— У тебя сотрясение мозга, Килан. — Оно того стоило. Я хотела ответить, что нет. Не стоило. Сказать это было почти что непроизвольной реакцией, но я воздержалась. Уголок рта Килана приподнялся. — Интересное у тебя выражение лица. Я не могу понять, злишься ты или проглотила что-то кислое. Кольт вздохнул рядом с нами. — Ши очень старается не расходиться с тобой во мнениях. Она не считает, что за нее стоит бороться. Мы очень долго обсуждали это по дороге сюда. Рука Килана переместилась на мою щеку, его золотисто-карие глаза смотрели на меня. — Да, малышка, это так. — Его тон был твердым и непреклонным, как будто ничто не могло изменить его мнение. — Но я не это имел в виду. — Я сказал ему, что если он сможет победить меня, ты можешь остаться, — сообщил Логан. Я взглянула на дядю. Его плечи были немного опущены, взгляд по-прежнему прикован к полу. — Мне нужно было знать, смогут ли они защитить тебя. — Словно найдя в себе силы сделать это, Логан посмотрел на меня. — Я понял, что облажался, когда услышал твой крик о помощи. Это был страх в твоем голосе и осознание того, что я его туда вложил. — Мышцы на его челюсти дрогнули, а глаза стали затравленными. — Кто победил? — спросила я. — Килан, — ответил Нокс, с ожесточением глядя на Логана. — Ты дрался грязно. — Он дрался так, словно хотел убить Килана, — проворчал Крид, недружелюбно глядя на моего дядю. — Думаете, Икс будет драться честно, если найдет ее? — В голос Логана просочилась суровость, когда он заговорил. — Моя племянница — это все, что у меня осталось в этом мире. Я молюсь каждую ночь, чтобы найти его до того, как он найдет ее. — Он с трудом поднялся на ноги, держась при этом за ребра. — Мне нужно было знать, что хотя бы у одного из вас есть все необходимое, чтобы защитить ее. — И один из нас доказал тебе это, — сказал Нокс, и выражение его лица сменилось подозрением. Логан шагнул к нему. Они оба уставились друг на друга, воздух в комнате стал казаться тяжелым. — Вы не представляете, чем вы четверо рискуете, находясь с ней. — Логан слегка покачал головой. Глаза Нокса сузились от гнева. Дядя не выглядел испуганным. — Если он найдет ее, вы четверо… — он запнулся и тяжело вздохнул. — Я даже не могу представить, что он сделает с вами, но вы должны знать, что для Икса вы прикоснулись к тому, что он считает своим. Шайлох — его навязчивая идея. В его сознании они влюблены, и обладание ею — это все, что для него важно. Если он увидит, что она заботится о вас четверых, или, что еще хуже, узнает, что у нее был секс с кем-то из вас, что, я уверен, уже произошло с некоторыми из вас, он набросится на вас четверых, как ревнивый муж. Только этот ревнивый муж — серийный убийца-психопат. — Мы провели исследование по Иксу после того, как Шайлох рассказала нам, — сообщил Кольт, удивив меня. Я не знала об этом. — Чтения нескольких новостных статей, которые вы нашли в интернете, недостаточно, чтобы полностью понять, чем вы рискуете, — сказал Логан, а затем повернулся, чтобы посмотреть на меня. — Ты им все рассказала? Рассказала ли ты им о девушках, которых он убивает? О годах преследования? О той ночи? Та ночь не нуждалась в пояснениях. Я знала, о какой ночи он говорит, и он знал, сколько усилий я приложила, чтобы даже не думать об этом. — Я не поделилась с ними всем, что произошло той ночью, но… Прервав меня, Логан разразился целым рядом проклятий. — Тебе лучше знать, Ши. О чем, блядь, ты думала, втягивая их во все это? Он был прав. Я знала, что облажалась в тот момент, когда сказала им правду. Однако какой-то части меня в то время было все равно. Я была так разбита и одинока, а потом в моей жизни появились парни. Это было похоже на крошечный свет, который наконец-то появился во тьме, и чем больше я узнавала их, тем больше этот свет разгорался. Мое отчаянное желание не дать этому свету погаснуть сделало меня безразличной. Кольт был неправ. Я была эгоисткой. Шанс на счастье не стоил такого риска. — Если ты хочешь кого-то обвинить, обвини меня, — сказал Нокс. — Это я заставил Шайлох рассказать нам. — Как ты вообще догадался, что нужно заставить ее рассказать тебе что-нибудь? — возразил Логан. — Мне достаточно было взглянуть на нее, чтобы понять, что что-то не так, — огрызнулся Нокс. — Зачем кому-то оставлять свою восемнадцатилетнюю племянницу одну, которая явно переживала что-то, с чем она не знала, как справиться? Почти каждую ночь с тех пор, как она поселилась по соседству, мы слышали, как она кричала от своих кошмаров. После этого она отправлялась на пробежку еще до восхода солнца. Она бежала часами, как будто убегала от чего-то, что настигнет ее, если она остановится. Потом мы узнали ее получше. Мы увидели шрамы, о которых она отказывалась рассказывать, как их получила. Мы увидели, как она реагировала на вещи, вздрагивая. Стало очевидно, что девушка прошла через что-то жестоко травмирующее. Поэтому я начал задавать вопросы. Я подталкивал ее к ответу, потому что видел, что ей нужна помощь. Не смей стыдить ее за то, что она сделала все, что могла, и не оправдала твоих ожиданий. Не тогда, когда ты не оправдал ожиданий как родитель. Челюсть Логана сжалась. — Шайлох не может позволить себе быть безрассудной. — Я говорю это с величайшим неуважением — пошел ты, — прорычал Крид. — Крид, — предостерег Килан, но в его голосе не было ни капли энтузиазма. Крид покачал головой. — Я не могу этого выносить. Чем больше этот ублюдок говорит, тем больше Ши замыкается в себе. Все посмотрели в мою сторону, и рука Килана крепче обняла меня. — Хватит, — огрызнулся Йен с места, где он стоял у двери, привлекая всеобщее внимание, а затем посмотрел на Логана. — Что сделано, то сделано. Она не хочет, чтобы ее переселяли, и я не верю, что их осведомленность — это достаточно большой риск, чтобы требовать ее переселения. Кроме этого шерифа, с которым нам нужно разобраться скорее раньше, чем позже, я не думаю, что она скомпрометирована здесь. — Как вы думаете, шериф узнает, кто она на самом деле? — спросил Нокс. Йен покачал головой. — Я уверен, что он провел проверку. Поскольку она находится в программе защиты свидетелей, вся информация, которую он найдет, была создана для ее новой личности. — Есть ли другой способ узнать, кто она на самом деле? Например, по ее отпечаткам пальцев или что-то в этом роде? — спросил Крид. Йен ухмыльнулся Логану. — Программа защиты свидетелей делает все возможное, чтобы скрыть тех, кто участвует в программе, и если мы что-то упустили, то, я уверен, Логан обратился за помощью к старым друзьям, чтобы убедиться, что истинная личность Шайлох недостижима. Все посмотрели на Логана, который сохранял заученное выражение лица. — Я полностью стер ее. Ухмылка Йена растянулась в улыбку. — Я заметил. Логан уставился на Йена. — Только у тебя есть информация о ней, оригиналы полицейских отчетов, начиная с тех лет, когда он преследовал ее, и заканчивая ночью, когда он убил нашу семью. Я даже оставил тебе больничные записи Ши. Я знаю, что они тебе понадобятся, когда мы его поймаем. — Это действительно поэтому, или это потому, что Карлос или Эдди не смогли обойти шифрование, которым я защитил ее файл? — спросил Йен. — Эдди может пройти через что угодно, — ответил Логан, признавая, кто из его бывших приятелей из морских котиков помог ему. — Как, по-твоему, я узнал о больничных записях? — Что ты имеешь в виду под полным стиранием? — спросил Килан. — Это значит, что нет никаких записей о моем существовании, — ответила я. — Если бы вы искали информацию о моей семье в интернете, вы бы узнали, что Шейла была единственным ребенком и что Мистер Икс преследовал ее. Новостные статьи, в которых рассказывалось о ночи, когда была убита моя семья, были изменены. Конечно, стереть меня не совсем безопасно, потому что полиция, люди из моей прежней жизни, которые знали меня и мою семью, знают правду. Не говоря уже о том, что Шейла была моим однояйцевым близнецом. — Я же говорил тебе, что удалил все фотографии Шейлы в интернете, — сказал Логан. — Единственный способ для кого-то связать тебя с твоими родителями и сестрой — это если кто-то расскажет им. Нахмурив брови, Крид перевел взгляд с Логана на Йена и обратно на Логана. — Не то чтобы меня это волновало, но стоит ли тебе признаваться в том, что ты сделал все это с федералом? Логан ухмыльнулся. — Я уверен, что Йен уже обратился за услугой или двумя. — Когда все это закончится, ты будешь должен мне столько, что хватит на всю жизнь, — сказал Йен. — Особенно с учетом всех преступлений, на которые мне приходится смотреть сквозь пальцы. — Йен и Логан — бывшие приятели-морские котики, — сказала я ребятам. Брови Йена приподнялись. — Я думал, мы были любовниками? Логан фыркнул от смеха, затем поморщился, схватившись за ребра. Он обошел Нокса, направляясь к двери. — Я не в твоем вкусе. Мои волосы не светлые, а у моей груди нет собственного почтового индекса. Йен пожал плечами. — И напомни мне, что в твоем вкусе? Длинные ноги, которые раздвигаются… — Мне не нужно слышать эту информацию, — огрызнулась я, затыкая уши. Когда он потянулся открыть дверь, чтобы уйти, Логан оглянулся на меня, на его лице появилась небольшая улыбка. На мгновение показалось, что все плохое было забыто. Но когда мы встретились взглядами, все вернулось. Его улыбка исчезла. — Я останусь здесь, пока мы не разберемся с этим дерьмом с шерифом. Я знаю, что сейчас у нас не все гладко, но если я тебе понадоблюсь, я приду. Несмотря ни на что, Ши. — Он не дождался моего ответа и вышел, а Йен последовал за ним. Я оглянулась на ребят и заметила, что Нокс снова с подозрением наблюдает, на этот раз за закрывающейся дверью. Что было странно, так это то, что Килан и Крид тоже смотрели на дверь с тем же взглядом. А вот Кольт, как и я, смотрел на своих братьев, выглядя таким же растерянным, как и я. — Почему вы все так смотрите? — спросил их Кольт. Нокс, Килан и Крид обменялись взглядом. — Я не доверяю ему, — сказал Крид, глядя на меня. — Он не извинился за то, что накачал тебя наркотиками. Вместо этого он уклонился, сказав тебе то, что ты хотела бы услышать, и я не поверил ему, когда он сказал, что проверяет нас, чтобы узнать, сможем ли мы защитить тебя. Драка прошла не так. Мне жаль, Ши. Надеюсь, я ошибаюсь, но что-то здесь не так. Старшие братья Стоун ничего не сказали, и это говорило о том, что они согласны с Кридом. Вчера он извинился… Теперь, когда я подумала об этом, может, и нет. Разве сказать кому-то, что ты не знаешь, как извиниться перед ним, это то же самое, что сказать, что тебе жаль? И если то, чем поделился Крид, было правдой, тогда все, что произнес Логан — его печальная речь о том, почему он не может проявить себя как родитель — было ложью, чтобы заставить меня ослабить бдительность. Логан был хорош во лжи, особенно если она манипулировала ситуацией, чтобы получить то, что он хотел. Я просто никогда не думала, что он может так поступить со мной. Или, честно говоря, я никогда не хотела верить, что он так поступит со мной. Я хотела слезть с колен Килана, но он отказался отпустить меня. — У меня такое чувство, что ты рискуешь сбежать, — сказал он тихим голосом, но, казалось, все слышали. Не в силах встретиться с ним взглядом, я уставилась на ремешок его перевязи. — Вы подвергаете себя риску, находясь со мной. Я подвергаю вас риску, оставаясь… — Ты обещала, Ши, — сказал Крид. — Бежать или сражаться, мы делаем это вместе, помнишь? Было неправильно давать такое обещание. — Один из нас может умереть завтра, — сказал Нокс. — Будь то сердечный приступ, аневризма мозга или автокатастрофа. Что я тебе говорил о жизни в страхе? Жизнь в страхе — это не жизнь. 2 На следующее утро я резко проснулась за несколько часов до того, как должен был прозвенеть будильник. Я лежала, пытаясь успокоить колотящуюся в груди боль. Килан безмятежно спал рядом со мной, за что я была ему благодарна. Ему нужно было отдохнуть. Успокоившись, я перевернулась на спину, намереваясь снова заснуть, но вместо этого уставилась на пляшущие тени на потолке, а мой разум переполняли мысли. Мысли о том, что мне нужно было сделать в этот день, какие задания предстояли в школе, что, в свою очередь, напомнило мне о Кэсси. Затем я подумала о ее отце, шерифе, а потом о Логане, что привлекло в мой разум Мистера Икс. Это был мой переломный момент. Осторожно, чтобы не разбудить Килана, я откинула одеяла и выскользнула из его комнаты. Я направилась домой и переоделась в желтые спортивные леггинсы и соответствующую майку. Когда я разминалась во дворе перед домом, солнце уже начало всходить. Прежде чем отправиться на пробежку по району, я установила на телефоне таймер на один час. Это было все. Я не хотела, чтобы моя пробежка превысила этот срок. К концу этого часа солнце поднялось из-за гор, и я хорошенько вспотела. Меня поразило, что, несмотря на конец октября, на улице все еще было жарко. Достав из кармана телефон, я выключила будильник. Я находилась на соседней улице от своего дома и чувствовала искушение пробежать остаток пути. «Один час. Не больше», — сказала я себе и заставила себя идти.