Он грубо провел пальцами по волосам, хмуро глядя на кровать. — Спокойной ночи. Я столкнулась с Киланом в коридоре. Улыбаясь, он сказал: — Привет… — Его улыбка медленно погасла, когда он перевел взгляд с меня на дверь Нокса позади меня. — Что случилось? Я покачала головой. — Он устал. Килан уставился на дверь старшего Стоуна. — Крид прав, — пробормотал он, обнимая меня за плечи и вводя в свою комнату. — Пойдем спать. 9 Я медленно выдохнула, чтобы избавиться от остатков нервозности, и поставила дом на сигнализацию, прежде чем покинуть его. На мне были новые белые леггинсы и спортивный бюстгальтер, которые я приобрела на грязевом забеге. Между тем местом, где заканчивался спортивный бюстгальтер, и тем местом, где начиналась верхняя часть моих леггинсов, оставался лишь трехдюймовый зазор. Мои шрамы на животе были прикрыты. В Desert Stone у Дерека был выходной, и Крид дежурил на стойке регистрации. Как только я вошла в дверь, он заметил меня. Парень улыбался, пока его взгляд не упал на мой спортивный бюстгальтер. Он резко встал, хмурясь все больше и больше, чем дольше смотрел на мою грудь и обнаженный участок кожи. — Я люблю тебя, — практически прорычал он. Моя голова слегка склонилась набок. — Я тоже тебя люблю? Он вздохнул через раздувающиеся ноздри. — Поскольку я люблю тебя, мне потребуется много гребаных усилий, чтобы не надрать задницу каждому парню здесь. — Почему это? Крид бросил на меня взгляд. Тот, который сказал мне, что он не купился на мое невежество. Я сдержала ухмылку, глядя на свой наряд. — Тебе не нравится? — О, мне нравится. Я придумал пять разных способов снять его с тебя с тех пор, как ты вошла. Ухмылка все же расплылась на моем лице, и я начала обходить стол. — Я приму это как комплимент. Зазвонил телефон, и прежде чем парень ответил, он проворчал что-то себе под нос о ввязывании в драку. Подтянув лямку своей спортивной сумки повыше на плече, пока она не соскользнула, я направилась к офисам Килана и Нокса. Сначала я заглянула к Килану, чтобы узнать, как он себя чувствует, и убедиться, что он не нагружает себя. В его кабинете было темно и пусто. — Я заставил его пойти домой. Ты опоздала на десять минут. Повернувшись, я увидела Нокса, работающего за своим столом в кабинете прямо напротив. — С ним все в порядке? — спросила я, стоя в дверях. — У него болела голова. — Прежде чем я успела отреагировать, старший Стоун добавил: — Он давил на себя, находясь здесь, и я провел с ним беседу. Он собирается взять следующие пару дней отдыха и дать своему телу время восстановиться. Я сжала ремень своей спортивной сумки. У меня не было возможности изменить то, что случилось с Киланом, но я могла помочь исправить ситуацию. Сделать его жизнь немного легче — хороший способ начать. Один из способов, который я знала, как это провернуть, — это готовить. Вкусная еда всегда давала мне почувствовать себя лучше, когда у меня было плохое настроение. Я даже могла приготовить несколько блюд, которые можно было легко разогреть, когда Нокс был на работе, а остальные в школе. Похоже, я снова направлялась в магазин. Не то чтобы я возражала. Я любила ходить за продуктами. Но мысль о том, что Джейкоб может скрываться где-то поблизости, заставляла меня нервничать. Как только это чувство тревоги попыталось одолеть меня, я сопротивлялась ему. Я не могла снова поступить так с собой. Я не должна была трусить в собственном доме, боясь выйти из него, а должна была жить своей жизнью. Я больше не хотела видеть, как она проходит мимо меня из-за кого-то другого. У меня был браслет на лодыжке. Пистолет под сиденьем в машине. Я могла защитить себя. И не отдала бы Джейкобу ни одного аспекта или момента своей жизни. Если бы я это сделала, он бы победил, а я устала от того, что плохие люди побеждают. — Тебе что-то нужно? — спросил Нокс, работая за компьютером. После прошлой ночи я искренне чувствовала, что его что-то беспокоит, и он не был честен со мной по этому поводу. Вот почему у меня возникло искушение сказать «нет» и просто отправиться на пробежку. Но я не собиралась этого делать. Мне нужно было набраться терпения и надеяться, что все происходящее разрешится само собой или он в конце концов поговорит со мной. Я вошла в его кабинет и закрыла дверь. Услышав звук закрывающейся двери, он перестал печатать и проследил за мной взглядом. В этот момент я заметила, что мужчина рассматривает мой наряд с таким же хмурым видом, как и Крид. Я бросила свою спортивную сумку на один из стульев перед его столом и прошла за него. Нокс немного отодвинул свой стул и повернулся ко мне лицом. Я прислонилась к краю его стола и слегка стукнулась своим коленом о его. — Я хотела проведать Килана и кое-что спросить у тебя. Он сидел молча, ожидая, когда я продолжу. — Несколько раз упоминалось, что мне нужно поработать над укреплением верхней части тела, — сказала я. — Также упоминалось, что я должна обратиться к тебе за помощью в данном деле. Я бы также предпочла, чтобы это ты мне помог, но я также понимаю, что ты очень занят. Так что, если у тебя нет времени, может быть, тогда порекомендуешь кого-нибудь из ваших тренеров и… — Я помогу тебе. На мгновение я улыбнулась. — Поможешь? Его пристальный взгляд блуждал по моему лицу. — Что? — спросила я, сопротивляясь желанию потрогать свое лицо. На нем что-то было? — Ничего. — Нокс, в чем дело? — сказала я немного твердо. — Ты просила о помощи в чем-то и выглядела такой счастливой, — ответил он. — Я и раньше просила о помощи. Он насмешливо хмыкнул. — Если ты и просила кого-то из нас о помощи, то это было от отчаяния. — Мне нравится все делать самой, — проворчала я. — Мы знаем. Как продвигаются дела с твоими новыми качелями? — спросил он. Это было жестко, но в точку. — Ты знаешь, почему мне трудно. — Знаю. — Я работаю над этим. — Знаю, — повторил он, схватив меня за бедра и притянув к себе, чтобы я встала между его ног. Я постаралась не выдать удивления или неловкости. Мои руки легли ему на шею, и кончики моих пальцев коснулись кончиков его «ежика». Поскольку он был инициатором такой близости, я решила рискнуть. Я запустила пальцы в его светлые волосы. Он закрыл глаза, когда я провела ногтями по его голове и начала массировать ее. — Ты поможешь мне с качелями? — спросила я. Его глаза резко открылись, встретившись с моими. — Я могу это сделать. Когда Нокс склонился навстречу моим прикосновениям, его руки слегка сжали мои бедра и притянули меня еще ближе. — Раз уж ты в таком хорошем настроении, могу я попросить еще об одной вещи? — поинтересовалась я. Он прислонил свою голову к моему животу. — Ты можешь попросить меня о чем угодно. При этих словах в моей груди расцвело тепло. Я почти перестала массировать его голову, чтобы насладиться этим ощущением. Почти. Казалось, он действительно наслаждался тем, что я делала, и я находила это гораздо более приятным. — Вообще-то, это не просьба, а скорее предупреждение. Моя подруга Изабель ищет работу на неполный рабочий день, и я рассказала ей о вакансии администратора. В ответ он лишь хмыкнул, что было прекрасно. Я не возлагала на него никаких надежд. Desert Stone принадлежал парням, и не мне влиять на их решения. Но Изабель была моей подругой, и я хотела, по крайней мере, сказать, что она подаст заявление. Нокс мог делать с этой информацией все, что пожелает. Его хватка переместилась с моих бедер вверх. Я тяжело задышала от ощущения его теплых рук, скользящих по моей обнаженной коже. Его большой палец провел по моим ребрам от верха леггинсов до низа спортивного бюстгальтера. Невыносимый жар пронзил меня насквозь. — Нокс. — Я слегка потянула его за волосы, заставляя запрокинуть голову. Он уставился на меня снизу вверх полуприкрытыми глазами. Мне захотелось поцеловать его. Но вместо этого я отпустила его волосы. Он схватил меня за запястье, когда я собиралась опустить руки по бокам, и потянул меня вниз. В тот момент, когда его рот оказался на моем, я бросила ему вызов, пытаясь контролировать поцелуй. Каждой фиброй своего существа я хотела этого мужчину, и именно так его целовала. Показывала ему, как сильно его хочу, своими губами и языком. Он позволил мне. Не отстранился и не закрылся. Поэтому я позволила себе расслабиться и просто почувствовать себя вместе с ним. Я облокотилась на его колени. Мои пальцы вернулись к его волосам, когда мои губы оторвались от его губ и двинулись вниз по его шее. Желая попробовать его на вкус, я провела языком по его коже. Я не упустила, как он вздрогнул, когда мой рот прошелся по месту в нескольких дюймах от его уха. Я остановилась и провела зубами по чувствительному месту. У него перехватило дыхание, когда я сильнее прикусила это место, а затем слизнула жжение. Нокс издал горловой рык, и его терпение, позволявшее мне поступать по-своему, испарилось. Он сжал в кулаке мой конский хвост, отрывая мой рот от своей шеи, и его губы завладели моими. Он целовал меня так же. Как будто претендовал на меня, а его язык был тем, чем он клеймил меня. Его руки обняли меня, и он встал. Я не успела обхватить его ногами, прежде чем он усадил меня на стол. Он мягко подтолкнул меня, чтобы я легла на спину, и последовал за мной, не прерывая нашего поцелуя. Мы опрокидывали вещи, мяли бумаги. Казалось, его это не волновало. Вместо этого он стряхнул большую часть того, что было на его столе, пока мы спускались. Он наклонился надо мной, встав между моих ног. Я сомкнула их вокруг него, крепко прижимая его к себе. Нокс разгладил мой спортивный бюстгальтер, прежде чем сжать его. Я выгнулась навстречу его прикосновениям, как подношение. Одной рукой он сдвинул мой верх к шее и оторвался от моего рта, чтобы обхватить мою грудь. Холодный кондиционер атаковал мои соски, заставляя их напрягаться. Но именно его пристальный взгляд вынуждал их страстно желать, чтобы к ним прикоснулись. Его теплые руки прижали мои груди друг к другу, прежде чем он уткнулся лицом между ними. Ощущение того, как его челюсть скребет по моим чувствительным бугоркам, заставило меня вздрогнуть. Он провел носом по одному из моих сосков, а затем втянул его в свой горячий рот. Я извивалась под ним, пока его язык и зубы по очереди терзали меня. Мои ноги сжались вокруг его бедер, и я ударилась о его твердый ствол в брюках. Мы оба застонали, и он задвигал бедрами, прижимаясь ко мне. Ощущение того, как он прижимается к тонкой ткани моих леггинсов, было подобно на разжиганию огня. От этого мне становилось все жарче и жарче. — Нокс, — простонала я, находясь так близко к тому, чтобы кончить. Он замер. О, нет.