– Это правда Трисгард? – спросила Милана с сомнением. Мы стояли в саду, рядом с маленьким коттеджем почти земного вида. Чем мне нравятся тэни – они не слишком любят жить в многоквартирных домах. – А ты присмотрись к деревьям, – сказал я. – К птичкам. Вон, на дереве… – Она мохнатая! – с восторгом прошептала Милана. – На ней шерсть! Дарина, которую я обнимал (кажется, я делал это уже слишком долго – и на Земле, и когда вернулся мой Высший и открыл экран, и когда мы в него вошли), энергично замотала головой: – Это перья, но так сложилось эволюционно, что выглядят будто шерстинки… Милана посмотрела на нее с уважением. – Ты изучала их биологию? – Не специально. Но я же учитель. …Вернувшись в Гнездо, мы вымылись. В разных кабинках, если вам интересно. Переоделись. Выспались и поели. А потом Милана сказала, что она готова. И мой Высший пришел, чтобы перенести нас на Трисгард… – Он за домом, – сказала Милана напряженно. – Играет. – Чувствуешь? – спросила Дарина. – Ага. – А твой Высший? Он готов? Милана пожала плечами. Мы тихонько обошли коттедж и обнаружили идиллическую картину. В тенечке на скамейке тихо спала старая тэни (я искренне порадовался тому, что с определенного возраста их женщины переставали обнажать груди). Рядом с ней стоял полупустой кувшин с чем-то розовым, лежали какие-то игрушки и скомканный носовой платок. Рядом со скамейкой, в песочнице, маленький Карир в трусиках и цветастой панамке сосредоточенно возился с совочком и формочками – играл в куличики. Я сразу же приложил палец к губам. Но Карир не испугался. Он вообще не смотрел ни на меня, ни на Дарину. Только на Милану. Как и его двойник в иной реальности. Мы с Дариной остановились. А Милана подошла к песочнице. Карир встал и серьезно посмотрел на нее. – Здравствуй, – сказала Милана. – Ты когда-то потерял. Но это твое. Я не знал, как это будет. Я вообще не понимал, как можно передать усвоенный смысл. Видимо, это сделал ее Высший. Милана протянула руку. На ладони сверкнул кристалл – прозрачный, чистый, ослепительный, будто звезда. Маленький тэни бросил совок. Взял кристалл, очень бережно. И тот исчез в его пальцах. Тому, кто создал смысл, не надо закачивать его в кровь. Он и так его. – Карир… – сказал я, подходя и наклоняясь над ним. – Он твой. И он очень хороший. Но ты все равно не должен объединять всех. Мир умирает, когда в нем нет конфликтов. Беловолосый малыш внимательно посмотрел на меня. Потом шкодливо улыбнулся. И, быстрым движением засунув палец в рот, мазнул им меня по лбу. – Да тьфу на тебя, – сказал я. – Стараешься тут, Вселенную спасаешь… Умей остановиться вовремя! «Еще посмотрим», – пронесся у меня в голове ехидный ответ. Карир сел и, утратив к нам интерес, принялся копать песочек. Нет, я почти уверен, что, если Вселенной когда-то настанет конец и ее придется перезапускать, – так это не по злой воле, а из чьих-то наилучших побуждений. – Ты как? – спросила Дарина с тревогой. – Ну не знаю, – Милана развела руками. – Если честно… Стало легче. – Не важно, кто из нас основа, – попытался я утешить ее. – Уверен, мы будем вместе! В будущем. – Даже не сомневаюсь. Мы тихо обошли коттедж, оставив основу Высшего под бдительным присмотром бабушки. – Как мы вернемся? – спросила Дарина. – Может, мой Высший нас вернет? – Я пожал плечами. – Или отправимся в Форт. Тут ведь есть экраны, попросим отправить нас на Землю. У нас будет много дел, но вот что… Девчонки выжидающе смотрели на меня. – Я знаю хороший ресторан поблизости, – сказал я, улыбаясь. – Тем более, с людей тут денег не берут, и я знаком с хозяином. Дарина с Миланой переглянулись. И согласились, что это хорошая мысль. У нас, конечно, масса дел на Земле. Мне надо разобраться со своими способностями основы и поступить в университет – для межзвездных дипломатов скоро будет много работы. Дарина хочет серьезно заняться адаптацией Измененных к человеческому обществу. А Милана мечтает разобраться с механизмом мутаций, чтобы люди могли их использовать, а Измененные и гвардейцы – вернуть себе человеческий облик. Дел очень много! Но все можно успеть, когда знаешь, что впереди – вечность. Москва, февраль – июль 2022 * * * notes Примечания 1 Mayday («мэйдэй») – международный сигнал бедствия в радиотелефонной связи. – Здесь и далее примечания автора. 2 Добрый вечер, господин. Чем могу служить? (фр.)