Теперь понятно, что именно мне знакомо. Редмонд раньше жил в том же городе, где живу я. Когда он потерял отца, его мать начала пить, и парень стал существовать сам по себе. Все говорили, что он малолетний алкоголик, который имеет связь со всеми девушками города. Мне было двенадцать, когда Агнесс таскала Редмонда к нам домой. Он был ее первой любовью, которая закончилась слишком быстро. Ни мама, ни папа не поддержали эту связь, зная, что Редмонд закончит свое существование на улице. Позже весь город выдохнул с облегчением, когда он переехал, но Агнесс все никак не могла успокоиться. — Ему двадцать четыре года, а Хейл его ровесник, который когда-то разбил сердце Дэйне, — шепчет Блэйз. — Сейчас парни на третьем курсе, поэтому терпеть их законы остается не долго. — Законы? — переспрашиваю я, и девушки возмущенно смотрят на друга, который присаживается на место. — Эти нитки связаны с ними, да? — Именно поэтому мне нравятся девушки-дурочки, — проговаривает Клео. В кабинет заходит преподаватель, но мне стоит узнать больше про эти нитки чуть позже. — Рад видеть знакомые лица, — с серьезностью говорит мужчина, скрестив руки на груди. — И незнакомые лица тоже, поскольку за каждого студента мне платят. Несколько людей усмехнулись, а затем мужчина продолжает: — Теренс Ховард — ваш преподаватель по психологии. Прежде, чем начать, хочу спросить у новичков о психологии со стороны наблюдателя. По-вашему, какое название имеет такая теория, как понимание другого человека путем отождествления себя с ним? Посмотрев по сторонам, решаюсь поднять руку, чтобы ответить на поставленный вопрос, и мистер Ховард кивает. — Идентификация, Мистер Ховард, — отвечаю я. — Как тебя зовут? — Ровена. Ровена Гордон. — Что ж, Ровена. Я привык, что большинство новичков привыкли учиться хорошо первый год с помощью интернета, чтобы дальше оценки шли автоматом. Не составит ли тебе труда прямо сейчас, смотря мне в глаза, ответить, что такое идентификация? Своими словами. — Понимание другого человека с помощью совпадений и отслеживания себя с ним, — слабо улыбаюсь я. Мужчина приоткрывает рот и на его лице появляется улыбка. — Умно, Мисс Гордон, — кивает он, прищурив глаза. — Кто не понял, мисс Гордон показала пример, что вопрос очень часто содержит ответ, а ответ в свою очередь вопрос, на который мы ищем ответ. В жизни все взаимосвязано. Если вы до сих пор не можете это осознать, значит, вам не место в такой науке как психология. Мы записали пару вопросов, на которые стоит найти ответ к следующему уроку. Честно, все эти термины и понятия я знаю, так как большинство времени проводила в библиотеке, где сейчас работает бывший психолог. — Ты из общежития или из города? — уточняет Зои, когда все собираются на выход. — Мне снимают дом у миссис Диксон, — сообщаю я, прижимая тетрадь к груди. — Как я поняла, у нее что-то вроде общежития. — Миссис Диксон здесь почитают. Она открыла несколько благотворительных фондов в шестидесятых, которые до сих пор славятся успехом в городе. Посмотрев на парня, который становится за говорящей девушкой, понимаю, что он хочет что-то сказать. Смуглая кожа и темные волосы подчеркивают светлые глаза серого цвета, пока он сурово смотрит в мою сторону, слегка ухмыляясь. Я помню это выражение лица Редмонда с детства. На тот момент парню было восемнадцать, но с тех пор он ни капельки не изменился, словно его заморозили на шесть лет. — Ровена Гордон, — произносит он, и я слабо улыбаюсь, пока Зои в панике быстро уходит. — Твои родители не знают, что я учусь здесь, верно? Поэтому отпустили с таким примечательным вырезом на кофте? — Мы не вспоминали тебя, — отвечаю я, — лет так шесть. Усмешка и довольное лицо заставляют меня прищурить глаза. Его обаяние в свое время мучало каждую девушку в нашем городе. Очень интересно, он не потерял хватку?.. — Когда мы последний раз виделись, у тебя были длинные волосы, которые твоя мать заплетала в две косы. — Повеяло воспоминаниями, — уверенно отвечаю я и подпираю парту бедром, становясь напротив парня. — Смотрю ты до сих пор в своем репертуаре? Строишь из себя супер «плохого» парня, у которого есть в подчинении другой «плохой» парень? История стара как мир. Редмонд удивленно поднимает брови, пока его губы растягиваются в улыбке. — До встречи на посвящении, Рови, — кидает он перед тем, как уйти. Больше всего на свете я ненавижу, когда меня называют уменьшительно-ласкательным именем. В глазах моей семьи я до сих пор ребенок, который не может сделать самостоятельный шаг. Если человек хочет как-то задеть меня, ему достаточно всего лишь назвать меня — Рови. Добравшись до дома миссис Диксон, я не знаю, как именно войти в дом. Мы ни разу не виделись, поэтому незнакомый человек, тем более в таком почтенном возрасте может не поверить мне. Посмотреть на свою машину, которая припаркована на обочине, решаю постучать в дверь, которая в эту же секунду отворяется. — Ровена? — уточняет старушка с седыми волосами. — Да, здравствуйте, Миссис Диксон. Ее помутневшие, но голубые глаза осматривают меня с ног до головы. Миссис Диксон знакома с нашей семьей, а вернее сказать с моим отцом, который во время учебы также жил у этой милой женщины. В свое время она стала авторитетом в этом городе. Все жители уверяют, что она видит только хорошее в людях, но доверяет далеко не каждому. В нашем городе у нее живет дочь, у которой уже есть свои дети. — Заходи, Ровена. Как только она пропускает меня внутрь, я поражаюсь насколько здесь уютно. При входе находится гостиная, а сразу в пяти шагах кухня. Несмотря на то, что домик очень маленький в нем все находится на месте, даже есть кондиционер. Мои вещи уже находятся в комнате. Пара коробок с посудой, моющими средствами и средствами для личной гигиены. Чемодан с вещами лежит на двухместной кровати, которая расположена напротив окна. Старушка показывает, как пользоваться старенькой колонкой, через которую нужно включать горячую воду, и улыбается, смотря на мои попытки, попробовать самой. — Я бы могла познакомить тебя с соседями, но сейчас они на работе, — сообщает миссис Диксон, перед тем как выйти из дома. — Позже я позвоню им и попрошу зайти к тебе в гости, чтобы познакомиться. Поблагодарив женщину, закрываю за ней дверь. Даже не верится, что теперь я буду жить одна. Мечтаю об этом с тех пор, как у Лизи родился ребенок. В родительском доме старшая сестра прожила недолго. Однако, когда Агнесс родила малышку Хьюз, родительский дом превратился в дом Агнесс и Роберта. Я не могла делать ничего, что было привычным долгое время. После душа приходилось сразу одеваться, вместо того, чтобы побродить по дому босиком с полотенцем обмотанным вокруг тела. Но на этот раз я смогу свободно передвигаться по дому, зная, что здесь нет детей. Остаток дня и начало вечера пришлось посвятить уборке помещения и распаковке вещей. Посмотрев в окно, вижу, что в соседнем доме до сих пор не горит свет. Возможно, там живут подруги миссис Диксон, ведь только женщины в возрасте захотят украсить свой сад статуэтками розовых фламинго и садовых гномов различных цветов. Мама занимается садом постоянно. Если ее нет дома, значит, она в саду сажает деревья или занимается прополкой клумб. Приняв душ, потягиваюсь, и полотенце падает на пол. С волос капает и от этого становится холодно, из-за чего кожа покрывается мурашками. Нагнувшись за полотенцем, в соседнем окне замечаю силуэт, который спокойно наблюдает за всем происходящим. Свет фонаря, который освещает соседний дом, аккуратно падает на губы наблюдающего. Не медля ни секунды, хватаю полотенце и прикрываюсь им, отходя в сторону. Мысль о том, что об этом «недоразумении» может узнать миссис Диксон, пугает меня, поэтому я выключаю свет. Буквально через мгновение раздается стук в дверь. Схватив халат, понимаю, что карма наступает мгновенно. Господи, надеюсь, что старушке не скажут о том, что по ее дому разгуливала обнаженная девушка, которая забыла закрыть шторы. Распахнув дверь, вижу ухмыляющегося парня. Того самого подчиненного Редмонда, которого я встретила на парковке, когда прощалась с семьей. В открытую он рассматривает мои ноги, а затем останавливает взгляд на вырезе халата. — Что? — спрашиваю я, вздыхая. — Квартиродатель предложила познакомиться с новой соседкой, — ухмыляется он, обослонившись на дверной проем, — а здесь ты. Прищурившись, поражаюсь насколько эти парни наглые и самоуверенные. Всегда нужно иметь рамки, чтобы знать, что можно делать, а что нет. Посмотрев в зеленые глаза, жду, когда он продолжит, но вместо этого слышу, как двигатель машины, которая несколько секунд назад проехала на заднем плане парня, перестает работать и становится тихо. — Редмонд! — кричит парень, высунув голову на улицу. — У нас новая соседка, — он возвращает взгляд обратно на меня, — красивая… — Спасибо, — отвечаю я, изображая счастье, — ты тоже ничего. Обычно подобный вид парней просто хочет внимания. Клео была права насчет детской травмы Редмонда. Интересно, что за травма у этого парня. По-моему, чтобы не случилось, нужно сохранять ментальное здоровье и держать себя в руках, но уж точно не становиться бабниками, которые именуют себя королями. Редмонд подходит к другу и аналогичным взглядом осматривает мой халат, положив локоть на плечо Хейла. — Если вам так нравится этот халат, могу подарить, — комментирую я, на что они переглядываются. — С прошлой соседкой у нас был жесткий секс втроем, — усмехается зеленоглазый. — Думаю, что вы и вдвоем неплохо справитесь, любовнички. Перед тем как закрыть дверь, я заметила эти недовольные лица. Честно говоря, мне глубоко наплевать, какие правила у них в колледже и какую роль играют эти двое в жизни студентов. Я уговаривала маму слишком долго не для того, чтобы участвовать во всей этой детской ерунде, а для учебы. Уверена, если бы родные узнали, что я живу по соседству с Редмондом, началось бы безумие. Иногда Агнесс после большого количества выпитого алкоголя начинала говорить об этом парне, вспоминая прошлую жизнь. Их роман закончился слишком быстро, по словам сестры. Как по мне, неправильно думать о «вчерашних» романах, когда у тебя уже есть семья. По телефону мама не задавала много вопросов. Грубо говоря, ее вообще никак не интересует моя учеба. Она отпустила меня, подумав, что здесь я встречу достойного парня, с которым захочу провести остаток своей жизни и родить много детей, но ее ждет разочарование. Иногда кажется, что наш городок застрял в девятнадцатом веке и так продолжает в нем жить. Лизи позвонила чуть позже по видео звонку. С этой сестрой у нас самые доверительные отношения. Мы считаем себя лучшими подругами, которое могут общаться абсолютно на разные темы, кроме семьи. Она поддерживает мое стремление к учебе и всячески пытается внушить маме, что для меня это важно. Но, кажется, для мамы Агнесс является ее любимицей и лучшей подругой. По вечерам они сплетничают и обсуждают всех, кто только есть. Несмотря на то, что у нас разные отцы Лизи для меня родная, а вот Агнесс… Барри всегда жесткий и строгий. После смерти папы мама вернулась к бывшему мужу, несмотря на то, что он избивал ее, когда они были в браке. Тема с отцом для меня самая больная. Он умер три зимы назад, когда у меня были важные экзамены в старшей школе. От меня скрывали его смерть как от трехлетнего ребенка, который не должен знать подробностей. Сердце отца остановилось во сне. Я постоянно спрашивала маму, куда он уехал и зачем, но она не отвечала. Когда экзамены закончились, мне сообщили о папе, но на похоронах меня не было. Этот момент отпечатался в памяти на долгие годы. Очень сложно осознавать, что человека, которого ты очень любил, больше нет, а ты не успел даже попрощаться. Пока сестра показывает племянника, который весело машет рукой, я выполняю задание учителя. Дэниел — мое солнышко, с которым я готова нянчиться вечно. Он не избалованный в отличии от четырехлетней Хьюз, которая привыкла ко всеобщему вниманию. Поскольку мама привыкла воспитывать девочек, она очень неохотно сидит Дэниелом, хотя он тоже маленький ребенок. — Детка, посмотри на Ровену, — говорит Лизи, и я поднимаю глаза на экран. — Ты соскучился по ней? Малыш посылает воздушный поцелуй, и я умиляюсь, как вдруг сестра переключается на фронтальную камеру и оглядывается. — Мы не успели вернуться в город, как началась очередная заливка в уши, — быстро произносит она и опять оглядывается. — На счет меня? — Частично. Я ни капельки не удивлена. Людям всегда интересна чужая жизнь, поэтому они ее бурно обсуждают. Не удивлюсь, если мне придется переселиться на другую планету, а родной город будет знать все, что я там делаю. — Дочка Миллера учится с тобой в одном колледже?.. — Знаю только то, что она собиралась поступать, но сегодня я ее не видела. — Зато она видела тебя, — сообщает Лизи, — с Редмондом. Тебя никто не обсуждает, а вот его… Мне искренне жаль парня. Кажется, что он здесь по-настоящему счастлив, ведь никто не называет его сыном мамаши-алкоголички и так далее. Да, он строит из себя того, кем по-сути не является, но его устраивает такая жизнь. Какая разница, кем он был раньше?.. В колледже его почитают, так и пусть наслаждается своей «славой». — Дело в Агнесс, — продолжает сестра, — она собирается навестить тебя. — Нечего ей здесь делать.