Быстро разгрузившись во второй точке, где леший Фома встретил их как родных, Полина обратила внимание, что машина осталась пуста. На обратном пути она мысленно составляла список образцов техники, которую хотела попросить у Азиза. Ехать пришлось прилично, потому как машина опустилась на какую-то заброшенную просёлочную дорогу и медленно ползла по ухабам. Погода стояла сухая, дожди закончились, установилось некое шаткое предзимье со слабым морозцем по ночам да зарядами снежной крупы, что временами приносил ветер. — Что мы здесь делаем? — Полина недоумённо взглянула на Тагара. — Наше внезапное появление с неба может вызвать массу вопросов у бойцов научной роты, а оно нам надо? — улыбнулся он. — Нет, — согласилась Полина. — Вот она и выбрала самый подходящий путь, — он с уважением погладил руль. Дорога пылила, и девушка, натянув подшлемник на нос, приготовилась к нудной тряске, но вскоре увидела, что машина выруливает на территорию училища через задние ворота, о существовании которых она и не подозревала. — А вот похоже и образцы, — известил Потап, выбираясь из машины, едва Тагар остановил её у чёрного хода и открыл заднюю дверь. Потап указал на коробки, появившиеся в машине, на них само собой красовался логотип ухмыляющегося медведя. Забрав их, они сразу направились в подвал. Прошагав к своей мастерской, Полина в недоумении замерла, заметив в стене две двери, которых раньше точно не было. Она осторожно приоткрыла одну и заглянула, там оказался туалет, а за другой дверью расположилась уютная душевая. — Нравится? — услышала она за спиной. — Спасибо, Заз! — она бросилась ему на шею. — Это что, обычный душ привёл тебя в такой неописуемый восторг? — изумлённо вытаращился он. — Спасибо, что отправил нас с Потапом и дал возможность встретиться с отцом, — тихо проговорила она, прижимаясь к другу. — Ой, ладно, — он обнял её, поглаживая по спине. Полина хотела расспросить его об отце, ведь поговорить с ним так толком и не получилось, но увидев ребят с коробками, Азиз отстранился. — Парни, — обратился он к Алдару и Тагару, — быстро перекусим и на задачу! Место для засады подходящее выбрать нужно. — Полина и Потап встревоженно переглянулись. — А вы, — кивнул им Азиз, — ведёте наблюдаете. Все остальные уже на местах, — они обнялись, прощаясь и рыжий исчез вместе с экипажем. Пока Потап складировал коробки, Полина собиралась зайти к Наталье, но увидев от неё сообщение во внутреннем чате, недоумённо пожала плечами и направилась к шифоньеру. Открыв дверцу, обнаружила подносы с ужином и корзинку с пирогами, накрытыми полотенцем. Она вдохнула сытный запах и улыбнулась, приятно, когда о тебе заботятся, ведь пообедать им сегодня не удалось. Поблагодарив Наталью, накрыла на стол и позвала брата. Глава 16 Полина напряжённо вглядывалась в монитор, рядом нервно покусывая губы не сводил глаз с экрана Потап. Танк рыжего укрылся в лесополке, так местные назвали лесополосы, коими как лоскутное одеяло был расчерчен равнинный пейзаж. В ночном видео режиме всё и вовсе выглядело нереальным сюжетом из потустороннего мира. — Не переживай, Азиз опытный воин, — пыталась успокоить она брата, а заодно и себя, но холодные пальцы сами собой сжимались в кулаки. — Что на подходах? — Пока тихо, — брат бросил взгляд на соседний монитор. — Хмурый предупредит, когда начнётся. Место для засады рыжий выбрал поодаль от пустоши, ведь там укрыться будет негде, пустошь кругла и ровна как стол, ни холма, ни деревца, ни кустарников, даже трава и та росла рваными островками, отчего с коптера пустошь гляделась серым камнем с наростами бурых мхов, Полина досконально изучила её по записям с дорнов. — Идут! — Потап подался вперёд, Полина взглянула на соседний экран, всё было так как виделось ей во сне. На поле между лесополосами выползала техника. Уродливые, как чудовищные животные, машины с оснасткой для разминирования шли клином, срывая пластами землю, взрывы вспыхивали один за другим, поднимая вверх шапки «грибов», а после те разносились ветром, создавая пыльную завесу и сложно было понять, что вообще происходит внутри этого бурлящего котла, куда устремлялась техника, которой становилось всё больше и больше, за машинами разграждения на поле выползли тяжёлые танки. Полина хотела пожаловаться, что ей ничего не видно, но картинка вдруг прояснилась, яркими пятнами обозначились коробочки машин. — Хмурый включил тепловизионный режим, — пояснил Потап. — Только я Азиза не вижу. — И хорошо, значит и враги его тоже не видят, у него отличная защита. — Смотри, они подрываются! — Потап указал на танки, что, преодолев минное поле выходили к лесополосе. Передовые машины встали, объятые пламенем, следующие пытались объехать, но тоже были остановлены точными ударами. — Заз начал работать, — улыбнулась Полина и тут его машина вдруг проявилась яркой точкой, танк стремительно удалялся по направлению к пустоши, продолжая стрелять на ходу. Танки противника после некоторой заминки возобновили движение и атаковали, огненные вспышки сыпались совсем рядом с машиной Азиза, но не достигали цели. — Заз выпустил тепловые ловушки, — рассмеялась она. — У танков их не бывает, — проворчал Потап. — У танков нет, а у Азиза — да! — она подмигнула брату, тот ответил ей недоумённым взглядом. — Заз может создавать огненные шары в любом количестве. Чем не тепловые ловушки? Вот враги и лупят по этим шарикам, — и тут поле осветили яркие полосы. — Гады! Поняли, что скрытно подойти не выйдет, прожекторы врубили! — ругнулся Потап, выискивая танк Азиза среди этой пыльно-дымной кутерьмы. Экран услужливо увеличил изображение, и он увидел машину друга, что стремительно неслась к пустоши. — Спасибо, Хмурый, — поблагодарил он и включил гарнитуру. — Гром, готовься, к вам гости! — Принял! — отозвался Егор. Танк Азиза, то притормаживал, отвечая выстрелами, что ложились точно в цель, срывая башни преследователей, что ещё больше раззадоривало противника, то улепётывал со всей мочи, пуская дымы защиты, а тёмная армада, выискивая его лучами прожекторов, как стая охотников, стремилась взять его в клещи, дабы разделаться с наглецом. Им казалось, что вот он у них в руках, на прямой наводке, но танк вдруг растворялся призраком и возникал в другом месте, посылая точные удары, что приводили их в ярость. — Федот, пропускай Азиза и открывай овраг! — передала Полина. — Расчёты к бою! — услышала она команду Лютого. — Зазик, а танк-то где? — изумлённо вопросил Егор, увидев друга за рулём буханки с логотипом белого медведя на двери. — Нам Потап транслировал, как тебя по полю подонки гоняли. — Это ещё кто кого гонял! — фыркнул тот. — Вот эта ласточка, — он с любовью погладил руль автомобиля, — куда лучше, чем трофейный Леопард, а главное манёвренней. — Но мы же видели, как ты стрелял! — возмутился он. — Так я и говорю, что она лучше! Хочешь танк, а хочешь самолёт, — расхохотался рыжий, а машина неведомым образом изменилась и перед ошеломлённым Егором воздвигся танк, из башни которого торчала голова рыжего, а после танк и вовсе медленно взмыл в воздух и уплыл. — Не бери в голову, — похлопал его по плечу Федот, — тут ещё и не такое увидишь, — приветливо улыбнулся он. — Пойдём, а то сейчас начнётся, — он потянул его за руку к линии расположения орудий, а Егор прилип взглядом к трещине, что вдруг образовалась на земле на том месте, где они только что стояли, и она продолжала расти, на глазах превращаясь в овраг. — Федот к орудию! — прогремел голос полковника, и они помчались на позицию. Сначала вступил в работу «Град», накрывая обширную площадь пустоши перед оврагом, по которой стремительно продвигалась вражеская техника. Пока его перезаряжали начали работать пушки, что старались добить ещё уцелевшую технику с флангов. Егор работал в расчёте Федота помогая заряжающему. По ним тоже били, он слышал звуки прилётов и инстинктивно падал на землю, а Федот оставался невозмутим и собран, впрочем, ударов и осколков от снарядов не было, они разрывались где-то высоко в небе. — Защита работает, — проронил он, предвосхитив вопрос Егора, продолжая при этом наводить орудие. — Выстрел! — гаркнул он. Вскоре Егор перестал обращать внимание на разрывы над головой, его взгляд устремился к оврагу, к которому прорвались первые танки и тот вдруг поглотил их, сыто причмокнув, и сделался будто бы шире и глубже. За первыми последовали другие, что скользили по зыбучим краям и их затягивало на дно, земля смыкалась, а расщелина разрасталась. Вдруг он заметил пару машин, что пытались объехать овраг, Егор рыкнул и вскинул руку, с костлявых пальцев слетели тонкие молнии и в ту же секунду оба танка полыхнули огнём, а после рванул боекомплект. — Ладно, хорош палить! — рыжий подошёл к Федоту. — Чего снаряды за зря тратить? Они нам ещё для обучения понадобятся. А ты молодец, хор-р-рошо жахнул! — он пожал руку Егора своей костлявой рукой. — Эти ироды — он посмотрел на овраг, куда продолжала валиться техника, — никуда уже не денутся. Вот ведь, идиоты, — проворчал он, — мечтали попасть в Вальгалу на вечный пир, это город мёртвых воинов, — пояснил он другу. — Только ведь им невдомёк, что не всякого воина тот город примет. Отвергает он запятнавших воинскую честь свою делами мерзкими и отправляет прямиком в… собственно туда им и дорога. Потап задремал, а Полина не стала его будить, ведь денёк выдался тяжёлый. Она смотрела на мониторы и не верила своим глазам. На одном из них она видела, как танк Азиза пересекает пустошь и подъезжает к владениям Федота, другой монитор показывал то же самое, но вместо танка была буханка с картинкой глумливого медведя, на которой ей сегодня пришлось немало поездить. Иллюзия? Но которая из них? В ответ на её мысли, монитор приблизил изображение с буханкой, и она увидела Федота с Егором, что оживлённо беседовали с рыжим, и то, как буханка преобразилась в танк, взлетела и уплыла, приземлившись между пушками, где боевые расчёты готовились к работе. Другой монитор показывал на том же самом месте совсем иную картину. Большое количество бронетехники, что строилась в боевые порядки, готовясь к наступлению, бойцы снующие, что муравьи по траншеям оборонительных сооружений, которых в лесу Федота и вовсе не было. Когда грянули первые залпы, всё пришло в движение, яркие вспышки взрывов, дым, вывороченная земля, горящая факелами техника. Первый монитор при этом демонстрировал спокойную работу танка и трёх артиллерийских расчётов, среди которых она узнала полковника Максима Борисовича, бойцов, что прибыли сегодня утром и конечно же Федота с Егором. Увидела и трещину оврага, куда затягивало вражеские машины. Она перевела непонимающий взгляд на другой монитор, где разворачивалось почти эпическое сражение и хлопнула себя ладонью по лбу. Это же иллюзия Клементины! А где она сама? Монитор тут же увеличил изображение, и она увидела женщину, что стояла на краю оврага и с задумчивым видом наблюдала, как техника валится в его бездну. Но вот на мониторе показалось лицо рыжего с улыбкой до ушей, он махнул рукой: — По! Давай к нам! А то самое интересное пропустишь, — она кивнула и махнула в ответ. — Спасибо, Хмурый, — поблагодарила она своего помощника, что обеспечивал трансляцию и переместилась к оврагу. — О! А вот и авиация пожаловала! — усмехнулся Азиз. — Ты о чём? — не понял Егор, с радостью наблюдая за полётом белой совы, словно старого друга встретил. — Птицу видишь? — Сова? — Кто-то видит её совой, кто-то уткой, а кто и вороном. Всякому по-своему она является, — хитро прищурился друг. — Но авиация-то тут при чём? — При том, сейчас узнаешь, — хихикнул рыжий. Птица летала, роняя перья и те достигнув земли взрывались, точно поражая танки и бронемашины врага оттесняя ударную группировку с флангов и направляя их в сторону оврага. Егор, запрокинув голову наблюдал за её полётом, а потом тихо осел на землю, с улыбкой так и оставшейся на губах. — Всё Клементина, сворачивай иллюзию, — крикнул Азиз, приветливо помахав Полине, что возникла рядом с женщиной, — пора показать тем, кто спровоцировал эту войну с кем они реально столкнулись! — Предстанем в истинном облике? — усмехнулась седовласая дама, приподняв бровь. — И желательно в боевой ипостаси, — подмигнул ей рыжий. — Да-а-а! — рыкнула она, преображаясь в огромного рогатого демона. Полина изумлённо замерла, запрокинув голову и раскачиваясь из стороны в сторону, она недоумевала, как в сухощавой старушке могла скрываться такая мощь? Заметив, что изменяется сама, крикнула ребятам — танкистам: — Алдар, Тагар, повторяйте за мной! — она издала протяжный свист, который не уловило бы человеческое ухо, но парни переглянулись, внуки шаманов уже сами услышали голоса духов и увидели великое воплощение. Они в почтении склонили головы перед чудовищем, что меньше всего теперь походило на Клементину и запели что-то на своём языке, двигаясь в такт напеву. И вот уже вокруг неё медленно двигались три гигантских белых змеи, что, встав на хвосты могли запросто коснуться её рогатой головы, а над ними словно авианосец кружил дракон цвета яркого пламени, изрыгая потоки огня, впрочем, внуки шаманов ничему не удивлялись, они воспринимали воплощение духов вполне естественным. — Теперь мы идём к вам! — хрипло прорычал дракон куда-то в небо раскрыв ужасающую пасть и выдохнул мощную струю огня, что сожгла все беспилотники, висевшие в это время у поля битвы, и множество спутников-разведчиков на орбите. Эта картинка стала последним, что увидели вражеские наблюдатели. По требованию руководства они подписали документ о неразглашении, а файл с записью наступления был изъят. Но он вдруг непостижимым образом оказался в сети, где моментально набрал огромное количество просмотров и стал вирусным. Более того он показывал поле битвы с иного ракурса, будто съёмка велась не с высотного беспилотника, а непосредственно над землёй. Зрители могли наблюдать, как ударная группировка устремилась в бездонную пропасть, как танки и боевые машины падают, давя друг друга и пехотинцы, словно не видя опасности шагают с обрыва, а возле оного резвятся гигантские чудовища, празднуя победу.