- Я хочу в душ. - Тогда я буду ждать тебя внизу. Когда ты будешь готова, спускайся ко мне. - Договорились. Как только я осталась одна в комнате, рухнула на кровать. Пару минут я обдумывала, что скажу парню, когда выйду. Потом осознала неловкость ситуации и то, что он обнимал меня не как друг, скорее как заботливый и способный защитить от любых невзгод мужчина. По-особенному нежно и бережно. Сердце учащённо забилось. Поборов желание остаться на кровати, я скользнула в ванную и быстро приняла душ, чтобы хоть немного прийти в себя. Спустившись в гостиную, меня ждал готовый ужин, что определённо было приятным дополнением к компании Нэйта: - Пахнет божественно! - В таком расположении духа ты мне нравишься ещё больше. Присаживайся, уже остывает. - Ты заказал еду из ресторана? - Я могу приготовить и сам, если желаешь. Но я бы не успел за короткое время приготовить так много. - Все здорово! Правда. Спасибо, что остался. Я села за стол и Нэйт повторил то же самое напротив меня. - А разве я мог отказать тебе? - Мог. Но не стал. Поэтому спасибо. - Я звонил тебе вчера, чтобы сообщить о приезде. Ты не брала трубку. Почему? - Я оставила телефон у Виктории, и она только сегодня мне его привезла. - На ходу соврала я, что доставило мне невыносимое отвращение к себе. Мне было стыдно говорить парню о своих чувствах к нему и большому желанию избавиться от крепнувшей привязанности к нему. - Я стал думать ненароком, что ты меня избегаешь. - Нет, с чего бы мне? - Снова ложь. Я надеялась, что не начинаю краснеть. - Я и сам это хотел понять. Кэм, если я обидел тебя чем-то - ты только скажи. - Нэйт, давай не будем продолжать эту тему? Расскажи как твой проект. - Мы ещё не закончили его, но много важной работы уже выполнено. Я буду раз в неделю посещать стройку, но оставаться там не стану. - Надеюсь, это решение не связано со мной... - Оно связано со мной, с нами и ещё много с чем. Не пытайся взвалить на себя ненужное никому чувство вины. - Приятного аппетита. - Я не знала, что ещё сказать, поэтому решила сделать вид, будто сильно проголодалась. - Приятного аппетита. Поужинав, мы устроились на уютном диване, стали обсуждать планы на Рождество и ближайшее будущее. Казалось, он никуда не уезжал, а я и не обижалась на него. Как то все снова стало на свои места, чему я не могла не радоваться. Цветы, подаренные Нэйтом, стояли неподалёку в большой напольной вазе. Моё внимание привлекла маленькая коробочка, лежащая рядом: - Что в этой коробке? - Это не мой подарок. Её принёс курьер. - Должно быть это мамин подарок. Я немного повозилась с оберткой и когда открыла, ахнула от удивления. В посылке лежала открытка, книга и документы на автомобиль. В открытке мама писала: Дорогая Кэмис! Я очень счастлива, что судьба подарила мне тебя. В такие тяжёлые для нас с тобой дни, я благодарю Бога ещё чаще. Ты начала свою новую самостоятельную жизнь, и я точно знаю, что тебе будут крайне необходимы некоторые вещи. Автомобиль мы с твоим отцом планировали подарить тебе на день рождения, но сейчас я думаю, что не стоит так долго ждать. Я надеюсь на твою осторожность и благоразумие. Кэмис, доченька! Я люблю тебя. Отец тоже любит тебя. Никогда не забывай этого. Счастливого тебе Рождества! Меня очень растрогал текст открытки, и я собрала всю волю, чтобы снова не зарыдать. Нэйт молча наблюдал за моей реакцией, а потом спросил: - Джен Эйр? - О, это любимая книга моего детства. Я никогда её до конца не читала. И не хочу. Это сложно объяснить. Как будто пока я не прочту её до конца, она будет жива во мне. - Я уже понял, что ты не любишь расставания и прощания. Но не думал, что книга способна вызывать в тебе такие чувства. - Я же журналист. Литература моё все. Неужели у тебя нет любимого здания? - У меня есть любимое место, где нет зданий. Ты там была. - Губы Нэйта растянулись в довольной улыбке. - И ты должна по уговору посетить его снова. Глава 8 «Дыхание страха» (Редактируется) Я стояла на смотровой площадке и нервничала. Голова кружилась от высоты, а тело покрылось миллионом мурашек от холода. Ветер неосторожно развевал мои длинные волосы. Нэйт увлечённо рассказывал о своих планах на предстоящий год, а я совершенно не могла сконцентрироваться на его болтовне. Мне настолько было некомфортно на холме, что я могла думать лишь о том, как бы поскорее сесть в машину. - Кэмис, ты меня, похоже, совершенно не слушаешь. В чем дело? - Я не могу здесь находиться. Я тебе говорила, что боюсь высоты, но, тем не менее, ты притащил меня сюда снова. - Я злилась. - Я понял. С этим нужно что-то делать. Ты не сможешь жить свободной жизнью, пока не избавишься от своих страхов. И я точно знаю, что нужно с этим делать. - Если это не навредит моей психике, то я согласна. Только давай уедем отсюда сейчас же. К тому же, я очень замёрзла. - Идём, я отвезу тебя в место потеплее. Джеферсон взял меня за руку и повёл к стоянке. Я облегченно вздохнула, заправляя за уши свободной рукой выбившиеся пряди. Пока Нэйт говорил с кем-то по телефону, я украдкой разглядывала его. Высокий молодой мужчина с атлетически сложённым телом был невероятно красив. Я смотрела на него и очень хотела в него влюбится. Хотела, но не могла, ведь это не происходит по нашему желанию. Точно так же как и разлюбить мы не можем по щелчку пальцев. Именно этот факт и усложнял мне жизнь. Хотя было что-то, что явно притягивало к нему. Находясь рядом с Нэйтом, мне было спокойно и интересно, но перед глазами все ещё появлялся Войт. Я видела его в каждом прохожем, вздрагивая каждый раз, когда кто-то действительно был похож на него. Во мне уже не было той любви, которая сжигала мою душу год за годом. Теперь тёплое и сладкое чувство сменилось острой и тяжелой ненавистью. Это было плохим знаком. Оставалось только гадать, как скоро я напрочь забуду человека, который был мне когда-то безумно дорог. Наверное, по этой причине я и держала на расстоянии Натаниэля, чтобы не использовать его как заменитель. Он был определённо достоин лучшего. Я слишком ясно понимала ситуацию и ценила, этого - невероятно терпеливого человека. - Куда мы едем? - Решила поинтересоваться я, как только удалось согреться. - Тебе не понравится место, но ты сегодня сделаешь первый уверенный шаг к своему свободному будущему. - Почему у меня в ушах запульсировало так, как будто меня ждёт что-то очень неприятное? - Главное, что я рядом, и не позволю никому и ничему тебе навредить. - Куда мы едем? - Совсем скоро увидишь. - Если ты сейчас же не скажешь - я выпрыгну из машины. - Не преувеличивай, тебе никто не даст этого сделать. - Я поцарапаю твою дорогущую тачку, тогда ты сам выбросишь меня. Парень не ответил и только рассмеялся. Я начинала злиться на него. - Кэм, послушай. Я желаю тебе только добра и очень хочу видеть тебя счастливой. Ты веришь мне? - Парень взял меня за руку и, остановив автомобиль, посмотрел мне в глаза. - Я верю тебе, но мне сложно совладать с собственными эмоциями. Я бы хотела знать, что меня ждёт. - Ты сейчас все увидишь. Пойдём, я буду рядом. Мы вышли из машины и вошли в невысокое кирпичное здание. Это оказался склад строительных красок. Я никак не могла сопоставить цель нашего визита и назначение этого места до тех пор, пока мы не поднялись в часть здания, напоминающую современный лофт. Невольно руки потянулись к Нэйту, мне стало жутко противно от увиденного. В больших террариумах, расположенных вдоль одной стены, находились змеи. Если со страхом высоты я была готова мириться, то теперь я была на грани. К нам подошёл высокий худощавый мужчина и протянул руку Джеферсону: - Рад тебя видеть, Натаниэль! И твою милую спутницу так же. Я - Тобиас, а как Ваше имя, мисс? - Кэмирон-Эшли. - Сглотнув ком, представилась я. - Кэмис очень боится змей, мне бы хотелось помочь ей избавится от этого страха. - Начал объяснять цель нашего визита мой друг. - Так значит вы хотите познакомиться с моими питомцами? С удовольствием вам покажу их. Кэмис, можешь не бояться, они совершенно не ядовиты. - Мне от одного их вида плохо. - Ты воспринимаешь их как угрозу, а они, по-твоему, как воспринимают тебя?