- Я не знаю, но мне кажется, что они хотят укусить меня. - Они не станут нападать без повода! У тебя, так же как и у них есть своя грань дозволенного. Не пересекай её и тогда, никто не пострадает. - Давай начнём с маленьких представителей. - Предложил Нэйт. - Согласен. Я думаю, Кэмис, тебе будет легче принять браминского слепуна. Посмотри, какие крохи! - Мужчина опустил руку в самый маленький стеклянный террариум. - Они самые безобидные и порой так же нуждаются в защите. - О, Боже! Это черви или змеи? - У меня поморщился нос от отвращения. - Это змеи, но согласен, маленький размер заставляет сомневаться. - Тобиас переложил одну змейку на руку Нэйта. - Кэм, ты должна прикоснуться к ней. - Нет, и к тебе больше не прикоснусь ни за что. Я и так еле держусь, чтобы не убежать. - Эти женщины всегда паникуют по пустякам. Нэйт, терпения тебе, дружище! - Я все слышу! И это не пустяк, это самый страшный мой кошмар. - Кэм, милая, просто попробуй дотронуться хотя бы пальцем. - Не могу, я, правда, не могу. Мне страшно! - Она ничего тебе не сделает, это почти червячок. - Мне все равно! Да и червей вряд ли я гладить буду. - Если ты не сделаешь этого по собственной воле, то я просто возьму сейчас самую длинную, из имеющихся здесь, и повешу на тебя. - Ладно, я попробую! Медленно и осторожно я дотронулась до хвоста коричневой крошечной змеи, тут же отдернув руку. Нэйт улыбнулся мне и протянул руку со змеей ещё ближе ко мне. Я дотронулась ещё один раз, проведя слегка пальцем по извивающемуся телу. - Умница, а теперь оставим малышек в их доме и возьмём другую особь. - Забирая змею, произнёс Тобиас. - Теперь это будет королевский питон. Прости, Кэмис, но у меня нет больше маленьких змей. Все же, ты можешь быть спокойна. Все змеи очень спокойные, особенно сейчас. - Я попробую дотронуться, но брать в руки не стану. Я старалась не смотреть на голову змеи. Дотронувшись пальцами, я ощутила лёгкое тепло и приятную гладкость белой кожи. Страха как такового практически не было, но было все-таки не по себе. Вряд ли в одиночку я смогла бы переступить через себя и быть на таком близком расстоянии от пресмыкающихся. Белая змея казалась мне вполне дружелюбной, но брать в руки её я так и не рискнула. - По-прежнему страшно? - спросил Нэйт. - Я не знаю. Мне не комфортно, но не так, как раньше. Это скорее не страх, а простая неприязнь к ним. - Уже лучше! Продолжим? - Я бы не хотела. Нужно осознать все происходящее в более комфортной обстановке. - Кэм, я понимаю твою растерянность, и поэтому не настаиваю, но для закрепления результата мы приедем сюда снова. Я не ответила и только тяжело вздохнула. Попрощавшись с Тобиасом, мы сели в автомобиль и направились в дом Виктории на праздничный пирог. Только там я смогла почувствовать себя уютно и в безопасности. А после порции пасты с соусом болоньезе и вовсе расслабилась. Вкусная еда всегда утешала меня, хотя, к счастью, не до такой степени, чтобы я могла растолстеть, сохраняя свои 121 фута. Нэйт увлечённо рассказывал Виктории о нумизматике и собственной коллекции монет. Праздник выдался почти идеальным, а мы абсолютно счастливые разъехались по домам. Оставшись наедине с собой в своей светлой спальной комнате, я открыла роман Шарлотты Бронте, который переслала мне мама, и решила ночью прочесть оставшуюся половину книги до конца. Пусть это Рождество станет началом перемен. Натаниэль был прав - пора начать жить свободной от предрассудков и страхов жизнью. Глава 9 «Океан» (Редактируется) В первых числах января Натаниэль вернулся на какое-то время во Флориду. Работа по-прежнему приносила мне удовольствие, а любые жизненные тяготы, как будто забыли, наконец, обо мне. Жизнь начала входить в желаемое русло, и это не могло меня не радовать. Виктория и Мередит предложили отдохнуть несколько дней в Доминикане, чтобы порадовать себя более комфортной погодой и просто сменить обстановку. Тем более, Мередит расставшись с Томасом, после той ужасной вечеринки по случаю моего переезда, пребывала в сильной депрессии. Океан, веселые люди, солнце и обе подруги рядом - что может быть лучшим лекарством? Иногда грустные мысли об отце вырывали и меня из реальности, но во многом благодаря друзьям, таких моментов становилось все меньше. Ощущать постоянную поддержку и безусловную любовь - наивысший дар. Я это ценила так же, как жизнь моей драгоценной мамочки. Только Богу известно, что переживала она, когда не стало отца. Год за годом я была свидетелем их всепоглощающей и чистой любви, а теперь одна половина мира была разрушена. Мне всем сердцем хотелось облегчения для матери, но я ясно понимала, что от меня в такой ситуации слишком мало зависело. Я анализировала все и мечтала, что однажды смогу полюбить также сильно, и это будут отношения похожие на глубокую и яркую любовь моих родителей. "Mio amore non e soltanto parole, perche non parlo da questo tempo" [пер. с итал.: моя любовь не просто слово, поэтому я до сих пор молчу] - замечательная фраза, которая объясняет моё отношение к любви и нежелание хвататься за Нэйта, как за спасательный круг. Лежа в номере отеля с девочками, Виктория недоумевала по этому поводу: - Кэмис, почему, если он тебе интересен, ты избегаешь его? - Я не избегаю его! Я хочу понять его и разобраться в собственных чувствах к нему. Иногда, что бы увидеть картину целиком, нужно отойти подальше. - И как долго ты планируешь переходить от картин к людям? - Ты что не понимаешь о чем я тебе говорю? - Я не понимаю зря потраченного времени, ведь и дураку понятно к чему приведут ваши встречи и разговоры по душам. - Ты бы лучше о своей личной жизни заботилась. - У меня все в порядке! - С каких пор? Или ты скрываешь от нас своего Ромео намеренно? - Она боится, что я уведу его. - Подключилась Мер. - Я ничего и никого не боюсь. Просто я думаю, что ещё не время афишировать наши отношения. - Поглядите ка на неё! Минуту назад ты мне пыталась доказать, что пора перейти на новый уровень с Джеферсоном, а сама не уверена в собственных отношениях, - я хохотала во весь голос, - не давай мне советов, пока не разберёшься в собственной жизни. - Ах, девочки, как все-таки здорово здесь быть с вами без мужчин, любоваться красотой океана... Однажды мы постареем, и будем вспоминать этот день, как нечто великолепное и заветное. - Вздохнула Мередит. - Милая, не преувеличивай. У тебя будет о чем вспомнить и кроме этих выходных. Например, как бросила нас на вечеринке, которую сама же организовала у Кэмис. - Напомнила Тори. - Я уже извинилась перед вами! Вы что каждый день мне об этом напоминать будете? - Мер, лично я уже забыла об этом. Но все же считаю своим долгом еще раз сказать о том, что считаю расставание с Томасом огромной ошибкой. Тем более, из-за какого-то сомнительного бывшего. - Упрекала я. - Возможно, ты и права, Кэмис, но что сделано, то сделано. Я виновата перед Томасом, а он пока не готов дать мне еще один шанс. - Еще бы, я бы на его месте игнорировала тебя до конца своих дней. - Парировала Тори. - А ты умеешь поддержать, подруга! - Мередит подняла большой палец вверх. - Девочки, давайте прекратим этот, не совсем правильно начатый, разговор. Я понимаю, у каждой из нас сейчас в жизни не легкий период. Но мы не должны падать духом и тем более ругаться между собой. Мне кажется именно поэтому мы и решили сюда приехать. Поэтому, давайте рационально используем время отведенное здесь. - Предложила я. - Тогда может для начала просто понежимся на солнышке? - Засияла Мередит. - Меня все варианты устраивают, поэтому решайте сами. - Согласилась я. - Значит, идем на пляж, а после что-нибудь обязательно придумаем. - Подытожила Виктория. Сомкнув веки, лежа на удобном шезлонге, я то и дело думала о словах Вики о Нэйте. Неужели им со стороны было видно, что-то, чего так упорно не замечала я? Больше всего раздражало то, что сам Натаниэль после отъезда во Флориду перестал звонить. То ли он был действительно так сильно занят, то ли не так уж я и была ему важна. Пока подруги болтали о косметике и бьюти-блогерах ютуба, я безжалостно накручивала себя же назойливыми мыслями о парне. В итоге, сразу после пляжа, оказавшись в своем номере, набрала его номер. После пяти гудков, когда я уже была готова сбросить вызов, Нэйт ответил: - Привет! Рад, что ты позвонила. - Правда? Тогда почему не звонил сам? - Много бумажных дел. Даже слишком много... - Я так и думала. - Кэм, что-то случилось? - Нет, почему ты так решил? - Потому что, когда я уезжаю из Сан-Франциско, ты обычно мне не звонишь. - Я просто не хочу тебя отвлекать от важных дел. - Если хочешь, ты можешь прилететь ко мне в любой день. Я буду совершенно не против. - Ты же знаешь, что я не полечу. Тем более, сейчас я нахожусь в Доминикане. - Когда планируешь вернуться? - Послезавтра уже буду на работе. - Ясно. Извини, но у меня, правда, сейчас очень много важных дел, и через десять минут состоится важная встреча. Может, я позвоню тебе ближе к ночи? - Не нужно. - Кэмис, прошу, не обижайся! Я, правда, сейчас безумно занят. Я обязательно перезвоню. К тому же, если встреча пройдет успешно, то буду в Сан-Франциско через два дня. - Я все понимаю. Удачи тебе.