– Возвращаемся, – приказным тоном сказал Иртар. В данный момент я ничего не смогла прочесть по его лицу, оно стало непроницаемым, отстраненным и холодным. На меня Иртар больше не смотрел. Не больно-то и хотелось. Первым вскочил Зайкарэ, подал мне руку, помогая встать. Но прежде чем отправиться обратно, я все же подошла к дереву, приложила к нему руку и поблагодарила за помощь. Мне показалось, что именно оно вместе с другими деревьями помогло нам продержаться так долго. Своих сил нам бы не хватило. По ладони прошел ветерок, со мной поделились напоследок восстанавливающей магией природы, намекнули на скорую встречу, после чего отпустили. На территории академии нас ожидал сюрприз. Наше отсутствие длилось целых два дня, а в лесу казалось, что прошло всего несколько часов. Усталость навалилась такая, словно я несколько суток провела на ногах. Решение комиссии я выслушала в полусонном состоянии. Осознав, что принята и выдержала все экзамены, кивнула и отправилась спать. Послезавтра начнется учебный год, пока же у меня было только одно желание: спать и набираться сил. А с разрешением на повторное поднятие и дарование жизни архимагу пусть разбираются другие. Меня же грела мысль, что удалось притащить из леса много редких растений, ведь после отдыха я планировала засесть в лаборатории, чтобы пополнить свои запасы зелий, пока была такая возможность. Глава 4 Я проснулась от того, что меня трясли как грушу. С трудом разлепив глаза, недоуменно уставилась на Арашу. Блаженная улыбка на лице девушки не сочеталась с остервенением, с которым она меня будила. Мне вдруг захотелось сбежать подальше, жаль, сил не было на подобный подвиг. – Чего надо? – грубо спросила я, так как чувствовала себя разваливающейся на части. – К тебе пришли. Нельзя заставлять своих друзей ждать, – пропела девица, косясь на дверь, и столько елейности было в ее голосе, что у меня возникли подозрения по поводу гостей. Демоны? Они здесь? Ради меня выползли из своей скорлупы? Но больше всего меня поразила Араша. Это точно она? Ее не подменили? – Это ты серьезно? – недоверчиво поинтересовалась я. Я неоднократно замечала, как моя соседка по комнате плевать хотела на мнение окружающих и всегда заставляла себя ждать, когда собиралась куда-то. И тут она мне говорит такое? Нет, наверняка ее подменили, или она сильно ударилась головой, другого объяснения у меня не было. – Вставай, ты и так проспала непозволительно долго, обед пропустишь, – скривилась Араша. – Обед? – Я подскочила на кровати, пытаясь сообразить, как это я умудрилась столько проспать. Голова тут же закружилась, а к горлу подступила тошнота. Пришлось снова прилечь. – Угу, к тебе уже много раз приходили, пора наконец явить себя народу, – не терпящим возражений тоном заявила девушка. – Что ж, пошла являть, – вздохнула я, спустив ноги на пол. Уже у самой двери Араша меня перехватила. – Совсем рехнулась? Ты себя в зеркало видела? Желаешь всех распугать? Ладно своих знакомых, но первогодки-то чем провинились? Они еще зомбаков насмотрятся, незачем травмировать их психику, – грозно заявила она, развернув меня к душевой. В кои-то веки я даже спорить не стала. Машинально взглянула на себя в зеркало и едва не заорала. И правда, зомби обыкновенный. Волосы всклочены, под глазами темные круги, кожа бледная, губы потрескались. Мама дорогая, с чего это на меня столько красоты свалилось? Если бы я вышла в таком виде, точно была бы трагедия: или меня попытались бы упокоить, или кого-то из студентов удар бы хватил. Ни первого, ни второго я совершенно не желала. Умывалась долго, волосы еле-еле расчесала, скрутила в пучок и заколола пером, некогда было шпильки искать. Мне бы сейчас мои зелья, примочки сделать. Но решила отложить наведение красоты, не хотелось заставлять ждать тех, кто меня искал. А зельями я могу и позже воспользоваться. Выкатившись в коридор, увидела Зайкарэ, вокруг которого ходили хороводы девушки. Наверное, прибыли студентки, ведь начинается учеба. Я фыркнула, заметив страдальческое выражение на лице парня. Он услышал, мгновенно схватил меня за руку и потащил на улицу. Я несколько раз пыталась вырвать свою кисть, волнуясь за ее сохранность, но потом пришла к выводу, что лучше подчиниться, здоровее буду. – Наконец-то, еще немного, и я бы точно пришиб кого-нибудь. Меня едва на сувениры не растащили, пока тебя ждал. Ну ты и горазда спать, – протараторил на одном дыхании юноша. – Сама удивлена, обычно мне хватает пяти-шести часов для полноценного восстановления, а тут… И это ты не видел меня проснувшейся, зомби отдыхают, – хихикнула я. – Пришлось потратить немного времени на приведение себя в порядок, так как меня саму едва удар не хватил от собственного отражения в зеркале. – Хм, а не связано ли это с кольцом? – засомневался демонолог. – Может, оно слишком много сил у тебя забрало? Отсюда и такой продолжительный сон? – Давай поедим, а потом у наставника узнаем? Он же должен объяснить, что со мной такое. Еще и слабость покоя не дает, а ведь я собиралась сегодня в лабораторию, не хочу, чтобы травки, добытые с таким трудом, пропали впустую. Я блаженно зажмурилась, когда до меня донесся запах мяса. Мой желудок мгновенно отозвался. И самое интересное, я ни разу не покраснела, так как не обратила внимания на подобный звук, хотя еще вчера уже бы шла пунцовая от подобной выходки организма. – Голодная ведьма – злая ведьма? – пошутил Зайкарэ, когда я непроизвольно задела плечом медленно плывущую девушку. Я голодная, а она идет по центру коридора, не давая никому ее обойти. На этот раз мы с демоном поменялись местами, теперь я его тащила за собой, чтобы поскорее поесть. Наверняка мы являли собой забавную пару, но в тот момент мне было не до условностей, пусть остальные думают что хотят, а меня ждала еда. Слюна уже просто готова была потечь изо рта, настолько судорожно я ее сглатывала. Друг поглядывал на мое выражение лица и то хмурился, то самым некультурным образом хихикал. Задев очередного медленно идущего студента, я зарычала и ответила на вопрос Зайкарэ: – Злая не то слово, если сейчас не получу огромную порцию мяса, точно покусаю кого-нибудь. Я произнесла это на полном серьезе и едва не споткнулась от неожиданности. Я предпочитала растительную пищу, мясо ела редко, а сейчас у меня аж слюна потекла, стоило представить большой, жирный и сочный стейк. Ух! Точно со мной что-то не то происходит. – Мясо? Серьезно? – уставился на меня демон, приостановившись. – Не ты ли совсем недавно говорила, что ведьмам хватает растительной пищи? – Не трави душу, сама в шоке, – досадливо скривилась я, отводя глаза. – Но давай мы потом разберемся с изменением моего рациона? Сперва поедим. Но как бы я ни рвалась к раздаче, пришлось затормозить. В столовой мы встретили наставника, он уже поднимался наверх, когда заметил меня. Подошел. Я спросила, может ли кольцо быть причиной изменения моих вкусов и продолжительности сна, а также ужасного состояния, головной боли и тошноты. О желании растерзать кого-нибудь я умолчала, решив, что моя кровожадность от голода. – Может, оно пока подстраивается под твою ауру, соответственно потребляет много энергии. Скоро все войдет в норму, – успокоил меня наставник. Облегченно выдохнув, сообщила о своих планах, после чего убежала к раздаче, где занял очередь Зайкарэ и как раз уже махал мне обеими руками. Сегодня народу оказалось очень много. Студенты постарше вернулись с каникул, первокурсники осторожно осматривались, косились на «старичков», тихо переговаривались, знакомились. Так как в секторе некромантов свободных мест не оказалось, Зайкарэ уже по привычке повел меня за свой стол. А там нас ожидала бурная дискуссия. Спорила сестра Зайкарэ с незнакомым мне парнем. И, как я поняла, разговор шел обо мне, да еще и на повышенных тонах. Не дойдя пары шагов до стола, я застыла. Глаза моего друга полыхали гневом, и ведь было от чего. – …Наивные. Она специально втирается к вам в доверие, все ведьмы те еще гадюки, – говорил незнакомец, не замечая меня. – Судишь по собственному неудачному опыту? – усмехнулась Нэя. – Тогда могу только посочувствовать. – И что это тебе вдруг взбрело в голову нас предупреждать? Мы вроде взрослые и сами способны разобраться, кто чего стоит, – заметил Карэ, прищурившись. Это был красивый юноша из компании Зайкарэ. Говорил он мало, в основном наблюдал и анализировал. – Потому что все те гадости, которые она сотворит, отразятся и на других, – зло пропыхтел молодой маг. – А я еще раз страдать из-за ведьмы не желаю. Да и вы потом еще спасибо мне скажете. Этот тип с первой же секунды вызвал у меня неприязнь и желание свернуть ему шею. Вот точно не к добру открылась во мне эта кровожадность, лишь бы не довела до беды. Я даже хотела снять кольцо, но передумала. – Не суди других по одной, да и то не факт, что ты сам с ней нормально обошелся. А ведьмы не прощают подлости, – меланхолично заметила Нэя. – Что в твоем понимании нормально? Да, покувыркались, но никто ничего не обещал, какие могут быть обиды. Да она вообще радоваться должна, что я на нее внимание обратил! – распалялся незнакомый мне демонолог. – Сколько пафоса и самоуверенности, – покачал головой Карэ. – Я склонен думать, что в пакости обиженной ведьмы была именно твоя вина. – Я вас предупредил, сами потом удивитесь своей нынешней слепоте, – возмущенно отозвался хам и смутьян. – Хватит, Вэрен, шел бы ты отсюда. Кас все равно останется с нами, хочешь ты того или нет, – припечатала сестрица моего друга. От подобных разговоров у меня пропал аппетит, руки сами поставили поднос на стол, пальцы щелкнули, вокруг неприятного типа заклубилось марево, а потом… – Договорился, – с усмешкой кивнул Зайкарэ. – Тебя же наверняка неоднократно предупреждали, что ведьму злить себе дороже, а уж говорить гадости о том, о ком совсем ничего не знаешь, и вовсе глупо. Вот теперь походишь таким красавцем. Раздались смешки. Оказывается, за нами наблюдали почти все студенты, а их в столовой собралось столько, что свободных мест уже не было. До меня донеслись обрывки фраз о выигрыше и увеличении ставки. Отлично, только этого не хватало, на нас уже и пари заключили. Я непроизвольно зарычала. Кольцо на пальце нагрелось. Пришлось спешно закрыть глаза и попытаться успокоиться, так как я почувствовала покалывание в подушечках пальцев, еще немного, и произойдет бесконтрольный выброс силы, а это чревато плохими последствиями. Вэрен сперва не понял, что произошло. Приложил руки к опухшим и обвисшим щекам, коснулся пальцем толстого и уродливого носа картошкой. Потер ставшие маленькими глаза. А потом как заорал… Все зажали уши, и только я с вызовом смотрела на этого типа, решившего, что вправе оскорблять меня. – Как я вижу, одного урока от обиженной ведьмы тебе было мало. Понравилось? Решил повторить? Поздравляю, тебе удалось и меня достать, – резюмировала я. – Что ж, ты сама виновата, не знаешь еще, с кем связалась. Мой отец – правая рука императора, – задрав нос повыше, зашипел юноша. Я вздохнула и покачала головой. Интересно, все аристократы настолько предсказуемые и одинаковые? Или только на моем пути подобные индивиды попадаются? – Хм, интересно, сколько у монарха правых рук? Я совсем недавно слышала похожую реплику от соседки по комнате. Вы, случайно, не родственники? – язвительно спросила я и, как оказалось, угадала. – Араша моя сестра, тебе лучше держаться от нее подальше. – В голосе Вэрена отчетливо прозвучала угроза. Отвечать не стала. Вот еще, стану я тратить свои нервные клетки понапрасну! Они мне были дороги как память, к тому же я элементарно боялась сорваться, ведь тогда меня исключат, а я уже привыкла к этому месту, поступать куда-то еще просто не осталось времени. – С Арашей мы сами как-нибудь разберемся, тебе же мой совет: не доводи ведьму, себе хуже сделаешь, если ты еще не понял с первого раза, – посоветовала я, можно сказать, от души. – Я еще выведу тебя на чистую воду, ты мне за все ответишь, – прошипел Вэрен, сверкнув глазами. Надо отдать ему должное, он быстро совладал с собой и навел на себя морок, чтобы скрыть следы моей маленькой мести. Окинул меня презрительным взглядом и степенно удалился за свой стол. А я повернулась к друзьям, решив прояснить для себя некоторые моменты. – А он тоже демон? Почему вы такие разные? – Он человек, – предложив мне присесть, ответил Зайкарэ. – Но в нем есть сущность потустороннего мира, иначе он никогда бы не стал демонологом. Это ведь такой же уровень дара, как у вас в некромантии. – Я вот только одного не понимаю: откуда в нем такая сущность? Отец – чистокровный человек, его мать я никогда не видела, но вряд ли бы лорд Авирэр связался с низшей сущностью нашего мира, – покачала головой Нэя. – Почему именно низшей? Вдруг она демоница? – предположила я и едва не прыснула от подобной гипотезы. – Исключено, – отрезал Карэ. – Чистокровные демоницы не смогут быть с человеком, они его просто порвут в порыве страсти, но и это еще не самое худшее. У такой пары не может быть детей.