Джош побледнел, когда вспомнил, что бить меня — не самый крутой поступок. — Это был несчастный случай! Николь застонала, покрутив ключи на указательном пальце. — Я понимаю, что ты не хочешь ехать в больницу, но не хочу, чтобы ты заснула и больше никогда не проснулась. Как насчет того, чтобы позвонить Райану и узнать, сможет ли он хотя бы осмотреть тебя? Я знала, что у меня не будет способа отвязаться, пока они оба беспокоятся обо мне. Я бы вела себя точно так же, если бы один из них пострадал. Райан, брат Зои, казался меньшим из двух зол, когда стоял выбор: увидеться с ним или попасть в отделение неотложной помощи, где находятся люди, у которых действительно были законные основания там находиться. Ну, знаете, у которых огнестрельные и ножевые ранения, сломанные кости, различные раны и все в таком духе. Райан — студент-медик третьего курса ординатуры; мы называли его доктором Квинн еще до того, как он поступил в медицинский колледж. — Здорово, — проворчала я, когда мы добрались до «Мерседеса» Николь. Пятнадцать минут спустя мы с Никки въезжали на территорию многоквартирного дома, в котором жил Райан. Мы отправили Джоша домой, зная, что ему незачем здесь находиться. Райан открыл дверь в пижамных штанах и тонкой майке. Было чуть за полночь, но я знала, что он занят работой в больнице весь день. Поэтому, когда он лениво зевнул и махнул нам рукой, мне стало не по себе. — Что случилось с твоим лицом? — тихо спросил он, стоя в нескольких сантиметрах от меня. Я вздохнула, когда он потянулся, чтобы легонько коснуться пульсирующей от боли щеки. — Джош ударил ее локтем в лицо, — объяснила Николь, прошагав через гостиную, чтобы плюхнуться на диван. Она позвонила другу по пути и просто сказала, что у него очень важный пациент, который нуждается в его осмотре. Райан, будучи милым душкой, не раздумывая, пригласил нас к себе, хотя явно собирался спать. — Я пока вздремну. Разбуди меня, когда закончишь. И убедись, что она будет жить. Райан покачал головой и наклонился еще ближе ко мне. Его ясные серые глаза смотрели в мои. — Головокружение? Тошнота? — спросил он, и я покачала головой. Я хорошо себя чувствовала, за исключением того, что мое лицо снова и снова пульсировало. — Головная боль? — Нет, все отлично. Просто лицо болит, — призналась я. Он вздохнул и улыбнулся. — Думаю, ты в порядке. Но если почувствуешь себя нехорошо, тебе нужно немедленно обратиться к врачу, договорились? Давай я принесу тебе лед. Было трудно не пялиться на идеальную задницу Райана, когда он шел к холодильнику, а потом рылся в морозилке в поисках пакета со льдом. Я уже тискала эту задницу раньше, и мои пальцы прекрасно помнили, насколько она хороша. Мне всегда очень нравился Райан, но он постоянно был занят учебой, и за ним тянулась толпа женщин. Он умный, милый и очень красивый, поэтому неизбежно притягивал их. — Спасибо, — сказала я ему после того, как он вручил мне голубой пакетик со льдом. — Завтра у тебя будет чертовски огромный фингал, — поддразнил он, прислонившись к кухонной стойке. — Можно сфоткать? — Зачем? Он ухмыльнулся, затем схватил свой телефон со стойки. Когда он нацелил камеру на меня, я убрала пакет со льдом от лица и вздрогнула. — Теперь есть на что посмотреть, когда у меня плохой день и нужно поднять настроение. — Замечательно, — вздохнула я и слегка улыбнулась ему, когда щелкнул затвор камеры. Он нажал несколько кнопок на экране, подмигнул мне и положил телефон обратно на столешницу. — Ха! По крайней мере, у тебя нет занятий в школе, да? Я застонала от мысли о том, как бы неловко вышло, если бы мне действительно пришлось преподавать в понедельник с этим, как я представляла, адским синяком, который светил даже под глазом. Что бы я сказала своим ученикам? «Мой лучший друг случайно ударил меня по лицу, дети». Тогда они спросили бы: «Как так получилось?» И мне пришлось бы придумать какую-нибудь нелепую чушь, а это единственное, чему я пыталась научить своих подопечных — ложь абсолютно неприемлема. Я не вру им и ожидала, что они не будут врать мне. — Думаю, было бы хуже, если бы я пошла в школу, — ухмыльнулась я, а затем вздрогнула от боли, которая возникла от движения лицевых мышц. Райан кивнул, рассеянно проведя рукой по вьющимся волосам на затылке. — Возможно, сейчас не самое подходящее время для этого вопроса, но я планировал позвонить тебе на днях. Один мой друг женится через две недели, и я не могу появиться без пары. Не хочешь пойти со мной? — спросил он, наморщив лоб. — Я всегда могу попросить Зои, если ты не можешь… — Конечно, Рай. Как я могу сказать тебе «нет»? — С тех пор, как я дружу с его сестрой, не сосчитать сколько раз Райан меня выручал; мы не можем быть «лучшими друзьями навеки», как всегда говорила Зои, но он тоже мой друг. — Я сомневался, вдруг ты встречаешься с тем парнем, который был на вечеринке Джоша, — объяснил он, застенчиво улыбнувшись. Тристан. Ну, конечно. Я разговаривала с ним почти весь вечер, так что не могла винить Райана в том, что он пришел к таким выводам. А если болтушка Зои разговаривала со своим братом последние несколько недель, то я уверена, что она, скорее всего, проболталась о том, как часто я с ним зависаю. — Нет, мы просто друзья, — сказала я ему, заметив, что боль в груди уже не настолько сильная, как в последний раз, когда я называла нас друзьями. — Тогда отлично, Кэт. Спасибо. Я позвоню тебе на следующей неделе и скажу, во сколько за тобой заеду, — сказал он. Николь начала ворчать, сползая с дивана, на котором сидела. — Она будет жить? — Да, мэм, — протянул он. — Хвала небесам! Я думала, что мне придется искать другую подружку невесты. Глава 34 На следующий день мы с Никки отправились на поиски платьев для подружек невесты, чтобы хоть немного сузить выбор до двух вариантов сливового цвета в разных стилях. В течение дня я наблюдала за подругой, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. И, к моему облегчению, она казалась очень счастливой, рассматривая различные штучки для своей свадьбы. Мы то и дело смеялись над реальностью того факта, что она собиралась связать себя узами брака с мужчиной, в которого была безумно влюблена на протяжении многих лет, и над огромным синяком на моем лице. Скула уже приобрела фиолетовый оттенок, а внешний уголок глаза стал красным. Чем больше мы говорили о свадьбе, тем более сумасшедшим казалось то, как сложилась жизнь у подруги. История Никки была чем-то вроде сказки для взрослых: она выходила замуж за очаровательного принца-порнозвезду, который ради нее отказывался от всего. Идеально. Вечером мне написал Тристан, сообщая, что он в самолете и скоро вернется домой. Больше я ничего от него не слышала. На следующий день он написал мне в районе часа дня, спрашивая, не хочу ли я прийти в гости. Но я уже договорилась с Джошем, что вечером помогу ему выбрать костюм. В ответ Тристан отправил мне грустный смайлик, а около одиннадцати часов пожелал спокойной ночи. Во вторник он позвонил мне во время обеденного перерыва, приглашая к себе домой, потому что Йода соскучился по мне. Честно говоря, мне тоже сильно не хватало этого огромного болвана. Мой мобильный зазвонил около трех часов дня, когда я принимала душ. Выйдя из ванны, я посмотрела на экран телефона. Звонил «Магеллан». — Ты рано, Магеллан, — прокричала я по громкой связи. Я удерживала телефон кончиками пальцев, как можно дальше от душа, потому что знала, насколько могу быть везучей. Если такое возможно, то меня, наверное, убило бы разрядом тока. — Я освободился пораньше, Золотце. Готова? — Нет, я в душе. Просто поднимись. Я живу в двести четырнадцатой. Ключ над дверным косяком, так что заходи. На том конце трубки несколько мгновений стояла тишина. — Пожалуйста, скажи, что ты не держишь ключ над дверным косяком, — его голос звучал отчаянно. — Не держу ключ над дверным косяком, — засмеялась я. — Кэт. — Просто поднимайся, а мне нужно принять душ. Двести четырнадцатая квартира, — я скинула вызов, не дожидаясь, пока он скажет что-то еще. Пару минут спустя я закончила принимать душ и оделась, втиснувшись в леггинсы и блузку. Открыв дверь в ванную, я вошла в гостиную своей маленькой квартиры и обнаружила Тристана на диване вместе с Мэтлоком, свернувшимся калачиком на его коленях и мурлыкающим, как трактор. Вот же мелкий говнюк. Я могла по пальцам пересчитать, сколько раз этот мохнатый засранец сидел у меня на коленях. — Привет, — мягко произнес Тристан, поглаживая большой белый комок шерсти на своих коленях. Он неожиданно прищурил глаза и наклонился вперед, из-за чего Мэтлок спрыгнул на пол и бросился в мою спальню. — Что с твоим лицом? Я фыркнула и подошла ближе к нему, наблюдая, как вылезают из орбит его глаза. — Джош ударил меня, — честно призналась я, протискиваясь на свободное место на диване между ним и подлокотником. Тристан подался вперед, приближаясь ко мне, его глаза цвета зеленых яблок начали внимательно изучать синяки на моей коже. Он ничего не говорил. Я знала, что без очков он плохо видит. — Что случилось? — В субботу мы ходили в гей-клуб, и к Джошу пристал какой-то парень. Слово за слово, и когда Джош повернулся, чтобы побить парня, то ударил меня локтем по лицу, — сказала я, пытаясь скрыть расползавшуюся по губам улыбку. С субботы я свела к минимуму количество встреч, но каждый раз, когда мне приходилось пересказывать эту историю, она казалась мне все более и более смешной. Иногда я думала, что кто-то на небесах ржет до колик над всем сумасшедшим бардаком, который происходит в моей жизни. А вот мой дорогой друг сперва одарил меня легкой улыбкой, которая с каждой секундой становилась все шире, пока не засияла от уха до уха. Тристан сидел так близко ко мне, что его дыхание касалось моей щеки, а зубы выглядели еще белее, чем обычно. Краем глаза я заметила, как его рука потянулась к моему лицу, и ожидала, что сейчас он коснется синяка, как это делали все остальные. Но вместо этого его пальцы нажали на мой подбородок, чтобы я подняла голову вверх. Его улыбка была такой лучезарной, что согревала меня изнутри. — Болит? — пробормотал он. — Только если прикоснуться, — с трудом выдавила я эти слова. Он поднял темную бровь. — Что ж, можно я прикоснусь к нему? Мне пришлось фыркнуть, слегка оттолкнув его.