– Весь пакет документов, бейдж и ключи Вы получите после обеда! – любезно объявила она мне, когда я подписал последний лист длинного договора. – Послушайте, я не буду возвращаться сюда днём за этим! Когда мне приступать к работе? Тогда и заберу! – Вы уже вступили в свои рабочие обязательства! – приветливо улыбнулась она. «Вот это скорость! – думал я, поднимаясь по лестнице к приёмной. – Отлично! Теперь у меня есть работа и хорошая зарплата, и вскоре я поеду искать потерянную в чужеземных просторах любовь!». Сегодня всё было иначе, чем вчера: оживлённее, многолюднее, беспокойнее. У меня создалось впечатление, что я попал в сказочный мир, где всё внезапно заработало и ожило. Ещё вчера щенки и взрослые псы резвились у вольеров на лужайке позади здания, а сегодня вовсю тренировались на площадке у главных ворот. Вчера коридоры были тёмными и пустыми, с закрытыми тяжёлыми дверьми никем не надписанных кабинетов, а сегодня, точно по волшебству, все комнаты нашли своих хозяев, зычно талдычащих кому-то рабочие аргументы. Больше всего меня удивила приёмная! Я помнил ее пыльной и пустой, с заброшенным столом у мутного окна. Сегодня же передо мной открылась ухоженная гостиная с диваном, журнальным столиком и кофейным аппаратом на небольшом шкафчике слева. Рабочий стол утяжелил беспроводной телефон, компьютер и ваза с цветами. А на свежевымытом окне висели бежевые занавеси. Я сделал шаг назад из приёмной, дабы убедиться, что верно зашёл. Всё так! Или совсем не так! Я подошел к аппарату кофе, чтобы опробовать его и, возможно, проснуться ото сна наяву. В шкафчике под кофейником был сам кофейный порошок, сахарный песок, пиала шоколадных конфет и молоко в одноразовых треугольных пакетиках. Заправленная кофемашина деловито закряхтела, и комнату наполнил чудесный аромат. «Какая благодать! – закрыл я глаза от удовольствия. – Свежий кофе, чистый кабинет, приятные коллеги! Похоже, здесь всё совсем не так мрачно, как мне показалось вчера! Да и в трусы мне пока что никто не залез!» – Освоился уже? – прервал моё наслаждение знакомый голос майора, уже по традиции внезапно прозвучавший из–за моей спины. – Доброе утро! Извините, я попробовать хотел… Будете кофе? – спросил я, почувствовав стыд за то, что самовольно хозяйничал здесь, не получив на то одобрения своего начальства. – Да перестань ты! Мы не в армии, хоть и готовим щенят к ответственной службе! А кофе буду! Только чёрный! Без сахара и молока! – она присела на краешек стола и стала пристально разглядывать меня, готовившего её чашечку к подаче. Я, как и она, любил кофе чёрным, только к нему ещё конфетку взял. Посчитав невежественным сесть в присутствии руководящей дамы, я встал возле неё с чашкой в руках. – А ты, оказывается, сладкоежка! – прокомментировала она мой интерес к шоколадной вкусняшке. – В стране, где я родился, к напиткам подают сладкое, сухофрукты и печёное, которое зовётся пахлавой. – Так ты не местный? – Мой отец северянин, я живу здесь с детства, но во мне течёт как западная, так и восточная кровь! – Какое интересное смешение культур! Так, стало быть, у тебя горячее сердце и холодный разум! Какой ты необычный, лейтенант! – она положила руку мне на грудь и взглянула на меня с особой флиртующей томностью в глазах. Сердце под пиджаком дико забилось, польщённое прикосновением ласковой руки, но мозг растерянно звенел в тревожной голове. Я деликатно кашлянул и, осмотрев скорым взором комнату, ляпнул первое, что пришло на ум: – Я вижу, Вы тут убрались! Спасибо, но я мог бы сам! – Ты же не думаешь, что я самолично прибирала! – искренне захохотала начальница и, заметив моё неудобство, убрала руку с груди, вернув покой моему пульсу. – У нас для этого уборщик есть! Ведь тебе должно быть приятно трудиться здесь … во всех смыслах, не так ли? – она встала со стола и, обведя указательным пальцем каемочку моей чашки, направилась в свой кабинет. Я не мог запретить себе проводить её взглядом. Её походка – уверенная, грациозная, с покачиванием обольстительных бёдер вновь заставила сердце дико биться в груди. «Стыдно! Стыдно любоваться не своей женщиной! – упрекнула меня совесть. – А есть ли у меня она? Моя женщина? – возразила жестокая память, напомнившая мне о безответных звонках. До полудня было спокойно. Майор уехала по неизвестным мне делам, ну а в приёмную никто не звонил и не заходил. Было тихо настолько, что я заскучал. Интернет к концу 2000-х ещё не был настолько масштабен и многогранен, и в основном им пользовались по работе. Из всенародных «болталок» был скайп и несколько русскоязычных программ, однако переговариваться мне было не с кем. Я решил спуститься вниз и пообщаться с коллегами, тем более что по часам у меня начался перерыв. Так как здание находилось за чертой города, в округе не было ни кафе, ни ресторанов, и каждый приносил еду с собой. Я не знал, что приступлю к работе сразу, а потому не взял обед. Спустившись на первый этаж, я сразу же нашёл столовую, ибо оттуда доносился шум микроволновки и весёлые разговоры отдыхающих сотрудников. Познакомившись с каждым, я выяснил, что всего нас восемнадцать. – Не слишком большой штат! – заметил я, принимая кусок мясного пирога от услужливой коллеги, пожалевшей голодного меня. Все за столом тихонько засмеялись: – Так а что тут делать? – вскрикнул ещё со вчерашнего дня знакомый мне айтишник. – Наш главный работодатель – районное отделение МВД, а задача – готовить собак для службы. У нас тут вкалывают только собаковеды, – ухмыльнулся он, поглядев на улыбнувшегося в ответ старшего инспектора–кинолога, – правда и в деньгах получают они больше остальных! – Да! – кивнул инспектор и гордо назвал сумму ежемесячного оклада, которая к моему удивлению была равна и моему, однако я об этом промолчал. – А можно мне с собаками повидаться? – спросил я, почти напрашиваясь на приятное времяпровождение, заодно отводя разговор от зарплаты. – Доедай пирог и пошли! Заодно перекурим! – коротко ответил кинолог. Со столовой мы вышли в небольшой служебный коридор, не видный с главного входа. Я удивился, заметив таблички на дверях «Медпункт для собак», «Собачья кухня», «Место отдыха кинологов». – Да, да, – подтвердил мои мысли инспектор, – с этой стороны здания размещается сам питомник с необходимыми услугами по содержанию собак. Повар уже наготовил и подал четвероногим подопечным еду: мясо, бульон, крупы и овощи – всё для полноценного развития собачьего организма! – Круто! – восхитился я, никогда не думавший, что кинологический центр это так серьёзно. Мне всегда казалось, что это просто место для тренировки собак. А тут целый комплекс! – Собаки живут у нас в специальных вольерах, к которым мы сейчас и выйдем, ещё есть щенятник для их малышей. Но у каждой особи есть свой хозяин из МВД, который посещает центр для совместной тренировки с питомцем, да и просто для приятного времяпровождения, зачастую даже с семьёй. Собак со стороны тренировать или приводить в центр настрого запрещено, только рождённых здесь и только для служебных целей! Мы вышли к небольшим вольерам, в каждом по одной собаке. – Мы держим всех восьмерых раздельно, потому как у каждой свой характер и темперамент. Находясь вместе, они становятся менее послушны, иногда устраивают бунт. Ну и, конечно, сучек держим вдалеке от кабелей, потому как мальчики и девочки всегда найдут, чем заняться наедине, а мы, работники, должны контролировать рождаемость. Кстати, – кинолог закурил и передал мне зажигалку, чтобы я мог поджечь и свою самокрутку, – ты же служивый парень, должно быть строгих убеждений, и чести. Мне интересно, зачем тебе это? – Что именно? – раздражённо спросил я, сразу поняв, что это намёк на служебный роман с майором. – А сам не догадываешься? Начальнице секретари-то не нужны, ей особо не в чем ассистировать. А вы приходите молодые, уверенные, красивые! Твой предшественник, любимец майора, был настолько зазнавшимся близостью к ней, что не здоровался ни с кем! Зарплату получал вдвое выше обычного секретаря. А секретарь-то ведь от слова «секрет». Улавливаешь? А ещё вынюхивал всё да выслеживал! Похоже, полез в большее, чем положено, вот и вылетел отсюда! За любопытство и жадность попало! – А было что вынюхивать? – Тоже вылететь хочешь? – засмеялся он, выразительно зашмыгав носом, точно что-то скрывая, – Нет, я своей работой дорожу! И семьёй дорожу, которую мне содержать надо, а лет мне уже немало, чтобы новый источник заработка искать! У тебя есть семья? – У меня любимая девушка есть, и очень нужны деньги, чтобы отправиться к ней и сделать предложение! А вот романа с начальством нет, я просто выполняю свои рабочие задачи! – Ну, полагаю, что ты пришёл по адресу, да и не всё романом ограничивается, сынок! Деньги ведь можно делать разными способами, если есть мозги и отсутствует жадность ­– вдруг замешкал кинолог и, не докурив, затушил ботинком сигаретный бычок. Я оглянулся и увидел, что к нам идёт майор! – А я думаю, где мой секретарь? А он тут, у вольеров! – с долей упрёка сказала она, подойдя вплотную ко мне. – У меня перерыв! – ответил я, убеждённый, что в этот час имел право находиться там, где мне хотелось. – Я ещё щенков посмотреть хотел! – Оставь нас! – точно приказав, отправила она старшего инспектора-кинолога обратно в здание и обратилась вновь ко мне: – Я сама покажу тебе щенят! Я последовал за майором к низкому вольеру, напоминавшему домик для гномов: у него было крыльцо и обнесённая забором с прутьями внутренняя площадка, а дверь в сам кирпичный домик была деревянной, на обычном замке. Будучи высокого роста, я почувствовал себя великаном, ступив на территорию этого домика. Мы сели на крыльцо, чтоб опуститься на уровень двери, и начальница открыла дверцу ключом. Будто маленькие шарики повыпрыгивали из вольера щенки лабрадора. Я взял на руки одного из них, самого круглого и пассивного. Гладя его бархатную кремовую шерсть, я спросил у майора: – Почему моя зарплата выше, чем у среднестатистического секретаря? – А кто назначил планку того, какой она должна быть? – Я получаю столько же, сколько кинолог, хотя не делаю и 10% его работы! – Ты работаешь здесь первый день! Откуда тебе знать свою нагрузку? – Скажите честно, Вы рассчитываете на роман и платите мне за постель? – испытывая жуткую неловкость за свою прямоту, задал я ей вопрос, ответ на который мне был критично необходим. – Плачу за постель? – залилась она звонким смехом, запрокинув голову от потехи. – Да если ты, дорогой, познаешь мою страсть, то сам будешь доплачивать за то, чтобы она никогда не кончалась! Нет, за постель я доплачивать не стану, ибо моё внимание есть благосклонность к подчинённому! – Тогда с чего высокая ставка? – оборвав её самолюбование, продолжил я расспрос. – Не вздумай болтать об этом! – серьёзно сказала она. – Для окружающих у тебя обычная зарплата! Ты что, подписывая договор, не утрудился его прочитать? Всё то, что сверху, я плачу тебе сама! А плачу я за то, что ты моя правая рука и будешь в курсе моих безобидных женских тайн! И это вне зависимости от того, насколько ты хорош в постели! – она вновь захохотала и, оставив меня без конкретного ответа, намекнула на то, что нам пора возвращаться к работе. – Бесплатный сыр лишь в мышеловке, лейтенант! Чувство подвоха вновь овладело мной. Почему-то стало не по себе, ибо я понял, что личный секретарь нужен майору не только для любовных утех, но и для чего-то более неэтичного, а не дай Бог, и криминального! «Возможно, именно об этом и судачил инспектор-кинолог, явно и сам затянутый в авантюру! Хотя, какой может быть криминал в тренировочном собачьем питомнике? По-моему, у меня уже паранойя! – рассуждал я про себя, поднимаясь в приёмную за майором. – И всё же, как она хороша! Деловая, самодовольная и знающая себе цену!» – я не мог отрицать того, что её слова о страсти не оставили меня равнодушным. И хоть я этого не показал, но в глубине души, а, похоже, и тела, во мне взыграло любопытство узнать, насколько зависимым я мог бы стать, познав её волнующие ласки. Глава 3. Сделка Утро следующего дня не отличалось оригинальностью: будильник, телефон, гудки, гудки, гудки. Я пришёл на работу вымотанный безответными звонками возлюбленной, пресытившейся неоправданностью надежд и не желающий более чувствовать себя упрямым глупцом, давно позабытым ею. Оканчивая военную службу, я думал, что именно любимая девушка станет моим светлым проводником в гражданскую жизнь, но, судя по всему, она была моим светом там, когда мне хотелось домой, и останется там, запечатанная памятью, как прелестное воспоминание. Поздоровавшись с коллегами, встреченными в коридорах, я зашёл в приёмную. Сегодня притащили сейф, ключи от которого я получил ещё вчера. Весьма необычно, но он выглядел торжественно и красиво, обмотанный красной лентой с бантом. К банту была прикреплена записка: «Сладкому лейтенанту сладкого дня!». Удивленный и плохо понимающий, что бы это могло значить, я открыл дверцу сейфа и обомлел: на верхней полке красовался дивный металлический поднос с арабским орнаментом, уложенный пахлавой и другими восточными сладостями, пахнувшими мёдом, орехами и заботой. «Боже!» – не сдержавшись, воскликнул я. – Ты доволен? – как всегда внезапно из–за моей спины прозвучал голос майора. – Это неожиданно и очень приятно! Благодарю Вас за внимание, но не стоило беспокоиться! Она подошла вплотную и опрокинула меня в кресло, а затем, встав у меня меж колен и наклонившись к мочке моего уха, соблазняюще прошептала: «Это тебе поздравление с новым местом работы и пожелание: всего самого отборного и вкусного, как это печёное, выполненное на скорый заказ искусными восточными руками». Я волнительно, но до безумия сладко сглотнул. – Ну же! Попробуй! – продолжала майор искушать меня и, всё ещё наклонившаяся к моему плечу, завела утончённые пальцы за борт пиджака. Я положил в рот кусочек сладкого. Тонкие слои роскошно приготовленной пахлавы растаяли у меня на языке, подарив вкусовое наслаждение, заставившее прикрыть глаза. И только я сделал это, как почувствовал прикосновение её нежных губ к моим устам. Не веря ощущениям, я медленно разомкнул дрожащие веки и убедился, что мне не почудилось. Однако, на удивление самому себе, не супротивился лёгкому поцелую. – Я хотела познать сладость Востока, – заигрывающе оправдалась она, глядя мне прямо в глаза. Сердце билось всё сильней, и я почти положил ладонь поверх её руки, но она резко прервала минуту слабости и, отшагнув назад, сказала: «Ну, а теперь время кофе! И вскоре придёт клиент. Подготовься, будешь записывать наш диалог!». Я просто кивнул, не успев переключиться на деловой мотив и всё ещё разгорячённый ею. Майор ушла в свой кабинет, а я скинул пиджак с тяжёлых плеч и набросил его на колени, дабы скрыть следы мужской страсти от посторонних глаз, а может и от самого себя. Я вроде бы уже смирился, что та, которую люблю, не хочет меня знать, а номер телефона был дан мне из вежливости, ну или она просто не сумела отказать. Тем не менее, понять что-то разумом не значит суметь объяснить это сердцу и оно не желало измен. Чуть позже в приёмной раздался телефонный звонок, первый за моё время работы здесь. «Надо же, он умеет звонить!» – саркастично подумал я, вытирая пальцы после пахлавы о салфетку и тянясь к нетерпеливо звенящей трубке.