Мне и самой стало любопытно, что за чудо она обнаружила в уютном парке, раскинувшимся вокруг замка. — Лира, лицо! — предупреждающе шикнула на меня Дара. Да, свою настоящую физиономию я теперь в зеркале видела нечасто. Зато научилась мгновенно примерять чужую. Вот и сейчас я лишь на секунду прикрыла глаза и тряхнула рыжей гривой, которая была ничуть не хуже, чем у огненной ведьмы. Подошла к Тине, оценила вид из окна и признала: — Ситуация — огонь! Прямо по центральной дорожке к замку дружным строем направлялись парни в серой униформе. Коротко стриженные, плечистые и высокие, одинаковые как горошины из одного стручка. — Очередная проверка? Или все-таки атака клонов? — пробормотала я и поперхнулась воздухом, увидев, кто именно замыкает процессию — мужчина, что наблюдал за мной-Тиной на полигоне во время уборки. — Он уже здесь! — с порога объявила Фейна. Увидев, что я “в образе”, она шустро закрыла дверь и набросила на нее охранную руну. К окну Фейна благоразумно не приблизилась. Вместо этого она завалилась на мою кровать и резко выдохнула: — Мое мнение — мы вляпались! Лорд Лин Тель-Сартарэн личных учеников в рядовые поездки не берет. — Так, может, это его телохранители? Мое предположение вызвало дружный смех. Девчонки были уверены, что лорд Сартарэн в телохранителях не нуждался. И все-таки, зачем он притащил в Ревинтор такое сопровождение? Может, у них тур по значимым местам? А здесь у нас Ревинтор — место, где хранят себя самые породистые кобылки королевства, будущие матери и ходячие сосуды родовой магии. — Придется залечь на дно на случай проверки, — поделилась планами Фейна. — Ферран считает, нас всех изучат на предмет пробуждения родовой магии. — Опять? — Тина страдальчески посмотрела на полусухой кустик. — Не опять, а снова! — Дара предвкушающе потерла ладоши. — Там же столько потенциальных женихов. Вдруг наша запечатанная магия отреагирует на одного из них и пробудится? Ах… Блондинка издала томный вздох и закружилась по комнате. Я не удержалась и послала в ее сторону россыпь иллюзорных огоньков в форме сердечек. — Как пробудится, так и угомонится, — мрачно буркнула Фейна и принялась сбивать мои иллюзии огненными искрами. При соприкосновении с активной магией они лопались, точно мыльные пузыри. Но я была не в обиде. Фейна Тель-Эрн была сильной огненной ведьмой. Родовую магию она пробудила в первый месяц обучения в Ревинторе и теперь тщательно это скрывала. Фейна считала, что должна сама подобрать себе жениха, оценив и шкуру, и нутро, а если ее магии так приспичит размножаться, то она может подыскать себе другой сосуд. Ферран знал секрет сестры, поэтому и заглядывал чуть ли не каждую неделю с проверкой. И ладно бы он проверял только Фейну, мне тоже доставалось за компанию. Под его руководством я отточивала искусство иллюзий и изучила язык магов, на котором мы с Ферраном вели переписку. Точнее, я раз в неделю пыталась расшифровать его руны, а он — разобрать мои каракули. Стоило подумать о письмах, как почтовый ящик на двери вздрогнул и выплюнул две именные карточки: куратор Лакс официально уведомлял Дару и Тину, что им надлежало через десять минут явиться в холл основного корпуса академии. Фейна спрыгнула с кровати и полезла в наш шкаф, где лежали юбка и жилет, которые я носила, когда изображала огненную ведьму. Хотя я и умела воплощать многослойные иллюзии, но старалась ограничиваться необходимым. Лучше переодеться в настоящую одежду, чем распылить силы на ее создание. Пока я переодевалась, Фейна выдавала дополнительные инструкции: — Не забывайте, лорд Лин Тель-Сартарэн из Серого дольмена. Его члены скрывают истинную магическую склонность и держат в тайне свои способности. Ходят слухи, что серые владеют всеми видами магии элементов, но это, как вы понимаете, глупости. Просто они хорошо оберегают свои секреты. — Фейна, ты такая зануда, — Дара раздраженно передернула плечами. — Нет, просто я историю магии сама сдавала, — мстительно ввернула Фейна. — Пф! Да кому нужна эта история! Жить нужно настоящим, — отмахнулась Дара и послала мне благодарный взгляд. Дара понимала, что если бы не я, она бы никогда не получила хорошую отметку по этому предмету. Историю магии, как и историю этого мира, я учила с первых дней в Ревинторе. Обложилась талмудами, точно книжный червь. Если язык магов пришлось учить с азов, то всеобщий, на котором изъяснялись и темные, и светлые я понимала с первых минут попадания в этот мир. Конечно, с чтением и письмом поначалу было сложновато. Казалось, что у меня в голове засел очень плохой автопереводчик, но практика, желание учиться и особые зелья, что контрабандой проносил в академию Ферран, помогли мне за два месяца освоить письменный всеобщий и существенно продвинуться в изучении языка магов. — Разве сокрытие силы законно? — удивилась я. В Теневом королевстве все дети аристократов проходили ряд обязательных проверок, а родовитые девушки обучались в закрытых пансионах вроде Ревинторского. Особых магических знаний они здесь не получали, зато потенциальные производители будущих сильных магов находились под круглосуточной защитой. И многих это полностью устраивало. Мой взгляд скользнул по Фейне, нашедшей способ избежать раннего брака. Она первая смекнула, как можно использовать мой дар иллюзий. — Пока серые защищают нас от тварей Разлома, им многое разрешается и прощается. Один нюанс… — Фейна окинула нас веселым взглядом. — Серые не женятся. Какая причина не привела бы лорда Сартарэна в Ревинтор, к брачному обряду она не имеет никакого отношения. Так что расслабьтесь, девочки. Фейна снова развалилась на постели. Тина и Дара переглянулись, повздыхали и начали снимать с себя лишние украшения. Из комнаты они вышли, скромно сверкая родовыми брошами и гордо поправляя на головах тиары. Такие носили старшие в семье девочки. Я тоже поправила несуществующий венец и оценила блеск камней в отражении. Фейна утверждала, что иллюзионистов, способных воплотить вещь, в Теневом королевстве очень мало. Иллюзиями владели лишь чистокровные светлые маги, а такие на смешанных землях и вовсе не встречались. Так что девочки Ревинтора считали меня беглянкой, иностранкой и чудачкой на всю светлую голову. Я неплохо прижилась в академии и не собиралась ничего менять. *** Гости из Серого дольмена поджидали нас в холле замка. Отсюда адептки разбегались по учебным комнатам, сюда же приходили, чтобы свериться с расписанием и узнать свежие новости. Но сейчас нашим вниманием завладели не плакаты на стенах, а хмурые “статуи” рассредоточившиеся полукругом, лица у них были такие мрачные, что ощущение неприятностей, незримо витавшее в воздухе, приобрело стойкий аромат гари и пепла. Он смешивался с цветочными запахами, окутывающих адепток академии Ревинтора. Многие, полюбовавшись видом из окна, поспешили с выводами и надели лучшие платья. Впрочем, наряды, как и внешний вид девушек, не интересовали парней в сером. С тем же суровым безразличием они любовались и стенами зала до нашего прибытия. — Девочки, у них кто-то умер? — еле слышно поинтересовалась я и вздрогнула, когда взгляды парней слаженно обратились в мою сторону. Им бы возмутиться или хотя бы усмехнуться, но эти примороженные просто смотрели на меня, точно изучали неведомую зверушку. И сразу так неуютно стало. Стоящая рядом Тина, видимо, испытывала похожие чувства, потому что выдала тихое: — Сомневаюсь, что эти серые ледышки способны заставить мой кустик зацвести. Тихий смех и румянец на щеках Дары намекал, что на этот счет у наследницы стужи имеются кой-какие пикантные мысли. Появление куратора Лакса вызвало заметное оживление. Девушки с мольбой уставились на мага, надеясь, что он прояснит ситуацию, однако Лакс лишь уподобился “серым” и замер возле городской карты. Вид у него был расстроенный и подавленный. Хотелось бы позлорадствовать, но тревога только глубже запустила в меня свои когти. Я уже раскрыла рот, чтобы обратиться к куратору, когда в центре зала открылся портал, из которого вышли наша директриса, госпожа Альярд, и лорд Тель-Сартарэн. Странно. Мне объясняли, что приставка “тель” к имени рода означает древнюю кровь и связь с элементалями, но этот Сартарэн был главой Серого дольмена, отрицавшего принадлежность к какой-либо стихии. У членов этого дольмена не было родовой магии и желания передать ее потомкам, вот почему серые не женились. Им это было не нужно. И все-таки они пожаловали в академию Ревинтора. — Юные леди!.. — Директриса выдержала многозначительную паузу и осмотрела подопечных. — Драгоценные мои воспитанницы, с тяжелым сердцем вынуждена объявить, что наша академия закрывается. Вы все должны пройти стандартную проверку и в дальнейшем будете распределены… Куда зашлют ревинторских адепток меня особо не интересовало. Для меня закрытие академии означало окончание относительно беззаботной жизни. Я жила в комфорте, не думала, как заработать на пропитание, имела неограниченный доступ к книгам и тайно изучала не только магию, но и искала способ вернуться домой. Девочки часто подшучивали, что я похожа на морскую губку, жадно впитывающую знания. И всего этого меня хотели лишить! Причем без объяснения причины! — Госпожа Альярд, чем мы прогневали Его величество, что он решил нас закрыть? — спросила я, мастерски копируя грубоватую прямоту Фейны. — Мы можем ознакомиться с предписанием? — Леди Фейна Тель-Эрн, — ласково, словно ставя диагноз, проворковала директриса. — Конечно, вы можете увидеть бумаги, но зачем забивать голову неприятными знаниями? Сейчас вы все должны сосредоточиться исключительно на вашем предназначении… Пробудить, окрутить и возбудить. И если что, то к родовой магии относился исключительно первый пункт плана. А директриса заливалась соловьем, расписывая, как нам всем повезло, что академия изящной магии Ревинтора закрывается. — Дорогие мои ученицы, заверяю, всех вас перенаправят в достойные школы, соответствующие вашему положению. — И разлучат! — мрачно отметила я, одной фразой перечеркивая все возможные бонусы. — У нас здесь сла-аженная компа-ания, — дрожащим голоском протянула обычно тихая Тиана. Она ненавидела публичные выступления и предпочитала прятаться за чужими спинами. — Нам здесь хорошо! — веско подхватила Дара. — Вы сами учили, что скрытые способности лучше всего проявляются в приятной атмосфере. Родовые способности! Придумали же название. Нет, термин был как раз логичный. Пробудив семейный дар, девушка отправлялась замуж, а точнее, рожать… Да, с женской эмансипацией в Теневом королевстве все было очень печально. И это злило меня больше бесконечных дополнительных добровольных взносов. По залу пронесся дружный ропот. Переселяться никому не хотелось. Дождавшись, пока все выскажутся, лорд Сартарэн снова повернулся к директрисе: — Госпожа Альярд, напомните, сколько ваших девушек из нового набора блеснули талантами за последние полгода? — Ни одной, — печально вздохнула наша она. — Я понимаю, что результативность нашей школы упала… Ага. Удои уже не те. Когда буквально вчера объявили очередной сбор на новую форму, адептки Ревинтора хором заявили, что еще старую не успели сносить. А все благодаря просветительской экономической диверсии. Всего-то и надо было ознакомить всех с расценками в ревинторский мастерских, чтобы девушки начали задумываться, а не золотая ли у них форма. Сама обычная! Это я как обладательница нескольких комплектов утверждаю! — Ваши воспитанницы не могут пробудить личную магию. Смею вам напомнить, госпожа директор, что это академия Ревинтора — учебное заведение, а не храм здоровья. Признаю, всем адепткам неплохо жилось. Так ведь происхождение способствовало! Дома с них всех тоже пылинки сдували. И все-таки… — Разве спящая родовая магия доказывает, что мы плохие ученицы? С чего вы взяли, что адептки Ревинтора — отстой… отсталые маги? — быстро исправилась я. Когда я нервничала, из меня так и лез родной земной сленг. В следующее мгновение я занервничала еще сильнее, потому что лорд Сартарэн посмотрел на меня. Темно-синие, как сама ночь, глаза выделили меня из толпы, а по четко очерченным красивым губам скользнула тень улыбки: — Леди Тель-Эрн, вижу, настойчивость — ваша родовая черта. — Скорее честность и прямота. Я не понимаю, зачем ломать то, что неплохо работает. Я признаю, что пробуждение нашей магии пока нельзя назвать успешным, но так прошел всего один год… — Один месяц. — Простите? — удивленно моргнула я. — Даю вам один месяц, чтобы убедить меня, что эта академия имеет право на существование.