— Главная героиня. Директор поперхнулся. В его старческих глазах вспыхнула искра. Маленький щенок тявкнул на матёрого волка. Забыл, что его место не в конуре, а под забором. Глотая безмолвные ругательства, я говорил о нецелесообразности выбранной директором кандидатуры. Некоторые подробности её плохой игры стали для метра откровением, другие, подтверждением горькой правды. Директор вырвал рукав и вознёс руку вверх. — Хватит. Эта роль не обсуждается. Старый дурак. Никогда не отказывал племяннице. Посредственная актриса, называемая в кулуарах «дядькиной золушкой», являла миру идеал бездарности. Не знающее границ самомнение и плохая игра приводили к ссорам и ругательствам на репетициях. Много хороших актрис покинули театральное объединение, не найдя общего языка с выскочкой. — Аня будет играть в «Алой розе». Старик оторопел. Никто из студентов ему не перечил. Достал сигарету и закурил. Левое веко его подёргивалось. Минуту стояли молча. Забежал какой-то студент. Увидев трясущуюся фигуру директора, вышел. Директор знал о глухом роптании за спиной. Приходилось искать тонкие нити взаимосвязей между актёрами. Нынешнее поколение актёров было собранно мною. Осталось последнее веское условие. Поставил на кон собственную кандидатуру. С моим уходом развалится структура театрального движения. Если ничего не предпринимать, бесчинствующий паразит будет долгое время причинять боль животному. Я был своеобразным болеутоляющим для театрального организма. Ход директора. Он курил и смотрел в окно. В туманной пелене мыслей «маленький» метр пробормотал, что согласен. Единственная уступка, которую он когда-либо делал студенту. И не дай бог, об этом узнают другие… Директор потушил сигарету и вышел из курилки. Моё невозмутимое лицо сбросило напряжение и потеряло строгую форму. Я бегал кругами по курилке и радовался, будто ребёнок. Победа над собой, над несправедливостью директора окрылили. Будь окно курилки распахнуто, вылетел бы во двор. Раз в месяц проходили заседания глав студенческих объединений. Миша устроил внеочередное заседание спустя полгода после избрания. Знакомые разговоры, не внушающие доверия, собачьи взгляды, ожидающие очередной кусок мяса. Ни с кем из совета не общался и не участвовал в обсуждениях. Ходил ради галочки и Мишиных отчётов. Миша дёргался и постоянно стучал колпачком ручки по кафедре. Привычка, из-за которой однажды в школе чуть не побил его. Привычка на время исчезла, но в университете появилась снова. Когда все собрались, Миша рассказал о целях и способах их достижения. Через пятнадцать минут, когда сонное проклятие почти одолело мой разум, Миша переключился на роль дружбы в жизни каждого. Подобная ахинея продлилась полчаса, после чего он озвучил цель, ради которой собрал нас. Решил стать депутатом. Зачем потребовалось почти час нести белиберду о дружбе я не понял. Миша подошёл к каждому с билютенью. Поставил подпись в знак согласия. Решил не вставать на пути маниакальной устремлённости. Никто не знает своей судьбы, а «слугам народа» зачастую закон не писан. Сегодня нечаянно чихнёшь, а завтра в тюрьме окажешься. Глава 13 Аня играла отлично. Ребятам говорил, что у директора проснулся вкус к прекрасному. Актёрам она понравилась. Держалась легко и непринуждённо. Настоящая актриса. Вечером сказал Кларе, что не смогу с ней встретиться. Свидание с Аней не обсуждалось. Не дёргайся, всё равно не поможет. Ты думал, я брошу личную жизнь в угоду ограблению? Нюх у тебя притупился, как у старого пса, а глаза ослепли, будто лет пять под землёй просидел. Лишь стремление к великому уничтожает в человеке низменное. Но моё стремление распылилось и высохло в лучах одержимости. Обнаружив в Ане и духовную, и физическую красоту, тянулся к ней, будто утопающий к одинокой доске. Жаль, что не заметил ржавый гвоздь в её изголовье… Но обо всём по порядку. Утром, обнимая стройную фигуру девушки, не пошёл на тренировку. Тёплая кровать и божественное создание рядом на одной чаше весов, изматывающий бег и тренерские проклятия на другой. За один пропуск тренер не выгонит. Скажу, что бабушка заболела, а сообщили только вечером. Настало время пар. Лекторы с механической речью, триангуляционные сети и координаты. На третьем курсе понял, что поступил не на ту специальность. Провёл ладонью по Аниной груди и забыл про учёбу. Встали мы ближе к двенадцати. Аня относилась к числу девушек, которым идёт естественная красота. Первый порыв, взять её в охапку и затащить обратно в постель. Она улыбнулась и наказала ждать вечера. Будто послушная собачонка кивнул в знак согласия. Домой отправился пешком. Город накрыла серая пелена. Мокрый дождь ознаменовал последний вздох осени. Деревья покачивались в такт мелодии ветра, вороны рылись в переполненных мусорных баках. Провожая взглядом красный «Шевроле», размышлял о предстоящем деле. Пришёл домой часа в три и лёг спать. Предстоит тяжёлый день выговоров. Почему в детстве не радовался свободному времени. Ближе к четырём часам пришёл Дима. С каждым днём настроение его ухудшалось. Любой волновался бы перед делом, но Дима закалённый парень, справится. Проверил пистолеты и количество патронов в обойме. Впоследствии я понял причины Диминого волнения. Кроме ограбления план включал ещё одну составляющую. Составное звено грозилось разорваться в любой момент. Чтобы исключить вопросы, ты посмотрел в мою сторону взглядом истинного убийцы. Находиться в квартире с бандитом не хотел. Оделся, взял ключи и позвонил Кларе. Она соскучилась и хотела, чтобы я приехал. Вспомнил девочек из театралки. Их недвусмысленные взгляды и намёки. Теперь разговоры с Кларой не доставляли удовольствия. Слушать Аню было приятнее, и выбор тем казался почти безграничным. С Кларой же он ограничивался книжной и журнальной информацией, редко переходящий в сферу жизненного опыта. К тому же, она пила вино и шампанское, как воду. Тут её язык развязывался и начинал нести чушь. — У тебя были раньше девушки? — спросила она вечером, опустошая очередной бокал вина. Мне показался вопрос неуместным. Искал взглядом учительницу математики. Хотя ужинали мы в другом ресторане. — Глупо. Понимаю. У таких красавцев девчонки водятся с детства… Она икнула, не удосужившись прикрыть рот рукой. В нашу сторону обернулись несколько человек. Жирная корова. Уеду из города, когда всё закончится. — Извини, я такая неловкая, — улыбнулась Клара. После ресторана доехал до нужного дома. Откинулся на спинку внедорожника. На заднем сиденье храпел бегемот. Тащить невменяемую Клару на пятый этаж задача невыполнимая и даже опасная. Одно неосторожное движение и риск быть придавленным двухсоткилограммовой плитой превратится в реальность. Позвонил Диме. В трубке раздалось рычание. Дима спросонья на всех рычал. Клара жила недалеко от нашей квартиры. Небось, мышцы до сих пор помнят ночную тренировку. Подняли её на пятый этаж и бросили рядом со стенкой. Как мешок мусора. Полторы минуты вставлял ключ в замочную скважину. Руки дрожали и не слушались. Втащили Клару в прихожую. Хорошо, что никто из соседей не вышел. Кое-как сняли с неё верхнюю одежду и обувь. Дотащили до спальни и бросили на кровать. Клара что-то прогудела и пукнула. Тянуло в сон. Покурил с Димой и устроился на диванчике в зале. Утром получил тяжёлую оплеуху. Клара закрыла собой дневной свет. Пока поднимался, получил ещё одну оплеуху. Без крепкого горячего кофе мозговые извилины не шевелились. После ударов, голова болела, словно всю ночь пролежал у работающего поезда. Клара никогда раньше так не храпела. Будто сдерживала себя. Сквозь поток ругательств отфильтровал суть её упрёков. Оказывается, это я напоил бедную девочку, чтобы не ложиться с ней в постель. Потому что у меня есть другая. Логика в руках Клары превратилась в неоспоримый довод, против которого не спорил. Глянул на отражение в сверкающей сковородке. Старик, ты умираешь. У молодых людей нет морщин и седых волос. Пропуская мимо ушей ругань Клары, покинул квартиру. Свежий воздух опьянил. Чуть в лужу не упал. Матовый цвет неба казался плазменным сиянием. Шатаясь, отправился на игру. Бегал, как мог. Заменили после первого тайма. Пятнадцать минут сидел в раздевалке. Голова трещала, а мышцы не слушались. Зашёл в душ и увидел фигуру в тёмном капюшоне. С косой. Сначала испугался, затем понял — галлюцинация. Слушать наставления тренера не хотел. Собрал вещи и вышел со стадиона. Чудилось, что сзади едет чёрный BMW. В университете среди прочих встретил Аню. Справилась о моём здоровье. Сказал, что отлично. Всю жизнь врал. Истинный актёр. Спросила, сможем ли мы сегодня встретиться. Сказал, что нет. Надо выспаться перед делом. Затем передумал. Может, живу то последний день. Она улыбнулась и чмокнула меня в щёчку. Махнула рукой и растворилась в толпе. Даже справиться о репетициях не успел. Достал из сумки энергетик. Жизнь за пятьдесят не привлекает. По крайней мере, не в этой стране. Допил энергетик и бросил банку в урну. На какое-то время глаза заблестели. Надо попробовать перед тренировками. Вечером позвонил Кларе и поинтересовался её здоровьем. Сказала, что всё отлично и если что… Перебил. «Если что» сегодня не получится. Отдыхай, красавица. И не забудь перед сном почистить зубы… Привёл Аню в шикарный ресторан. Оставались кое-какие деньги на «чёрный» день. Решил и их потратить. Неизвестно, что будет завтра. Мы выглядели идеальной парой. Девушки смотрели на меня, мужчины не сводили глаз с Ани. Нас отвели к столику у прозрачной витрины. Вид на засыпающий город. Огни длинных аллей, змейкой разбегающихся по тёмному парку, замысловатая игра вывесок ночных клубов и баров, умиротворённая музыка и чистое звёздное небо. С Кларой никогда не чувствовал себя таким счастливым. Наблюдая за Аней, вспомнил образ преподавательницы. Та же королевская осанка, изысканные манеры и кроткая улыбка. В другом конце зала увидел отдалённый прототип Клары и улыбнулся. Животное превосходство над соперниками. Показухи, заменяющие в высшем обществе деревенские кулачные бои. Аня любовалась видом ночного города. И мысль, что рядом сидит человек, который, противясь желанию метра, выиграл дуэль нервов и получил желанную роль, девушке претила. Не брыкайся. Мне и без тебя понятно, каким глупцом я был. Подчинил течение разума чувствам, когда следовало сделать наоборот. Чувства приносят мимолётное наслаждение, но человека судят по разуму. Благодаря разуму, человек остаётся в истории на века, а чувственное восприятие забывается на следующий день. Жизнь разумная — удел гениев, большинству обывателей непонятная и посему отвергаемая. В нашей жизни чувства превалируют над разумом, превращая желания тела в цель существования. Похоть, зависть, гордыня… Список производных бесконечен. Мы обсуждали театральные постановки, сюжет «Алой розы» и роль Ани в новогоднем подарке городу. Её звонкий голос на репетициях в ресторане звучал мягко и сладостно. Взгляд стекал на аккуратный ротик, словно не видел ничего более совершенного. — Попробовала себя в театралке, только когда тебя увидела. Хоть чей-то талант раскрылся по моей вине. В душе понимал, что слова Ани всего лишь лесть. Но к сладкому быстро привыкаешь. Аня осталась верна себе и ничего не рассказала о прошлом. Разум подсказывал, что за миловидной улыбкой скрывается тайна, но обрывать сладкий сон… Вечер у прозрачной витрины стал последней ступенью перед дверью роковых событий. Разговор перешёл в русло пересказа моей жизни. Лишний бокал расслабил нервы и снял напряжение. Рядом нет Клары, за которой нужно следить, как за маленьким ребёнком. Для Ани общество был столь же естественной средой обитания, как для аиста бескрайние воздушные просторы. Никогда не встречал человека, которому была бы интересна чужая жизнь в таких подробностях. Аня расспрашивала о каждом прожитом мною дне, будто писала автобиографию. В иные моменты она напоминала о событиях, которые запылились и не всплыли в моей памяти, аргументируя их логическим измышлением. Ещё немного, и я обвинил бы её в слежке, но… На пороге ресторана возникла пышка. Глаза мои округлились, когда увидел её в сопровождении кавалера. И кавалером этим был ты. Дважды протёр глаза, надеясь, что твой образ призрак. Вы подошли к крайнему столику и заказали вино. Пышка вела себя скромно, будто не доверяла кавалеру. Небось, и в ресторане не расставался с пистолетами. Аня продолжала расспросы, но машинальные ответы ей наскучили. — Тебя тяготит моё общество? — Нет. Перед глазами иллюзии. Вот завтра банк ограблю… Само вырвалось. Аня засмеялась. — Актёр и на сцене и в жизни. Кто ты на самом деле? — Мрачный тролль, соблазняющий хорошеньких девушек. — Или принц, скованный проклятьем? Пригласил Аню на танец. Танцевала она отменно. Хорошо, что в школе посещал танцевальное отделение. — Неплохо… Для человека, поставившего на жизни крест. Выждал момент, когда Дима отлучился, и предложил Ане поехать к ней. Отвернулся, чтобы пышка не заметила. Ресторан остался за горизонтом, но встреча не выходила из головы. В лифте почувствовал гудение в ушах. Через пару минут гудение перешло в свист. Аня наказала ждать в спальне. Сел на край кровати и обхватил голову руками. В комнате стояла темнота. Аня скользнула вдоль стены. Одежду оставила в ванной. В полумраке её идеальная фигура смотрелась божественно. Длинные распущенные волосы ниспадали на плечи, пальцы слегка касались упругих бёдер. Счастье заниматься любовью с ангелами. Она коснулась моего плеча. Провёл губами по её ладони. Гладкая чистая кожа. Свист переродился в яростный крик. Предупреждение свыше. Сдавил голову руками и упал на пол. Свист пронзил мозг острыми иглами. В висках пульсировал песок. Аня отпрыгнула в сторону и ахнула. Улыбка моя вышла страдальческой. Прочитал в глазах девушки. — Пугаешь? Проверяешь искренность чувств? Если бы. Глоток воды привёл в чувство. — Извини за испорченную концовку. Немного не доиграл. — Всё шутишь. Обещай, что завтра сходишь к врачу. — Обещаю… Враньё. От любимой привычки сложно избавиться. Когда сознание ко мне окончательно вернулось, мы расправили кровать и легли рядом. Обнял Аню и чмокнул в шею. Аня подалась вперёд, но в виске раздался предупредительный щелчок… Утром она улыбнулась, наблюдая мой бег по комнате. Любые помыслы о сближении отдавались в висках тихими щелчками.