– Ах, значит, теперь он отвечать не хочет, – ругаюсь я себе под нос. – Возьми телефон, скотина! Джейсон, не меняясь в лице, смотрит на меня, стоя посреди гостиной. Он все еще не снял с плеч свою кожаную куртку. – Зои, расскажи мне, что происходит. Я молчу в ожидании, когда ответит Брайан. Я точно знаю: на этот раз он не шутит. Он действительно пришел к нам в квартиру. Он угрожал моим друзьям. Моей семье. Я сердито вытираю со щек слезы и с полным раздражения криком швыряю телефон в стену. Джейсон не вмешивается, но все так же не сводит с меня глаз. Я хожу туда-сюда, пытаясь успокоиться. Мозг кипит. Через несколько бесконечно долгих минут Джейсон снова заговаривает. – «Брайан»… это имя есть в твоем списке… Оно казалось мне знакомым, но я только что вспомнил откуда. Это твой бывший? – спрашивает он. – Он… он тебя бил? Я зажмуриваюсь, садясь на диван и пряча лицо в ладонях. Что, черт подери, мне теперь делать? Так или иначе, на данный момент все, что мне остается, – сказать правду. Уж ему я ее задолжала. – Это мой брат. Я не отвечаю на второй вопрос, и мое молчание говорит само за себя. Джейсон втягивает воздух, сжимая челюсть. Кажется, он о чем-то думает, все так же отказываясь присесть. – Он и сейчас тебя бьет? Мгновение я колеблюсь: – Нет. – А если бы бил, ты бы мне сказала? Моя голова показывается из-за рук, и я улыбаюсь, глядя куда-то в пустоту и понимая: он знает меня как облупленную. – Нет. Кажется, его это не забавляет так, как меня. – И как же мне тогда тебе доверять? – Никак. Джейсон не настаивает. Он вздыхает, потирая лицо ладонью, а затем садится на журнальный столик. Его колени легонько касаются моих. – Если он опасен, то мы должны что-нибудь предпринять. – Хочешь набить ему морду? – шучу я. – Не совсем. Во-первых, потому что я не любитель подраться – я скорее Робин, чем Бэтмен, понимаешь? Во-вторых, не понимаю, что это изменит. Разве что разозлит его. Вот почему мне нравится этот мужчина. В отличие от всех тех мальчишек, с которыми я росла, он решает проблемы не кулаками. – С другой стороны, в его же интересах больше тебя не трогать. В средней школе я полтора года занимался карате – пришлось бросить, потому что один пацан сломал мне запястье, – добавляет он, шутливо отмахиваясь. – В свою защиту скажу, что он весил под сто кило. В тринадцать лет. Я улыбаюсь, нежно поглаживая его по подбородку: – Я поняла, Робин. Сотри со своей мордашки этот боевой настрой. – Тебе не нравится? Он воинственно кривит лицо, заставляя меня лишь шире улыбнуться. – Мне больше нравится Джейсон, который печет своим котам блинчики. – Почему? Когда мужчина дерется, это сексуально. – В кино – может быть. А в реальной жизни, поверь мне, в этом нет ничего сексуального. Джейсон снова принимает серьезный вид. Он спрашивает меня о брате, о матери, и я настолько устала, что честно на все отвечаю. На этот раз я ничего не утаиваю – ну, почти. Запугивания, обвинения, оскорбления и в конце концов избиения. Трусость моей матери. Расставание с Сарой. К моменту, как я заканчиваю, мы оба сидим на диване, завернувшись в огромный плед. Слушая меня, Джейсон вырисовывает круги на моей ноге. – Самовлюбленный психопат, – подытоживает он, смотря в никуда. – Сначала обольщает, а затем принижает, манипулирует и заставляет чувствовать себя виноватым за то, чего ты не делал. Бывший моей сестры был таким же. Это замкнутый круг: как только она наконец уходила от него, он возвращался и клялся, что любит ее, что она – любовь всей его жизни и что из-за нее он несчастен. Джейд становилось стыдно, и она думала, что это она во всем виновата. Но стоит только чему-то пойти не по их сценарию, они тут же становятся агрессивными. – Да. Только Брайан становится откровенно жестоким. – Я тебя не осуждаю, – предупреждает меня он, – но… почему ты никому не рассказала? Почему не ушла? Я автоматически опускаю взгляд на родинку прямо в центре моей правой ладони. У Брайана абсолютно такая же, в том же месте, на той же руке. В детстве нас это веселило. – Потому что он мой брат. И он любит меня. – После всего, через что он заставил тебя пройти, ты все еще думаешь, что тебя любит? – В любви не всегда все бывает гладко, Джейсон, – вздыхаю я. – Иногда она бывает жестокой, необъяснимой, порочной. Одни любят, но изменяют. Другие любят, но бьют. Большинство из этих людей психи… но даже у психов есть сердце. Я не жду, что он поймет, пусть даже мне бы этого и хотелось. Я не пытаюсь оправдать его поведение или приравнять изменщиков к применяющим насилие мужьям. Брайан заслуживает тюрьмы, просто потому что нельзя любить так, как любит меня он. Я лишь хочу сказать, что любить способны даже убийцы. – Зои… он представляет угрозу, – выдыхает Джейсон. – То, что ты не чувствуешь в себе силы заявить на него, лишь доказывает, что ты заложница крайне тяжелой, безвыходной ситуации. Но ты больше не одна. Ты можешь положиться на меня. На всех нас. – Мне никто не нужен. Он тихонько смеется, закатывая глаза. – Как скажешь. Но пока этот тип все еще на свободе и при этом знает, где ты живешь, я отказываюсь бездействовать. Хотя бы подумай об этом, хорошо? Пожалуйста. Я киваю. Я знаю, что в данной ситуации единственным выходом будет бегство. Либо мое, либо Брайана. Но как я смогу смотреть на себя в зеркало после того, как заявлю в полицию на собственного брата? А как же моя мать?! Сколько бы раз она ни закрывала глаза и ни выходила из комнаты, я не могу ее бросить. – Ну, или ты всегда можешь сбежать со мной в Австралию… просто к слову. Я закрываю ему рот рукой, и он усмехается. Уже лежа вместе с ним в постели, я слушаю подаренный им CD, чтобы заснуть. Начинает играть To Build A Home, и я закрываю глаза, прижимаясь спиной к его голой груди. Его рука лежит, защищая, на моем животе, и я молюсь, чтобы этот момент длился вечно. * * * Джейсон крайне противился идее оставлять меня сегодня одну. У него были какие-то планы с парнями, но он попытался все отменить, чтобы быть со мной. Мне пришлось буквально вытолкать его из дома, захлопнув перед его носом дверь. Сначала он грозился вечером меня выпороть так громко, что это наверняка слышали соседи, но затем ушел. Ни за что не позволю ему относиться ко мне как к раненой пташке. Вчера Джейсон выбил из меня обещание обо всем подумать, и я успешно приняла решение. Решение, которое еще ему не озвучила по той простой причине, что он бы обязательно увязался за мной. А это то, что я должна сделать сама. И очень кстати этот пункт присутствует в моем списке. Я: Ты дома? Виолетта: Нет, провожаю папу на вокзал. Что-то случилось? Я успокаиваю ее и, покормив котов Джейсона, возвращаюсь в квартиру. Там пусто. Я беру все, что мне нужно, и запихиваю в багажник машины, на которой недавно поменяли шины. У меня не было с собой сменной одежды, поэтому я надела спортивные штаны и футболку Джейсона. И, сидя за рулем, я не могу перестать нюхать ее воротник. Когда я доезжаю до окраины, я паркуюсь абы где и достаю все свое барахло. К счастью, в этот же момент оттуда, куда я собираюсь войти, выходит мужчина. У меня заняты руки, и поэтому он придерживает мне дверь: – Помочь? – Все хорошо, спасибо. Мы живем на втором этаже, но я все равно вызываю лифт. Сердце бешено колотится. Утром, когда я проснулась, в моей голове созрело четкое решение. Я больше не хочу страдать. Я отказываюсь испытывать те же панику и бессилие, какие я испытала вчера. И поскольку мне недостает храбрости позвонить в полицию… Джейсон: Ты где?