Всю ночь я плохо спала, метаясь от одной мысли к другой. Это действительно сложно. Не знаю конец ли всем играм, и теперь парни начнут насмехаться надо мной вместе со всем колледжем или произойдет что-то еще. На парковке уже стоят машины парней, а они трутся возле них, но по отдельности. Теперь только при одном их виде начинает появляться раздражение. К Хейлу за то, что не сказал правду, когда была возможность, а к Редмонду за то, что ушел. Иду мимо, пока они не смотрят, однако когда прохожу около пяти шагов, парни вместе выкрикивают: — Ровена! Ну уж нет, останавливаться я точно не собираюсь. Пусть кричат, пусть позорят меня, главное — пройти мимо и не обернуться, чтобы никак не контактировать. Словно мне мало того, что живем по соседству. Занимаю свое место в аудитории и достаю телефон, чтобы найти приложение, которое сможет облегчить мое расписание. Нужно найти что-то вроде ежедневника, который будет напоминать, что и когда делать, иначе память откажет в работе совсем. Боковым зрением замечаю, что с правой стороны садиться Редмонд, а с левой Хейл. Зачем они таскаются за мной?! — Ровена, нам нужно поговорить, — заявляет Хейл, — наедине. — Я не хотел уходить, — подхватывает Редмонд. Взяв вещи, хочу найти другое место, но Хейл не дает выйти. Смотрю злым взглядом прямо в зеленые глаза, торопиться мне некуда, могу и постоять. То ли не выдержав напора, то ли пожалев меня, парень убирает ноги, тем самым дает выйти. Когда мы рубим с плеча, моментально начинаем жалеть о содеянном. Бывает, из пустяка раздувается огромная проблема, в которой воздухом являешься именно ты. Пытаться избежать подобных ситуаций просто невозможно. У каждого человека есть эмоции и своя точка зрения, поэтому стоит только начать спор, а бомба уже тикает. Все время на лекции я ждала, когда наконец-то поеду на работу. Это просто невыносимо. Парни постоянно смотрели, возможно, пытались загипнотизировать, но все, что у них действительно получалось, это нервировать. Если Редмонд выиграл спор, разве все не должно закончиться?.. Работа полностью отвлекает от личной жизни, если ее можно так назвать. Аукцион не пугает никого, кроме меня. Чтобы примерно знать, как все будет проходить, я посмотрела информацию в интернете, которой оказалось много. Этот город, безусловно, любит светские мероприятия, ведь только в определенный день можно встретить здесь кумиров. Аукционы, концерты, показы. Можно перечислять до бесконечности. Мистер Осборн дал мне своего ассистента, чтобы тот прошелся по читальным залам, дабы выбрать основной, в котором будет проходить мероприятие. О таком слове, как пунктуальность, ассистент точно не слышал. Я сижу на ресепшене около сорока минут, если не больше, а его так и нет. Понимая, что больше не могу сидеть на месте, поднимаюсь и подхожу к большому окну, который открывает красивый вид на город. — Клара, меня вызывал папочка. Твою мать. Обернувшись, вижу знакомую брюнетку. Казалось бы, хуже некуда, но нет! Сзади девушки стоит Хейл. Как только парень замечает меня, его глаза становятся на размер больше. Поскольку у меня в душе хранится злость, наплевать, что он узнал или только догадывается. Выпрямившись, включаю лицемерие на все возможные проценты. Да, эти люди сам эпицентр негатива, но они также и дети моего начальства. — Да, мистер Осборн пригласил Ровену. Она проведет вас по возможным вариантам помещений. — Только посмотрите! — всеми зубами улыбается Валери и быстро оборачивается к Хейлу, который смотрит на меня то ли с удивлением, то ли с жалостью. — Ну и ну… — Прошу за мной, — спокойно произношу я и направляюсь в сторону лифта. За спиной слышу голоса «родственников». — Ты же не собирался идти. — Планы поменялись, — отвечает Хейл, и я быстро нажимаю на верхнюю кнопку. Если Хейл не любит отца и всячески пытается избегать встреч с ним, тогда для чего оказался на его территории?.. Жаль, что я столько не знаю, сколько знает Хейл. Оказавшись в лифте, наблюдаю, как Хейл становится рядом, а Валери встает впереди нас. Складывается впечатление, что мы ее охрана. Расслабляющая музыка совсем не расслабляет, скорей наоборот. — Ровена, — с жалостью произносит Хейл и пытается взять руку, но я одергиваю ее. — Твоя работа здесь обозначает, что в колледже ты будешь приносить мне кофе? — спрашивает брюнетка. Во время этих слов стерва встала между нами с Осборном и пихнула меня бедром. Как ответить так, чтобы ей не показалось, будто бы я говорю не со злости?.. Работа важна для меня, а брюнетка может сказать отчиму все, что угодно, и меня уволят. — Не думаю, — отвечаю я, смотря перед собой. — Я работаю только на хороших людей и предпочитаю, чтобы окружение было таким же. Девушка усмехается, и я боковым зрение замечаю, как ее ладонь касается ширинки джинс сводного брата. Отвращение наступает моментально, но я знаю, что ехать осталось пара секунд. Хейл с агрессией убирает руку девушка, и лифт останавливается. Не теряя ни секунды, выхожу в большой коридор. Я ставлю ставку на этот зал. Здесь имеются большие окна, которые делают вид на вечерний город потрясающим. Стены, пол и потолок содержат черный мрамор, поэтому окружение выглядит дорогим. — Мистер Осборн проводил прошлый аукцион в зале, который находится на этаж ниже, — сообщаю я. — Мероприятие того года имело несколько соответствующих залу оттенков: кремовый, оттенок космических сливок и соответственно оттенок старого кружева. В этом году мистер Осборн… — Мистер Осборн, — усмехается Хейл, грубо перебив меня. Хочется ударить его со всей силы, чтобы он перестал вести себя подобным образом. Удивительно, что именно Хейл не разговаривает с отцом, а не наоборот. Его сложно терпеть. — Будет определенный дресс код, — продолжаю я. — Черный и красный цвет одежды будет великолепно смотреться именно с этим залом. Девушка при ходьбе стучит своими шпильками по мрамору. Осматривая коридор, она идет к залу, и я следую за ней, пытаясь не оборачиваться к Хейлу, который неожиданно обгоняет и загораживает проход. — Черт, поговори со мной, Ровена! Прошу! Его голос эхом раздался по, кажется, всему зданию. Злость на моем лице видна невооруженным взглядом. Неужели он чувствует вину?.. Конечно нет, это всего лишь повод взять реванш. Услышав, что лифт сзади открылся, оборачиваюсь и вижу мистера Осборна, который, поправляя галстук, со слабой улыбкой направляется в нашу сторону. Моментально поворачиваюсь обратно, чтобы посмотреть на реакцию Хейла, которая и так предсказуема. Скулы парня напряглись, а взгляд с презрением направлен на отца. — Хейл, — произносит мистер Осборн, подходя все ближе, — рад видеть тебя спустя, кажется, восемь лет?.. Восемь лет? Целых восемь лет Хейл ненавидит своего отца?.. — Девять, — произносит парень, — но до сих пор не могу ответить взаимностью на твою радость. — Папуля, — пищит Валери и направляется к отчиму, — я зашла не одна. Она сейчас серьезно?.. Господи, а так непонятно, что здесь Хейл. Оторвав взгляд от мистера Осборна, смотрю на парня, который уставился в пол, сжимая кулаки. Что такого ужасного совершил его отец, раз парень испытывает злость в таком масштабе?.. — Хейл, мы ждем тебя на семейный ужин, после которого отправимся на аукцион, — с улыбкой сообщает отец. — У меня нет семьи, — сквозь зубы произносит Хейл и направляется к лестнице, чтобы не проходить мимо отца. На душе становится тяжело и тоскливо. Как узнать, что произошло между семьей девять лет назад?.. Парень не любит откровенничать, а спрашивать про личную жизнь у начальства точно не следует. Посмотрев на грустного мистера Осборна, не выдерживаю и направляюсь за Хейлом. Если человек тянется к тебе, что сложного ответить на взаимность?.. В этой ситуации парень ведет себя как ребенок, который не ценит своей семьи. Даже я не говорю подобных слов маме, когда она пытается меня сосватать. Поскольку парень медленно спускается, я обогнала его и загородила путь. — Зачем ты так?! Он же старается! — кричу я, смотря в зеленые глаза. — Закрой рот, если ничего не знаешь, — со злостью рычит он и обходит меня, продолжая спускаться. Обидно. Очень обидно. Обидно так, что хочется просто уйти, но обида в мгновение перерастает в гнев. Вновь обгоняю парня, но в глазах начинает плыть. — Хренов Осборн! — кричу я, начиная толкать парня в грудь. — Убери руки, иначе… — Что?! — перебиваю я, начиная подходить ближе, а он отходит. — Ударишь? Или еще хуже обманешь?! Когда у тебя возникают проблемы, ты вечно забываешь о том, что говорил! У тебя есть момент ощущений, который ты испытываешь только минуту, а затем просто переключаешься на что-то другое! Пять минут назад ты просил поговорить, а сейчас хочешь, чтобы я закрыла рот. — Ты один хрен переспала с Одри, Ровена! — Причем здесь это?! Речь не идет о Редмонде, она идет о тебе! Ты лишний раз подтверждаешь, что у тебя есть только минута ощущений, если не меньше. — Я не спал целую чертову ночь, думая о том, как он трахал тебя, а сейчас ты говоришь о минуте?! — кричит он и разводит руками. — Я считал, что ты не поддашься всему этому дерьму. Думал, что ты особенная, а что в итоге, Ровена?.. Понятия не имею, что сказать. Он плавно ушел от своего провала к моему, тем самым сменил тему. Только сейчас понимаю, что поддалась эмоциям и сказала все, что думаю. Самое непонятное — это то, что я не знаю, что происходит после спора. Не знаю, что они задумали. Я ничего не знаю. Хейл отводит взгляд в сторону и присаживается на ступеньку. — Пока я пытался стать ближе хотя бы как друг, он переспал с тобой и стал просто ближе, — хрипло говорит парень, опустив голову. — В первый день учебы я увидел тебя на парковке и… подумал, что ты с радостью примешь именно мою нитку. Редмонд об этом не знает, но я хотел с тобой большего, чем просто секс. У меня было огромное желание узнать тебя и почувствовать духовную связь, которая ощущалась покалыванием в пояснице каждый раз, когда я просто находился рядом. То, что сейчас творится в голове, словами не передать, и я понимаю, как все это банально звучит. Даже сейчас, когда я узнал, что вы с Одри переспали, мне все равно хочется быть твоим другом. Мозг кипит. Кажется, что все это я слышала отрывками и вставками из мелодрамы. Пару минут назад он вывел меня на эмоции, а сейчас… Сейчас мой мозг блуждает где-то между мирами в поисках истины. Если он говорит, что хотел со мной чего-то большего, чем секс, тогда почему собирается быть мне просто другом? Шмыгнув носом, вздыхаю и присаживаюсь рядом. Положив голову к нему на плечо, говорю: — Я ничего не поняла. — Ну и не надо, — усмехается Хейл и кладет свою холодную ладонь мне на шею. — Если бы ты взяла меня за руку во время разговора с отцом, было бы легче. Я постоянно ощущаю спокойствие, когда ты рядом, Ровена. — Ага, конечно, — смеюсь я. — Знаю, что спрашивать об этом неудобно, но… — Что произошло в семье? — с грустью перебивает он, и я киваю. — Не то чтобы я не хочу рассказывать, просто это сложно. — Тогда не рассказывай. Его уныние чувствуется, когда я касаюсь его. — Нет, я должен рассказать, — вздыхает он, — чтобы ты не считала меня бесполезным ублюдком, у которого есть детская травма.