— То есть маги? — Ага. И вполне возможно они были иномирцами. А ещё около двенадцати трупов монстров. Мужик пристально посмотрел на меня, после чего произнес: — Твоих рук дело? — Ну вроде как да. Я, честно говоря, в горячке боя не считал поверженных врагов — спокойно проговорил я. — Хм. Проект Хирон, говоришь? Ну пойдем, посмотрим кого нам прислали в помощники. Мы двинулись, проходя мимо дирижабля. — А-а… — попытался я что-либо начать говорить, чтобы задержаться и удостовериться в том, что из экипажа не осталось никого в живых и никому не требуется помощь. Но когда я увидел, как оттуда вытаскивают искореженные и обугленные тела, то замолчал и просто продолжил идти за человеком, который являлся командиром этого отряда. Выглядел он как среднестатистический японец. Невысокого роста и достаточно худощавого телосложения. Но его взгляд говорил о том, что он уже повидал не одно сражение. И благополучно прошел через всё это. — Ко мне можешь обращаться Стив. Я командир одного из отрядов по сдерживанию и устранению прорывов. — Заговорил он спустя минут пятнадцать. Шли мы достаточно быстрым шагом, но для меня это был темп ниже среднего. Да и судя по всему, мы не сильно торопились назад, поэтому я предположил, что бои могли уже закончиться, и я только что сражался с последними попаданцами, которые пытались прорваться и скрыться. — М? — случайно вырвалось у меня, после того, как командир отряда представился. — Чего тебя так удивляет? — посмотрел он на меня. — А, да не… просто немного непривычное имя… — вот черт! Моментально прикусил язык я. Ещё бы немного и я бы сказал «непривычное имя для вас», вместо «для нас». — Ничего удивительного. Это моё прозвище. Здесь много у кого так. Некоторые парни и вовсе предпочитают, чтобы к ним обращались по цифрам. Говорят, так им проще перестроиться на убийства. — А, я понял. Ну моё имя вы уже знаете. Прозвища у меня нет. Ещё минут через десять мы прошли мимо первых людей. Выглядели они потрепано, но опять же судя по их походке, я оказался прав. Боевые действия закончились. А значит, японцам удалось сдержать атаку и разобраться со всеми прорывами. Неужели я опоздал? Обидно немного, хотя я не верю в то, что это было единственное нападение. Я уверен, что архимагистр не остановится на этом и продолжит то, ради чего всё это затеивалось. А что-то мне подсказывает, что своей цели он не достиг. Скорее всего это даже была просто пробная вылазка. Следующая атака будет гораздо масштабнее и серьезнее. И вот к ней люди и должны подготовиться. Основательно подготовиться. Чем дальше мы продвигались, тем сильнее ощущались последствия битвы. Земля была полностью выжжена. Повсюду виднелись кратеры от взрывов различной мощности. А в некоторых местах находились просто горы трупов. Видимо погибших людей стаскивали в подобные кучи. По пути я на всякий случай попробовал ещё раз связаться с Джуном. Мне показалось, что в один момент он появился и даже что-то произнес, но после этого снова замолк. После нескольких попыток достучаться до него, в моем сознании промелькнула какая-то посторонняя мысль. Это однозначно было от Джуна, но не так как раньше. Он не говорил этого вслух, просто попытался донести до меня. — «Я понял, что блокирую твои способности. Чем больше и чаще я появляюсь тем труднее происходит твоё развитие. Поэтому я решил помочь тебе с твоей целью и уснуть. Можешь не переживать я точно знаю, что это так. Удачи тебе». Уснуть? Что это значит? Неужели он решил просто сдаться? Я… я не хочу поступать вот так. Уподобляться всем этим иномирцам. Забирать его тело, его жизнь. Он ведь был ещё жив… Мне стало грустно и тревожно. А что если под его условным «уснуть» он подразумевает полное исчезновение? Я, конечно, хотел добиться своих целей, но, пожалуй, не так. Если бы он хотя бы боролся… — Мы почти прибыли, — неожиданно заговорил Стив. — Битва практически закончилась, осталось лишь закрыть несколько мелких прорывов, но это уже дело времени. А ещё нам предстоит очень серьезная работа по подготовке к следующей атаке. Как работает этот портал, мы ещё не поняли, но то, что он открыт, представляет для нас огромную угрозу. — То есть портал остался? А он пропускает лишь в одну сторону? — задал я, пожалуй, самый важный вопрос. — Да, в одну. Хотя мы ещё многого не знаем. Возможно, нам удастся раскрыть его секреты. Скоро сюда прибудет несколько ученых из соответствующего отдела. Естественно к этому моменту ситуация должна быть полностью под нашим контролем. Хотя даже в таком случае мы не сможем им гарантировать полную безопасность. Но что поделать? Такова война… Я молча кивнул, и дальше мы продолжили идти без разговоров. Повсюду слышались стоны и болезненные крики. Раненых было слишком много, и помогать всем не хватало сил. Впереди показался первый прорыв, который ещё не успели запечатать. Я хотел бы разглядеть его поближе, но Стив свернул немного правее, как будто специально обходя это место стороной. Поле боя оказалось действительно огромным. Я даже не представляю, сколько им потребовалось сил и людей, чтобы полностью оцепить эту территорию. — Позвольте уточнить? — произнес я спустя несколько минут, — по поводу господина Хона, вы же соврали? Ну то что понятия не имеете кто он такой. — Да — спокойно ответил он. — Мы ждали его прибытия. Но, увы… — Понятно. А там что? — показал я рукой на шатер, метров в тридцати от нас. Я почувствовал, как оттуда исходит большая магическая энергия. Словно там прятался очень сильный попаданец. — Скажу, если скажешь, для чего именно тебя послали — улыбнулся Стив. — Да я же уже говорил вроде, — развел я руками. — Для помощи вам в борьбе со вторжением. Ну, если быть точнее, в битве против иномирев. У меня есть свои собственные секретные методы. А дальше уже начинается проект Хирон. Большего не могу рассказать. — Хм. Ну хорошо. Там сидят пленённые попаданцы. Те, кого нам удалось схватить живьем. Ведь убивать их, себе дороже… Ощущение, что их военный руководитель именно на это и рассчитывал и отправил на смерть сотню-другую попаданцев. Я, конечно, не уверен, но думаю, тут ты попал в самую точку. — Можно глянуть? — обратился я к Стиву. Он немного поразмыслил, а потом кивнул на шатер. — Хорошо, но не долго. У нас, конкретно у меня, ещё полно дел. Долго не раздумывая, я отправился к шатру. Внутри оказалось семнадцать человек. От всех чувствуется магия, но моё внимание привлек именно один иномирец. Я его сразу же узнал. Хм, ну надо же. Ещё один мой знакомый из прошлой жизни… Глава 11 Честно говоря, хоть я и должен был быть готов к нечто подобному, но всё же мне с трудом удавалось скрывать своё удивление. Я настолько долго и пристально смотрел на попаданца из Российской империи, что этого не могли не заметить остальные. Ну и конечно же я узнал этого засранца… даже учитывая его состояние. Несмотря на потрепанную одежду и раны на лице, я моментально его вспомнил. Мне кажется, я бы и без головы его узнал… С самых первых дней, когда я с ним повстречался на платформе рядом со своим имением, да и потом при попытке поступления в академию, он постоянно пытался задирать меня, называя собачонкой или как-то так. Его высокомерие неимоверно бесило. Но сейчас… сейчас он готовился к смерти, и в его взгляде не было ничего кроме страха. А как там его звали? Кажется Алексей. А вот фамилию не помню. Знаю, что он точно из богатого и знатного рода. Но сейчас-то по нему не скажешь. Интересно, архимагистр отправил сюда всех учеников академии? Или только какая-то часть была выпущена словно пушеное мясо для разведки? А вот на следующую атаку отправятся более опытные маги. Хм-м… а может быть у меня получится разузнать у него что-нибудь? — Он тебя чем-то заинтересовал? — обратился ко мне Стив в полголоса. Сказать ему в открытую? Будет слишком глупо. Не могу же я утверждать, что знаю этого попаданца, тем более, если тот меня в свою очередь всё равно не узнает. Да и ни к чему это. Попробовать что-либо выведать я смогу и потом. Раз их ещё не убили, то, наверное, и не собираются. А значит, у меня будет ещё время. — Нет. Просто… я хотел посмотреть на них. На попаданцев из другой страны. Какие они? — Гм. И какие же? — Точно такие же как и наши. Обычные люди. — Произнес я. — Я бы так не сказал. Но у каждого своё мнение на этот счет. — Не согласился со мной Стив. — А какое у вас мнение? — Стало мне интересно. — Я и наших-то ненавижу. А эти… эти совсем изверги. В их глазах видна лишь жажда крови и убийства. Они пришли в нашу страну, чтобы сеять смерть. Поэтому к ним нет ни малейшей жалости. Я ещё раз обвел взглядом семнадцать иномирцев, стараясь больше не задерживаться на своем знакомом. Только сейчас я заметил, что рядом с каждым из них находится небольшой артефакт, который по всей видимости глушит их магию. Либо же значительно ослабляет. Все пленные, естественно, были связаны, и находились в странных позах, словно им выгнули кости рук и ног до предела. — Я бы тебе мог целую экскурсию устроить по нашему лагерю, только вот у меня дел по горло. — Проговорил Стив, и от его слов так и веяло сарказмом. Он явно мне намекал, что нам пора двигаться дальше. — Хорошо, я понял. — Как-нибудь потом полюбуешься ими ещё или что там тебя в них заинтересовало. Спустя минут пять нам всё чаще начали попадаться расставленные палатки. Я понял, что мы удаляемся от места сражений и зашли в их полевой лагерь. Он не был ничем огорожен, так как тут всё ставилось на скорую руку. Вдали, кстати, виднелось нечто огромное, что освещало фиолетовым светом всё пространство на несколько сотен метров. Я предположил, что именно там находиться открытый портал, через который прибыли попаданцы с Российской империи. — Сегодня будешь спать здесь — Заговорил Стив, когда мы подошли к одной из палаток. — Это твоя временная казарма, чуть позже определимся с постоянным местом для сна и отдыха. Скажу честно, сейчас у меня нет времени тобой заниматься. Скоро сюда прибудут свободные люди, если что всё можешь решать через них. Где меня найти каждый солдат знает. В общем, пока располагайся, можешь выбрать любое свободное место. А я пошел дальше организовывать нашу оборону. Проблемы только начинаются… Тяжело вздохнув, Стив не дожидаясь какого-либо моего ответа, просто развернулся и отправился обратно. Точнее он пошел назад, но приняв слегка правее. По направлению к фиолетовому свету. Я осмотрелся внутри палатки и понял что свободных кроватей больше половины. А всего спальных мест было около тридцати. Кстати кровати выглядели слишком не привычно для этих мест. Они были на металлическом каркасе с натянутой пружиной, которая, если на неё сесть, провисала практически до земли. На некоторых кроватях лежали матрасы без подушек, но, как раз-таки все эти кровати и оказались заняты. В общем, кроме скудных спальных мест в палатке больше ничего не было. Да и называть это казармой… конечно, да-а. Хотя это лучше чем ничего. От непогоды мы защищены и то славно. Да и спать на земле не придется. Я сел на кровать, которая, как и предполагалась, под тяжестью моего веса, провисла практически до пола и издала пронзительный скрип. Пожалуй, первое время постараюсь не доставлять лишних хлопот местным парням. Создам видимость послушности, а потом уже смогу пойти на разведку и узнать всё, что меня интересует. Потому что если прямо сейчас я начну шнырять по лагерю ослушиваясь приказов, это будет слишком уж подозрительно. А захотят ли они возиться с таким человеком в условиях ожесточенной войны? Ответ очевиден. В итоге спустя пару минут, я аккуратно лег на кровать, в надежде что пружина выдержит и я не шмякнусь об пол. После чего я просто принялся прислушиваться к окружению. Звуков битвы уже не слышно давно. Но если бы снова что-нибудь началось, естественно я бы выскочил наружу и побежал в сторону сражения. Но, нет. Прошло уже минимум полтора часа, а ничего так и не изменилось. Не заметно для себя я практически задремал, как наконец-то услышал приближающиеся шаги. Никаких разговоров не было. Двое человек молча вошли в палатку. Один из них бросил на меня мимолетный взгляд, а второй и вовсе не удостоил никаким вниманием. И они оба просто уселись на свои кровати. Таким образом, в тишине прошло около тридцати минус. Они сидели и смотрели куда-то в пустоту. Я понял, что больше никого не будет. Из всей палатки, вернулось лишь двое… На них была потрёпанная одежда с засохшими следами крови. Но на теле особых ран не виделось. Значит им уже успели оказать медицинскую помощь. Люди продолжали сидеть молча, думая о чем-то своем, не нарушая тишину. А потом мы просто уснули… Я проснулся ещё до рассвета. Не знаю сколько я проспал, но по ощущениям, я уже готов бодрствовать. В палатке остался только один человек, а второй куда-то делся ещё ночью. Может быть ушел на какой-нибудь пост или нечто подобное. Но не думаю, что здесь вновь начались сражения. Иначе бы их обоих бы не было. Да и я сам тоже смог бы услышать звуки битвы и проснуться своевременно. В этом плане у меня чуткий сон. Словно моё тело само по себе реагирует на опасности.