Глава 1 Находиться между небом и землей — это привычное состояние для меня. Все, что происходит, становится обыденным до такой степени, что возможно предугадать события наперед. Жить в маленьком городе, где все про друг друга всё знают, очень сложно. С детства я привыкла слушать сплетни, которые вертятся вокруг каждого жителя этого города, но свою юность хочется провести в другом месте. Там, где людям нет дела ни до кого. Все одноклассники разделились на пары, чтобы поступить в один и тот же колледж. Они руководствуются тем, что в такой перспективе будет легче освоиться на месте, однако я не вижу в этом смысла. Учеба в моей жизни играет важную роль, так как я понимаю, что без учебы нет хорошей работы, а без работы, в свою очередь, нет дохода. Старшие сестры обзавелись семейством очень рано. У них нет ни образования, ни работы. В их перспективе есть надежный человек, который благотворит все желания, и этот человек — муж. Элизабет (или Лизи, как называет ее мама) родила первенца в восемнадцать лет, сейчас Дэниелу уже пять. От матери мальчику достались большие голубые глаза и каштанового цвета волосы, которые Лизи не стригла сыну почти три года. Старшая сестра повернута на всяких статьях из интернета для юных мам. Прочитав что-то необычное, она сразу рвется это проверять на бедном Дэниеле. Агнесс на два года младше Элизабет, но у нее тоже есть ребенок. В отличии от старшей сестры, Агнесс знает, как воспитывать детей, ведь в подростковом возрасте она часто сидела с детьми нашего соседа. Мама гордится как Агнесс, так и Лизи, но из любимчиков она выделяет меня. Несмотря на то, что у нас в семье рожают рано, мама с нетерпением ждет моего ребенка, которого я не планирую еще лет десять. Частые приводы «женихов» от мамы уже сидят в горле, поэтому желание уехать просто нереальное. Рано утром в понедельник мы уже ехали в соседний город, где мне предстоит учиться четыре года. Сестры заметно расстроены и могут свалить это на нежелание расставаться с младшей сестричкой «Рови», но истинная причина далека от пустых слов. По вечерам они любят ходить в бар вместе с мужьями, а дети сами с собой не посидят, поэтому сейчас они осознают «потерю». Когда машина останавливается возле колледжа, моему взору открывается красивый вид на лужайку и здание бледно-серого цвета, которое имеет три этажа. Старших студентов легко отличить от первокурсников; они неуверенные и часто оглядываются по сторонам, отрываясь от документов, которые им выдал профессор их факультета. Выйдя из машины, загораюсь желанием — поскорей приступить к учебе. Лизи, улыбаясь, перекидывает руку через мое плечо и делает несколько шагов в сторону тропинки. — Ты уже готова к четырем годам лишения свободы? — спрашивает Агнесс, выходя из машины. — Не слушай ее, Ровена, — закатывает глаза старшая сестра. — Когда она пытается шутить, мгновенно становится похожа на жабу. Они начинают передразнивать друг друга. Несмотря на то, что у них есть дети, они сами еще маленькие. Весь наш город знает, что три сестры Гордон — самые безобидные существа на этой планете. Нас называют красавицами без доли сарказма, а все потому, что наша внешность не похожа на любую другую, но это только в нашем городе. Честно, надоело казаться милой девочкой, которая станет девушкой только тогда, когда родит ребенка. Мама, выйдя из машины, осматривает студентов недобрым взглядом, а затем, вздыхая, говорит: — Барри уже отвез твои вещи в дом миссис Диксон. Машина находится там же, но я надеюсь, что ты помнишь адрес. — Мам, я все помню, — киваю я, улыбаясь. — Все будет отлично, поэтому не стоит названивать мне каждые три минуты. — Не говори так с ней, — говорит Агнесс. — Она волнуется. Ты же первая, кто решил получить образование в нашей семье. — Ты так говоришь, словно этим нельзя гордиться, — произношу я, кинув взгляд в сторону. — Так, перестаньте, — вмешивается Лизи, убирая руку с моего плеча. — Ровена права. Мы и так знали, что она не захочет пойти по стопам ни одной из нас. На парковочное место рядом с нашей машиной подъехал черный джип, из которого вылезли девушка и парень. Зачесывая волосы вверх, парень достал из машины черную куртку и накинул ее на одно плечо. Одернув кофту, его взгляд направился в нашу сторону, и я посмотрела под ноги. Через несколько секунд Агнесс тяжело вздохнула и спросила: — Можно мне тоже поступить в этот колледж? — Ну… всем спасибо, — говорю я, надевая рюкзак, — мне уже пора идти. — Мое солнышко! — с грустью произносит мама и обнимает меня так, что сложно продохнуть. — Буду звонить каждые три минуты, чтобы заставлять тебя краснеть. Обниматься пришлось минут десять, но в итоге я смогла попрощаться с родными и пойти в сторону главного входа. Момент очень волнительный, но не вызывает страха. Зайдя в колледж, пытаюсь найти нужный кабинет, где пройдет первое занятие по психологии. — Эй, — кричит женский голос сзади, и я оборачиваюсь, — привет. — Привет, — слабо улыбаюсь я. — Тебе что-то нужно? — Я помогаю первокурсникам. — Так очевидно, что я здесь впервые? — усмехаюсь я, продолжая двигаться вперед. — Естественно, у тебя же нет нитки. Девушка показывает свое запястье, на котором завязана толстая нитка желтого цвета. — Что за нитка такая? — Ну, — тянет она, — это долгая история, которую ты узнаешь позже. Я улыбаюсь, чтобы казаться вежливой. Девушка невысокого роста и кудрявыми рыжими волосами неожиданно замолкает, создавая неловкую паузу. — И так, — начинаю говорить я, — раз ты помогаешь первокурсникам, может, подскажешь мне куда идти, чтобы найти кабинет психологии. — Я тоже учусь на психолога, — заявляет она и тянет мою руку в обратную сторону. — Здесь много специальностей, но я выбрала именно факультет по психологии. Круто читать людей по мимике. Ой! Ты же только на втором курсе будешь проходить мимику, прости! Я — Зои кстати. Усмехнувшись, поправляю волосы и закусываю губы. — Ровена Гордон, — киваю я, и девушка начинает тараторить что-то про студенческую газету. Я не встречала таких болтушек никогда. У меня также никогда не было подруг. Не знаю точной причины, но все те, с кем я общалась, были скудными в словах и скучными в действиях. Если мне было интересно развиваться, то они предпочитали молча смотреть на всех свысока. Когда мы находились в одной компании, они обсуждали тех, кто отсутствует, а если сегодня нет тебя, тогда обсуждение идет именно о тебе. Для нашего города это является нормой, которая никогда не исчерпает себя. Когда мы поднялись на второй этаж, Зои пропустила меня вперед. Заметив табличку с названием предмета, останавливаюсь, чтобы поблагодарить девушку за помощь, но она проталкивает меня в кабинет, где почти все места заняты. Взгляды студентов касаются только нас, и теперь я чувствую страх. Не люблю, когда куча незнакомых людей собирается в одном месте. Заметив парня, который с улыбкой машет в нашу сторону, Зои хватает мою руку и тащит через ряды студентов. — Зои, есть невероятная новость для студенческой газеты на следующую неделю, — говорит темнокожий парень, наклоняясь вперед через стол, когда мы присаживаемся на свободные места, которые находятся через человека. — Бомба недели. — Блэйз, угомонись, — говорит девушка, сидящая между мной и Зои. — Он собирается проникнуть в мужскую раздевалку баскетболистов. Заметив у этой девушки в руках фотоаппарат, наклоняю голову и рассматриваю его. Когда-то давно мама увлекалась фотографией. Было интересно наблюдать за тем, как человек увлечен своим хобби. Иногда люди могут бросить хорошую работу ради хобби, которое приносит им невероятное удовольствие. — Нравится? — спрашивает девушка, и я перевожу на нее взгляд. — Да, — улыбаюсь я, кивая, — прости. — Ничего страшного, — сообщает она. — Это «Leica S2-P». Можешь сделать несколько снимков, чтобы заценить всю прелесть этого великолепия. Девушка протягивает фотоаппарат, и я аккуратно беру его. Качество снимков просто на высоте. Девушка делает хорошие снимки, на которых можно увидеть студентов за работой. Я понятия не имею, как фотографировать, поэтому спросила разрешения, чтобы просто посмотреть то, что есть на камере. — Как тебя зовут? — Ровена, — говорю я и возвращаю фотоаппарат хозяйке, — а тебя? — Ты будешь часто слышать, как меня называют другие, но, прошу, не повторяй за ними, иначе… — Получишь в глаз, — продолжает Зои, и девушка с согласием кивает. — Ладно, — улыбаюсь я, — тогда как тебя называть? — Клео, — отвечает она. — У тебя еще нет клейма, странно. Вспомнив о той нитке на запястье Зои, смотрю на запястье Клео и вижу нитку такого же цвета. — Что за клеймо? — решаюсь спросить я. — Желтый значит, что вы… из газеты? Парень сверху наклоняется и хлопает меня по плечу. — Все намного глубже, чем кажется, — говорит он. — Пока нет посвящения в студенты, мы не можем говорить об этих нитках с первокурсниками. — Иначе получим в глаз, — усмехается Клео. Кажется, что я встретила самую странную компанию в этом колледже. Посмотрев в сторону входа, вижу двух парней, которые не торопясь двигаются к последнему ряду. Одного из них я видела сегодня на парковке, а второй кажется жутко знакомым. Оба парня имеют четкие черты лица, темного цвета волосы и светлые глаза, которые внимательно осматривают новых девушек. — Те самые «плохие» парни, которые спят со всеми? — усмехаюсь я, наклоняясь к Клео, которая начинает улыбаться. — В каждом колледже есть такие бабники, — отвечает девушка. — Знаешь, увлекаясь современной литературой, начинаешь думать, что появится хорошая девушка, которая изменит такой вид парней, но литература — это литература. Любовь не меняет бабников, которые страдают от детской травмы. Дэйна смогла доказать это. — Кто такая Дэйна? — Дэйна Стоун хотела покорить «плохого» парня, как это обычно бывает в книгах или фильмах, но он разбил ей сердце, дав ложные надежды, — с грустью сообщает Клео, кивая в сторону девушки, которая смотрит в окно. — Давно пора понять, что подобную сущность не изменить. Девушка на внешность очень милая; у нее детский типаж лица. Русые волосы аккуратно спадают по спине легкими волнами. Хоть мы и не знакомы, но мне становится жаль ее. Нет ничего ужаснее предательства любви. Когда у меня был молодой человек, я потеряла голову. Он был для меня всем миром. Первый поцелуй, первый половой контакт произошел именно с ним, но оказалось, что ему просто нравилось новое. В тот момент я поняла, что любви нет, а есть привязанность. Все идеальные книги о любви — это истории, которые придумал человек с помощью воображения, а воображение на то и воображение. Посмотрев на парня, который развалился на стуле, снимая черную куртку, пытаюсь понять, почему он кажется мне знакомым. — Кто он? — спрашиваю я, кивая на парня. — Редмонд Одри.