- Нэйт, ты ведёшь себя более чем странно. Что не так? - Все в порядке. Я просто очень устал и хочу быть здесь, и сейчас, с тобой, без слов и объяснений. - Джеферсон встал позади меня и обнял, согревая теплом своего тела. Сказать, что меня устроил такой его ответ, я не могла. Тем не менее, согласилась принять его желание. Спустя пятнадцать минут мы направлялись к автомобильной стоянке. Нэйт немного рассказал мне о предстоящем проекте и его важности, надеясь, что я не стану обижаться, если буду знать больше. Уже на полпути к дому он нерешительно спросил: - Может, ещё раз нарушим традицию и поедем ко мне? - Зачем? - вырвалось, прежде чем я смогла обдумать ответ. - Мы не будем заниматься сексом, если ты этого испугалась. - Растянулась великолепная улыбка на лице Нэйта. - Нет, я не... Нет! Просто я как раз хотела предложить тебе остаться у меня сегодня, если это наша последняя встреча. - Неожиданное предложение от тебя. - Ну, если мы нарушаем традиции сегодня, то почему бы и нет. Всю ночь мы болтали об интересах друг друга. Именно так Натаниэль узнал о моих страхах, что очень удивило его. Я узнала о его семье, друзьях. Оказалось, что у него не было отца, а его мать после тяжелой болезни умерла. Это случилось пять лет назад. После чего он полностью отдался работе и смог в итоге руководить огромной строительной компанией, которую унаследовал от матери. Я видела, с каким интересом и оживлением он говорил о работе. Это дало мне точно понять, что он не просто богатый наследник, но и действительно достойный уважения человек. Ближе к утру, когда он стал собираться домой, я решилась на очень рискованный шаг - поцеловала его. Он ответил на мой поцелуй. Его тёплые и мягкие губы нежно касались моих собственных. Голова закружилась от желания перейти на другой уровень наших отношений. Вместо этого я взяла себя в руки и оттолкнула парня: - Прости. Я не знаю, что на меня нашло. - Я закрыла лицо руками. - Я буду скучать по тебе. - Обнял меня Нэйт. - Я тоже буду скучать по тебе. - Если хочешь, ты, конечно, можешь поехать со мной. Но я не смею тебя просить об этом. Это решение, которое ты должна принять сама. - Мы оба знаем, что сейчас это будет не правильно. - Это зависит от того, с какого угла на это смотреть. - Нэйт, прошу, не надо сейчас об этом. Это сделает мне больнее. - Хорошо. Кэм, мне пора. Через четыре часа у меня вылет. Я больше не могу задерживаться, но знай, что ты в любой момент можешь прилететь ко мне. - Береги себя и возвращайся скорее. Джеферсон коротко поцеловал меня в висок и поспешно скрылся за дверью. Теперь, оставшись в одиночестве, я не сдерживала эмоции. Солёные слёзы прожигали дорожки на моем лице. Мне захотелось ощутить себя ребёнком и спрятаться в маминых объятиях. Поэтому я заказала билеты в Джуно и полетела, превозмогая страх, домой. Родители не ожидали увидеть меня на пороге дома с чемоданом. Я ещё больше не ожидала увидеть бледного отца и рядом с ним медсестру, делающую ему укол. В этот день я узнала о болезни отца. Покой, который мне так хотелось найти в этом доме, как оказалось, не жил здесь уже давно. Родители скрывали от меня правду в надежде на чудесное излечение. Увы, этого не произошло. Я смотрела на отца и ужасалась от того, сколько времени я потеряла в неведении. Это ужасное чувство, когда ты знаешь, что твой близкий человек вот-вот умрет, а ты только что об этом узнаешь. Казалось, разом с отъездом Нэйта из моей жизни исчезла и удача. Остаться у родителей я не могла. Мне пришлось мотаться туда и обратно каждые выходные. Денег катастрофически не хватало. Все мои сбережения ушли на оплату медицинского обслуживания. Я забыла обо всех в те тяжелые дни, уделяя все своё внимание и время родным. В декабре отец умер. Вместе с ним умерла и моя надежда на чудо. Глава 7 «Рождество» (Редактируется) Смерть отца заставила меня задуматься серьезнее о собственном здоровье и времени, которое я бесцельно тратила. У меня появилось непреодолимое желание сделать хоть что-нибудь, чтобы изменить свою жизнь. Я не могла понять, что именно мне не нравилось, но чувство собственной неполноценности прочно поселилось где-то в моей груди. Поэтому, время от времени, я посещала уроки танца, йоги, итальянского языка. Старательно придумывая каждый раз себе новые занятия. Работа так же помогала отвлечься от гнетущих мыслей, потому отдалась ей без остатка. Выходные же проходили в тёплом кругу подруг. Примерно так и прошли два месяца после кончины отца и отъезда Нэйта. Нэйт. Он звонил мне, как и обещал ранее. Однако эти короткие звонки для меня слишком мало значили. В самый сложный момент моей жизни, когда я нуждалась в поддержке, его не оказалось рядом. Хотя парень не был в этом виноват, ведь он попросту не знал о моей потере. Я не говорила, потому что не хотела бередить не затянувшуюся рану. В глубине души надеясь, что он, возможно, уловит нотки печали в моем голосе и вернётся, не дожидаясь просьб и предлогов. Слишком глупые мечты с моей стороны. Тем не менее, это заставило меня ещё раз обдумать возможность смены статуса наших отношений. Какие у нас были отношения? Мы нравились друг другу. По словам Виктории, это было видно невооруженным глазом. Но, что дальше? Теперь я была уверена остаться с ним в зоне дружбы и не пересекать её больше никогда. На этот раз это не было связано со страхом быть отвергнутой. Нет! Дело было в том, что я больше не хотела ни к кому и ни чему привязываться, чтобы в такие моменты разлуки не приходилось мучиться в ожидании. Я осознанно отдалялась от Джеферсона, периодически игнорируя его звонки. - Кэми, завтра Рождество, мы с Мередит очень надеемся, что ты не передумаешь и присоединишься к нам. - Виктория выжидающе посмотрела на меня, повернувшись в сторону лестницы, откуда я неспешно спускалась с огромной стопкой газет. - Не переживайте, я буду. Сейчас покончу с уборкой и буду полностью свободна. - Рада это слышать! Как Натаниэль? Есть какие-то вести? - Он звонил вчера несколько раз, но я не отвечала. Не хочу, чтобы он на что-то надеялся. - Что за бред ты несёшь? Он хороший парень, внимание которого должно льстить тебе. Нет, я не хочу сказать, что ты этого не достойна! Я хочу сказать, что ты просто не имеешь права его игнорировать. В конце концов, он не сделал тебе ничего плохого. - Ты полностью права. Но что будет со мной? Я привыкну к нему, а он снова уедет куда-нибудь. К тому же совершенно не известно с кем и чем он там занимается. Я пытаюсь оградить себя от страданий и всего то. - Да уж. Я бы согласилась с тобой, если бы не одно но. Похоже, ты уже страдаешь от нехватки этого человека. Когда он был рядом, ты выглядела спокойнее и счастливее. - Тогда у меня ещё был отец. - Единственный аргумент, заставивший нас обеих замолчать. Я продолжила уборку ящиков. Хотелось избавиться к новому году от ненужных вещей. Больше не было желания хранить вещи, надеясь, что они когда-нибудь ещё понадобятся. Вместе с захлопнувшимся последним ящиком в дверь дома позвонили. - Должно быть это курьер. Мама предупреждала о посылке на Рождество. - Торопясь я направилась к двери. - Ммм, подарочки. - Пропела подруга. Я открыла дверь и обомлела. На пороге стоял Нэйт с огромным букетом цветов. Он счастливо улыбался мне, ожидая такой же реакции от меня. Я лишь жестом пригласила его войти и, не сказав ни слова, направилась в свою комнату наверху. Спустя пять минут, вслед за мной, поднялся и Джеферсон. - Кэмис, прости! Я ведь не знал! Почему ты мне ничего не сказала? - Нэйт закипал. - Что я должна была тебе сообщить? - спокойным тоном спросила я. - Виктория только что рассказала мне о твоём отце. Почему ты не позволила мне быть с тобой в то тяжелое для тебя время? - Потому что у тебя были дела поважнее моих проблем. - Ты себя слышишь? Если так, то почему ты делаешь вид, что я виноват перед тобой? - Ты ни в чем не виноват. Никто не виноват. Просто у каждого из нас своя жизнь. - Я посмотрела в глаза своего нежданного гостя. - Это очень неприятно слышать, Кэмис. Я думал, ты понимала меня. Когда ты перестала брать трубку, я забеспокоился и, бросив дела, прилетел к тебе. - Извини, если не смогла оправдать твоих ожиданий. - Кэмис, не делай этого! - Предостерегающе посмотрел на меня парень. Ком в горле сигналил о накатывающихся слезах. Натаниэль внимательно изучал моё лицо, потом просто резко притянул меня к себе и обнял. Я не выдержала и заплакала. Я мысленно вернулась в день похорон. Тихий плач перерастал в истерику. Нэйт терпеливо поглаживал мою спину, нежно целуя мою голову. В комнату вошла Виктория: - Я побуду с ней. Если тебе нужно уйти... - Нет, я не оставлю её больше. Вики, принеси ей воды. - Может успокоительное? - Нет. Только воды. Виктория снова ушла. Я оторвала голову от груди парня и спросила: - Почему ты терпишь меня? - Потому что ты хочешь этого. - Я не хочу быть обузой для тебя. - Мне не доставляет труда быть с тобой рядом. Я бы хотел, чтобы ты впредь так не говорила. - Когда ты уезжаешь? - Всхлипывая поинтересовалась я, со страхом ожидая ответа. - Я не уеду больше. Я нужен тебе здесь. - Это прозвучит эгоистично, но я хочу, чтобы ты остался со мной, не смотря на то, что я не могу тебе предложить ничего взамен. - Я останусь. Главное, умоляю, перестань плакать. - Попросил Джеферсон, вытирая большим пальцем мои слезы со щёк. В комнату вошла Виктория со стаканом в руках: - Кэм, я принесла воды. Выпей. - Спасибо. Иссушив стакан, протянула его обратно подруге. - Дорогая, ты в надежных руках. Мне нужно идти, но я с тобой на связи. - Конечно, я позвоню тебе позже. Я поняла поспешное желание Виктории уйти. На её месте я чувствовала бы себя так же лишней. - Тебе легче? Или хочешь ещё поплакать?