Кольт выпустил проклятие. Воспоминание о том, как Килан прижимал Логана к земле удушающим захватом, чтобы я могла сбежать через окно своей спальни, всплыло у меня в голове. — Насколько сильно ранен Килан? — Я была удивлена тем, насколько контролируемо звучал мой голос, потому что внутри был полный хаос. Одна только паника заставляла меня чувствовать себя так, словно я была в нескольких мгновениях от того, чтобы выпрыгнуть из своей кожи. Крид посмотрел на меня через зеркало заднего вида. — С ним все в порядке. У него легкое сотрясение мозга и он вывихнул плечо. Логан причинил ему боль из-за меня. Может быть, я должна была просто позволить ему забрать меня. Может быть, это был способ Вселенной напомнить мне, что те, о ком я забочусь, всегда страдают. Мои брови нахмурились, а глаза начали гореть, но я не позволила себе заплакать. Кольт потянулся ко мне со своего места на переднем пассажирском сиденье. Я уставилась вниз на его руку. Я не заслуживала ни его, ни его утешения. Его брат был ранен. Последнее, о чем ему нужно было беспокоиться, это об утешении меня. — Я в порядке, — сказала я, сжимая руку в кулак, чтобы у меня не было соблазна воспользоваться утешением, которое предложил Кольт. Я посмотрела в окно и попыталась отвлечься на пышный зеленый лес, проплывающий мимо, пока мы спускались с горы. Было удивительно, насколько все отличалось здесь, наверху, от того, что было внизу, где находился город. Мне было интересно, насколько заметным будет переход от леса к пустыне. Когда мы приблизимся к подножию, начнут ли деревья желтеть? Или это будет похоже на то, как Тихий океан встречается с Атлантическим? Стена насыщенно-зеленых сосен проведет линию на земле, обозначая конец леса, а дальше будут кактусы сагуаро и перекати-поле. Звук щелчка вернул мое внимание в машину, и я посмотрела вперед, как раз когда Кольт переползал через центральную консоль между сиденьями водителя и пассажира. — Кольт! Мы едем, — предупредила я, когда он сел на заднее сиденье рядом со мной. — Не делай так больше. — Его тон был умоляющим, когда он нежно обхватил мое лицо руками. Я вцепилась в его запястья, пытаясь отстраниться. Отказываясь отпустить меня, парень крепко сжал меня. — Я серьезно, детка. Не отгораживайся от нас снова. — Я не отгораживаюсь от вас. Его глаза, которые были прекрасной смесью зеленого и голубого, буравили меня. — Я вижу чувство вины на твоем лице. Оно заставляет тебя наказывать себя. Ты должна прекратить это делать. В том, что случилось, нет твоей вины. — А разве нет? Килан не пострадал бы сейчас, если бы не я. — Нет. — Его тон был тверд, как сталь. — Килан сражался за тебя, потому что ты важна. Потому что ты наша, а мы защищаем то, что принадлежит нам. Чего бы я только не отдала, чтобы просто упасть в обморок от этих слов. Чтобы почувствовать хоть что-то, кроме давящего чувства вины в груди. — Все, о ком я забочусь, страдают. — Черт возьми, Ши! Хватит так думать, — огрызнулся Крид спереди. — Как? — огрызнулась я. — Как мне это сделать? Может быть, я веду себя нелепо, но трудно не думать так, когда я — общий знаменатель. Мои родители и сестра мертвы, потому что Мистер Икс хотел меня. Логан ранил Килана, потому что я позвала Килана на помощь. Проблема во мне. Моя совесть кричит мне, что это я, и я должна была позволить Логану забрать меня, но я эгоистка. Эгоистка, потому что не могу заставить себя отпустить кого-то из вас. Бровь Кольта нахмурилась. — Если ты эгоистка, тогда я эгоист, потому что тоже не могу отпустить тебя. — Если бы он забрал тебя, мы бы нашли тебя и вернули, — сказал Крид более мягким тоном. — Что касается того, как перестать винить себя… — Он вздохнул. — Ты важна для нас. Ты чертовски много значишь, и так расстраивает, что ты думаешь, что это не так. — Это не решение, но мы будем повторять это до тех пор, пока это не закрепится, — сказал Кольт. — Мы важны для тебя? — спросил Крид. — Больше, чем что-либо, но я… — Ты бы сражалась за нас? — прервал Кольт меня. — Если бы кто-то пытался причинить нам боль или пытался забрать нас, ты бы стала за нас бороться? Понимая, к чему клонит Кольт, я кивнула. Конечно, я бы боролась за них. — Почему для тебя нормально сражаться за нас, а для нас не нормально сражаться за тебя? — спросил Кольт. Я открыла рот, но Кольт снова оборвал меня. — Не смей говорить, что ты этого не стоишь. Стоишь. У меня сердце разрывается от того, что ты этого не видишь. Я посмотрела вниз. — Никто не стоит того, чтобы из-за него страдать. Кольт наклонил мою голову назад, заставляя встретиться с его глазами. — Тебя стоит защищать. Килан решил защищать тебя. Это был выбор твоего дяди — ранить Килана. Ты не несешь ответственности за действия других. Ты не отвечаешь за действия своего дяди, и уж точно не отвечаешь за действия Икса. — Логан думает, что защищает меня. — Я не защищала Логана. Просто озвучила его доводы. — Мы понимаем, что он хотел защитить тебя. Но, Господи, Ши, он накачал тебя наркотиками, — сказал Крид с едва сдерживаемой яростью. — Я понимаю, что то, что Икс до сих пор на свободе, приводит его в отчаяние, но ты могла пострадать — нет, ты пострадала. — Он поступил неправильно, — добавил Кольт. Я согласилась, но мне также захотелось оправдать действия Логана. Чувствуя разрыв, я увела разговор от темы моего дяди. — Мне жаль, — прошептала я. — Мне жаль, что я такая. Я имею в виду, насколько это прискорбно — не видеть своей ценности? Руки Кольта переместились на мою шею. — Это только предположение, но я думаю, что после многих лет мучений от Мистера Икс, ты, вероятно, начала задаваться вопросом, почему ты особенная, и со временем убедила себя, что не особенная, в надежде, что он оставит тебя в покое. — Возможно. Я спрашивала себя об этом на протяжении многих лет. Почему я? Почему не Шейла? Она была такой красивой, и это было похоже на маяк, который притягивал к ней людей, в то время как я была застенчивой и мне было удобно прятаться в ее тени. — Ты ведь понимаешь, что была ее однояйцевым близнецом? — спросил Крид. Когда я нахмурилась, не понимая, к чему он клонит, Кольт усмехнулся. — Возможно, характер твоей сестры был более общительным, но она никак не могла быть красивее тебя. — И ты тоже маяк, Ши. Ты притянула нас, — сказал Крид. Я поджала губы, чтобы не улыбнуться. Кольт удивил меня быстрым поцелуем и с ухмылкой посмотрел на меня. — Тебе можно радоваться этому, — прошептал он. — Даже прямо сейчас? — спросила я. Он кивнул. — Килан, может, и ранен, но я знаю, что он предпочел бы, чтобы ты сейчас улыбалась, а не винила себя. Так что отпусти чувство вины. Я медленно выдохнула, и, когда воздух покинул мои легкие, тяжесть на груди уменьшилась. — Вот и все, детка. — Кольт снова поцеловал меня, прежде чем притянуть в свои объятия. Он держал меня так, пока я пыталась заглушить чувство, которому позволила пустить корни и разрастись в моей душе. Из-за того, насколько глубоки были корни, чтобы полностью изгнать чувство вины, потребуется больше, чем сегодня. Это была еще одна долгая битва. Та, которую я должна была бы выиграть, если бы хотела верить в то, что они сделали. * * * Мы следовали за Кридом по лабиринту больницы. Когда мы свернули в коридор, ведущий к палате, в которой лежал Килан, я увидела Йена. Он прислонился к стене, разговаривая по телефону. Когда я проходила мимо него, мы встретились взглядами. — Мне пора идти, — услышала я, как он сказал тому, с кем беседовал по телефону, когда Крид открыл дверь, как я предполагала, в палату Килана. Близнецы вошли вперед меня, и после нескольких шагов внутрь мои ноги словно впечатались в землю. В комнате стояли две кровати. Килан лежал на одной из них прямо, его рука была перевязана. У него был синяк на левой стороне челюсти, а на правом виске была повязка. На другой кровати лежал Логан. Он сидел в изножье кровати, касаясь ногами пола в бело-бледно-серую клетку. Одной рукой он прижимал пакет со льдом к правому глазу, а другой обнимал ребра. Единственным видимым повреждением была распухшая и рассеченная губа. Нокс прислонился к стене на стороне Килана, скрестив руки на груди, выглядя невредимым и спокойным. Не довольным, но спокойным. Все трое посмотрели в нашу сторону, когда мы вошли в комнату, и один за другим устремили свои взгляды на меня. Крид встал рядом с Ноксом, а Кольт подошел к кровати Килана, его глаза осмотрели раны брата, а затем он бросил гневный взгляд на моего дядю. Никто не произнес ни слова, и напряжение в комнате усиливалось с каждой секундой. Я переводила взгляд с Килана на Логана. Туда и обратно. От злости до опустошения. Но в основном от злости. Дверь, через которую мы только что вошли, открылась, и вошел Йен. Он оглядел комнату, уловив нарастающее беспокойство. Разумно, он остался у двери. — Ши, — сказал Логан, нарушая тишину и путы, которые удерживали меня там, где я стояла. Я бросилась к нему. Моя рука вылетела так быстро, что я ударила его по щеке с такой силой, что у меня защемило ладонь. Логан мог бы остановить меня от удара, но не сделал этого. Он просто сидел и смотрел на меня виноватыми глазами. Это разозлило меня еще больше. Я толкнула его. Но он все равно ничего не сделал. — Будь ты проклят, Логан! — Я снова толкнула его и обрушила кулаки на его грудь. Я хотела, чтобы он сопротивлялся. Я хотела, чтобы он дал мне повод ненавидеть его. Рука обхватила меня за талию и потянула назад, делая Логана недосягаемым для меня. Ощущение громоздкого тела подсказало мне, что это Нокс держит меня. Я не стала бороться с ним, чтобы вернуться к дяде. Вместо этого я обхватила его руку вокруг своей талии, удерживая ее на месте. — Самое ужасное, что я понимаю, почему ты это сделал, — прорычала я на Логана и сжала предплечье Нокса, как будто могла втянуть его силу в себя для того, что мне нужно было сказать дальше. Он крепко сжал меня, давая понять, что он со мной и не отпустит меня. — Я тонула в своем горе, — выдавила я, глядя на дядю горящими глазами. — И ты оставил меня в тот момент, когда я по закону могла жить самостоятельно, чтобы отомстить Мистеру Икс. Ты сказал, что это ради меня, но если бы это было правдой, ты бы не стал лгать мне и говорить, что Йен умолял тебя помочь ему. Ты ушел ради себя. Потому что это было то, что тебе нужно, чтобы справиться с собственным горем. Это выводит меня из себя, потому что я хотела бы скрыть от тебя, как сильно это ранило меня, но я не могу. — Мой голос надломился, и я увидела, как боль избороздила брови Логана. Видя, как эта боль разъедает меня — разъедает мои силы. — Потеря их сломала нас, Логан. Я понимаю, что значит хвататься за что угодно, лишь бы уменьшить эту боль. Это похоже на то, как будто ты наконец-то можешь сделать вдох, когда весь воздух закончился. — Моргая, чтобы прояснить затуманенные глаза, я почувствовала, как две слезинки скатились по моим щекам. — Я не могу винить тебя, но будь ты проклят! Будь ты проклят за то, что усугубил мою боль. Ты солгал мне и бросил меня, когда мне казалось, что смерть — это мой единственный выход! — Я зарычала, вся боль, которую он заставил меня почувствовать, прозвучала в моем голосе. Я провела рукой по руке Нокса, притягивая его еще ближе, и указала на Килана и близнецов. — Они спасли меня. Они сделали то, что ты не смог сделать, и будь ты проклят за попытку отобрать то, что я нашла, чтобы помочь мне дышать! Я была так зла, что все мое тело дрожало. Почувствовав это, Нокс начал разминать пальцами мое плечо. Логан опустил взгляд, уставившись в пол. — Шайлох, я… — Он прервался. Я ждала, что он продолжит. Но он не продолжил. Вместо этого дядя сидел, словно не зная, что сказать. По крайней мере, я сказала то, что мне было нужно. Это то, что я должна была сказать Логану сразу после его возвращения, но тогда я не знала, как с этим справиться. Возможно, я до сих пор плохо справляюсь с этим. Я никогда не оказывалась в ситуации, когда мой единственный член семьи постоянно причинял мне боль, но был оправдан, потому что думал, что защищает меня. Несмотря ни на что, я сказала все, что было у меня на сердце. То, как мы будем жить дальше, зависело от него. Я надеялась, что он послушает. Надеялась, что он поймет. Но надежда на что-то не всегда срабатывала в мою пользу. Логан ничего не ответил. Он просто продолжал смотреть в пол. Я вытерла мокрые щеки и, высвободившись из объятий Нокса, подошла к Килану. Я осторожно обхватила ладонями лицо мужчины. — Мне так жаль. Его здоровая рука обняла меня. — Иди сюда, — сказал он, притянув меня к себе, чтобы я села к нему на колени. Его рука прошла по моему позвоночнику до затылка, и он прикоснулся своим лбом к моему. — Тебе не за что извиняться. Я хотела возразить, но промолчала. — Это всего лишь пара шишек и синяков, — приуменьшил он.