*** Мне казалось, что я живу двойной жизнью. От одной части моё сердце воспарило. С Логаном я чувствовала себя так, словно парила в воздухе. От другой части у меня разрывалось сердце. Первоначальный план Вейви состоял в том, чтобы взять отпуск через неделю после того, как она вернётся домой из круиза, и вернуться к жизни. В её первый день в пекарне я сразу поняла, что что-то не так. Сразу после поездки она чувствовала себя более чем немного уставшей, но этого следовало ожидать, учитывая, что она выбилась из своего обычного распорядка дня. Судя по историям, которые она рассказывала, Вейви и другие дамы выбросили свои повседневные дела в окно. Она терпеть не могла, когда я стала внучкой-опекуншей, поэтому я не поднимала особого шума из-за этого или отсутствия у неё аппетита. Я шла на кухню, когда обнаружил её сидящей за стойкой на одном из табуретов. Её лицо раскраснелось, и она сгорбилась. Я быстро подошла к ней: — Вейви, ты в порядке? У тебя где-нибудь болит? Могу я принести тебе немного воды? Она махнула рукой, чтобы я заткнулась: — Я в порядке. Я просто немного запыхалась, вот и всё. Через несколько минут я буду как новенькая. Я вытащила свой мобильный телефон из заднего кармана: — Я собираюсь позвонить твоему врачу, и он заберёт тебя к себе. — Для этого нет причин. — Ты запыхался и побледнела. Я бы сказала, что это две очень веские причины. — Элифелета, я сказала «нет». Вейви бросила на меня свой суровый взгляд. С тех пор как я стала достаточно взрослой, чтобы отличать добро от зла, я знала, что означает это лицо. Вейви не шутила. Как получилось, что даже когда я стала взрослой, один взгляд моей бабушки вернул меня в восьмилетний возраст? Неохотно я возвращаю телефон на место: — У тебя что-нибудь болит? — Не совсем. Я просто устала. — Тогда я закрою пекарню, чтобы отвезти тебя домой и устроить поудобнее. — Просто дай мне отдышаться. — Тебе, очевидно, нужно немного отдохнуть. Почему ты так упряма в этом вопросе? — Не нянчись со мной, Элифелета. Острый взгляд, который она бросила на меня всего несколько мгновений назад, превратился в страх. Вейви всегда была полна энергии. Она была труженицей. Деятелем. Она не любила расслабляться, и чтобы ей прислуживали. Мы с ней дурачили себя с тех пор, как она вернулась из круиза. Усталость от поездки — это одно, но Вейви переживала период восстановления, превышающий средний период. Она знала, что дальше будет только хуже. Пекарня дала ей цель в жизни. Она каким-то образом вносила свой вклад в развитие мира. Независимо от того, помогало ли это мне вести бизнес или вызывало улыбку на лицах клиентов, у Вейви была причина вставать каждое утро. Кратковременный период отдыха был сигналом о том, что ситуация начинает меняться. Я достаточно хорошо знала свою бабушку, чтобы понимать, что она не боялась смерти. Она боялась потерять свою независимость. — На этот раз я не буду вызывать врача, но если подобное повторится, я это сделаю, — сказала я многозначительно, чтобы она поняла, что я говорю серьёзно. — Юная леди, может, я и стара, и больна, но я всё ещё старше вас. Я бы посоветовала вам больше не разговаривать со мной в таком тоне. Она чувствовала себя лучше. — Да, мэм. Я отвернулась, чтобы она не увидела, как я улыбаюсь. *** — Серьёзно, ты никогда не извинялся? — потрясённо спросила я. — Почему в это так трудно поверить? — Даже в детстве? — Я был занят другими вещами, такими как футбол, баскетбол, лёгкая атлетика. Подняв руку, я остановила Логана от пересказа всего его спортивного резюме. — Мы все это понимаем, Логан. Ты был спортсменом, — поддразнила я. — Кроме того, парни не так увлекаются настольными играми, как девчонки, — он подмигнул. — Недостаточно мужественно? — вмешалась Вейви. — Леон никогда не любил играть ни в какие игры, кроме карт. Он думал, что карты — это мужская игра. — Думаю, что я бы прекрасно поладил с Леоном. Моя бабушка одарила Логана милой улыбкой: — Я думаю, ты бы ему понравился. Это было в воскресенье днём. Мы были у Вейви, сидели за обеденным столом и играли в игры. Мы уже сыграли несколько раундов в «Trouble», и теперь пришло время расширить горизонты Логана игрой в «Sorry». Когда я была ребёнком, мы с родителями ужинали здесь каждое воскресенье после церкви. Это было в те далёкие времена, когда люди всё ещё ужинали по воскресеньям в середине дня. Пока папа с дедушкой смотрели футбол по телевизору, мама, Вейви и я раскладывали настольные игры. После того, как умерли мама и папа, Вейви просто перестала готовить обеды. Конечно, она, деда и я ели вместе, но обычно это было что-то на вынос. Вейви раньше любила устраивать такие ужины. Семье пришло время притормозить, расслабиться и рассказать о том, что такое юг. Хорошая еда и семья. Прошло уже пару недель с тех пор, как она работала в пекарне, и это был последний раз, когда она была там. Врач увеличил дозу обезболивающего, из-за чего она быстро уставала. Иногда ей требовались все силы, чтобы встать с постели. Сначала она заставляла себя вставать, но в последние несколько дней — это стало для неё непосильным трудом. Я никогда не думала, что найду кого-то, кого полюблю так сильно, как любили друг друга мои родители и любили друг друга мои бабушка с дедушкой, но это было так. Логан был великолепен всё это время. Чтобы я могла проводить с Вейви как можно больше времени, он взял небольшой отпуск от юридической практики и заменил меня в пекарне. Между мной, Логаном, Перл, Мозель и даже мистером Абрамсом, Вейви никогда не была одинока. Мы с ней никогда не обсуждали её маленького побочного кавалера. Нам это было не нужно. Я пыталась воплотить в жизнь некоторые семейные традиции из прошлого и воссоздать их для неё. Сегодня я неохотно и неуклюже попыталась приготовить одно из фирменных блюд Вейви: ветчину, красный рис, запеканку из сладкого картофеля, масляную фасоль и рулетики. Я ненавидела готовить, но свою бабушку любила больше. Я заручилась помощью Логана. Мы были достаточно разумными взрослыми людьми. Я подумала, что с нами двумя есть шанс, что мы сможем принести что-нибудь съедобное к столу. Это было бы не так хорошо, как когда Вейви готовила блюда, но я хотела попробовать, надеясь, что у моей бабушки всплывут приятные воспоминания. Несмотря на то, что запеканка из сладкого картофеля была немного хрустящей сверху, а красный рис не таким рассыпчатым, как следовало бы, ужин получился довольно вкусным. Похвала Вейви была немного чрезмерной. Мы обе знали, что мои жалкие попытки готовить не шли ни в какое сравнение с её, но я видела по её глазам, что она гордится моими усилиями. — Теперь, когда твоя пешка приземлится на одно из этих мест, — объясняла Вейви Логану. — Ты можешь проскользнуть в конец очереди. — Ладно. Я думаю, у меня получилось, — уверенно сказал Логан. — Подождите секундочку, молодой человек. Ты не дал мне закончить. Щёки Логана вспыхнули: — Простите. — Поэтому, когда твой кусок земли на том месте, где ты можешь скользить, надо сказать: скользи-и-и-ит, в то время как ты доносишь свою пешку до конца строки. — Сказать «скользит», двигаясь к концу линии. Понял. Вейви пренебрежительно покачала головой: — Не «скользит». Скользи-и-и-и-ит. Смущённый взгляд Логана метнулся ко мне, затем обратно к Вейви: — Мне казалось, я сказал именно так. Скользит. Вейви играла с Логаном. В правилах не было ничего, что указывало бы на то, что игрок должен что-либо говорить при приземлении на эти конкретные места. Любимым шоу Вейви всех времён было «Шоу Кэрол Бернетт». Она не пропустила ни одной серии. Ей оно так понравилось, что, когда шоу вышло на DVD, я купила для неё всю коллекцию. Был повторяющийся эпизод, где Кэрол Бернетт и другие играли южную семью неудачников. В одном из наиболее известных скетчей семья сидит за столом и играет не во что иное, как в «Sorry». С сильным южным акцентом персонажи растягивали слово «скользит» как можно дольше. Поскольку поддразнивание Логана делало Вейви счастливой, я не собиралась спасать его и портить ей веселье. — Да, ты сказал «скользит», но в правилах игры конкретно указано, что это слово должно произноситься «скользи-и-и-и-ит». Скажи это вместе со мной. — Скользи-и-и-и-ит, — произнесли они в унисон, только Логан не растянул «и», что понравилось Вейви. — Вы не совсем понимаете, молодой человек. Давай попробуем ещё раз. Это продолжалось ещё пять минут. Единственным другим шумом в комнате был мой периодический кашель, когда я пыталась сдержать смех. К тому времени, когда урок закончился, Логан подражал Вейви не только в речи, но и в том, как она сидела, слегка сгорбившись на стуле. После игры Вейви сказала, что устала и хочет пойти прилечь. Как только я уложила её в постель, я закрыла дверь и пошла к Логану. Я застала его за тем, как он ставил настольные игры обратно на книжную полку, где их хранила Вейви. Я стояла в конце коридора, ведущего в гостиную, и наблюдала за ним. Он был не только ярким светом в моём мире, Вейви тоже прониклась к нему симпатией. После стольких лет, нахождения вдвоём, было приятно, что в доме царит другая энергетика. При этом очень горячая энергия. Логан обернулся, поймав меня за тем, что я таращилась на него: — На что ты уставилась, Крепыш?