволив океанам прокатиться по суше. Над точкой Немо ревет ураган. Уши закладывает до боли, такие сейчас перепады давления. Старушку с зонтиком давно унесло. Инсек скрывается, взмахом лапы открыв перед собой экран. Высшие один за другим исчезают из Солнечной системы, в иные пространства и времена. Меня болтает ветром, плащ хлопает, словно крылья, его бы сорвало, не цепляйся он за мои плечи. Милана возникает передо мной, я чувствую, как ее Высший собирается уйти. – Я хотела, чтобы всем было хорошо! – кричит Милана. Она выглядит совершенно обычно, в джинсах и блузке, только вот обычные девушки не летают по небу над океаном. Я беру ее за руки. Мы парим в центре бури. – Знаю! Но так не бывает! – отвечаю я. – Мне жаль! Кажется, это говорят сразу и Высший, и она. – Мне тоже! Ее Высший исчезает, уносится в будущее. А следом я ощущаю… я ощутил свое тело и тяжесть земного притяжения. Мы падали в бурлящие волны, в стремительно заполняющуюся водой исполинскую воронку. Я понял, что остался один. Супермакс ушел! Только что я был всем мирозданием, а сейчас утону в обычной соленой воде! – Прости! – крикнул я. И понял, что это будут последние мои слова перед ударом. А в следующий миг крепкие рыжие лапы обхватили нас обоих. – Вы позволите? – спросил Продавец. Порывы урагана сорвали с него капюшон и смешно прижали к голове острые лисьи уши. – Если совместное самоубийство не является вашим желанием, то я бы мог нас куда-то перенести, – произнес Продавец. – За небольшую плату, конечно. Может быть, хороший гринк? Мое вероятностное существование окончено, и я должен соблюдать правила… Бурлящая поверхность океана приближалась, но уже куда медленнее. – У меня нет кристаллов! – выкрикнул я. – Авансом можно? – К сожалению, нет! – Годится? – Милана, извернувшись, сорвала с шеи цепочку. На ней болтался в тонкой оправе крохотный фиолетовый кристалл. – Не лучший вайкр, – вздохнул Продавец. – Но… в надежде на будущее сотрудничество… И буря вокруг исчезла. Мы стояли рядом с Комком в Леонтьевском переулке. В Москве было раннее утро – лучшее время суток, если вам не надо никуда спешить. – Это было впечатляюще, – сказал Продавец. – В очень упрощенной форме наш Высший сообщил нам суть происходящего… Откуда у вас кристалл, Милана? – Первый, который я нашла, – ответила Милана растерянно. – Макс меня учил… я кристалл оставила на память… о нем. – Очень поэтично, – решил Продавец. По-собачьи потряс головой, разбрасывая брызги. Попало и на нас, но я все равно был мокрый с головы до ног, как и Милана. От стены Комка с мягким хлюпаньем отвалился кусок, упал на асфальт и стал таять, будто масло на сковородке. Мне тоже хотелось упасть и растечься по земле. Ноги подкашивались. – Ретрансляторы разрушены, необходимость в магазине отпала, – вздохнул Продавец. – Ничто не вечно, верно? Кроме Вселенной, конечно. – Кроме жизни, – поправил я его. Продавец кивнул. – Разница невелика… Буду рад снова встретиться, при менее драматических обстоятельствах, Страж. – Мой Высший ушел, – заметил я. – Что с того? Они всегда уходят. А вот вам надо что-то решать, девушка. Милана кивнула. – Я уже решила. – Тогда не говорите, – попросил Продавец. – Люблю сюрпризы… Все, простите, Комок развалится через девять минут, а мне еще надо активировать механизмы эвакуации. Земля хорошая, но у нас свой путь. – Это важно, чтобы путей было много, – согласился я. Продавец кивнул и вошел в Комок, бережно прикрыв за собой покосившуюся дверь. – Идем в Гнездо, – сказал я Милане. – С ног валюсь! – Максим, мне надо… – Знаю, но потом. – Я взял ее за руку. – Пошли! Даринка с ума сходит, наверное. Но знаете, она не сходила с ума. Она спала. Может быть, Дарина верила в нас больше, чем мы сами? Эпилог Говорят, Высшего нельзя призвать. Даже если ты основа, если когда-то породил его смысл. Высший приходит, лишь если это нужно ему самому. В моем случае – если это нужно Вселенной.