Глава 16 Он рванул ко мне, я от него. Способности не использовал, действовал только на артефактах и своих силах, чтобы проверить насколько наши скорости отличаются. Рисковал, конечно, да и сыкотно было, но я заставил себя сдерживаться. Стремительность этой особи впечатляла, как и его способности предугадывать мои движения. Он точно знал, куда я в следующий момент прыгну, и что буду делать дальше. Прямо как в тот раз, в городе, при первой встрече с этим видом чудовищ. Он следил за моими глазами, безошибочно просчитывая направление взгляда, и улавливал начало активации способности. К счастью, моё восприятие превосходило его по параметрам, и я успевал среагировать заранее. Более того, оставалось некоторое время на проверку возможностей противника. Правда, не только я один проверял своего оппонента, он тоже изучал, на что я способен и строил свою стратегию. Об этом я догадался, когда Ликайд швырнул в меня камнями, заставив уйти в нужную ему сторону и там собирался перехватить. Ему это практически удалось, лишь в самый последний момент я смог пространственным шагом уйти в реперную точку, оставленную в памяти. Такого он от меня не ожидал. Он вообще не знал, что я могу телепортироваться не только в то место, которое вижу. Теперь знает и будет вести себя аккуратнее. Итак, методом игры в догонялки я узнал, что он быстрее своих сородичей, виденных мной ранее, умнее их, а также сильнее. Нужно быть очень сильным, чтобы одним ударом лапы расколоть камень и швырнуть эти осколки в меня с огромной скоростью. Причем таким плотным облаком, чтобы вынудить отступить. Добавить к этому молниеносное сокращение дистанции и получим гремучую смесь. Опасную, требующую относиться к таким возможностям серьезно. Значит, теперь пора проверить его на прочность. Замираю на мгновение провоцируя его, при этом подготавливая оружие. Для него я готовлюсь сражаться, то есть нападать. Что и делаю, смотря ему за спину и активируя пространственный шаг. Он купился на хитрость, превентивно нанося удар туда, куда я смотрел. На самом же деле я появился прямо перед ним, активируя рывок. То с какой стремительностью он среагировал на мою хитрость, поразило. Будто и нет между нами разницы в скорости. Увы для него, я все же оказался шустрее и смог рассечь ему затылок рядом с гребнем и правое плечо. На достигнутом не остановился, вбив костяной нож в то место, где у монстра должен быть висок. Эфирное лезвие появляется всего на один взмах, поэтому костяной кинжал сразу же застрял в голове твари. Терять оружие было нельзя, и я ничего умнее не придумал, как ударить ногой по ручке кинжала погружая клинок ещё глубже в голову чудовища. Бой тут же закончился. Ликайд как стоял парализованной куклой, так и упал на бок, практически не издав ни звука. Победа далась довольно легко, хотя напряжение все же не отпускало до самого конца. Огляделся по сторонам и, никого не увидев, с силой наступил на голову твари. Треск черепа, наверное, был слышен на всем этаже подземелья. Мне, конечно, это может и показалось но, вернув себе кинжал, я быстро свалил с места преступления. Вот почему-то я уверен, запах крови местные твари чуют очень хорошо. Отходил к реке, нужно было еще попить воды. Истощение нужно убирать, а без еды, на одной воде, я смогу тут месяц протянуть. Этого времени было более чем достаточно, чтобы отправить на тот свет всю сотню противников, которые тут есть. Правда вот с этими, с оазиса, будут проблемы. Двоих не потяну точно, слишком шустрые. Повезло, что на меня напал один, а остальные только взглядом собрата проводили, не желая уходить с пригретого места. Что, блин, их там держит? Отбросив ненужные вопросы в сторону, с осторожностью подошел к водной глади. В любой момент был готов раствориться в воздухе, избегая возможного нападения. К счастью на меня не напали, и я смог напиться достаточно, чтобы с удовлетворением отойти на безопасное расстояние. Теперь предстояло решить, что делать дальше. Желание продолжать зачистку оазиса сильно угасло. Сил моих пока недостаточно для серьезного боя. Порвут, стоит дать себя заметить сразу нескольким особям. Лучшим решением будет вернуться в крепость и, немного себя усилив, найти там полезное добро. Повышение боеспособности в моих обстоятельствах — именно то, что нужно, поэтому я отправился к крепости. Направление известно. Еще бы, даже отсюда видно явно рукотворное творение среди каменных холмов! Нет, серьезно, ландшафт тут состоял исключительно из камня. Просто огромная пещера, которой конца и края не видно. Хотя нет, тут я ошибаюсь, грибной лес, река и стена, в которой вырезана крепость — это края пещеры. Только в одну сторону я еще не ходил – к другому краю крепости и дальше. Ну, для этого время еще придет, сейчас же мне нужно добраться до башни алхимика и пустить его останки на еще чего-нибудь полезное. Дотопал я быстро, сам не заметил, как уже рядом с башней оказался. Мое появление заметило несколько Ликайдов, что двигались по своим, только им известным делам. Внезапно. Ага. Такая мысль промелькнула у меня в голове, когда я понял, что не мог их просто так упустить из виду. Твари реально отлично скрывают свое присутствие. Самое страшное, что они просто шли, не прятались, а банально шагали без видимой цели. Тут заметили меня и помчались в мою сторону с уже понятной целью. Оценив их скорость, пришел к выводу, что они будут пошустрее тех, что отравлены спорами, но медленнее тварей с оазиса. Нечто среднее, а значит все это время, что провел в крепости, я ходил по самому краю. Особенно до момента попадания в башню алхимика. Ну, до этого момента мне удалось выжить, а теперь самое время поквитаться за все мои неудачи. Врубил ускорение и ушел в рывок, во время которого кортиком ранил в ногу одного монстра, после чего подкинул себя щупальцем вверх. Во время перемещения в рывке я легко могу менять позу полёта, а с ускоренным восприятием лишних движений нет, что в свою очередь даёт мне дополнительное преимущество. Монстр, наверное, даже не заметил, как эфирное лезвие пронзило ему мозг, ведь активировал я его только когда нож начал погружаться в глазницу. Даже и не думал, что смогу поразить тварь изнутри мгновенным появлением эфирного лезвия, хотя полагаю, оно появляется просто намного быстрее моих мыслей. Иначе как объяснить, что оно смогло прорезать плоть? А с другой стороны, какая разница? Теперь осталось два противника вместо трех. Ну, и у меня лишь одно оружие осталось, поскольку достать кинжал из морды твари мне никто не дал. Дальше я начал действовать только на своей скорости с дополнением от артефактов. То есть без рывка. Вот тут мне помогли знания, что передал Смайл. Ликайды приближены к человеческой анатомии и действуют примерно как люди. Лишь хвост являлся проблемой так как его движения мне с трудом удавалось предугадать. Тем не менее, с грехом пополам я смог уходить от атак практически в клинче с двумя противниками и вдобавок успевал наносить расщепляющие удары. Меня задели только один раз и то лишь от того, что я не смог углядеть ломаную атаку. Удачливый монстр хоть и был на последнем издыхании от своих ран, сумел отправить меня в полет. Спасся я пространственным шагом, иначе получил бы фатальной добавки. Вот и новая информация о представителях основной угрозы этого этажа. Даже полудохлые они способны ударить так, что запросто потеряешься в пространстве. Сколько же у них в параметре силы? Я же бил по мышцам лап, расщепление их изрядно поело, а ударил он так, будто машиной сбило. Ну, что бог не делает, все к лучшему — зато я теперь знаю, какие буду делать артефакты. На силу, да такие, чтобы ломал этих тварей как плюшевых. Сила решает! Нет, я покажу им, как сила может решать. Они-то наверняка этого не ведают. Оба монстра упали не в силах больше стоять. Шевелились, конечно, только расщепление уже скоро доберётся до жизненно важных органов и им придет конец. Стоит отдать должное обоим, они все еще старались добраться до меня, хотя выглядели как куски стремительно гниющего мяса. Какие целеустремленные твари. Вот это может быть реальной проблемой. Наткнусь на толпу, зажмут в угол и ведь не отстанут, даже если всех их покалечишь. Найдут способ пробиться, скорее всего, как обезумевшая от голода и ярости толпа. Словом, нужно быть аккуратнее. И я был аккуратен, снова как крыса пробирался к башне алхимика. Теперь, снаружи куда больше видно мелькающих теней, которые точно принадлежат Ликайдам. Интересно, они тогда все пришли на свет или часть осталась? Что-то их тут слишком много. До безобразия много. Последние метры допрыгал от укрытия к укрытию и всегда пространственным шагом. Не знаю с чего вдруг, но именно сейчас на стене нужно было обязательно бродить некоторым из здешних хозяев. Ещё я заметил одну любопытную особенность монстров. Когда отвожу от них прямой взгляд, те очень быстро теряются из виду. Вот будто в мертвую зону зрения попадают, исчезают и все. Ясное дело, что они сами того не ведая скрывают свое присутствие, только вот на хрена им такой навык? Осознанно им ещё никто из них не воспользовался. Я имею в виду, что незачем системе давать Ликайдам то, чем они не будут пользоваться. Тем не менее сокрытие присутствия у них есть и такое положение дел нелогично. Снова отбросив лишние мысли, переместился к бойнице в стене самой крайней башни крепости. Здесь на удивление было много чего интересного, поэтому я прошмыгнул внутрь. Первое и самое важное, люк в полу расплавлен. Тут не как у алхимика, там была лишь попытка расплавить, тут же нападавшие достигли успеха и пробились внутрь. Последствия удачного штурма валяется у стен. Скелеты, точнее то, что от них осталось, лежали в неестественных позах облаченные в рваную кожаную одежду. Не менее шести тел, и всех буквально порвали на куски. Не нужно быть гением, чтобы определить какая судьба постигла здешний гарнизон. Более того, мне начинает казаться, что на крепость банально натравили Ликайдов. А ведь и точно! Лестниц у стен я не видел, все укрепления нападающих в основном защитного характера за исключением тарана и нескольких катапульт. То есть они и не собирались посылать основные войска в бой, предоставив монстрам самим разобраться с защитниками крепости. А вот в таких местах, где люди заперлись, пришлось применять магию. Возможно, если прикинуть некоторые моменты, нападающих было лишь несколько, а армия состояла исключительно из слуг. Может быть из призванных, либо созданных искусственно существ. Демоны знают эту систему и её выверты в плане сценария локации. На глаз тут явно нечто фэнтезийное, эпическое, вот прям как мои грязные обмотки. Грандиозная битва, где повелитель тьмы нападает на последний оплот людей, естественно силы не в пользу последних, и они, конечно же, проиграли. Так же, высока вероятность что там, среди коридоров крепости, я смогу найти снаряжение героев, которые ценой своих жизней спасли последнюю надежду людского рода против владыки. Раздавшийся шум снаружи ясно дал понять, что меня услышали, ну или учуяли. Неважно, я отвлекся, стал небрежен, мое местоположение раскрыто и скоро сюда придут кушать. И кушать будут меня. И ведь самое паршивое их там много, до безобразия много. Быстрый осмотр помещения дал только один ответ, нужно больше времени на поиск полезного, а значит сражаться придется с тем, что сейчас при мне, и делать это лучше всего на улице. Рывок, я у бойницы, мелькнувшая тень сообщила все что нужно. Они уже на башне. Пространственный шаг наружу и тут же в рывок, уворачиваясь от удара сразу двоих монстров, что, оказывается, сидели в засаде. У меня даже времени контрактовать не осталось, только спасаться. За этот короткий миг я успел оценить масштаб проблемы и мне стало жутко. Не менее десяти тварей уже заметили меня и скакали в мою сторону. Сражаться с толпой, сейчас? Нет, определенно такая затея пахнет суицидом. Нужно сыграть на их голоде. Пространственный шаг к одной из тварей, что пока ещё находилась на зубцах стены, а оттуда рывок к крайнему среди общей толпы. Во время перемещения подметил краем глаза дурака, решившего просто прыгнуть ко мне, в отличие от остальных, что карабкались по стенам. Вот его-то я и предпочел атаковать первым. Пространственный шаг, и оказываюсь прямо перед его мордой. Кортик и кинжал тут же впиваются ему в лапы, а мое колено с активированным расщепляющим ударом врезается твари в подбородок. Нога отсохла мгновенно, поморщился от боли одновременно с перемещением к следующему противнику. Темп снижать нельзя, я должен положить их всех здесь! Ну или просто поубивать каждого по отдельности. Что примечательно, Ликайды практически не шумят. Да, глухо рычат, топают, но не воют и не визжат. Хотя по внешнему виду и пасти, должны всю округу оповещать, что находятся в бою. Ну или ещё каким иным образом запугивать свою добычу. Тем не менее, здесь было тише, чем если бы дрались люди. И это в тихой темной пещере! От следующей твари пришлось уходить, монстр сумел задеть меня по ногам, когда я появился у него за спиной. Он бил наугад, меня развернуло в воздухе и только пространственный шаг уберег от добивающего удара когтей. Появился я прямо над головой Ликайда, что собирался прыгать к нам. Тот только голову успел поднять, как кинжал вонзился ему в глазницу. Оружие я отпустил, уходя в рывок. Скорость и реакция – то единственное, что сейчас спасало меня от окруживших меня монстров. Потеряв кинжал, возможности вернуть его мне никто не дал, пришлось использовать только кортик и расщепляющий удар. Вот последний и стал моим основным оружием, так как кортик использовался только в качестве отвлекающего маневра. И кстати, о хитростях. Добрая половина тварей просто забила на меня. Они были заняты тем, что жрали своих сородичей, которые пали от моей руки. Некоторые, вместо того чтобы гоняться за мной, банально добили раненых и жрали их. Словом, с каждой смертью врага, я невольно избавлялся от двух-трех активных противников. Наконец настал тот момент, когда я остановился и спокойно смотрел на монстров за трапезой. Их еще оставалось достаточно, чтобы представлять для меня угрозу, но я уже так втянулся в битву, что желание отступить не возникло. Как же это хорошо, контролировать ситуацию! Вот так сидеть у всех на виду и не бояться каждого шороха. — Хорошо. — произнес я и замер. Все Ликайды, что до этого были поглощены пищей, повернули свои окровавленные морды в мою сторону. Их лапы были так же в крови, собственно, как и значительная часть тела. Оттого такая синхронность и напугала. — Зря сболтнул лишнего, да? – всего секунда и все твари сорвались с места, бросившись в мою сторону. Они забыли о мясе, о соперничестве за его кусок, о совместной тактике при охоте. Их будто обуяла ярость, что затуманила разум, оставив только одно желание – убить меня. Следующие несколько минут я не мог ни о чем думать, кроме как стараться спасти свою жизнь. Отвлекающие манёвры не действовали, тварям было плевать на павших товарищей, на расщепленные конечности или страшные раны что несла моя способность А – доступа. Они рвались убить меня в любом своём состоянии. Несколько минут кровавого боя, где всего лишь одна небрежность могла бы стоить моей жизни. Наконец, последний монстр упокоился, я размозжил ногой его череп только чтобы добить. Он, будучи на последних секундах своей жизни, на обрубке одной лапы хотел добраться до меня. И добрался. Я осмотрел местность возле стен крепости заполненную трупами. Их оказалось намного больше, чем предполагал изначально. Сейчас, смотря на эти десятки мертвых тел, даже не верится, что я смог одолеть всех. Хотя и самому мне пришлось нелегко. Обе руки были сломаны, некоторые кости в них раздроблены, а мышцы превращены в отбивные. Я слишком часто ими блокировал удары, чтобы хоть как-то скомпенсировать урон. Причем это случилось в первые минуты боя, затем стал немного умнее и действовал уже ногами, держа кортик в зубах. Одна нога тоже сломана, я стою только на одних мышцах под усилением. Развею способность и тут же упаду. Причем именно что от боли. Даже сейчас охота лечь и сдохнуть, настолько мне больно. Ребра, ключица, по голове разок задели. Словом, потрепали меня знатно, теперь не скоро смогу встать в строй. Придётся очень долго лечить себя, а это значит, потребуется прописаться у воды. К воде я и направился, даже кинжал подбирать не стал. Лечение нужно, и чем скорее, тем лучше. Глава 17 До воды я добрался с трудом, пришлось делать несколько остановок на лечение травм. Увы, но выборочно артефакт исцелять не желал, только комплексно. А с моими повреждениями организм слишком быстро терял запасы полезных веществ. Голод, жажда, слабость и дерьмовое настроение вперемешку с апатией давили тяжёлым грузом на мою психику. И это было очень, очень плохо, ведь от моего задора зависит восстановление энергии. Расклеюсь, котенку придет конец. Прихлопнут и скушают, как некий деликатес. Да, после того как Ликайды услышали человеческую речь стало предельно ясно что ждёт особо болтливых на этом этаже подземелья. Плохие мысли, они ещё больше вгоняют в тоску, особенно когда ничего не можешь делать, кроме как ждать исцеления рук. Не ногами же мне черпать воду? Использовать щупальца в качестве нитей кукловода — паршивая затея. По крайней мере, пока кости не восстановятся. Боль просто адская, стоит лишь потревожить руки. Восстановление заняло очень много времени, но все же я, наконец, смог зачерпнуть воды. Сухость во рту, общее истощение организма превратило меня в скелета. Обмотки с уже засохшей кровью висели на мне как на вешалке, некоторые и вовсе опали. Кольца пришлось надевать на пальцы ног, ибо с рук они спадали. Первый глоток заставил зайтись кашлем, и я только в последний момент уловил стремительное движение. Пространственный шаг в реперную точку, срочный поиск противника, но Ликайдов поблизости не видно, а у воды что-то шумит. Посмотрел на свою руку и поморщился. Мне откусили фалангу мизинца. Вот так просто, за мгновение. Кто же там такой зубастый? Осторожно приблизился к воде и заметил нечто напоминающее рыбу. То есть все по классике, чешуя, хвост, жабры. Ну и зубы, тонкие, много, а глазищи, так вообще мрак. Злющие, как я недавно, будучи убитым от отчаяния из-за своего положения. А рыбка-то жадная, ей не хватает воздуха, старается вернуться в свою стихию, но и часть пальца отказывается бросать. И что? Все то время пока я ждал восстановление конечностей, а потом пил воду из речки там таились вот такие пираньи? Уж не на кровь ли они среагировали? Все же я заляпан ей полностью. Ну да, точно, вон, как их там много собралось в том месте, куда погрузилась моя рука. Почуяли кровь Ликайдов и пришли на трапезу. Кортик одним взмахом отделил голову рыбы от тела. Что я собираюсь сделать? Конечно же съесть её! Рыба, в чистой воде. Она точно съедобна, и я её съем. Даже сырую. Плевать на правила гигиены, если и отравлюсь, то приду в норму от исцеления. Сама рыба и послужит сырьем для регенерации. Пальца правда жалко, не скоро ещё отрастет, хотя это дело времени. Что можно сказать о вкусе рыбки? Пища богов, не иначе. Конечно же, это очень завышенная оценка, голод оказался, крайне сильной приправой и пришлось очень хорошо сдерживаться, чтобы не съесть рыбу целиком. Поглощал я её долго, так долго, что жажда снова вернулась, напоминая о себе. Теперь я знал, что там под водой таится опасность, и она реагирует на кровь, поэтому был аккуратен. Тем не менее, двум рыбинам все же удалось вцепиться в меня, одна из них ушла обратно, а вот другая окончила свою охоту нанизанной на кортик. В третий раз, когда спускался к воде, меня достать не успели. Теперь я знал, как они действуют, и без проблем предугадывал их атаки. Рыбалка с кровью в качестве наживки, а кортик как крючок у удочки. Неплохо так, как раз под местную обстановку. Не хватает только костра. Конечно же, разводить его я не стал, до такого мой уровень дерзости ещё не дорос. Но все еще впереди. Это очевидно. Не знаю, сколько у меня заняло времени на полное восстановление, но бодрости не добавилось абсолютно. Дико хотелось спать, настолько, что готов был уснуть, где и лежал, наплевав на предосторожность. Сожрут и ладно, зато посплю напоследок. Глупое желание, просто необходимо отыскать место для ночлега и единственное что мне пришло в голову это крепость. Да, опять крепость. Туда я и направился снова. Руки и ноги целы, тело полностью здорово, я сыт, жажда отступила, желудок прочищен, биологическая мина естественного происхождения оставлена среди останков хищных рыб в назидание их сородичам и всем, кто случайно туда забредет. Не знаю, как долго я шляюсь по этому этажу, но сейчас только сон отделяет меня от моего лучшего состояния. И я посплю. Обязательно посплю. Вот и крепость, трупы как валялись, так и продолжают валяться нетронутыми. Хотя нет, среди них много крыс. Очень много, я бы сказал слишком много. Они, видимо, все из замка выбежали на званный пир. Да, неплохо я тут поработал. Видно, что местные падальщики крайне довольны и изрядно заняты. Прошмыгнуть мимо них не составило труда. Наконец, я оказался в башне с остатками скелета алхимика. Передвинул шкаф, закрыв им окно, сундук поставил на крышку люка, после чего просто лёг на голый камень пола и уснул. Проснулся как-то спокойно, просто открыв глаза. Вокруг тишина, ничего не слышно. Чувство одиночества давило со всех сторон. Хотелось хоть какой-то социализации, услышать голос человека, даже брань в свой адрес подойдёт лишь бы на меня обратили внимание. Интересно, как там мои товарищи? Выжили ли? Знают о том, что со мной случилось? Я тут уже хрен знает сколько времени торчу, там могло случиться все что угодно. Хотя все что я сейчас могу, это надеяться, что Элли все же мертва, дед вернулся, и Смайлу удалось с ним договориться. В противном случае, за жизнь своих друзей я беспокоюсь. Они все, конечно же, сильны, но не всемогущи. В городе и так имб хватает. Отбросив ностальгию, решил действовать дальше. Подземелье ещё не зачищено, впереди много работы и начать стоит с крепости. По-хорошему стоило бы проникнуть в башню, где есть несколько скелетов. В таком случае кажется, что как бы материала больше, однако разницы никакой. Продолжим использовать алхимика. Тем более мне сейчас только кольца делать нужно. Жира я набрать не смог, поэтому пальцы рук все ещё свободны и потратив несколько часов удалось сообразить два перстня. Красивых, с резьбой, оба имеют активный эффект повышения моей силы больше чем вдвое. Этого, конечно, недостаточно чтобы сравниться силой с Ликайдами, но все же лучше, чем было. Только подумать, я с помощью усилений делаю себя сильнее, чем тридцать мужчин с мышцами, заточенными на силу и этого все равно недостаточно, чтобы сравняться с местными монстрами. Кольца погоду лучше не сделают, это я понял только сейчас. Ну добавится к этим тридцати ещё парочка, и что? Если я правильно понимаю алгоритм работы усиления, то сперва идут родные параметры с системной прибавкой, затем они умножаются на общий процент усилений и только потом подключаются артефакты. Последние дают прибавку в зависимости от процентов силы. Так, без калькулятора точную цифру не просчитать. Вместо теоретических дум решил проверить свою силу в деле. Активировал кольца силы и попытался отломать небольшой каменный выступ стены, но как бы я ни пытался, ничего у меня не получилось. А вот Ликайд бы одним ударом раскрошил камень, я это уже видел, так что наша разница в силе все ещё огромна. И какой вывод? Артефакты силы, на данный момент пользы не принесут. Значит найдем иной выход.