— Ты вообще слышала, что я сказал? Об отставке? — спросил он чуть тише обычного. В тот момент мне вообще не казалось странным, что он так быстро снова поднял эту тему. Было легко забыть, что этот человек с яркой личностью очень многое держал в себе. — Я не глухая, Магеллан. Конечно, я слышала, что ты уходишь в отставку, — удалось мне протараторить, пока я пыталась сообразить, как именно отношусь к этой новости. Ну, это же охренительно круто, пока он не начнет трахать все подряд — или только меня. Проблема в том, что я даже не уверена, хочет ли он от меня чего-то, кроме дружбы. — Почему ты решил уйти? То есть, с чего вдруг? В этот момент мы остановились на красный свет, и Тристан повернул голову, чтобы посмотреть на меня. Нежно улыбнувшись, он ответил. — Думаю, уже пора. Пора для чего? Я подняла руку, чтобы он дал мне пять. — Что ж, я счастлива, если ты счастлив, — я постаралась произнести это нейтральным тоном, потому что огромная часть меня боялась перемен, которые могли уничтожить мою дружбу с Магелланом. Из-за съемок в порно у него не было девушки. Что же будет, когда он перестанет этим заниматься? Мое бедное сердце не выдержало бы такой дружбы, знай я о том, что он спит с каждой встречной забавы ради. По крайней мере, пока он снимался в порно, я знала, что технически это можно отнести к работе. К такой работе, где нет места эмоциям и усталости. Если бы не давняя дружба с Зои, я бы, наверное, совершенно по-другому относилась к порнографии. Мне было бы сложно увидеть в порноактерах обычных людей. Моя Зои, Зои Квинн, была самым забавным, самым добрым и самым причудливым человеком из всех, кого я знаю, и она значила намного больше, чем Зои Стар. То, что она делала, когда уезжала в Лос-Анджелес, было всего лишь малой частью того, какой она была на самом деле. И я знала, что ее не заботят люди, в которых она сунула язык или пальцы. Уверена, она не сможет вспомнить и четверти имен девушек, с которыми снималась. Именно по этой причине, и благодаря этому знанию, мои сердце и разум принимали Тристана как Тристана Кинга, а не только как Робби. И, скорее всего, помогло еще и то, что я отказалась смотреть фильмы с его участием. Вероятно, закончилось бы это моими слезами в обнимку с упаковкой мороженого. Или с «Колибри» в руке, пока я ревела навзрыд — что еще хуже. — Думаю, это пойдет мне на пользу, — тихо произнес он, глядя на меня сквозь густые темные ресницы. — Мы сможем больше времени проводить вместе… — он замолчал, сжимая мою руку. Мое сердце затрепетало в груди от его предложения, но малюсенькая — и я имею в виду микроскопическая — логическая часть моего мозга просила не слишком надеяться на его слова. Я по собственному опыту знала, что все может измениться в мгновение ока. Раньше я считала Робби колоссальной занозой в моей заднице за то, что благодаря ему Тристан был лишен личной жизни и отношений, но теперь я беспокоилась, что те поводья, которые сдерживали его раньше, оказались скрытым благословением. Черт! Нет худа без добра? Я собиралась быть его лучшим другом до конца жизни? Или пусть он тусуется со мной только потому, что я оказалась единственной идиоткой, принявшей его таким, какой он есть? — Круто, — попыталась я сказать ему, но в мой голос сорвался. — Надеюсь, ты в курсе, что если захочешь потусоваться с другими людьми, то я не против. И я знала, что поступаю правильно. Если бы мне пришлось отойти в сторону, чтобы он мог продолжить вести обычный образ жизни, я бы это сделала. Не хочу быть обузой или другом, с которым общаются из чувства жалости. Тристан отдернул руку, и с раздражением провел ею по своим волосам. Он ничего не сказал, подъезжая все ближе к дому. Припарковавшись в гараже, он быстро выпрыгнул из машины и открыл заднюю дверь, чтобы выпустить Йоду. Как только я вышла из машины, он уже ждал меня, прислонившись стройным бедром к дверце. Он снова провел рукой по волосам. — Кэт… С чего ты взяла, что я хочу тусоваться с другими людьми? Мое горло внезапно сжалось, и я уставилась на бетонный пол между нами. — Теперь, когда тебе не придется скрывать Робби, ты сможешь завести больше друзей, — сумела я ответить. — Кэт, — он с хрипотцой произнес мое имя, — думаешь, я провел все это время с тобой только потому, что у меня больше нет друзей? Я не хотел ни с кем общаться из-за Робби, потому что это сложно, но, очевидно же, что с тобой все по-другому, — вздохнул он и провел рукой по моей блузке. — Ты единственный человек, с которым я хочу проводить время, и ничто этого не изменит, хорошо? Я молча кивнула, пытаясь понять, о чем он говорит, но его слова лишь еще больше меня запутали. Чего он хочет на самом деле? — Ты важна для меня, — нежно сказал он, опуская руку вдоль своего тела. Глава 41 — Он уходит? — медленно спросила Зои, прищурив свой проницательный взгляд. Я кивнула и пожала плечами, накалывая на вилку брокколи, и направляя ее в рот. Я хорошо знала Зои, и лучший способ справиться — как я это называла — с ее инквизицией: создавать впечатление полнейшей безмятежности. В таких ситуациях подруга напоминала акулу. За исключением того, что вместо чуйки на кровь за милю, она готовилась к атаке, почувствовав волнение. — Он сказал, что отправляет Робби в отставку. Тонкая бровь Зои приподнялась, и я поняла, что такими темпами скоро попаду в ловушку. — Он что-нибудь еще сказал? Я съела несколько кусочков брокколи, обеспечивая себе побольше времени подумать над ответом. Во вторник утром мы отправились на занятия горячей йогой, поэтому теперь соблюдали нашу традицию, которая заключалась в том, чтобы набить животы едой. Я, как обычно, все рассказала Зои, но какая-то часть меня беспокоилась о том, что она мне скажет. Чувствительная по натуре, Зои прыгала в омут с головой, не успев подумать о последствиях. Ее метод был прямо противоположен моему, учитывая, что я все обдумывала и переосмысливала. — Я сказала, что если он хочет тусоваться с кем-то еще, то пойму, а он сказал, что хочет тусоваться только со мной, — повторила я наш диалог. — А потом он сказал, что я важна для него. Клянусь, лицо Зои покраснело. Если бы мы сейчас находились в каком-нибудь мультфильме, у нее из ушей повалил бы пар. Она взвизгнула, а затем начала ерзать на стуле. — Боже мой! Боже мой! Я покраснела из-за ее громкого визга. — Ты чего? — Он хочет быть с тобой! — Она зажала рот рукой и крикнула в ладонь: — Кэт! Он увольняется ради тебя! — Не в этом дело, — закатив глаза, сказала я. «Не принимай ее слова близко к сердцу. Не принимай», повторяла я себе. Она хлопнула своими миниатюрными ручками по столу, глядя на меня бешеными глазами, словно маньяк. — Угу. Так и есть! — попыталась она возразить. Я вздохнула. Ни за что. Ни единого шанса на это. Правда ведь? — Козявка, этот парень считает, что ты повесила луну на небо. Знаю, что ты этого не замечаешь, но я-то вижу, — фыркнула она, отодвигая от себя тарелку. — Он увольняется, чтобы быть с тобой, и это самое милое из всего, что я слышала. Серьезно: самое милое. А ты знаешь, как много я смотрю телевизор. Я застонала и покачала головой, переместив взгляд с моей подруги на тарелку. У меня было так много сомнений насчет Тристана, что я находилась в полном раздрае с тех пор, как он сказал о своем уходе из порно. Недавно я думала об его отношении ко мне, о словах, которые он говорил, и все это меня очень успокоило. Он никогда не лгал мне. У меня не было ни единой причины сомневаться в том, что он хочет проводить со мной время и что ничего не изменится, но я ставила под сомнение причину, по которой он решил уволиться. Я даже надеяться не смела на то, что у него ко мне есть хоть какие-то чувства кроме дружеских, потому что не хотела страдать. А кто захочет? Не то чтобы я не считала себя достойной его внимания, но я давно не верю в Зубную фею. Когда мне было восемь, я увидела маму, которая прятала купюры под мою подушку. Я считала себя скорее реалистом, чем мечтателем, и чувства Тристана ко мне, определенно, больше смахивают на мечту, чем на огромную вероятностью в реальном мире. Пальцы Зои, с ярко-синим лаком на ногтях, пробежались по столешнице, приближаясь ко мне. Я бросила на нее взгляд. Теперь она сидела, скрестив ноги, поэтому и смогла до меня дотянуться. Выражение ее лица было очень серьезным. — Тебя беспокоит, что у него было много женщин? — тихо спросила она. Я знала, что для Зои это была деликатная тема из-за ее прошлого опыта, поэтому старалась осторожно подбирать слова. — Не знаю, Зо. Может быть? Чуть-чуть? Мы не говорим о порно. Он редко поднимает эту тему, и ты понимаешь, что я тоже не собираюсь начинать. Не знаю, сколько женщин у него было, но думаю, что и знать не хочу, — вздохнула я, еще раз обдумывая свои слова. — Ну, я хочу знать, но одновременно с этим — не хочу. Зои кивнула, подложив руки под подбородок. — Понимаю, — она снова слегка прищурила глаза. — Значит, ты упрямишься не из-за других баб. В чем тогда дело? — Что, если… Что, если он не был… Ну, знаешь… искренним? Зо, он даже никак не показал, что я ему нравлюсь. — Да боже ты мой! — простонала она слишком громко, заставляя людей за столиком напротив нас обернуться и посмотреть. — Ты ему нравишься! Не будь такой дурой. Кому ты вообще можешь не нравиться? Я считаю, что именно ты должна сделать следующий шаг. Вчера я разговаривала с Райаном, и он без устали болтал, как ты понравилась всем его друзьям. Даже он не догоняет, почему ты не встречаешься с Тристаном. Хотела бы я сейчас учиться в начальной школе, чтобы просто кинуть ему записку с вопросом «Я тебе нравлюсь? Поставь галочку напротив «Да» или «Нет». — А если я ему не нравлюсь? Зои закатила глаза. — Этого не может быть. Но если это так, то, по крайней мере, ты будешь знать, что нужно двигаться дальше… Привет. — Ее глаза расширились, уставившись на что-то за моей спиной. — Кэтрин? — Услышала я хриплый голос, а потом увидела фигуру слева от меня. Я увидела застенчивую улыбку и глаза цвета морской волны, которые смотрели на меня сверху вниз. Я не смогла сдержать улыбку, расплывшуюся по моему лицу, когда наконец узнала этого человека. — Привет, Киран, — сказал я. — Это моя лучшая подруга, Зои. — Я указала на через чур заинтригованную девушку напротив меня. Киран протянул ей руку, они обменялись словами «приятно познакомиться». Я же воспользовалась случаем рассмотреть своего нового знакомого при дневном свете, а не во тьме океанариума. Он выглядел так же горячо, как и раньше, может быть, даже немного лучше теперь, когда я могла в полной мере оценить мускулистость его рук и фарфоровый оттенок кожи. Покраснев, он снова обратил свое внимание на меня. — Я зашел перекусить с другом. Решил подойти и поздороваться, — сказал он. Я улыбалась ему в ответ, пока не почувствовала резкий удар по своей голени под столом. С другой стороны стола Зои подмигивала, переводя взгляд с меня на Кирана, и что-то бормоча одними губами. — Рада, что ты это сделал, — медленно произнесла я, пытаясь прочитать по губам Зои, что она пытается сказать. «Кто это?» — спрашивала она. — Какое совпадение, — сказал он, протяжно выдохнув. Киран начал стряхивать воображаемую ворсинку со своей рубашки. — Я хотел спросить, не согласишься ли ты поужинать со мной? — Его лицо покрылось румянцем. Я почувствовала еще один удар, на этот раз чуть сильнее, по щиколотке. Каким-то чудом мне удалось не издать стон, который при нормальных обстоятельствах все приняли бы за крик. Вместо этого я посмотрела на Зои, натянуто и слащаво ей улыбнувшись. Она сидела с широкой улыбкой на лице и одними губами произносила: «Да». Киран стоял, наблюдая за нашим странным разговором, дергая шлевки на ремне и мило улыбаясь. — Или можем сходить куда-нибудь еще, если хочешь, — предложил он. Реально, на его беду, он был слишком красив и вежлив. Если бы он появился в моей жизни два месяца назад, я бы написала ему сразу, как только вернулась домой из океанариума, но я могла думать лишь о Тристане. Внезапно его порно-выходки ворвались в мои мысли. Честно, я сомневалась, что Тристан вообще думал обо мне, когда находился в Лос-Анджелесе. — С удовольствием, — ответил мой рот прежде, чем мозг смог осмыслить, что я говорю. — Я свободна сегодня вечером.