Вопросительный взгляд на меня. Заманчивая перспектива, но... – Нет, Вардан. Свой долг я тебе вернул. Теперь, позволь, я умываю руки. Своя шкура дороже к телу. ___________________________________ На следующий день, повторно озвучивая свой отказ перед старейшинами, я даже и подумать не мог о том, что окажусь здесь ещё не раз. Кабала, из которой тебя так просто выпускают, всегда оказывается шире в масштабах, чем представляется изначально. Не стоило об этом забывать. У Вардана было больше власти над моей жизнью, чем у Алиева. – Оспорить решение гостя - проявить к нему неуважение, - отозвался тот самый Марат на мои слова. - Только помни, Арлан, что этот город всегда для тебя открыт, также, как и двери моего дома. – Почту за честь оказаться здесь вновь, - ответил так, как того требовали правила этикета. Однако, я солгал. Душонка, какая-никакая, а своя, все же дороже того, что можно здесь поднять. – Очень надеюсь, что эти слова честны. Не знаю, где Шайтан тебя нашел, но такие джигиты нам нужны здесь. Отпускать тебя мне совершенно не охота, но слово гостя - закон. Езжай с миром, Арлан. И не забывай о том, что тебя здесь тоже ждут. "К черту вас всех вместе с вашими ожиданиями", - подумал я, покидая этот дом с пятьюдесятью кусками в кармане, которые я получил в итоге за два боя и три дня, проведенных в Костанае. *** - Где тебя черти носили, Димон? Приходили насчёт аренды. Спрашивали, будем продлевать или нет. А я не в курсах, чё да как. Ты же у нас кошелек. От ора Митяя зазвенело в ушах. Мало того, что он сопровождал свою речь ритмичным пожевыванием булки, так ещё и крошки вылетали из его рта, неуклонно устремляясь в мою сторону. - Ты либо жри, либо говори. - А ты меня не лечи. Я тебя спрашиваю, куда ты чухнул, когда на повестке дня такой вопрос? - Дань твоим корням отдавал. - Не понял? Каким корням? Это я тут чуть к корням не отправился, под самую землю. - Ты бы туда не уместился. - Очень смешно! - Не зуди, Митяй. Лучше вещички пакуй. - Чё, завязываем что ли? - Жевание прекратилось. От волнения он проглотил комок сдобы целиком. - Расширяемся. Пока ты тут хлеборезку свою точил, я денюжки, Митяй, зарабатывал. И на эти денюжки мы, Митяй, берём свое помещение. - Да ла-а-адно! Вот это номер, чтоб я помер! А чё, предупредить слабо было? - Слушай, ты вообще когда-нибудь бываешь доволен? - Угум. Когда ем. - Если поторопишься - есть будешь много и сытно. Продолжишь тупить - до конца дней харчи хлебать придется. - Ой, ой. Дохера умный. А кто тебя всему обучил? Забыл? - На, займи рот, - выудив из сумки палку казы, впихнул ему в руки. - Напрягаешь уже. - Вот другой разговор. Погоди-ка. Так ты чё, про корни серьезно что ли? Где был-то? - В Костанае. - Эка-чё. Это как тебя туда занесло? - Твое дело маленькое - жуй, да коробки пакуй. - Ой, ой. Какие мы серьезные боссы. Гляди-ка! - Что означает "Арлан"? - Между делом вспомнил я. - Тебе дословно? - Ну, как сумеешь, - смилостивился я, аккуратно укладывая тату-машинку в коробку. - Это имя вообще-то... - Ну и? Митяй, я тебе палку конины привез. Прекращай тупить, могу и отнять. - Ну-у, если дословно... "Свирепый волк". Богатырь, типа. А чё? - Ниче. Пакуйся давай. Дел ещё много. - О расширении, кстати, - Пробубнил он, между укусами казахской колбасы. - Познакомился недавно в сети с одной девчонкой. Женей. Работу искала тату-мастером. - Ну, зови. Посмотрим твоего мастера. - Чё там, кстати, с боями твоими? Слышал краем уха, разборки какие-то были? - Слышал - забудь. Не по твоему уму. Бей партаки спокойно и не грузись. - Не ну а чё сразу так-то? - Митяй обиженно засопел. - Эти дела тебя не касаются. Ни прямо, ни вскользь. Я в салон вкладываюсь? Вкладываюсь. Остальное не твоего ума дело. Глава 6 В понедельник зарядил очередной ливень. Весна в этом году выдалась ни к черту. В душном салоне маршрутки вредные бабки вытянули буквально всю душу. Смешно, кому скажи. Столько нала в кармане, а в институт исправно езжу на общественном транспорте. Адово пекло в час пик. У входа в родную альма-матер угодил в лужу. С противным хлюпаньем в одной ноге дошагал до крыльца, где расположилась крайне занимательная компания. – Меня в суть своего веселья не посвятите? - Поинтересовался я. Разговор стих. Улыбки с лица Веры и Андрея как рукой сняло. Илона презрительно закатила глаза. – Очухался, смотрю. Думал, сдохнешь. – А ты думай меньше. Не твое это, - с обманчивым спокойствием поделился я с братом. Он скривил уголок губ, но поддаваться на провокацию не стал. – Чего тебе нужно? - Вера старалась держать маску безразличия до последнего. – Мне? - Переведя взгляд на нее, уловил едва заметное напряжение. – Да ничего. А что, хочешь что-то предложить? – Идите внутрь, девчонки, - предложил Андрей, не настойчиво подтолкнув Верку к дверям. Этот жест от меня не укрылся, ровно, как и тревога в его взгляде. – Идите-идите. Нам поговорить нужно. Нехотя, с небольшой заминкой, но она все же ему уступила. Надо же, какие мы покорные с теми, с кем не надо... – И о чем ты хочешь поговорить, птица-говорун?