* * * Галеб Личный секретарь Глава 1. Вакансия Мне было чуть за двадцать, когда я вернулся домой с военной операции на Ближнем Востоке. Несмотря на свой юный возраст, я успел наглотаться ужасов войны, пройдя огонь, воду и медные трубы. Возмужавший и дисциплинированный, но ужасно уставший, я был рад покинуть чужие земли. Я вышел из самолёта и наконец–то, спустя два нескончаемых года, ступил на родную северную землю, чувствуя себя и счастливым, и слегка растерянным. Я ушёл служить по контракту почти сразу после гимназии, ведомый идеей сделать что–то значимое в своей жизни. И хотя я гордился своей службой и полученным опытом, я отказался продолжать военное дело, а потому был слегка не уверен в том, чем займусь в гражданской жизни. Меня встретила мама, сестры и брат. Они крепко обняли меня, сказав, что гордятся и что сильно соскучились по мне. Я тоже по ним скучал. Но ещё я скучал по ней, девушке, что случайно встретил во время службы и в которую влюбился. Она жила в другой стране, и я не знал, взаимны ли наши чувства, но очень хотел спросить её об этом и сделать предложение руки и сердца. Я понимал, что первым делом мне нужна работа. Ведь именно благодаря оплачиваемому труду я мог поехать к ней и обещать не только вечную любовь, но и материальную стабильность. Проведя дома несколько последующих дней и вдоволь пообщавшись с родными и друзьями, я приступил к поиску работы. Логичным выбором на тот момент казалась сфера охранных услуг, ведь высшего образования у меня ещё не было, зато был боевой опыт и крепкое тело. Да и мой товарищ очень кстати работал в секторе охраны. Я обратился за помощью к нему. Он перезвонил буквально через день и сообщил, что есть вакансия в кинологическом центре при отделении МВД, загадочно сказав, что и зарплата, и работа мне придутся по душе: – Ассистировать начальнице будешь! Женщина властная, но добросердечная. По званию майор. Почти одна среди мужчин… ну и собак! Ей нужен человек, что будет стоять горой за её хрупкими женскими плечами. И за это она готова отлично платить! – Так я охранник или ассистент? – Пока что ты не то и не другое. Они проводит собеседования по понедельникам ровно в восемь! А завтра как раз понедельник! Скажешь, что объявление вычитал в газете! Да, и не забывай улыбаться! Не до конца поняв своих служебных задач, я всё же записал недлинный адрес кинологического центра и завалился спать пораньше, дабы предстать перед начальством полным энергии и сил. Оделся я просто, но строго: сорочка, да и костюм в темно–синих тонах. Начистил до блеска оксфорды, сбрил щетину, налил в ладони одеколона и хлопнул ими по щекам. «Что ж в путь!» – решительно сказал я отраженью в зеркале и взял за ручку дипломат, в котором бережно хранил свой школьный аттестат и лаконичное резюме. Других заслуг перед гражданским социумом я пока не имел. Здание по адресу, который дал мне друг, располагалось за чертой города. Я ехал до него около часа, сменив три транспорта в пути. Прибыв на место, я обогнул шлагбаум, отмечающий закрытую территорию, и, прошагав какое-то расстояние, увидел металлическую изгородь, а за ней массивное двухэтажное здание. На его белом фасаде большими буквами было написано название кинологического центра. На кованых воротах – замок с кодовой панелью. «И что за код?» – подумал я, слегка рассерженный от неожиданной преграды. Я посмотрел вокруг, а рядом не души. «Буду другу звонить!» – решил я и, раздражённо копаясь в кармане брюк в поисках мобильного телефона, не заметил парня, возникшего словно ниоткуда. Он чуть насмешливо спросил: – Не ты ли новый секретарь? – Я ассистент, – ответил я растерянно, – или охранник?! Точнее, просто кандидат на хоть какую–то работу здесь! Гипотетический коллега ухмыльнулся и, ничего не сказав, набрал несложный код. Пересекая внутренний двор, мы с ним успели познакомиться. Он работал в отделе IT и сказал, что часто сталкивается с начальством и знает, что предыдущий секретарь был послан ею на три буквы. Парень проводил меня в приёмную на втором этаже, через которую и находился путь к кабинету начальницы. В приёмной было пусто: ни стульев, ни дивана. Лишь одинокий стол у запылённого окна. Я выглянул в него, услышав звонкий лай. На небольшой лужайке, прямо под окном, резвились щенки породы лабрадор. «Вот это круглые мешочки счастья!» – нечаянно сказал я вслух, безмерно очарованный щенками. – Любишь собак? – раздался женский голос за спиной. Я обернулся. Предо мной стояла женщина лет сорока пяти, среднего роста, с чуть выдающимися скулами и серым цветом глаз. Военная форма сидела как влитая на её подтянутой ладной фигуре. – Люблю! – ответил я и протянул в знакомство руку. – А я под униформой женщина! – «отрезала» она, смутив меня малопонятностью ответа, ну а затем, узрев моё недоуменье, негромко рассмеялась. – Обычно женщинам целуют руку, но ты слишком молод, чтобы это знать! Пройдём в мой кабинет! Начальница направилась к двери, где на златой табличке виднелась гравировка её должности и имени. Смущённый необычностью знакомства, я поспешил за ней, невольно задержав очарованный взгляд на грациозной походке на невысоких каблучках. Перед началом интервью, пока майор усаживалась в кресло, я приоткрыл свой дипломат и вытащил тонюсенькую стопку документов. – Мне не нужны дипломы! – возразила вдруг она. – Давай поговорим! – Конечно! Но о чём? – спросил я удивлённо. – Мне нужен секретарь: красивый, юный, юморной! Догадливый, но достаточно умный, чтоб не совать свой нос, куда не надо! Чтоб мне с любой работой помогал и чтоб другие бабы мне завидовали! «Больше похоже на мальчика по вызову, чем на секретаря!» – подумал я: – Может, я у вас охранником поработаю? Я ведь служил! – И кто ты у нас по званию? – спросила она, загадочно флиртуя и, перегнувшись через стол, прикрыла мне губы кончиками пальцем. – Хотя не надо, не отвечай, я буду звать тебя своим лейтенантом! – Почему лейтенантом? – По той причине, что я майор и кем бы ты ни был, будешь рангом ниже, но так, чтобы звание твоё достойно звучало! Я промолчал, не зная, что ответить, но в голове мелькнула мысль, что женщина то ли с бурной фантазией, то ли слегка с «приветом». Однако с такой обворожительной внешностью сие поведение было сложно назвать минусом, скорее заманчивой перчинкой. – Охранник мне не нужен, у меня для охраны собаки есть, – села она обратно на стул и вернула серьёзный тон. – Ты итальянским языком владеешь? Когда–то в школе я учил итальянский, но по беспечности юности не думал, что он мне пригодится в будущем, а потому и не особо старался его запомнить. Я взял в руку протянутый мне ею листок с иностранными словами, целью которого служила оценка моих лингвистических способностей на этом языке. Я смотрел на него, не моргая, наверное, самыми круглыми «шарами», которые только могли получиться из моих миндалевидных глаз. Я начал читать… читать и запинаться, читать и додумывать смысл. – Ради Бога, не терзай мои уши! – прервала пытку майор. – Кофе–то заваривать умеешь? – Умею! – ответил я, красный от стыда за свой итальянский. «И зачем я вообще на нём читал?! В моей стране этот язык большая редкость! Мог бы сказать, что не знаю его! Но нет, мне ж хотелось показать ей себя!». – Ну, раз умеешь кофе варить и сам красавчик, да ещё и лейтенант, то я готова дать тебе шанс! – она начеркала на бумажном листе щедрую зарплату за мои услуги и протянула его мне. – Подумай и дай ответ завтра утром! – Спасибо! – ответил я и поторопился покинуть её кабинет. Двоякое чувство владело мной всю дорогу: с одной стороны, я был доволен зарплатой, да и работа казалась несложной, но слишком неформальная манера майора общаться со мной навлекала на мысли о «подвохе». Будучи уже взрослым мальчиком, я стал подозревать, что этой женщине требуется вовсе не секретарь, а юный любовник. Соглашусь, что дама весьма обольстительна, с изюминкой некого доминирования, которое так и хочется обуздать! Однако могу ли я себе позволить эти мысли? Ведь в глубине души я обручён с другой? Да и насколько это допустимо из соображений рабочей этики? А может, мне всё просто показалось? Она ведь не делала мне деликатных предложений! Весь день моя голова была занята тяжёлыми мыслями и рассуждениями о морали. Уже перед сном, не выдержав натиска совести и разума, я позвонил товарищу, что посоветовал сходить на интервью, и, рассказав ему, как оно прошло, спросил: – Мне кажется или майор мне предложила вакансию секретаря с подтекстом, где между строк читается призыв к служебному роману? – Так разве это плохо? Красивая, реализованная в жизни, со связями и ДЕНЬ–ГА–МИ! Акцента на последнем аргументе нельзя было не заметить. – У меня девушка есть, которую я хочу взять замуж! – Ну, майор тебе женитьбу и не предлагает! Работай в своё удовольствие, в прямом смысле слова. Заработаешь и окольцуешь свою ненаглядную! Если та, конечно, ещё тебя помнит и ждёт! – Так ты мне спать с майором предлагаешь? – Ты ей пока что кофе приноси! Другой бы на твоём месте ей сам намекнул на интимные отношения! Но раз ты у нас сторонник строгой нравственности – тяни кота за яйца: не спи с ней, но интерес к себе поддерживай! Глядишь что–то да успеешь заработать! Пойми, с работой сейчас сложно, особенно для тех, кто не имеет корочек с ВУЗов. Договорив, я положил мобильный на тумбочку у кровати, и по-прежнему балансирующий на тонкой грани между духовной нравственностью и материальной нуждой, но решивший попробовать, рассудил: «Друг прав! Надо начать работу, а дальше и пойму, чего майор действительно желает. А отказать всегда успею!». С решимостью я поставил будильник на раннее утро, готовый дать свой положительный ответ начальнице при очной встрече и приступить к обязанностям её личного секретаря. Глава 2. Двойственность На следующее утро я проснулся ещё до будильника, вырванный из сна лёгким волнением перед озвучиванием окончательного ответа по работе начальнице. Я все ещё немного сомневался из-за двоякости сложившегося впечатления от вчерашнего интервью, но до полной решимости отказать мне не хватало слышать голос далёкой возлюбленной. Сев на край кровати, я потянулся рукой до тумбочки, на которой оставил мобильный телефон. Первой под мои пальцы попалась пачка сигарет. «Не буду курить, сначала позвоню!». Сонными глазами я набрал её номер, тот, что она оставила при коротенькой встрече. Гудки, гудки, безответные гудки из утра в утро. Я бросил телефон на кровать и затянул крепкую самокрутку. Привычка такая, армейская. «Почему же нет ответа? Неужели она дала мне неверный номер? Обманула? Ошиблась? Что не так? – я опёрся локтем о колено и отчаянно повесил голову. – Может она съехала? Как бы то ни было, буду считать сие за знак. Знак, что возьму работу!». Зазвенел будильник. Затушив сигарету, я заправил постель. Ещё одна армейская привычка отслужившего парня. Сегодня я одел свой лучший костюм. Раз я уж решил браться за дело, то должен произвести хорошее впечатление на начальницу! Я мог бы позвонить и дать ответ, но мне казалось это неучтивым по отношению к женщине, ещё и майору. Дорога до кинологического центра, как и вчера, казалась мне вечностью то ли от шума толпы забивающий транспорт, то ли от лёгкого мандража перед началом новой жизни в гражданском обществе. Сойдя на своей остановке, я вновь миновал шлагбаум и подошёл к кованым воротам с кодовым замком, но уже без заминки набрал необходимый код. Во внутреннем дворе сегодня было оживлённо. Справа, где вчера огромная площадка была абсолютно пустой, сегодня двое инспекторов-кинологов дрессировали лабрадоров. Откуда-то возникли и деревянные препятствия, и похожие на груз дощатые ящики, и даже муляжи животных и человеческих тел. Тренировка шла за выдвижным забором с железными прутьями. И хоть четвероногие сотрудники заметили меня, приветствоваться личным контактом, нам пока было не суждено. Я зашёл в здание центра и, было направился к лестнице на верхний этаж, как вдруг меня окликнул тонкий голосок с левого конца коридора. – Молодой человек, подождите! – бежала ко мне худенькая девушка с бумагами в руках. – Я получила распоряжение поприветствовать Вас в нашем кинологическом центре, и, оформив договор, выдать Вам бейджик и ключи от приёмной и сейфа! – Вы заведующая отделом кадров? – несложно догадался я. Девушка кивнула и мило заулыбалась. – Пройдёмте в мой кабинет! – чуть припрыгивая от спешки, она метнула обратно в свою комнатушку в конце коридора, и я последовал за ней. – Вы сказали «поприветствовать», но откуда Вы знали, что я приду? Я ведь мог и просто позвонить, а мог и подавно отказаться! – не наигранно удивился я. – Начальница сказала, что всё решено и Вы её новый личный секретарь! Я знаю только это и выполняю то, что мне было поручено! «Вот ведь самонадеянная!» – то ли возмутился, то ли восхитился я уверенностью майора.