Девушка удивленно вскинула бровки, но таки подошла. Хотя тон мой ей не понравился ни разу. Что уж тут… Мне он и самому не очень! — Скажи мне, милая моя, что за история произошла с Гончаровым и моей сестренкой? — Поинтересовался я, потратив несколько секунд, чтобы убрать шипящие интонации из своего голоса. Если честно, накрутил я себя знатно по дороге до "Кружки". Но, в самом деле, чтобы один из самых информированных по части слухов людей в городе ВООБЩЕ ничего об этом не знал — не поверю! А раз так, то почему я об этом не узнал сразу? Девушка удивилась, но все же припомнила: — Слухи доходили, но там, насколько я поняла, ничего серьезного! — Правда, что ли? — Удивился я. — А вот я слышал чуть иное. Девушка задумалась. Тот факт, что я с самого прихода смотрел ей только в глаза, ни разу не заглянув в вырез, о многом говорил. — Тогда это к Ирме! Девочку разыскивать долго не пришлось. И объяснять в чем суть вопроса тоже. — По Гончарову? — Уточнила она, едва заметив мое взвинченное состояние. — По нему, красавцу, по нему, родимому! — Заверил я. — Расскажешь, скажи, Ирми, что я должен узнать, прежде чем поеду в гости? Девочка удивленно оглянулась на свою сестру. Та покачала головой, легонько разведя руками. Бывает. Не уследила. Случается и такое. — Ну надо же… — Удивилась она и начала повествование. История, как и все, что связано с Данилой-Чтоб-Его-Петровичем, изысканностью не отличалась. Этот боров на танцульках решил к моей сестренке подкатить, на что получил категоричный отказ. Тогда он не придумал ничего лучше, чем предложить за это… Нет, не деньги напрямую, но какие-то материальные блага. Второй отказ был куда категоричнее и с указаниями, куда именно ему стоит идти. Ситуация произошла в довольно узком кругу. Потому-то до Сары и не дошла. Это с Ирмочкой Светка дружит, если вторая абрамова дочка вообще не стала свидетелем "торга". И, возможно, дело бы тем и кончилось, но откуда-то поползли слухи. Судя по всему, распускала их "та" сторона. Нет, никто не говорил, что "сделка" состоялась. Просто пошли шепотки про сам факт переговоров. А это серьезно! Не исключаю, что в этом замешан весь Род. Если "ответки" не последует, то все будут знать, что Семья может позволить себе такое сотворить с представителем Меньшиковых и у тех руки коротки наказать наглеца. Что ж… Поначалу попробуем обойтись малой кровью… Ну, а там как пойдет! — Мне нужно позвонить. — Домой? — Уточнила зачем-то Сара, хотя и сама прекрасно понимала ситуацию. Молча киваю. Я парень горячий, но затевать бузу без всяческих на то причин… Нет, это не мое. Все-таки, в первую очередь, я мыслю не эмоциями, а интересами семьи! Глава 5 Разговор с отцом много времени не занял. Он вообще в такие моменты многословием не отличался, в манере излагать свои мысли переходя скорее на лаконичный тон дядьки Игоря. Поинтересовался лишь негромко, нужна ли поддержка. Однако получив заверения в том, что с "розжигом" я прекрасно справлюсь и сам, только вздохнул: — Будь аккуратен, сын. — Попросил он и прервал связь. Приятно, что ни говори. Никаких нравоучений, наставлений и… Сомнений. Отец согласился с моим планом и с тем, что я могу его реализовать. Уверен, ему хотелось дать кучу дельных советов и замечаний, но он сдержался. А это иногда стоит очень и очень многого! — Нужно что-нибудь? — Поинтересовалась Сара, едва я вышел из комнаты с телефоном в общий зал. Хороший вопрос, на самом деле. Правильный. В смысле, мне ничего сейчас не нужно, но впервые с абрамовой дочкой мы вышли на такой уровень отношений, когда имеется ввиду вовсе не поцелуй на дорожку, а вплоть до "У меня в подсобке пулемет дедушкин завалялся. Нужен?!". Так что тут скорее не вопрос, а даже обещание поддержки. Вплоть до снайперской. Вот и появился в моей жизни первый союз, когда вопрос не ограничивается рамками "А за меня в "стенке" пойдешь?". Хотя смысл имел тот же самый. И на этот вопрос нужно ответить! — Спасибо, Сара! — Кивнул я едва ли не церемонно, давая понять, что подоплеку предложения понял. — Ничего не нужно. Но я запомню. Вот мы и пообещали друг другу очень много чего. И пусть пока это лишь вопрос нашей посильной помощи друг другу, но так и формируются союзы между Родами. Пройдет пара тройка десятков лет и, если доживем до того момента, многое в Семьях решать будем именно мы. Так что… — И даже какао не попьешь?! — Чуть сбила серьезность момента Ирмочка. Мы с ее сестренкой как-то разом усмехнулись. — Как же без него? — Спросил я у "малышки". Глаза-то у нее какие умненькие, а! Ведь явно понимает, что сейчас произошло. Кстати, тот факт, что Сарочка отправила сестренку варить напиток ПОСЛЕ того как главное было произнесено — тоже о многом говорит. Хотя бы о том, что в семье старого Абрама никто против такого союза не возражал. Показательно! Ирма исчезла мгновенно. А ее сестренка сменила тему, прекрасно понимая, что всякие вопросы типа "Есть ли у тебя план?" или "А ты точно уверен, что?.." — признак неуважения к собеседнику, даже если очень зудит в одном месте "помочь". Надо будет — сам попросит! — А теперь о важном! — Возвестила она торжественно. — Что у вас с Терской?.. Это… Хорошо, что напиток еще не готов. А то так и поперхнуться недолго! — И ты туда же?.. — Грустно прокомментировал я столь странный интерес. Красавица с чуть необычными для здешних мест чертами смуглого личика лишь невинно плечиками пожала. — Ага-ага, — тут же "согласился" я, не без удовольствия наблюдая, как ее моторика подчеркивает содержимое выреза. — Красиво… Вот только я на такое лет с пятнадцати не ведусь, милая! — Попытаться стоило! — Ничуть не расстроилась девушка, звонко рассмеявшись. Я на провокацию не повелся. — Сара, — все так же серьезно начал я. — Ты второй человек за последние сутки, кто… Хм, подсвечивает эту тему. И это начинает беспокоить! Слухи — штука такая. В нынешнем обществе вполне значимая. Однако с ними можно работать, использовать их в своих интересах и прочие разные штуки. Но только до того момента, пока они устойчиво не стабилизируются в монолитное "есть мнение". Когда уже никто не помнит откуда что взялось, но общественное убеждение просто незримо витает в воздухе как в том анекдоте про ложечки, которые нашлись, но осадочек-то остался! Снова смех в ответ! — Пока рано, расслабься! — Заметила собеседница. — Просто вы действительно здорово смотрелись на зимнем балу, вот и… Кстати, даже Паша… — Стоп машина, — я аж задохнулся от одного очень нехорошего предположения. — Скажи-ка мне, милая, а Павел Александрович не изволил интересоваться этим вопросом… У кого-то кроме тебя?! — Нет, конечно! — Отмахнулась абрамова дочка, снова рассмеявшись. — Но согласись, это была бы красивая месть, а?! О, да! Если член императорской Фамилии аккуратненько интересуется подобным вопросом, то для общества он становится решенным! И после этого действительно остается только две вещи: — жениться на Лене Терской; — радоваться, что в империи не запрещено многоженство. И последний пункт — вовсе не результат распущенности нравов. Скорее способ выживать. Гарант выполнения соглашений. Короче, функцию несет больше социальную, чем решает вопрос сексуального разнообразия при увеличившихся сроках жизни. — Ты меня, красавица, больше так не пугай! — Попросил я вполне серьезно. Вот еще инфаркт мне схватить не хватало от таких новостей. — Павел не имеет против тебя зла! — Серьезно заверила девушка. "Ага, а кроме того, если общество поймет, что кто-то в подобные интриги уж слишком заигрался без ОЧЕНЬ веских на то оснований, то тут уже удар по его репутации будет нанесен не хилый. Кроме того, стоит помнить, что Меньшиковы — это производство. Не так называемый "вал", а экспериментальное. Например, как минимум, три модели речных судов для коммерческих перевозок были разработаны и выполнены в прототипе именно в наших мастерских, прежде чем встать серию на императорских верфях. Так что наши личные бывшие, я надеюсь, разногласия с Павлом Александровичем его Фамилию не интересуют лишь до очень четкого предела. Стоит ему поставить под вопрос будущую лояльность Меньшиковых, и по шапке прилетит так, что только держись!", — добавил про себя я. И речь даже не идет о бунте или ином проявлении нашего недовольства. Однако термин "итальянская забастовка" придуман не вчера. И относится как раз к производствам изначально. Суть его очень проста: на определенном участке/цеху/предприятии просто начинаются соблюдаться правила. Все. Буквально. Охрана труда, порядок взаимодействия между подразделениями и прочее. В итоге полезный КПД снижается если не до нуля, то до тех величин, когда в самом существовании производства исчезает какой-либо смысл! И ничего с этим не поделаешь. Формально, договоры соблюдаются. А стоит надавить на наш Род, как задумаются другие, а не станут ли следующими уже они. В итоге положительный эффект от "давления" полностью нивелируется общими репутационными потерями. Система сдержек и противовесов, чтоб ее! Тем временем Ирмочка прибежала обратно с дымящейся чашечкой в руках. Не совсем по канону голливудских фильмов, что в великом множестве дошли до наших дней. По законам драматурги мне сейчас полагалось хлебать из горла что-нибудь сорокаградусное, нанюхивая грязным рукавом. И все это среди клубов серого табачного дыма, должного подчеркнуть внутренний надлом героя, вот-вот отправляющегося мстить своим недругам. Вот честное слово, никогда не понимал, как в таком психофизическом состоянии подобные персонажи не только кому-то там навалять умудрялись, а хотя бы просто добраться до места свершения своих планов, не попав в банальное ДТП, например! Я бы бойца в подобном пограничном "расстройстве" попросту отстранил бы от выполнения задачи. Уж лучше работать неполным составом, чем иметь в группе подобную гранату с полусгнившим взрывателем. Я же был сосредоточен, да. Слегка раздражен. Чуть зол. Но вовсе не настолько, чтобы это повлияло на ясность моего мышления. Просто появилась в моей жизни еще одна задача, которую надо выполнить. Вроде как сорняков на грядке. Прополоть — нужно, но тратить какие-то эмоции… Да зачем? — Ирма! — Искренне удивился я, сделав первый глоток. — Ты так совсем скоро сестренку догонишь! — Увы! — Заявила девочка, в которой вдруг проснулся лукавый бесененок. — Похоже уже и не дорасту! При этом насмешливым взглядом она одарила вовсе не чашечку в моей руке, а вырез сестренки. — Вы же, мужики, выше определённого уровня взгляда не поднимаете! — Рассмеялась пигалица малолетняя, явно подкалывая меня. Похоже, любовь к этому занятию — у них семейное! — Вот не надо тут, Ирм! — Веско заявил я, вынужденный защищать честь мужчин в этом неравном споре (женщина — всегда права, а уж если она делает ТАКОЙ какао, то и подавно!). — Вот я, например!.. — Ага, ты! — Согласилась младшенькая из абрамовых дочек. — Вырез Сары заметил, а как я тебе глазки строила — нет!