— Не считаю. — Но думаешь. В моем случаи девушки быстро надоедают, поэтому нет никакой детской травмы, из-за которой я так отношусь к вам. Длительные отношения пугают меня серьезностью намерений. В пятнадцать лет я потерял женщину, которая являлась для меня идеалом. Он берет паузу, и я убираю голову с его плеча. Хейл выглядит настолько раненым, что, кажется, будто бы потеря произошла пару секунд назад. — Ты безумно напоминаешь мне ее поведением и общением, Ровена. Моя мама казалась ангелом воплоти, а когда лучи солнце падали на ее волосы, клянусь, я видел крылья. После смерти… Он снова берет паузу, чтобы набрать воздуха в легкие. Хейлу действительно сложно говорить о смерти матери, как о неопровержимом факте. Хочу взять его за руку, но он может воспринять это как жалость, которая принесет молчание о мыслях. — После смерти мамы мы со старшим братом долго пытались оправиться. Да, он у меня есть, Ровена, — усмехается Хейл. — Живет в Лондоне с довольной душой о том, что находится, как можно дальше от отца, который через месяц после потери лучшего человека привел новую женщину. Вот и правда, которую я хотела узнать несколько недель назад. Он ощутил предательство. Испытал его полностью. Конечно я не думаю, что жизнь должна останавливаться после смерти близкого человека, но время должно пройти, чтобы рана затянулась, оставив шрам, но никак не рану. Наклонившись к нему, ловлю грустный взгляд, а затем слабую улыбку. — Если бы ты была помладше, я бы мог подумать, что она переродилась. — Или она выбрала память в твоем сердце, — улыбаюсь я, и Хейл обхватывает ладонью мою скулу. Быстро поцеловав меня в лоб, он поглаживает большим пальцем щеку и поднимается. В этот момент сердце подскакивает, и я ощущаю бабочек в животе. Только этого не хватало… Парень предложил подождать, чтобы мы вернулись домой вместе, но я отказалась, чтобы облегчить его состояние. Последовало то, о чем я вообще никак не думала. Хейл сказал, что мы с Редмондом можем делать все, что посчитаем нужным, но только с условием, что его не должны никак касаться разговоры. До этого я уже думала, что стоит поговорить и с Редмондом. Не хорошо, что я поговорила только с Хейлом. Вернувшись домой, вижу, что на ступеньках моей террасы сидит Редмонд. Опустив голову, его руки находятся на коленях. Кажется, что и этот момент я предвидела. Заметив меня, парень поднимается и подлетает ко мне. — Ровена, я… Он не успевает договорить, так как я притягиваю его к себе и целую, ощущая желание. Руки парня моментально двигаются к талии, а затем слабо сжимают ее. Возможно, все это очередная ошибка или я параноик, который видит во всем подвох, но факт того, что мне уже невозможно не обращать внимания на этих двух парней, очевиден. Во время криков на лестничной клетке я изо всех сил сдерживала себя, чтобы не сказать Хейлу правду о том, что я все знаю о споре. Сложность закончилась, но это еще не конец, ведь никто из парней пока не сказал правды, которую я все также с нетерпением жду. Отстранившись, смотрю в серые глаза. — Больше не заставляй меня думать о том, что ты хотела от меня только секса, хорошо? — Тебе было больно?.. — Чувствовать пустоту всегда больно, Рови. Глава 16 Спустя три дня все нормализовалось и даже улучшилось, но самое интересное — я начинаю влюбляться в Редмонда. Мы стараемся не попадаться на глаза Хейлу, и это выходит успешно. Все идет своим чередом и кажется, что я становлюсь счастливей. Не могу сказать, что мы встречаемся с Редмондом, потому что разговора на эту тему не было. Каждую ночь мы проводим вместе, это просто полет в космос. Даже в длительных отношениях я не испытывала столько чувств и эмоций. Несмотря на то, что мы с Редмондом проводим много времени вместе, время с Хейлом также делает меня счастливой. Периодически мы садимся вместе за обедом, чтобы обсудить какие-то детали насчет студенческой газеты. С каждым днем начинаю замечать, что парень становится мягче. Эта мягкость содержится в разговорах и даже на его лице. Именно в эту пятницу состоится аукцион. Поскольку Хейлу нужна моральная поддержка, он с помощью щекотки заставил меня пойти не одной, а с ним и миссис Диксон. Я бы и так согласилась, потому что не хочется присутствовать на таком престижном мероприятии одной. Редмонд наотрез отказался участвовать во всем этом и прикрылся работой, но я не осуждаю. Будет очень неловко быть в окружении двоих друзей, которые не очень ладят в последнее время. Пришлось очень постараться, чтобы найти подобающее платье. Я объездила множество магазинов, чтобы найти то самое платье в пол, которое будет идеально сидеть на моей фигуре. Бюджета едва хватило, но теперь черное платье в пол с длинными рукавами и открытой спиной принадлежит мне. Стоит подметить, что Хейл пригласил не только меня, но и Дэйну. Ничего против не имею, но, кажется, я буду мешать. Несмотря на то, что Хейл всячески отрицает влечение к Дэйне, я вижу нечто большее. Все эти случайные взгляды вовсе не случайны. На лице парня явное восхищение, которое сложно скрыть, сказав, что Ровена все выдумывает. На обеде Агнесс рассказывает о каком-то вечере в нашем городе, но уловить ее мысли — сложно. Хорошо, что Редмонд не ходит на учебу, кто знает, вполне вероятно, что сестра забросит учебу и займется своими повседневными делами, что будет очень кстати. Неожиданно на стул рядом приземляется Хейл, и мой стул сдвигается влево. — Какого цвета твое платье? — спрашивает он, вызывая недоумение у всего нашего столика. — Черное, а что не так?.. На лице парня появляется ухмылка. Иногда эта улыбка обозначает, что он что-то задумал, но сейчас у меня нет идей на ее счет. Дэйна намекнула мне, что аукционы «любят» молодые пары, которые одеты в одинаковый цвет, поэтому девушка заранее узнала, какой костюм у Хейла. Поскольку я иду за компанию, мне просто стоит надеть хотя бы одежду. — Если я скажу, что у Валери в точности такое же платье как у тебя, мы можем не идти на ужин? — Нет, мы идем на ужин! — Что за ужин? — спрашивает Агнесс. — Отец Хейла устраивает ужин, — хлопает ресницами Дэйна. Раздражает, что сестре обязательно все знать. Это не любопытство, а надежда на то, что в лучшем варианте там может оказаться Редмонд, и тогда девушка напросится с нами. Пока смотрю на сестру, боковым зрением замечаю жалостливый взгляд Хейла. Рано или поздно ему придется смириться с тем, что отец решил продолжить жизнь с женщиной. Конечно очень жаль, что так рано, но… кто знает, о чем думал мистер Осборн. — Даже если обидишься, мы все равно пойдем на этот ужин, — сообщаю я так, чтобы меня слышал только Хейл. Закатив глаза, парень разваливается на стуле, и я быстро касаюсь кончика его носа подушечкой пальца. — Ты же пошутил насчет одинаковых платьев? — уточняю я, и парень, усмехаясь, уходит. Надеюсь, что это обозначает «да». Поскольку библиотеку готовят к аукциону, сегодня там работают только организаторы. Мы с Дэйной решили поехать ко мне домой, чтобы подготовиться к вечеру и в случаи чего помочь друг другу. Единственное, что волнует меня на данный момент, — это прическа. Если у Дэйны длинные волосы, которые можно с легкостью завить и красиво заделать, то с моими по плечи волосами все сложнее. Есть строгий вариант, но он превращает внешний вид в стерву, однако этот вариант на данный момент единственный. Сделав прямой пробор, затягиваю низкий хвост и лачу волосы. К этой прическе шикарно подходит вечерний макияж, который занимает совсем немного времени. Использовав темные тени, рисую подводкой «кошачьи» стрелки, а через пару минут пользуюсь красной матовой помадой. Обычно матовая помада валяется где-то в сумке, ведь я не пользуюсь ей в повседневной жизни (слишком сушит губы и доставляет дискомфорт). Образ «стервы» готов. Все же макияж полностью меняет внешний вид девушек. Сейчас скулы выглядят так, словно я отточила их точилом для ножей. Дэйна выглядит восхитительно. Если в моем случае макияж прибавил лет пять, то ее макияж легкий и спокойный. Детский типаж лица заставляет обратить внимание на большие серые глаза и густые ресницы, которые поднимаются то вверх, то вниз при моргании. Красное платье до колен имеет пышный подол, который делает из девушки принцессу. Высокие каблуки не придают особых изменений в росте, поэтому я до сих пор выше на пол головы. Миссис Диксон прибудет через десять минут с личным водителем. Она обрадовалась, когда узнала, что я составлю компанию Хейлу, а вот Дэйна женщину совсем не обрадовала. К сожалению, точной причины поднятия бровей я не знаю, но парень не совсем удивился такой реакции. Когда в дверь постучали, я отправила девушку на улицу, а сама пошла искать сумочку. Моя «вечная» проблема заключается в том, что я забываю, куда кладу вещи. Даже если это произошло секунду назад, память начинает подводить. Найдя пропажу в кресле гостиной, хватаю телефон и направляюсь на улицу. Вечер веет прохладой. Убирая телефон в сумочку, не смотрю на парочку, которая стоит возле террасы, а подняв глаза, сталкиваюсь с взглядом Хейла. Его губы приоткрыты, а глаза осматривают платье сверху донизу. От такого взгляда начинаю улыбаться, спускаясь к так называемым друзьям. — Ты выглядишь… потрясающе, — затая дыхание произносит Хейл, и я пытаюсь не обращать внимания на Дэйну, недовольство которой чувствуется в воздухе. В этом же нет ничего плохого, верно?.. Я о том, что Хейл просто сделал комплимент. — Спасибо, ты тоже. Его костюм великолепен. Любая деталь подчеркивает строгость и деловитость, что делает из парня бизнесмена нефтяной компании. Если девушке стоит накраситься, чтобы изменить свой образ, то парню достаточно надеть костюм. Стоять долго не приходится, так как к домам заворачивает черная машина с тонированными окнами. На улице постепенно темнеет. Открыв заднюю дверь, Хейл придерживает меня за руку, тем самым пропускает Дэйну вперед. Складывается впечатление, что он не хочет с ней сидеть. Когда девушка усаживается в машину, парень прикасается своей холодной ладонью к моей открытой спине, и я вздрагиваю, но пытаюсь не подавать виду. В конечном итоге я сидела посередине и ловила на себе взгляды каждого из «компании» двух человек. — Вы очень красивые, — сообщает миссис Диксон, не оборачиваясь, и мы дружно благодарим ее. К сожалению, отсюда не могу увидеть ее наряд, но уверена, что он как всегда изысканный. Становясь с каждой секундой все ближе к дому семейства Осборн, замечаю, как Хейл меняется в лице. У него нет волнения, есть только некая доля отвращения. Скулы парня часто напрягаются, он ерзает на месте, смотря то в одно окно машины, то в другое. Заехать на территорию особняка, пытаюсь контролировать эмоции. Это большой красивый дом с фонтаном и окружной дорогой для его объезда. Большие фонари, которые находят вокруг дома, слепят даже через тонировку. Этот особняк походит на белый дом, правда, постройка состоит из красного кирпича. Никогда не понимала, для чего богачам такие большие дома, ведь семья состоит максимум из трех — четырех человек. Когда водитель открывает для нас дверь, мы выходим на улицу, вдыхая прохладный воздух, который веет запахом цветов. На крыльце дома появляется мистер Осборн, и я сразу перевожу взгляд на Хейла, который злобно смотрит на отца. — Добро пожаловать! — разводит руками мужчина и быстро спускается по большим ступенькам вниз. — Рад, что вы приехали, мама. Миссис Диксон ответила на два приветственных поцелуя в обе щеки и поместила руки за спину, с равнодушием смотря на женщину, которая появилась у входа в дом. Ее красное вечернее платье аккуратно скользит по ногам, делая акцент на высоком росте. В эту секунду понимаю, что эта женщина — мать Валери. Идеальной схожести нет, но у них одинаковая мимика лица, которая больше походит на стервозность и надменность. Конечно, судить по первой встрече я не буду, но предполагаю, что дочь вся пошла в мать. — Здравствуй, сынок, — здоровается мистер Осборн, протягивая руку парню, который все с той же злобой смотрит на отца. Как бы невзначай слегка толкаю парня, и тот тянет руку в ответ. — Хейл, мать его, Осборн! — слышится мужской голос сзади, и я поспешно оборачиваюсь. Парень в красном костюме с улыбкой идет в нашу сторону. Эта улыбка очень похожа на ухмылку Хейла, когда тот что-то замышляет. — Гарри, — умиротворенно улыбается Хейл, и парни обнимаются с помощью рукопожатия, — слава богу! — Примерно так же я подумал, когда узнал, что ты будешь здесь. Братья. Возможно, Хейл будет выглядеть также, когда ему исполнится столько же лет, как Гарри. Одинаковый рост, одинаковый цвет волос, глаз — Осборны. Если братья похожи на отца, тогда что досталось от матери? — У тебя целых две спутницы, — заулыбался парень, отстранившись от парня. — Здравствуйте, дамы! — Привет, — улыбаюсь я и протягиваю руку, но вместо рукопожатия получаю поцелуй, который вызывает легкий смех, — Ровена Гордон. — Названная в честь итальянского города? — Если убрать одну букву «н», возможно, — улыбаюсь я, и парень смеется, посмотрев на младшего брата. — Я одолжу ее у тебя для вечера в хорошей компании. Улыбка Хейла меняется на равнодушие в чистом виде. Господи, зачем он так остро все воспринимает?.. Как только парень знакомится с Дэйной, мистер Осборн приглашает всех в дом. Дэйна берет Хейла под руку, пока Гарри становится рядом со мной и сгибает руку в локте, давая возможность взять его под руку. Не успеваю подумать, какой Гарри милый джентльмен, как Хейл на ходу просовывает мою руку под свою, и мы уже двигаемся к входу. Обернувшись, вижу, что Гарри смеется. Видимо, ему нравится дразнить младшего брата, который так реагирует. Зайдя внутрь, мое дыхание замирает. Огромная хрустальная люстра привлекает к себе внимание, а мраморная лестница бежевого цвета ведет на балкончик, где стоит Валери с бокалом шампанского. В этот момент сразу забываю про осмотр дома, думая о брюнетке, которая до ломки раздражает меня. Красное платье чуть выше колена открывает длинные ноги, а волосы собранные наверх проводят махинации с ростом. Когда все собираются за столом, Хейл снова усаживает меня посередине. Его точно что-то беспокоит, но совсем не понимаю, чего он хочет добиться. Ему лучше сесть посередине, чтобы общаться как со мной, так и с Дэйной, которая выглядит грустной, когда понимает, что от парня загораживаю ее именно я. Во время ужина мистер Осборн говорит с каждым из нас. Мужчина имеет мягкость, которая располагает к нему людей. Несмотря на то, что он директор, его сердце излучает добро для всех. Разговор плавно заходит к учебе и личной жизни молодых людей. Посмотрев на Валери, понимаю, что она пьет один бокал за другим, что очень неуместно. Выглядит это жалким, но от брюнетки меня отвлекает вопрос отца к младшему сыну. — Ты не передумал насчет учебы, сынок? В издательстве до сих пор замолвлено за тебя словечко.