— Вот и отбегали, — мрачно констатировала Фейна. — Это мы просто неправильно бежали, — хмыкнула я. — Ни разу же не упали. Несправедливо. Зайчиков жалко. Я говорила шепотом, прекрасно осознавая, что Серый волк меня услышит. То, что у него уши — локаторы я еще во время разговора с куратором Лаксом уяснила. Как он там? Писем не шлет, тяжелой судьбой подопечных не интересуется. Интуиция нашептывала, что лорд Лакс ушел в город по делам сердечным и пока банально не проспался. Не мог же он все бросить и сбежать? Стремительно приблизившись к ограждению, лорд Сартарэн отчеканил: — Артефактор Торд, я приказываю вам снять иллюзию с тренировочной площадки! Оу! Получается, сам он на такой фокус неспособен? Приятненько! Перевела взгляд на артефактора, и поняла, что ему не до веселья. Господин Торд был прекрасным магом и чудесным специалистом по настройке бытовых шкафов, зарядке самопишущих ручек и созданию безразмерных тетрадей. Он помогал адепткам и преподавателям, делая нашу жизнь комфортнее, но он не был ни воином, ни специалистом по иллюзиям. — Лорд Сартарэн, но я не могу. — Артефактор понуро покачал головой. — Иллюзии не мой профиль. — Тогда кто сделал это? Лорд Сартарэн вскинул руку, и на кончиках его пальцев вспыхнуло темно-синее пламя. От него к площадке потянулись тонкие лучи света. Они скользили по каменным плитам подобно щупальцам неведомой твари. Когда одна такая хваталка приблизилась к нам, я даже дышать перестала. — Совершенная, не поддающаяся диагностики иллюзия. Назовите мне имя ее создателя. Серый лорд повернулся к директрисе Альярд, женщина заметно вздрогнула и пролепетала: — Я не знаю, кто вчера здесь убирался. В нашей академии много бытовых магов. — Госпожа Альярд, вы не видите разницы между бытовым магом, способным очистить полигон магией, и иллюзионистом, скрывшим последствия вчерашнего погрома? — Это был не погром, а тренировка, — гордо уточнил наш наставник по физподготовке. Господин Снурф был нами очень доволен. Если не вдаваться в детали, то выходило так, что мы обставили учеников лорда Сартарэна. Увы, до господина Снурфа пока не дошло, что лавровые венки победителей нам никто не вручит. — Благодарю. Я понял, — бросил лорд Сартарэн и снова уставился на госпожу Альярд. — В нашем мире существует три вида иллюзионистов. Бытовые иллюзионисты, умеющие воплощать неживые объекты. Иллюзионисты чьи творения способны передвигаться. Есть еще одна особая категория магов, которую оценивают не по достоверности иллюзии, ее красоте или долговечности. Чары этих иллюзионистов называют неуловимым, потому что их невозможно почувствовать или отследить. Единственная возможность разрушить такую иллюзию — уничтожить ее создателя. Из этих иллюзионистов получаются совершенные шпионы и убийцы. Я бы многое отдал за право заполучить такого иллюзиониста на службу… Лорд Сартарэн еще что-то говорил о бонусах и привилегиях, но я уже не воспринимала информацию. Завтра при желании я смогу вспомнить каждое слово, произнесенной Серым лордом, но пока я могла думать лишь о том, что самые уникальные и неуловимые иллюзии развеиваются со смертью мага ее создавшего. К черту такую уникальность! Я в историю войти не планирую, а влипнуть могут запросто. Эх! Это все нервы. Надо было вчера не злиться на куратора Лакса, когда площадку маскировала. Тогда бы иллюзия исчезла на рассвете. Не зря Ферран говорит, что эмоции — моя самая главная проблема. Мне нужно увидеть Феррана! Младший Тель-Эрн хоть и являлся боевым магом, но был хорошим теоретиком по иллюзиям, я же — бесстрашным энтузиастом испытателем. Мы отлично дополняли друг друга. И как же мне сейчас не хватало его советов. — Леди Айсар, вы чем-то расстроены? Только своевременный тычок в бок избавил меня от повторного вопроса. Осознав, что лорд Сартарэн обращается ко мне, я понуро закивала. Зачем отрицать очевидное, если можно его использовать? — Мне обидно, что вы нами недовольны. Мы же с девочками так старались вас впечатлить… — Поверьте, леди Айсар, я впечатлен. — Внезапно глаза мага предупреждающе сузились, а в голосе зазвенела сталь. — Недостаточно сильно, чтобыпрямо сейчасобъявить вас победительницами спора, но могу сказать, что вы движетесь в верном направлении. Леди, позвольте дать всем вам совет на будущее. Сдаться в начале пути — проявить слабость. Сдаться в середине — глупость. Поэтому либо не начинайте, либо идите до конца. — Я уже начала. И сдаваться не намерена! — Превосходно, леди Айсар. Мне нравится ваш настрой, — кивнул лорд Сартарэн. И не поймешь, издевается или одобряет. Лорд Сартарэн был мне не по зубам. Опытный воин, политик и глава независимого дольмена, охраняющего Теневое королевство. К нему прислушивался король, его боялись и светлые, и темные. Я же смотрела в темно-синие глаза серого лорда и чувствовала, как в груди разливается пьянящее предвкушение. Я собиралась использовать каждый день, проведенный в этой академии, каждый шанс, что подарит мне судьба, чтобы приблизиться к цели. “Цветы” Ревинтора должны поверить, что они способны на большее и доказать это магам Серого дольмена. Глава 9 Серые захватчики чувствовали себя как дома. Когда после завершения беговой тренировки лорд Сартарэн объявил перерыв, троица самых наглых отправилась к ангару, в котором держали невостребованный магический инвентарь. Как узнали? Да я вскользь обронила, а у серых зайцев лорда Сартарэна уши были не хуже, чем у начальства. Итак, в хозпостройке хранились магические артефакты. Адепткам академии изящной магии они были без надобности, я же несколько раз пыталась взломать защиту ангара. Безрезультатно. Поэтому сейчас я с возрастающим интересом наблюдала за приближающимся к зданию парням. Ашар, Дорс и Тариэль. Какая знакомая троица, так что я просто была обязана проследить! — Эй! Там заперто! — объявила магам подоспевшая Фейна. — Серьезно? — Нагло ухмыльнулся Дорс и приложил ладонь к огромному амбарному замку. Куратор Лакс утверждал, что этот замок был закален в драконьем пламени, а над металлическим сплавом потрудились известные алхимики. Куратор так расписывал уникальность приобретения, что сразу становилось ясно — денег на замок потрачено было больше, чем на постройку самого ангара. От прикосновения Дорса темно-серый металл раскалился до алого, но стоило магу отойти в сторону, как его место занял Ашар и как дыхнул! Вырвавшееся из его рта облако, покрыло замок серебристой изморозью, и хваленый неразрушаемый замок осыпался горсткой металлической стружки. Вот так свежее дыхание “кузена”! Заметив мой интерес, блондин отчего-то смутился и, резко отвернувшись, толкнул дверь амбара и… едва не шагнул в огненную воронку. Отпрыгнув в последний момент, снежный покрылся защитной ледяной коркой. Все-таки хорошие иллюзии я создаю. Просто огонь! — Ашар, посторонись, сейчас разберемся! — важно объявил Дорс. Я же переглянулась с Фейной. — Огневик, — тихо шепнула она и покачала головой, давая понять, что обмануть специалиста по огню фальшивкой не удастся. — Тьфу ты! Обычная иллюзия! Надменно бросил Дорс и смешно дернулся, когда из фальшивой огненной воронки внезапно вылезла когтистая лапа и погрозила ему пальцем. — Нечего плевать на чужую защиту — заикой станешь, — замогильным голосом предсказала Фейна. — Парни, вам туда нельзя, — робко подхватила Тина. Зря это она. Четко определив самое слабое звено в нашей компании, парни воспрянули духом. — Ты нас, что ли, остановишь? — хмыкнул Ашар. — Или побежишь жаловаться? — в тон фыркнул Дорс. После чего маги спокойно просочились сквозь созданную мной огненную воронку. Иллюзия была качественная, яркая, но совершенно безобидная. Ферран утверждал, что однажды я смогу воплощать как материальные иллюзии, так и способные даровать незабываемые ощущения. Пока же мне оставалось только наблюдать за наглым вторжением… И снаружи видно было плохо! — Ты правда туда пойдешь? — удивилась Тина, едва я шагнула к двери. — А ты хочешь пропустить самое интересное? Да я больше месяца этот замок взломать пыталась, а “серые зайчики” обскакали меня за пару минут. Обидно! *** Когда-то академия изящной магии была классической школой и выпускала как атакующих боевых магов, так и магов-защитников. Жили они в замке, а тренировались на многочисленных полигонах, на месте которых сейчас стояли два общежития и был разбит парк. Когда замок готовили под нужды нашей академии, часть инвентаря и практических пособий отправились на склад. Зачем будущим матерям и женам изучать пространственную магию или стихийные порталы? Местные “цветочки” владели особым даром и должны были передать его новой мужской поросли. Большего от них не требовалось. Я не понимала, почему в этом мире никто не обучает девочек сложной магии. Все об этом знали и принимали как аксиому, мне же хотелось вникнуть в детали этой загадки. Или хотя бы проникнуть на закрытый склад! Ничто так не распаляет любопытство, как закрытые двери. А сейчас их можно было взломать чужими руками. Мы с девчонками прошли сквозь огненную воронку и услышали восхищенно-завистливое: — Мужики, да тут боевый голем! Мужики заценили не только голема, нас они тоже заметили и обменялись ироничными взглядами. Если сейчас кто-то что-то ляпнет про женское любопытство, я за свои иллюзии не ручаюсь. Ангар — место заповедное, особым замком некогда защищенное. Так что любую пакость можно было смело списывать на хитрую внезапно сработавшую ловушку. — Железный голем! Девчонки, откуда он у вас? — удивленно крякнул Дорс. — Руки прочь от нашего дракоши! — неожиданно взвизгнула Тина. Ого! Я и не подозревала, что железный монстр ей так нравился.