Нож? Оглянулась на прикроватную тумбочку, его там не было. Стоп! А где он? Начала лихорадочно вспоминать, брала ли его сюда и с ужасом поняла — я его в комнате леди Гауб оставила. Он так и остался лежать там, на полу, куда я его и положила, когда успокаивала девушку. — Что-то потеряла? — ехидный вопрос, — Нож уже далеко. И даже если бы он был у тебя, вс-се равно ты не ос-смелилас-с-сь бы им вос-спользоватьс-ся. Вы люди с-с-слиш-шком с-сильно держитес-сь за с-свою жизнь, слиш-шком с-сильно боитес-сь с-смерти, а ведь это именно та цена, которую нужно заплатить за активацию артефакта гоблинов. — Тьма отошла от меня, — Ни кто меня не ос-становит! И исчезла. Комната погрузилась в тишину, за окном еще совсем робко пробивались первые солнечные лучи, пытаясь прогнать ночь. А я смотрела на Артура, сжимая зубы и кулаки, да так сильно, что на ладонях остались кровавые лунки. Не отдам ей! Не отдам его! Еще не все потеряно! — Ты только держись. Слышишь? Не сдавайся. — Легко поцеловала неподвижные губы, — уж я то не сдамся. — Мориас! — мой крик разнесся по всему дому, в то время как я бежала к бывшей комнате леди Гауб. Забежав в пустой без двери проем, обшарила глазами пол, столы, кровать — ни чего. Она нож унесла! — Варя? Что случилось? — показался на пороге обеспокоенный дворецкий. — Леди Гауб, она украла кое-что. Ее срочно нужно найти. — Что-то очень ценное? — Для меня да. Думаю и для Эрика тоже. Да, точно, и с ним тоже нужно связаться. Вот за что люблю Мориаса, так это за то, что он лишних вопросов не задает. Мужчина лишь сухо кивнул и повел меня в свой кабинет, расположенный на первом этаже. Там он вручил мне круглое из непонятного материала, плоское, черное приспособление и стилус. — По центру напишите имя адресата и через пару минут связь установится. Сообщил дворецкий и вышел. Однако. И почему я раньше не спросила, как он с Эриком общается на дальних расстояниях. Тоже себе хочу такую штучку. Но все потом, сейчас важнее найти Флоренсис Гауб. Быстро нашкрябав «Эрик Торнэ», стала нетерпеливо ожидать… чего-то. И примерно через минуту, когда терпение заканчивалось, и желание броситься самой на поиски ушлой девицы было на пике, центр аппарата посветлел, и на нем начал проявляться силуэт Торнэ-младшего. А когда он полностью проявился, удивленно округлил глаза и произнес: — Варя? Что случилось? Ты на время вообще смотрела? — Эрик, — невежливо перебила я, — леди Гауб нож сперла. Ее нужно срочно найти! — Что? Как? — младшенький почесал затылок, — Тьма! Как все не вовремя. Хорошо, я свяжусь сейчас с другом, он поможет найти ее. Вообще, что у вас там происходит? Оглянулась на дверь и понизила голос: — Тьма. Это она не дает Артуру очнуться. Только нож может ее остановить. Торнэ-младший побледнел, но голос был твердым: — Жди. Я сам сейчас буду. Глава 7 Несколько часов в ожидании младшенького были адом для меня. Я физически ощущала, как с каждой минутой нож все дальше отдаляется, как становится недосягаем. Сидеть на месте не могла, постоянно куда-то рвалась, нервно расхаживала из угла в угол в холле и поглядывала на большие настенные часы. Но как бы я ни желала, как бы упорно ни сверлила взглядом стрелки, они отказывались двигаться быстрее. И когда часы пробили двенадцать, входные дверь открылась, и я бросилась к ней в надежде, что это Эрик. Однако ожиданиям моим не суждено было сбыться — это оказался леак Соур. — Какой прием, — улыбнулся мужчина и тут же нахмурился, — что-то случилось? — Нет, нет, — смутилась немного, — я кое-кого ждала, но вам тоже очень рада. — Тут же исправилась я. — пойдемте, провожу вас. Я действительно была рада лекарю — можно было отвлечься и переключиться от беспокойных мыслей на него. Попросившись поприсутствовать на осмотре и получив согласие, тихонько прошла в комнату и села в кресло в углу. От сюда было все прекрасно видно: и Торнэ-старшего, мирно лежащего на кровати, и леака Соура, склонившегося над ним и что-то бормочущего себе под нос. И, конечно, мне было прекрасно видно все более и более хмурившееся лицо лекаря. И как только он отошел от постели больного, поспешила к нему. — Что-то не так? Леак Соур тяжело вздохнул и обернулся к лорду: — Я впервые на моей практике встречаю такое. На первый взгляд все в норме, но… — мужчина запнулся. — Но… — сердце пропустило удар, к горлу подкатил комок. — Но он будто угасает, будто кто-то или что-то выкачивает из него жизненные силы. Я совершенно не понимаю, что происходит. Лекарь выглядел задумчивым и обеспокоенным. — Я напишу своим коллегам из Филиции. Может они что-то подскажут. Кивнув, проводила мужчину к выходу, я то знаю, кто выкачивает жизнь из Артура. И лекари тут не помогут. Когда Соур выходил, заметила, как к нам по дорожке быстро приближается Эрик. Подождав, пока мужчины раскланяются, и леак расскажет новости о состоянии старшего Торнэ, затащила младшенького в дом. — Чего так долго? — Тише, лисенок. — Торнэ-младший обнял меня, уткнув носом в свою широкую грудь, погладил по голове. — Леди Гауб уже ищут. Только вот… у нас теперь еще одна…не то чтобы проблема, но неприятность. Я притихла, ожидая плохих новостей. Хотя, что может быть хуже того, что Артур медленно умирает? — Пришлось оповестить принца о содеянном его родственницей. Отстранилась от Эрика и посмотрела в спокойные карие глаза. Слишком спокойные. — Чем нам это может грозить? — Не волнуйся, тебя я в обиду не дам. А вот теперь я заволновалась. — Зачем принцу нужно было сообщать? — Он опекун леди Гауб. И за все, что она натворит, тоже Его Высочество отвечает. И да… его очень заинтересовала вещь, за которой мы устроили погоню по всей стране. — По всей стране? Но разве Флоренсис не в столице спряталась? — Не-ет лисенок. В столице ее уже давно нет. И все же плюс в том, что принц подключился, есть — теперь леди мы найдем намного быстрее. Странно все это. Зачем Флоренсис подалась в бега? Ведь все равно ее искать бы начали. Создавалось ощущение, что так она время тянет. Дальше мысль не пошла — у Эрика что-то противненько запищало, и он извлек на свет из внутреннего кармана пиджака тот самый аппарат с видеосвязью. На нем высветилось имя «Даймонд Рошерт», и младшенький провел по нему пальцем, как бы стирая. Тут же на месте надписи стало проявляться чье-то лицо. Я внутренне содрогнулась — лицо было жутковатое. Точнее жутковатой была левая половина, всю правую закрывала черная маска, на которую падали длинные черные с белыми прядками волосы. Но и одной половины с ярко-горящим голубым глазом было достаточно, чтобы мурашки дружным строем прошествовали по моему позвоночнику. — Эрик, — хриплым, будто простуженным голосом, произнес незнакомец, — следы леди Гауб уходят за границу, в сторону Коэты. — Тьма! — Выругался Торнэ-младший. — Там мы ее без Его Высочества не достанем. — Да… — собеседник потер подбородок, — я свяжусь с ним. Иначе ни как. — Хорошо Даймонд, — тяжело вздохнул младшенький, — я тоже скоро буду. Незнакомец кивнул и исчез. — Я с тобой! — Нет, Варя. Лучше с Артуром побудь. — Эрик, не могу я сидеть на месте. Я же изведусь вся, и буду каждые пять минут названивать. — Чего делать? — Округлили глаза Торнэ-младший. — Ну, связываться с тобой вот по такой штуке. Мориас меня научил. — Улыбнулась широко и радостно.