Из прошлого боя стало ясно, что пропускать удары нельзя, блокировать их тоже решение временное, и оно несёт за собой серьезные последствия. Следовательно, стоит подумать о защите. И я знаю, что мне в этом поможет. Спустя часов пять, я доделал, наверное, самый жуткий на вид артефакт. Тряпки с одежды алхимика послужили ремнями, что крепили артефакт к телу, а его позвоночник пошел как пояс. Позвонки обзавелись рисунками и были соединены железной проволокой. Очень неудобно, конечно, но эффект получил самый что ни на есть нужный. Он повышал уровень моего доспеха. То есть теперь, доспех поглотит часть атаки Ликайда, а значит и удары у них будут слабее. Сперва была идея сделать пассивный щит, но если его разобьют, то звон могут услышать на довольно приличном расстоянии. Этот небольшой побочный эффект может плохо сказаться, если вдруг понадобится по-тихому устранить монстра. Все и так идёт не по плану, а это хоть какая-то соломка, подготовленная в месте падения. Отодвигаю шкаф и смотрю, что делается снаружи. Пусто, никого и ничего. Все, как и в лучшее время. Сталкиваться с монстрами нет никакого желания. Было бы неплохо вернуть свой кинжал, только показываться на глаза крысам как-то боязно. Накинуться ещё толпой и фиг я верну себе оружие. Ещё и запах мой запомнят. Теперь он у меня причудливый — грязь, пыль, кровь, пот. Странное смешение, специфический аромат, даже самому противно. Увы, может из-за него мне теперь будет сложнее укрыться? Ну да ладно, ещё посмотрим, как там все пойдет. Пространственный шаг вывел меня на ту сторону, беглый осмотр не выявил врагов, и я поскакал к другой башне. Двигался в обратную сторону от поля боя. Показываться там мне пока рано, поскольку крупные противники вполне могли прийти на пир. Хватит с меня боёв, хочу артефактов из этой локации вроде моего кортика. Да посильнее, чтобы вырезать тут всех подчистую. Очередная башня, проник через бойницу внутрь и убедился, что люк в полу расплавлен. Все как в другой башне, где гарнизон погиб, не сумев сдержать врага. Разве что тут всего пять суповых наборов. К моей радости, у них при себе имелось оружие и броня. Снаряжение, правда, в большинстве своем порванное в клочья, а оружие сломано. От щитов так вообще одна труха осталась, но они меня и не интересовали. Мечи, вот что наиболее ценно! Короткий меч стража. Сила: 50% Координация: 40% Стойкость: 20% Дух: 5% Эффект: При ударе на полсекунды увеличивает вес оружия на 40% Второй меч, что был здесь, имел аналогичный эффект, но более низкие характеристики. Скорее всего, всему виной глубокие борозды от когтей на лезвии. Плевать, беру оба. Для меня сейчас главное то, что оба меча имеют эпическую редкость материала, а значит эффективны против Ликайдов. Именно то что нужно. Найду оружие получше, просто поменяю. Помимо мечей, на телах нашлись кинжалы. Пояса и ножны на них испорчены, видно, что твари раздирали воинов, буквально жрали их. Я имею в виду, что целых скелетов тут нет совсем. У всех отсутствует две или больше конечностей. Полагаю, когда владыка натравил на защитников своих псов, они, после их убийства принялись пожирать свою добычу, однако тот призвал их к себе и монстры, прихватив, что успели, направились к своему хозяину. Твари спешили, имели невероятную силу, у солдат не было и шанса в ближнем бою. Как результат, разорванные в клочья тела. Даже сейчас на стенах и мебели видно следы потеков крови. Если прикинуть, ею тут забрызгано было буквально все. Покопавшись в снаряжении и вокруг, нашел несколько сохранивших свою целостность вещей. Кожаный шлем что валялся в углу, недалеко от человеческого черепа у которого отсутствовала лицевая часть. Кольчужный прямоугольник, что крепится к поясу и защищает спереди все бедра до колена. Редкий элемент снаряжения, кстати. Такое вроде бы лучники использовали. Так сказать, дополнительная защита. И наконец, Рондель. Это такой круглый диск, что защищает подмышку или ремень, который держит более крупный элемент защиты. Кстати, о последнем. Среди скелетов находилась приличная консерва. Она правда порублена наиболее нещадно, кираса так и вообще разодрана. Я её опознал-то только по краям. Скорее всего, ему и принадлежал меч со следами когтей, а также раздробленный щит, что выделялся среди остальных, судя по железной окантовке. Смею предположить, что именно он пытался внести наибольший вклад в бой так как являлся воином более высокого класса чем остальные, странно только что меч имел обычный. Хотя мало ли как могли обстоять дела? Может он просто успел раньше других приодеться перед нападением, или же во время боя потерял свой меч, и ему пришлось взять в руки обычный. Сценарий тут возможен любой, гадать, даже смысла нет. Вот и я не буду, пожалуй. О снаряжении сказать особо нечего. Статы были примерно такие же как у мечей. Эффекты же, аналогично им, пассивные. Шлем заточен на координацию, эффект просто увеличивал обзор на десять процентов. Кольчужка с поясом преимущественно добавляла стойкость, эффект уменьшал вес всего снаряжения на пятнадцать процентов. То есть если бы я напялил доспех общим весом в сотню килограмм, то ощущал его на восемьдесят пять. Неплохо, полезное свойство. Рондель же, просто имел повышенную прочность и посредственные статы. Хреновая добыча, но для меня эти находки все же очень полезные. Я стал немного сильнее, а также куда опаснее. С двумя мечами, что способны пробить шкуру Ликайда, разговор с ними будет совсем иным. Опять же, это короткие мечи, не длинные. Даже в узких коридорах крепости я могу дать местным монстрам жару, а значит самое время сходить туда. Осматривать помещение детально не стал. Даже на первый взгляд это место служило не более чем дозорной вышкой. Стол, пара стульев, шкаф, какие-то крепления на стенах, вот собственно и все. Словом, идем дальше в поисках полезного. Напялив на себя новое снаряжение и пристроив получше старое, спустился в люк. Прямая лестница переходит в винтовую. Довольно тесно, но вполне поместятся двое воинов со щитами. Будут, правда, мешать друг другу, но если один встанет чуть позади с копьем, а третий с луком, то смогут неплохо блокировать путь целой толпе. Увы, для здешних защитников даже эта тактика не сработала. Разорванные останки присутствуют и здесь. Ликайды беспощадны и эффективны. Ну еще бы, все-таки по стенам лазить умеют, а их скорость и безумная сила свела всё тактическое преимущество защитников на нет. Странно, вроде бы серьезное вооружение у гарнизона, даже если учитывать обычное снаряжение. Уверен, общая прибавка от системы будет крайне высокой если я одену полную броню простого солдата. Почему они проиграли-то? Выверт сценария? Может и так. Неважно, идем дальше. На удивление, мне по пути никто не встретился, и я спокойно спустился на верхний этаж крепости. Вот тут уже было на что посмотреть. Ну как сказать, посмотреть? Оценить, насколько много всего вокруг разграбили. Стены просто пестрели от сколов будто ценности выбивали из них ломом. Вместе с этим оставалось достаточно элементов интерьера, которым грабители побрезговали. Мебель, картины, снаряжение защитников. Тут правда, на первый взгляд ничего осталось в полном порядке. Я не нашел ни одного целого скелета, а их тут было реально много. Настоящая битва, похоже велась тут, на этом этаже. Причем чем ближе к середине коридора, тем костей больше. Там их вообще гора. Следующий путь мне пришлось проделать пространственными шагами поскольку обычными бы наделал много шума. Я будто в логове древнего монстра оказался, пол буквально усеян костями. Костями вперемешку со стальным и кожаным снаряжением. И все это покрытое пылью. Глаз зацепился за изуродованный вычурный шлем. На вид определенно артефакт по качеству не хуже моего кортика. Такой мог принадлежать аристократу или воину в высоком звании. Командир отряда или выше. Скорее всего, второе. Жаль, но борозды от когтей превратили эту красивую кастрюлю в настолько изуродованный кусок металла, что и как дуршлаг уже не использовать. В него теперь даже воду набрать не получится. Хотя стоит отдать должное этому элементу доспеха, по его повреждениям можно сделать вывод, что он смог пару раз сдержать удар Ликайда. Видимо нападающие монстры между собой сильно отличаются по силе. Какой-то из них оказался особенно мощным. Ага, а вот и само тело, точнее кости. Кираса вскрыта как консервная банка, наплечники разодраны, кости рук у скелета отсутствуют, как и ноги. Воина буквально разорвали на части. Да, ушел как герой, это точно. Рядом с ним навскидку штук десять нечеловеческих скелетов. Собственно, среди всей кучи супового набора подавляющее большинство принадлежит не к человеческому виду. Хоть люди и проиграли, продали свои жизни они очень дорого. Ладно, это все определённо выверты сценария локации. Интересно, что воины так рьяно охраняли? Наконец, я смог добраться до разбитой двери и поверх костей увидеть следующее помещение. Глава 18 Мои глаза успели ухватить трон среди груды костей и Ликайда, что стоял возле него. Он тоже меня заметил и тут же рванул ко мне. Я же отступил в реперную точку, которую установил в другом конце коридора. Устраивать бой среди костей, мне было совсем ни к чему. Тварь же, без всякого разглагольствования разнесла груду костей на её пути, будто те сделаны из пенопласта. Они разлетелись в стороны, даже не замедлив монстра. Дикую мощь конкретно этой особи я ощутил сразу, затем она подтвердилась, когда тот когтями с легкостью раздробил камень стены. Вот так просто, проходя мимо. Там только искры вперемешку с пылью полетели. Я оскалился, а Ликайд-то непрост. Этот, скорее всего, точно такой же, какие бродят у оазиса, а значит, для меня он станет хорошей проверкой силы. Рывок в его сторону, мы сблизились, но на расстоянии метра от него я ушел в пространственный шаг. Сдвинулся всего на полметра в сторону, хотя смотрел на потолок. Хитрость сработала, когда я врубал рывок в то место, куда должен был переместиться, Ликайд как юла разносил камень потолка. Он, видимо думал, что действует на опережение, но сам оказался в ловушке. Свою ошибку тот заметил не сразу, за это время я успел отрубить его хвост и сблизиться настолько, что оба меча своими кончиками вошли в плоть твари. Один в шею, другой в плечо. Я смотрел в глаза этого монстра в упор и заметил его страх. Мимолетно, но все же зачатки разума углядеть там удалось. Мгновение и я ухожу пространственным шагом в безопасное место, оставляя мечи в теле монстра. В том месте, где я только что стоял, клацнули челюсти. Если бы не поспешил убраться, от меня откусили бы солидный кусок. Все же мгновенной смерти от своего противника я не добился. Не хватало времени скорректировать удар, тварь слишком быстро крутилась, а затем так же шустро замерла. Конечно же Ликайд хотел вытащить из своего тела мешающие ему железки и вот этого, я ему позволить не мог. Сорвал с пояса один из кинжалов, метнул в него, после чего снова исчез в пространственном шаге. Кинжал тварь отбила, а вот порез кортиком предотвратить не сумела. Его сковало, а я в тот же момент сорвался в рывок. В перемещении отпустил кортик и схватился за мечи, потянув их вниз. Раны расширил ненамного, пришлось уходить от контратаки, хотя для Ликайда уже все было кончено, он потерял свое преимущество, хладнокровие и внимание. Тварь даже не заметила, что я появился над ним, нанося удар обоими мечами по голове в сочетании с рывком. Сработали эффекты в оружиях, вес помножился на скорость и череп монстра не выдержал, расколовшись на три части. На моё удивление крови выплеснулось всего ничего. То есть совсем не так как с прошлыми противниками. Это было крайне странно, но разбираться, что тут и как не было времени. Собрал свое оружие и пошел дальше. Где один Ликайд, там и остальные, хотя неясно почему этот не участвовал в недавнем массовом побоище. Оказавшись в тронном зале, оценил его убранство. Оно было разграблено больше, чем что-либо. Вместе с этим и скелетов тут хватало с избытком, причем даже на первый взгляд многое из снаряжения солдат уцелело. Похоже, владыка местных монстров дал чёткую задачу своим слугам убить тут всех. Вот они и убивали, а защитники пытались обороняться. Конечно же безуспешно. Вот только на этом помещении бой не закончился. За троном я увидел коридор, который вел куда-то в темноту и по всей видимости туда отступал король с лучшими телохранителями. Ну, или теми солдатами из гарнизона, что еще оставались в наличии. Ну, что бы тут ни произошло, я решил задержаться здесь, чтобы немного приодеться. Нужно стать еще сильнее, чтобы зачистить оазис, ибо одновременно на нескольких тварей оттуда меня точно не хватит. Один на один — без проблем, а вот против толпы, уже сложнее. Сейчас я этот недочёт и исправлю. Стальная обувь, что завязана на устойчивость. С ней меня намного сложнее сбить с ног или отправить в полет. На самом деле сомнительное свойство, ведь, скорее всего, безумной силы Ликайдов хватит, чтобы сломать мне ногу, смяв железо. Валяющиеся здесь шлемы только подтверждают это. Хотя бы одного целого я не нашел, буквально все вскрыты как консервные банки тупым ножом. Грубо и без возможности восстановления. Тем не менее все равно сапоги надел, они очень хорошо добавляли к стойкости. Поножи имели эффект, что увеличивал их прочность. Аналогично сапогам прилично добавляли к стойкости, а значит моя плоть будет прочнее. Да и не нашел я тут других. Сложилось впечатление, что вся броня тут из одного потока. То есть для обычных солдат. Просто замечательной находкой стал скелет в полном доспехе. У него правда отсутствовала голова, но возможно именно это послужило сохранению снаряжения. Кольчуга, кожаное платье с поясом, кираса, рукавицы и еще много деталей, которые я поспешно стал напяливать на себя. И это было очень непросто. Множество ремешков, непонятные завязки, словом потребовалось изрядное количество времени, чтобы приладить без сомнения ценное добро на тело. Самое смешное было в том, что каждый солдат имел при себе амулеты и кольца со свойствами регенерации. Но ладно бы это, такие и я сам могу сделать, не удивили. Сюрпризом были эффекты, что нёс амулет. Амулет дополнительного резерва носителя. Сила: 0% Координация: 0% Стойкость: 0% Дух: 60% Эффект: Сбор биологического материала. Эффект: Восстановление биологического материала носителя. Объём: 0/ 20000 Я не очень понял всей сути описания, но предполагаю, что это касается жира и других полезных веществ. Говоря проще, он нивелировал голод. Так как кольца опустошают запасы организма, в противовес им местный гарнизон имел такие вот амулеты, чтобы восстановить утерянное. Вопрос в том, как его заполнить? После проверки я понял, что энергия тут не используется, видимо источник пополнения должен быть иным. Вернувшись к трупу Ликайда приложил амулет к его плоти, надеясь, что тот начнет сам поглощать его запасы, но ничего не произошло. При погружении в рану тоже ничего не изменилось. Пришлось оставить попытки, ибо идеи у меня закончились. Что ж, теперь я полностью экипирован. Ну, шлема только не хватает, а так все норм. Минус, перестали работать щупальца, ибо они рассеивались, сразу касаясь брони. Зато доспех работал, поскольку пояс, что я скрафтил, снимать не пожелал. Он слишком полезен. Дополнительная защита никогда не помешает. Костяной наплечник выкинул, кольца куда эффективнее в плане лечения, чем моя самоделка, а еще их несколько. Из боевых эффектов, что мне стали доступны, стоит отметить всего два. Воздушный щит, двигающийся вперед при его активации и дублированное лезвие в одном из мечей. К сожалению, это единственный новый эффект, что я смог отыскать. Сам меч немного длиннее, что я подобрал ранее и с вдвое широким лезвием. Нелепое на самом деле оружие, даже не представляю кому оно могло принадлежать. Одно ясно — не рядовому солдату. Вообще никому из гарнизона, скорее наёмнику, что был при дворе во время нападения. Пассивные эффекты радовали больше, чем активные. Это ускоренное извлечение оружия из ножен или же перемагничивание его к креплению. Увеличение прочности, повышение легкости общего снаряжения, гибкость пока элемент доспеха находится в покое. В наплечниках такое свойство, этакая неньютоновская резина. А вот когда по ней ударяешь, становится несгибаемой. Прикольно, нужно будет запомнить и сделать полный доспех с подобным свойством. Закончив со снаряжением, отправился в коридор, что стоял за троном. Теперь я намного сильнее чем был. Силы и прочности доспехов, конечно, не хватит, чтобы сдержать удар Ликайда, но координации и стойкости достаточно для противодействия им. Теперь я уверен, что справлюсь с двумя полноценными особями одновременно. Оазис будет мой. Но позже, сперва исследую крепость. Тут еще могут быть поверженные солдаты высокого ранга и соответственно более крутое снаряжение. Коридор вывел меня к винтовой лестнице ведущей вверх. Этот факт совершенно меня не удивил, все же крепость вырезана в скале и у проектировщиков был выбор, куда вести проход, вверх или вниз, тогда как обычные замки, я имею в виду те, что на поверхности были, лишены такого выбора. Там только вниз, под землю. Кости защитников и тут валялись, но их было куда меньше. Чаще всего они лежали группами и были жестоко разорваны. Заградительные отряды, что давали время для отхода? Скорее всего так, ибо лестница в тактическом плане это позволяла. Увы, против Ликайдов подобное не работало. Наверное, не работало. Сейчас, поднимаясь по лестнице ясно видны промежутки между отрядами, и они выигрывали вполне неплохое расстояние. Правда, количество жертв не стоило этого, их реально было много. В одном месте я остановился так как картина предстала довольно занятная. Просто горы костей оставшихся от Ликайдов и всего один принадлежащий солдату в отличной броне. Она очень напоминала виденный мной недавно шлем, тот который вычурный. Увы, ни один элемент брони не пережил столкновения с монстрами, порвано было буквально все. Воин сражался до последнего и очень долго сдерживал врага. Все же я решил покопаться в его останках, надеясь, что хоть что-то уцелело. И находки не заставили себя ждать. Кольца на регенерацию с более сильным эффектом, браслеты на бицепс что вдвое повышали скорость ударов. Такие же на ноги для перемещения. Теперь стало ясно, почему он смог так долго продержаться, солдат просто был очень быстрым. Наверное, таким же как мечник из Питера. Если не быстрее. Увы, меча воина тут я не нашел, кто-то забрал его до меня. Что ж, браслеты – и то хлеб. Скорость мне нужна. Лестница закончилась в большом помещении. Каменные круглые колонны держали свод и стояли парами. На другой стороне выход. На стенах помещения множество выступов, где можно расположить лучников или магов. По всему видно, что это место и предназначалось для подобного. И тут сопротивление врагам произошло наиболее яростное, так как среди гор костей добрая часть была просто напросто сожжена. Магов, а точнее то, что от них осталось опознать было просто. Свободные одежды, посохи, амулеты всякие и, конечно же, полное отсутствие целого скелета. Черепа раздроблены буквально у всех, будто они способны были одной башкой, без тела, принести проблемы. Сводили на нет посмертное заклятие? Гадать, конечно, можно бесконечно, но чтобы не терять время я решил прошерстить их на предмет артефактов. После часового поиска нашел много полезного. Например, накопители в изящных украшениях с приличным объёмом. Увы, почему-то ни один мне не подошел, что странно. Хотя у меня не мана, а КИ. Может поэтому? Мало ли как система разделяет способности? Сценарий — это штука такая, специфическая, а тут, в этой локации, явное разделение на воинов и магов. Первые, кстати, вообще не используют магию, вместо нее биологические запасы. Или я просто неправильно все понял. Ладно, маги, понятное дело – они бесполезны для меня в качестве трофеев, а вот воины порадовали. Я заменил щит, который подобрал в тронном зале, поскольку новый имел трехуровневую защиту. Даже по виду понятно, что его бывший владелец не из последних солдат, он определенно более высокого ранга. То есть этот щит на одном уровне с моим кортиком и имеет собственное имя.