- Нет, госпожа, мир совсем не таков. Вернее… - Тише! Луминица вздрогнула, схватила подругу за руку и прижала палец к губам. Девушки замерли в испуге. Еще пара секунд, и Данута тоже услышала осторожные шаги со стороны входа в подземный туннель. Они переглянулись. Кричать или не кричать? И снова было страшно делать и то, и другое. А вдруг это люди кнеза, и сейчас Луминицу и Дануту схватят? А может, даже посадят в подземную тюрьму? Но с другой стороны, если человек уйдет, то они тоже погибнут здесь. Что же делать? Девушки вскочили на ноги и подошли к решетке, жадно вглядываясь в темноту. А шаги приближались. Вот из-за поворота выглянул какой-то человек, но в слабом свете факела Луминица не успела разглядеть его лица, и человек тут же спрятался за угол. Это подтолкнуло девушек к активным действиям. - Эй, ты кто? – спросила Луминица громким шепотом. - Помоги нам. Мы не можем выйти. Человек внимательно прислушивался. - Вы вдвоем? – раздался наконец голос из-за угла. - Мы вдвоем! – облегченно объяснила Луминица. - Помоги нам. Пожалуйста! Решетка опустилась, а мы скоро здесь замерзнем. Теперь человек вышел из-за угла, и Луминица увидела совершенно незнакомого мужчину. Судя по удивленному лицу Дануты, та тоже видела его впервые. Мужчина был в слегка рваной куртке и высоких кожаных сапогах. На поясе у него висел короткий меч. Волосы мужчины отливали в свете факелов рыжиной. - Как вы тут оказались? – спросил мужчина, подходя к решетке. - Решетка опустилась, когда мы прошли. - А почему? - Да какая разница? – Луминица готова была уже вспылить от дурацких вопросов мужчины, но вовремя вспомнила, что глупо злить единственного спасителя. - Там были плиты в полу, - и она махнула рукой в темноту извивающегося прохода. - Скорее всего, мы наступили на одну из них, и это запустило рычаг, который закрыл решетку. Две решетки. Мы оказались в ловушке посередине. - Хм. То есть на плиты нельзя было наступать? - Да откуда же я знаю? - ворчливо спросила Луминица. - Возможно. Мы сделали несколько шагов по этому коридору, и ловушка сработала. - Понятно. Мужчина подошел и подергал решетку. Потом стал внимательно приглядываться к ней, нагибаясь и изучая снизу доверху. Луминица услужливо светила ему факелом. - Хорошо, что только обита железом, - пробормотал себе под нос мужчина. - Дерево от времени и от влаги уже немного подгнило. Я думаю, что смогу разбить один из прутьев, - резюмировал он, разгибаясь, - и вы пролезете. Но без инструментов я ничего не сделаю. - А?... – и Луминица ткнула в меч незнакомца. - Это не поможет. Тут нужен топор. Мужчина взглянул на погрустневшие лица девушек и успокаивающе поднял руку. - Не беспокойтесь, госпожа. Я быстро сбегаю и принесу топор. И мужчина торопливо пошел назад по проходу. - Эй, послушай, не говори никому, что мы здесь, - крикнула вдогонку ему Луминица. Мужчина обернулся и махнул рукой, но Луминица не смогла разглядеть его лицо в потемках. - Я скоро! – сказал незнакомец и ушел. Его не было больше часа, и Луминица с Данутой за это время так продрогли, что зуб на зуб не попадал. Луминица засунула уже почти не ощущающие ничего руки подмышку и беспрерывно ходила взад-вперед по коридору, ни о чем не думая и только стараясь монотонностью ходьбы заглушить в себе отчаянье. А мужчина все не шел. - А вдруг он не придет? – озвучила Данута беспокоящие и Луминицу сомнения. - Если не придет в течение ближайших минут, то будем снова кричать, - сказала Луминица. - Что ж, давай снова попробуем кого-нибудь позвать, - со вздохом сказала она через некоторое время. И девушки снова стали кричать, отчаянно и жалобно. - Вы чего разорались? – зашипел на них мужчина, торопливо выскочив из-за угла. - Слава Богу! – с облегчением выдохнула Данута. - Мы уж не надеялись, что вы вернетесь. - Да я бежал изо всех сил, - сказал тот запыхавшимся голосом. Луминица с Данутой с надеждой смотрели на колун в его руке. - Как думаете, у вас получится?.. - Пока не попробуешь, не узнаешь, - покачал головой мужчина. - Отойдите-ка подальше. Луминица и Данута с опаской отошли в глубь коридора. Звук удара показался им оглушительным. Луминица зажала уши руками, а Данута чуть не выронила факел. Они отошли еще дальше. Звук ударов по металлу разносился по всему лабиринту, и Луминице казалось, что на этот звук сейчас должны сбежаться все обитатели замка. - Эй, идите сюда, - услышали они, когда все поутихло. Девушки с надеждой приблизились к решетке и – о радость! – увидели, что один прут внизу был отогнут, и там образовалась узкая лазейка, через которую можно было протиснуться кому-нибудь не сильно толстому. - Вот! – сказал мужчина, утирая пот. - Что мог, то сделал. Крепко сделано, зараза. Попробуйте протиснуться. Если нет, дальше буду бить. - Мы постараемся, - сказала Луминица и приказала Дануте. - Ползи первая! И для убедительности она даже подтолкнула решившую было возразить подругу. Данута опустилась на пол, повернулась боком и стала протискиваться сквозь лаз. Мужчина с другой стороны помогал ей, вытаскивая за руки. Увидев, что подруга благополучно смогла пролезть, Луминица уверенно повторила ее движение. Ей было протиснуться тяжелее, чем худенькой Дануте. Луминица старалась изо всех сил, и Данута с мужчиной помогали ей. Луминице показалось, что ее платье зацепилось за решетку, но девушка дернулась изо всех сил, и железная западня наконец выпустила свою пленницу. Тогда Луминица встала на ноги и отряхнулась. Она только чуть порвала завязанный платок. - Быстро уходим отсюда! – приказал их спаситель и первым затрусил по коридору на свободу. Девушки молча повиновались ему. Наверное, никогда еще в жизни Луминица не радовалась так солнцу и свету, которые омыли ее живительным теплом, когда она вышла из подземелья. Птицы пели, славя Создателя, и Луминица в душе присоединила свой полный благодарности голос к их звонкому пению. - Господи Иисусе и Святая Богородица, спасибо вам! – прочувственно сказала Данута и поцеловала нательный крестик. - Спасибо вам! – горячо поблагодарила Луминица и их нежданного спасителя и поклонилась ему. - Вы нас от смерти спасли. Я хотела бы вас отдарить за спасение... - Не стоит, госпожа, - остановил ее незнакомец. Он осторожно оглянулся по сторонам, но вокруг никого не было. Безмятежное лето окружало их звенящим и стрекочущим покоем и проливало на сердце тишину и радость. - Не надо ходить в этот лабиринт, госпожа, - сказал серьезным тоном незнакомец. - Нет, больше не будем, - искренне пообещала Луминица и содрогнулась в душе. На нее стал наваливаться запоздалый ужас от осознания страшной смерти, которой они избежали. - Ну вот и хорошо. На кресте клясться не прошу, а надеюсь на ваше благоразумие, - сказал мужчина. - Пусть Господь благословит вас, - сказала Данута, низко кланяясь. - Вот за это благодарю. Божья помощь мне потребуется, - согласился мужчина и блеснул улыбкой, в которой не хватало пары передних зубов. - Прощайте, красавицы. Он поклонился и быстро пошел вдоль пруда, провожаемый благодарными взглядами девушек. ГЛАВА XXXVII Искусы Кнез приехал ночью и поднял на уши весь замок. Михэицэ принял усталых коней, Констанца подняла спящих служанок, которые побежали топить мыльню и тормошить кухарку, которая наскоро разогрела еду проголодавшимся с дороги кнезу и слугам. Прохлопотали полночи. Помывшись и поев, хозяин замка лег отдыхать. Одна безмятежно проспавшая всю ночь напролет Луминица узнала об этом уже наутро. Служанки не преминули ей сообщить об этом сразу же, как только она проснулась. - Господин еще изволит почивать, - доложила Дрина, причесывая Луминицу. - Наверное, встанет не рано. Спрашивал о вас по приезде. Мы сказали, что вы уже спите, и он не стал вас тревожить. - Михай с ним?