— Да покажу. Снег все продолжал идти. Слой белого покрывала уже скрыл под собой все неровности двора и резиновые калоши полностью увязали в нем. Пока Кир с Игнатом Витальевичем дошли до замаскированной лаборатории, снег успел попасть внутрь обуви и растаять, напомнив вчерашнюю прогулку под дождем. Приштин скептически осмотрел большой сарай и хмыкнул себе под нос. Лесной не обратил на это внимания, просто открыл дверь и включил свет. — Ничего себе! — Только и произнес Игнат Витальевич после того, как лампы осветили нутро лаборатории. — Ты сам все это сделал? — Здание уже было. Я его немного переделал. Утеплил стены. Провел электричество. И потихоньку приносил сюда все, что находил. Игнат Витальевич обратил внимание, что почти вся мебель и стены собраны из частей, которые вполне мог поднять и принести ребенок, но все сделано очень аккуратно и кропотливо. Прошли вглубь помещения, Приштин увидел реактор, отгороженный барьерами и оплетенный связками проводов, и вообще потерял дар речи. — Вот и «Лимон». — Кир подошел к импровизированному пульту управления. — Я только прямо сейчас его запустить не смогу. Надо дать накопиться энергии, что бы сгенерировать стартовый пучок плазмы. — Этого не может быть! Это просто невероятно! — Игнат Витальевич потерял былую сдержанность, перелез через ограждающий барьер и начал кружиться вокруг реактора, трогая и рассматривая. — Магнитные ловушки для потока частиц, противорадиационные экраны. Плазменный стартер. Как? Как ты все это сделал? Где ты взял материалы? — Что-то нашел на свалках, что-то на заброшенных заводах. Что-то пришлось купить. По-разному. — Кир смотрел на мужчину абсолютно спокойно. Для него «Лимон» был чем-то обычным и заурядным. — Вот только с топливом для реактора проблема. Я сразу пробовал безнейтронные реакции. В других большая потеря энергии, реактор надо сильнее защищать, да и поток направленной радиации. Перебрал разные варианты гелия и лития, но не смог получить стабильной реакции. — С ума сойти. Преобразователи энергии. Выходные трансформаторы. Как я понимаю, на десять киловольт? — Да. Думал потом собрать еще понижающий трансформатор, до стандартного напряжения. Но пока надобности нет, сначала необходимо добиться стабильной работы. Игнат Витальевич почти не слушал ребенка. Он внимательно рассматривает реактор, понимая, что перед ним не муляж, не игрушка, а вполне рабочий экземпляр. Мальчишка внес в конструкцию правки, которые сильно упростили его строение, уменьшили размер и потребление энергии для старта. Осмотрев «Лимон» со всех сторон, Приштин вернулся к мальчику, присел перед ним, обхватив за плечи обеими руками. — Кир, ты понимаешь, что ты сделал? — Глаза Игната Витальевича сияют от возбуждения. — Реактор построил. — Кир посмотрел на свое детище и опять на мужчину. — Это революция в мировой энергетике! Это продвинет прогресс на сотню лет вперед! Ты понимаешь, что теперь не нужно строить дорогущие ГЭС И ТЭЦ! Ядерные электростанции станут атавизмом прошлого! Теперь энергия станет стоить копейки! Ты слышишь, копейки! — Приштин поднялся на ноги и начал ходить кругами по лаборатории. — Так, что у нас есть? Нам нужно вещество, что бы запустить его. Сегодня я его достать не смогу, но завтра, обещаю, мы это сделаем! — Вы дадите мне топливо для реакции? — Ты шутишь? Я готов сюда вагон его привезти! Ты просто сам еще не понимаешь, что ты сделал! — Игнат Витальевич подошел к мальчику. — Ты просто маленький Эйнштейн и Тесла вместе взятые! Так, пойдем в дом, придумаем, чем нам заняться сегодня. Зайдя в дом, Приштин даже не снял пальто, начал ходит по всей кухне и что-то записывать в небольшой блокнот. — Так, смотри. Завтра я приеду с утра и мы продолжим твои эксперименты. Сколько нужно времени для старта реактора? — Часа два обычно. Я это делаю или ночью, когда все спят, или днем, когда все на работе. Так точно не сгорит трансформатор, и люди не заметят просадки по напряжению. — Хорошо, я приеду к полудню, только выберусь с завода, вместе с веществом. Ты заранее все подготовь, чтобы мы не теряли время. Нужно еще что-нибудь для работы? — Нет. Вроде все есть. — Кир пожал плечами. — Так, а продукты, лекарства, может что-то нужно твоей маме? — Игнат Витальевич открыл холодильник и посмотрел на содержимое. — Не густо, не густо. Что ты любишь из еды, сладкое, газировку, чипсы? — Вы забыли. Я не знаю, что такое любить. Для меня еда, это просто еда. Мне обычно все равно, что кушать. — Кир чуть приподнял голову, задумавшись. — Мама, наверное, тушенку любит. Она лучше ест макароны, когда они с тушенкой. — Хорошо. Но кушать нормально все равно надо. У тебя тут ни овощей, ни мяса нормального. Тебе витамины нужны, белки, что бы расти нормально. Ладно, разберемся. Я сейчас поеду в город, а ты пока будь дома, никуда не ходи. Телефон у вас есть? — Нет, раньше был. Потом отключили. Я не платил, так как звонить не кому. — А есть откуда позвонить, если что? — Только до почты идти, в магазине могут дать позвонить с городского. Еще таксофон в центре, у клуба. — Хорошо. — Игнат Витальевич быстро написал свой номер на листке блокнота, вырвал его и протянул. — Вот. Если что, звони. Но еще раз говорю: никуда не ходи сегодня, про реактор молчи. Люди не всегда хорошие, так что лучше пока об этом будем знать только мы. Приштин потрепал мальчика по волосам и быстрым шагом вышел на улицу. Из-за забора послышался звук заведенной машины и скрип шин по снегу, слой которого увеличился еще сильнее. Кир проводил взглядом марево красных габаритных огней в пелене снега и поежился. Температура уже начала падать. Термометр на стенке крыльца показывает минус пять. Такой температуры в ноябре еще не бывало. Очень редко, в середине зимы красный столбик опускался так низко. А такого снега не было ни разу. Ноги в галошах уже полностью скрылись под белым покровом. Мама все так же сидит возле телевизора, ни посторонние люди дома, ни разговоры, не вызвали никакой реакции. На экране мужчина в теплой куртке, с красными от мороза щеками, ведет репортаж из районного центра. — Небывалый холодный фронт властвует на юге России. За сутки толщина снежного покрова достигла месячной нормы. Температура упала до рекордных значений. Коммунальные службы бьют тревогу. Парк автотехники не рассчитан на такие погодные явления и не справляется с объемом работы. Автовладельцы бросают машины на улицах и предпочитают передвигаться пешком, дороги занесены снегом и на них уже образуются крупные пробки. А теперь я передаю слово начальнику коммунально-жилищного хозяйства. — У города не хватает ресурсов, чтобы бороться с таким количеством снега. — Полный мужчина в кожаном пальто с меховым воротником выглядит очень обеспокоенно. — Улицы уже встали. Я не говорю о периферии. Сельские дороги чистить нет вообще никакой возможности. Завтра люди не смогут попасть на работу, дети в школы, вызов скорой помощи будет затруднен. Большой проблемой является то, что коммуникации в жилых домах и частном секторе не рассчитаны на такие температуры, и если показатель упадет еще ниже, то люди могут остаться без воды, а то и без тепла и света. Кир подошёл к телевизору и переключил канал. Он без репортеров и чиновников знает, чем грозит такая погода. Он видел, чем это все обернется. И понимает, что времени у них совсем не осталось. До обеда Кир занимался домашними делами. Наколол дров и натаскал их домой. Приготовил макароны по-флотски. Двор от снега чистил два раза, и все равно к полудню все тропинки опять засыпало. Снег идет настолько плотно, что не видно даже дома на другой стороне улицы. Падение температуры остановилось, но это временно. Ближе к часу дня Лесной услышал сигнал автомобиля у ворот. Возле калитки стоит водитель Игната Витальевича с двумя большими пакетами. Кир пропустил его в дом, мужчина оставил принесенное и спешно уехал. Один пакет забит продуктами: колбаса, сыр, свежие овощи и фрукты, сок и молоко, несколько упаковок разных конфет. Во втором пакете лежат новые вещи, ботинки, куртка, пара теплых свитеров. Мальчик загрузил продукты в холодильник, который стал выглядеть непривычно полным. Вещи разложил на диван, но даже не стал их примерять. Ему показалось, что он возьмет чье-то чужое, на что не имеет права. Вещи и продукты никто им не покупал уже очень давно, и Лесной совсем забыл, что значит подарок. — Хорошие ботиночки то! Твои совсем уже истаскались. — Послышался старческий голос из кухни. Кир совершенно спокойно вошел в комнату, и посмотрел на старуху, жующую печенье. — Я же тебе говорила: смотреть надо проще, то, что ты ищешь, у тебя под носом. — Пальцы старухи синие от мороза, телогрейку и волосы покрывает полурастаявшие кристаллики снега. — А Игнат то, каков, а?! Мало того что милиции тебя не сдал, так еще харчей и одежки прикупил. еще- Я же тебе говорила: смотреть надо проще, то, что ты ищешь, у тебя под носом. — Пальцы старухи синие от мороза, телогрейку и волосы покрывает полурастаявшие кристаллики снега. — А Игнат то, каков, а?! Мало того что милиции тебя не сдал, так еще харчей и одежки прикупил. Кир оперся плечом на дверной косяк и скрестил руки на груди. — Ну что ты на меня так зыркаешь? Это я на тебя так должна смотреть. Ишь, нашел себе собеседника. — Старуха нервно вскинула руки в воздух. — А я теперь что, на помойку что ль, как ненужная вещь? Мальчик развернулся и вышел из комнаты, оставив собеседницу одну. Вещи так и лежали разложенные на диване, с бирками и запахом магазина. Глава 4 К ночи метель только усилилась, и Кир начал переживать, что Игнат Витальевич не доберется завтра из города. Если снегопад продолжится с такой же интенсивностью, то коммунальщики просто не смогут расчистить горные дороги, и закроют перевал. Пару раз моргал свет, Лесной предусмотрительно достал свечи и поставил в фонари свежие батареи. Мама легла спать очень рано, начала клевать носом еще до вечернего выпуска новостей, и он отвел ее в спальню. Лаборатория встретила привычным гулом зажжённых ламп, словно мурлыкающий кот, радостно встречающий хозяина. «Лимон» стоит у дальней стены, поблескивая магнитами и ожидая своего часа. Кир подошел ближе и приложил руку к прохладной металлической поверхности. Каждая деталь этого реактора, каждый провод и каждый элемент установленны и собраны лично им, Кир может по памяти нарисовать всю конструкцию с точностью до сантиметра. Вот так банальное любопытство выросло в возможность спасти не одну жизнь. Усевшись за рабочий стол, Кир еще несколько раз просчитал реакцию с новым элементом и убедился почти в стопроцентной вероятности запуска работы реактора в теории. Осталось реализовать на практике. Несколько раз проверил все пусковые устройства, защитный контур, уловители. Удостоверившись в готовности к завтрашнему пуску, отправился спать. Утром по привычке проснулся в шесть ровно. Спешно поел, не забыв усадить маму и подвинуть ей тарелку с бутербродами из ароматной копченой колбасы с сыром, подарок Приштина. Позавтракав, тут же отправился в лабораторию. Что бы добраться до заветного сарая, пришлось изрядно поработать лопатой — снега насыпало уже почти до колена. Запустив преобразователи, Кир выходил на улицу каждые пять минут, боясь не услышать, когда приедет Игнат Витальевич. Приштин приехал позже обещанного, ближе к пяти, на улице уже начало смеркаться. Большой серый внедорожник остановился чуть ниже по улице. Мужчина в этот раз одет совсем по-простому: джинсы, зимние высокие ботинки, теплый пуховик и черная вязаная шапка. В руках он тащит две увесистые спортивные сумки. — Привет! Дорога очень сложная, пришлось задержаться. Сразу пойдем работать? — Игнат Витальевич решил не терять время. — Здравствуйте. Я уже все подготовил. — Кир попытался взять одну сумку, Но мужчина показал, что донесет сам. В лаборатории Приштин снял пуховик и достал из сумки два плотных комбинезона из специальной ткани. — Смотри, что я нам раздобыл. Жаропрочные, с защитой от электричества и радиации. Я понимаю, что тут ее почти нет, но лучше перестраховаться. Бережёного Бог бережет, как говориться. Комбинезон оказался великоват, и пах смесью пота и резины. Пришлось подвязывать его на манжетах и голенищах специальным скотчем. Еще раз проверив аппаратуру перед стартом, Кир заменил топливо для реакции. — Ну что, запустим? — Игнат Витальевич очень взбудоражен и сгорает от нетерпения. — Давайте. Преобразователи готовы. — Тогда я пойду к пульту и начну контрольный отсчет, а ты проверяй реакцию. Кир согласно кивнул и занял место у прибора, контролирующего ход термоядерной реакции. Игнат Витальевич встал у пульта, положил руку на клавишу пуска. — Десять! Девять! Восемь! Семь! Щелчок и темнота. Гул преобразователей смолк, и в лаборатории воцарилась полная тишина. — Черт! Это еще что? Кир наощупь, по памяти, добрался до верстака и взял заранее приготовленный фонарь. Луч света выхватил раздраженное лицо Приштина. — Наверное, во всем поселке выключили. Вчера свет уже моргал, такое бывает. — Вот же ж. У тебя нет резервного питания? Хотя о чем я спрашиваю. Где ты говорил у вас телефон? — Игнат Витальевич подошел к Лесному и взял у него из рук фонарь. — Ближе всего до таксофона. Это через несколько улиц отсюда. — Тогда поехали. — Мужчина уже стянул с себя комбинезон и начал надевать куртку. Выйдя из лаборатории, попали под усилившийся снегопад, к которому прибавились порывы ледяного ветра. Температура значительно упала, пальцы на руках окоченели почти сразу, ноздри начинало колоть морозом. Добравшись до джипа, залезли в успевший порядочно остыть салон. Кожаные сидения холодили ноги даже через штаны и Кир быстро промерз. Утробно заурчал дизель и внедорожник, перевалив через высокий сугроб, покатился по заснеженной дороге. Кир прилип к окну, рассматривая погруженные во мрак жилые дома. Все, уже началось. Света нет почти нигде. Лишь в некоторых домах алеют огоньки свечей, и разливается холодный свет фонариков. Машины побросали вдоль обочин, так как по дороге проехать могли только машины с высоким клиренсом, а таких в селе мало. Пешеходов нет, да и кто пойдет на улицу в такую метель. До таксофона ехали минут десять, хоть обычно такая дорога занимает минуты три. Игнат Витальевич открыл бардачок, достал пригоршню железных монет и направился к телефонной будке. Кир пересел на водительское сидение и приоткрыл окно, стараясь уловить разговор. — Да дома у меня стоит. Возьми прицеп на работе. Скажи, я попросил. Да понял я, что закрыли, бери трактор или грузовик. Пропустят, денег дай если что. Да «газон» залезет в перевал, пока еще залезет. Нужно как можно быстрее. И запас горючки возьми. Быстрее! Когда Игнат Витальевич повесил трубку, Кир спешно вернулся на свое место и сделал вид, что ничего не слышал. — Скоро нам привезут генератор. Думаю, нам хватит мощности запустить реакцию, генератор хороший, мощный. Поехали, пока в магазин заедем.