Джоди устремила на Нормана гипнотический взгляд: – Но ты до сих пор страдаешь… Бедный Пол. Он улыбнулся: – Давно не встречал женщину, которая… Норман умолк. – Которая – что? Джоди потянулась через стол и коснулась руки Нормана. Он пожал плечами. Их пальцы сплелись. Джоди сидела спиной к окну. В темноте, среди дождя и туманной дымки, мерцали фонари Кингс-Роуд. Сверкали фары проезжающих машин, а дальше виднелась казавшаяся черной вода Ла-Манша. Норман поймал себя на том, что ему даже не приходится притворяться, будто он приятно проводит время. – Просто мне так хорошо с тобой, Джоди… Уже не надеялся, что встречу женщину, рядом с которой буду испытывать что-то подобное, и тут появляешься ты. Боюсь, сейчас ты будешь надо мной смеяться. Мы ведь совсем друг друга не знаем, и вообще… да что там ходить вокруг да около, я тебе в отцы гожусь! Джоди улыбнулась: – Извини, срочно надо покурить. А ты куришь? «Да, трубку», – хотел ответить Поттинг, но вовремя сдержался. Дж. Пол Корнел трубку курить никак не может – это совершенно не вписывается в образ. «Черт, опять едва не проболтался, – подумал Поттинг. – Давай, соберись, дурак. Больше никакого алкоголя». – Раньше иногда курил сигары, – наконец проговорил он, – а теперь врачи запретили. Но с удовольствием составлю компанию. – Ну, если тебе не трудно… – Что ты! Нет, конечно. И вообще, люблю запах табачного дыма. Несколько минут спустя они стояли перед отелем, укрываясь под навесом от дождя и тесно прижавшись друг к другу. Поттинг неловко обнимал Джоди за талию, пока та закуривала сигарету. Он поглядел по сторонам, высматривая машину, из которой за ними ведется наблюдение. – Ты мне очень нравишься, Пол, – между тем произнесла Джоди. – Ты мне тоже, но боюсь, ничего не могу тебе предложить. Я смертельно болен. У меня рак простаты, метастазы распространились по всему телу, и операцию делать бесполезно. Впрочем, давай не будем о грустном! Поболтаем о чем-нибудь поприятнее. Знаешь, кто еще из известных людей жил в Брайтоне? Джоди глубоко затянулась, потом выдохнула дым. – Знаешь актрису Вивьен Ли? – продолжил Поттинг. – Она еще играла главную роль в «Унесенных ветром». Джоди кивнула. – Помню, когда я был ребенком, Вивьен Ли была замужем за Лоуренсом Оливье, и они жили неподалеку отсюда, на Ройал-Кресцент в Кемптауне. – Между прочим, Вивьен Ли сказала фразу, которую считаю чем-то вроде своего девиза. «Погрязнув в мыслях о прошлом или будущем, не успеваешь насладиться настоящим». Джоди многозначительно взглянула на Нормана. Он кивнул: – Мудрые слова. – Да. – Джоди затянулась еще раз. И она, и Поттинг уже начали замерзать. – А насчет возраста… Не бери в голову. Может, ты и годишься мне в отцы, но в жизни всякое случается. Что, если завтра меня… ну, не знаю… собьет автобус? – Надеюсь, это будет не автобус с моим именем, – пошутил Поттинг. – На брайтонских автобусах пишут только имена покойных выдающихся людей, – возразила Джоди, но, поняв, что сболтнула глупость, поспешно прибавила: – Извини. Я не хотела. Норман улыбнулся: – В древние времена люди возводили пирамиды или величественные гробницы в Долине царей. А теперь все гораздо проще – написали имя на автобусе, и все дела! Выбросив окурок, Джоди зябко повела плечами. – Может, пойдем внутрь? Когда они сели обратно за столик, Норман поднял бокал. Они чокнулись. – Выпьем за то, чтобы никто из нас не попал под автобус, – произнес он в качестве тоста. – У тебя прекрасное чувство юмора. – У тебя тоже. – Чем планируешь заняться в Брайтоне? – Откровенно говоря, после стольких лет в бизнесе хочется просто отдохнуть и ничего не планировать. Пятьдесят лет пахал как проклятый, хотел добиться успеха и уйти как можно дальше от своих корней. Я ведь из простой, бедной семьи. Конечно, цели своей я добился, но какой ценой? Теперь жалею, что не проводил больше времени с женой и близкими. Когда врач поставил диагноз и сказал, что я не проживу и года, задумался – ну, и чего ради лишал себя всех радостей и удовольствий? Строил бизнес-империю, старался заработать как можно больше денег… и ради чего? Чтобы стать самым богатым покойником на кладбище? – И чтобы твое имя написали на автобусе. Норман улыбнулся: – А что, большое достижение для скромного парня из Уайтхока. Имя на автобусе! Нет, серьезно. Норман допил арманьяк и, хотя чувствовал, что ему уже хватит, подозвал официанта и заказал еще. Потом, несмотря на протесты Джоди, велел, чтобы ей налили тоже. Затем продолжил: – Понимаешь, в моем положении начинаешь задумываться, какой след оставил. Каким тебя запомнят люди? Джоди улыбнулась. – Поэтому решил вернуться сюда, в родной город, и завещать деньги на благотворительные цели, – продолжил Норман. – По всему миру много людей и организаций, которые отчаянно нуждаются в средствах. Ни один человек, даже Билл Гейтс, не в силах помочь всем и каждому. У тебя свой девиз – слова Вивьен Ли, а у меня – свой. – Какой? – Худшая ошибка – не делать ничего, оправдываясь тем, что сможешь сделать только очень немногое. – Замечательные слова. Кстати, они мне напомнили еще одну мудрую мысль. Если думаешь, что ты слишком мал, чтобы на что-то повлиять, попробуй поспать в одной комнате с комаром. – Отлично сказано! Пожалуй, позаимствую эту фразу для своей эпитафии. – Пол, давай лучше поговорим о чем-нибудь поприятнее. – Да, конечно. Извини. Когда им принесли напитки, Норман отпил еще глоточек арманьяка. Помедлив, поставил бокал на стол. Внутренний голос давно уже кричал: «Хватит пить!» – Знаешь, чего бы я хотел? Джоди покачала головой и взяла бокал с «Зомби». – Мы с тобой родом из двух очень разных Брайтонов. В моем детстве, в пятидесятых, это был бедный, обшарпанный, злачный городишко. По улицам ходить было небезопасно. Здесь орудовали опасные банды. А теперь Брайтон – самый классный город в Великобритании после Лондона. Да что там, один из самых классных городов мира! Так вот, очень хочу показать тебе тот Брайтон, в котором я вырос. Ты сейчас свободна? Я через несколько дней лечу обратно в Калифорнию. – Ну-у… – задумчиво произнесла Джоди. – Конечно, я очень занята. Надо разморозить холодильник и проследить, как сохнет краска на стенах. Но думаю, пару свободных минут выкрою. Норман рассмеялся: – Извини, что вклиниваюсь в твое напряженное расписание. – Как видишь, мое расписание давно нуждалось в том, чтобы его немножко разнообразить. А прогулка с тобой – это такое приятное разнообразие!.. Норман улыбнулся: – Утром буду очень занят. Сама понимаешь – встречи с бухгалтерами, юристами… Но днем освобожусь. – Отлично, – кивнула Джоди. – Давай встретимся здесь, договорились? Я за тобой заеду. У меня очень хорошая машина, и я прекрасный водитель. С радостью поработаю твоим личным шофером! Норман покачал головой: – Вообще-то уже заказал через отель лимузин с шофером. Давай лучше я за тобой заеду. Пообедаем вместе, а потом отправимся на экскурсию. Ну, как тебе идея? – Ну… – Джоди замялась. – Вообще-то я пока точно не знаю, что буду делать завтра утром. Может, лучше встретимся в отеле? Во сколько тебе удобно? – Как насчет половины первого? – Хорошо. Но… ты не обязан меня развлекать. Если отрываю тебя от дел, так и скажи. – Наоборот – буду очень рад приятной компании. – Ладно, приду, но только при одном условии, – произнесла Джоди. – Готов на что угодно.