Я воззрилась на него с недоумением. Неужели и правда не понимает? Меня удивила его реакция. Вздохнув, я сама не знаю зачем поведала ему обо всем. О побеге после первой встречи с лордом, о поступлении в ведьминскую школу, о даре некромантии, который развивала самостоятельно, о наставнике, многому меня научившем, а также о своих питомцах и подопечных. Когда зашел разговор о них, я едва не взахлеб делилась своими эмоциями от их сотворения, рассказывала, эмоционально жестикулируя, даже самой стало неловко. Но мне хотелось поделиться с благодарным слушателем всем, что я чувствовала в тот момент. К тому же моей откровенности способствовало то, что он слушал очень внимательно, без презрения или высокомерия. Я поведала о зверях, которых первыми подняла, это был спонтанный всплеск, сама тогда ужасно испугалась, сообщила, что наставник договорился с ректором о том, чтобы всех моих подопечных доставить сюда не то для экспериментов, не то в качестве наглядных учебных пособий. Им уже выделено место в питомнике. Ведь это редкость, когда древние останки становятся похожи на живых существ, даже кое-какой функционал имеется. Потом рассказала о нашем говорливом скелете, для которого смысл жизни в соблазнении девушек и женщин. С гордостью поведала историю вампира, на которого наткнулась во время экзамена у наставника. – И теперь они все со мной. Привязка с вампира скоро спадет, он станет свободным и независимым. Но со мной останется Райш, потому что без моей привязки скелет долго не протянет, и мой шедевр просто испарится. Жалко, – закончила я свой рассказ, наблюдая за реакцией юноши. – Все это было интересно в Зачарованном лесу. Здесь же мне некомфортно, я не успела прибыть, а уже подралась с соседкой по комнате. Ее не устроил факт моего пребывания рядом. Она все это время жила одна и думала, что до самого выпуска ничего не изменится. Юноша слушал, ни разу не перебив, только в его глазах все больше разгорался огонек, мне пока непонятный. Зато стоило мне закончить, как он спросил: – Я вот одного не пойму: а чем ты недовольна? Ведь сама же только что сказала, что некромантия тебе нравится. – Я же тебе только что пыталась это объяснить, – вздохнула я и поникла. Как со стенкой поговорила, честное слово. – Тебе не понять. За меня все решили, это не мой выбор. Да, мне нравится некромантия, я научилась ею управлять, но то, что тот гаденыш навесил на меня маячок, а потом просто забрал из школы, опозорив перед ведьмами, мне не понравилось, – насупилась я. – Мне кажется, сейчас ты злишься в силу юношеского максимализма и из чувства противоречия, а на самом деле очень даже рада оказаться здесь, – подмигнул парень. – Какой ты проницательный, – буркнула я, пытаясь разобраться в своих ощущениях. – Пока мне здесь не нравится. Народ слишком агрессивный. Вон ты сам накинулся на меня непонятно за что, хотя я всего лишь, можно сказать, мимо проходила. – Позже ты сама поймешь свои эмоции, пока же в тебе говорит злость, – мягко отозвался незнакомец, ничего не сказав о собственной грубости. Его слова не успокоили, а вызвали очередную бурю в моей душе. Вскочив, я собралась сбежать, но вспомнила, о чем хотела спросить. – А почему ты назвал меня соискательницей? И зачем это предупреждение? Здесь есть ограничения по передвижениям? Меня не предупреждали. – А как ты вообще здесь оказалась? – вопросом на вопрос ответил незнакомец. – Я же тебе недавно уже рассказала об этом! – всплеснула руками я, осознав, что он меня совершенно не слушал. Но все же повторила то, о чем говорила совсем недавно: – Гуляла, осматривалась, заметила дымку, стало интересно, подошла, а тут надпись. Я и развернулась обратно, а тут и ты, такой нереально красивый, вот и растерялась в первое мгновение. Ведьмаки тоже красавцы писаные, но такого, как ты, я никогда не видела, ты похож на скульптуру, созданную настоящим мастером, – выпалила я на одном дыхании. – То есть ты в меня не влюбилась? – осторожно уточнил парень, заставив меня поперхнуться воздухом от негодования. – Совсем мозги растерял? Тебе корона на уши давит? Юноша странно дернулся, но я не придала этому значения и продолжила свою гневную тираду: – Делать мне больше нечего, в красоту влюбляться! Я же тебя совсем не знаю. Мне интересно смотреть на твое лицо, потому что оно прекрасно, но влюбляться… Тебе же не придет в голову спросить у девушки, рассматривающей произведение искусства, ту же статую, не влюбилась ли она в нее. – Хм, ты не лжешь, – довольно изрек юноша. Протянул мне руку. – Зайкарэ. – Вот так просто? – удивилась я и представилась сокращенным именем: – Кас. Подожди, получается, вот это все – защита от девчонок, желающих полюбоваться на красоту? – Ну, полюбоваться – не совсем уместное слово, скорее они просто мечтают забраться к нам в постель, чтобы впоследствии принять чужое имя и род. – Зачем? – не поняла я. – И как завеса сочетается с постелью? Кажется, у меня сейчас мозги закипят. Парень говорил странные вещи, от которых мне становилось не по себе. Наивной я, естественно, не была, прекрасно помнила, как мои уже бывшие подруги соблазняли парней кто побогаче в надежде получить содержание, но здесь, в академии, где учатся отпрыски богатых семей… Зачем им содержание? Своих денег мало? – Хм, да ты совсем зеленая, – не сдержал смеха Зайкарэ. Заметив, что я надулась, тут же миролюбиво развел руки в стороны. – Ладно-ладно, не злись. Просто многие девчонки пытаются сперва в постель залезть, а потом надеются и замуж выйти за нашего брата. – А вы вообще кто? Про территорию демонологов я прочла, но не знала, что они отличаются настолько редкой красотой. – Демонолог. А если быть еще более точным, то самый настоящий высший демон. Мы учимся отдельно, потому что наша аура на всех действует по-разному, а еще и потому, что соискательницы бывают слишком настырные. Это раздражает и мешает учебе. Он отвернулся. Я сперва не поняла, с чего вдруг, поэтому наклонилась и посмотрела ему в лицо, оно исказилось от горечи. Тронув парня за руку, осторожно спросила: – Эй! Ты чего? Подумаешь, девицы вешаются на шею, для многих это только в радость, как я слышала, а ты печалишься. Зайкарэ поперхнулся воздухом. Он смотрел на меня с таким недоумением, словно увидел нечто небывалое. – А ты на каком курсе? – задала я еще один вопрос. – На пятом. Мне еще три года учиться, потом два года аспирантура, она обязательна для всех, – пояснил юноша. – Постой-постой, про аспирантуру я впервые слышу. Получается, мне тут придется задержаться аж на шесть лет? – Мои глаза округлились. – Ты что, считать не умеешь? – усмехнулся новый знакомый. – Не шесть, а девять. – Не-а, это тебе тут девять лет торчать, а меня на четвертый курс определили, поэтому – шесть, – возразила я, не сдержав ухмылки. – Интересно, за какие это заслуги? – Во взгляде парня появилось подозрение. – Со мной наставник занимался, он сильный маг и мастер, основатель этой самой академии, вот сейчас как раз и сдаю экзамены для поступления. Сегодня был первый, – поделилась я своей маленькой победой. – И я сдала. Только без неприятностей не обошлось. – Ха, так это ты едва не сорвала эксперимент нашего злого и ужасного?! – расхохотался Зайкарэ. Опустив голову, кивнула: – Я не специально, просто магистр Шаврита заставила меня провести ритуал призыва. – Но ведь все получилось. Так чего расстраиваешься? – не понял моей проблемы собеседник. – Наставник мне объяснял, только на практике этот ритуал я не проводила. Но проблема в другом – я не знала, как всех вернуть на место, этого мы не проходили. – Я еще ниже опустила голову. – Нашла из-за чего переживать, – поддержал меня новый знакомый, едва ощутимо касаясь моего плеча. – Главное, что все обошлось. А призыв вообще проходят в конце четвертого курса. Так что ты молодец. Слова Зайкарэ немного успокоили меня, позволили воспрянуть духом. Я с надеждой посмотрела на него и улыбнулась. – Ты правда так думаешь? Завтра снова экзамены, а я понятия не имею, что магистры еще придумают. Я здесь как бельмо на глазу, ведьм никто не любит, поэтому мне не по себе, – поделилась я сокровенным, сама не зная, почему вдруг откровенничаю с этим парнем. – Это пока, потом все образуется, – заверил меня Зайкарэ. – А я буду помогать, если хочешь. – Очень хочу, мне понравилось с тобой общаться, ты легкий и приятный. – Я и вправду так думала. А еще с ним оказалось интересно. – Тогда будем дружить? – протянул руку парень, и я с радостью ее пожала. Он вдруг сдвинул брови, будто что-то вспомнив. – Постой, что ты сказала по поводу наставника? Основатель академии? Но это невозможно… Мне стало любопытно, почему он считает это невозможным, но я не успела ни о чем спросить. Как всегда бывает, на самом интересном месте нас прервали. – Вот ты где! – Ко мне бежал Райш, сверкая глазами. Зайкарэ напрягся, на его ладони заклубилась тьма. – Нежить, – прошипел он, собираясь бросить в моего подопечного. Я повисла на его руке. – Нет, это мой скелет! Зайкарэ опешил, даже темная субстанция дернулась и исчезла. Юноша недоуменно смотрел на меня, потом перевел недоверчивый взгляд на моего подопечного. Осторожно уточнил: – Прости, твой кто? – Я же тебе о нем рассказывала. Он еще недавно был скелетом, нашим с наставником наглядным пособием, а потом я его сотворила или вытворила, называй как хочешь, – поторопилась объяснить я, пока он снова не накинулся на моего друга. – Хм… – Это все, на что хватило моего собеседника. Я обернулась к Райшу. – Что-то случилось? У нас пожар? Наводнение? Война? – спросила, не понимая такой спешки. – Э? Нет, просто тебя все потеряли, мы с клыкастым едва тебя чувствовали, вот и стали волноваться, – пояснил Райш. – А ты зря времени не теряешь? – ухмыльнулся подопечный. Я закатила глаза. Если он сейчас сядет на своего любимого конька, мне конец, замучает же. – Здесь аномальная зона, все привязки истончаются, – любезно просветил нас Зайкарэ. – Но тебе и правда пора, долго находиться в этом месте не рекомендуется. Да и я хорош, совсем забыл об этом, так обрадовался нормальному общению. Юноша улыбнулся, и я снова засмотрелась на это произведение искусства. – Мы еще встретимся? Парень хлопнул себя по лбу. – Я определенно сегодня рассеянный! Вот возьми, это кристалл вызова, как будешь свободна, сожми его и произнеси мое имя, я тут же появлюсь, и мы сможем снова пообщаться. – Подмигнув на прощанье, мой новый знакомый ушел в дымку. – Это что было? Уже хахаля себе успела завести? – хохотнул бывший скелет, повторяя свой вопрос, за что получил подзатыльник. – Не суди всех по себе, мы просто общались. Ясно? – Да куда уж яснее, – буркнул Райш, потирая голову. Я хмыкнула. Наверняка же ничего не ощутил, а ведет себя как живой.