– Мужчины тоже подвержены чувствам. И меня это не смущает. И слабости в этом я не нахожу. – Ладно. – Даня растерянно примолкла. «Ладно»? Что это вообще за реакция была? Шацкая, давай нормально разговаривай!» – Что ж, с нашего расставания прошло всего несколько месяцев. – В интонации Владимира вернулась расслабленность. – Пожалуй, еще чуть-чуть, и я бы все же начал выпытывать твой номер у всех, до кого сумел бы добраться. Как раз по приезду и собирался этим заняться. Но сейчас в моих ухищрениях нет необходимости. – Он многозначительно посмотрел на девушку. – Ты же поделишься со мной контактами? Не станешь прятаться? – Я и не пряталась. – Хорошо. Не станешь стараться так сразу вычеркнуть меня из своей жизни? – Наверное, нет. – Даня спешно отвела взгляд. – В смысле, да. Не стану скрываться. – Рад это слышать. Так в чем заключается твоя новая работа? – Я менеджер. – Даня скорчила гримаску. – Трудоустроена в агентстве по поиску талантов. – Модельный бизнес? И менеджер? – Владимир удивленно хмыкнул. – Я полагал, что ты предпочитаешь работать с проектами, а не заниматься рутиной их реализации. – Не сказала бы, что это такая уж рутина. – Даня закатила глаза, мельком вспоминая о своих сумасшедших похождениях. – Раньше ты думала иначе. – И я все еще думаю, что в обнимку с бумажками, макетами и графиками безопаснее. – Так на это решиться, – Владимир дернул плечом, – тебя заставили обстоятельства? – Что-то вроде того, – уклончиво ответила она. Не хотелось слишком уж хитрить с Владимиром. – Интересно. Знаешь, заметил несколько изменений. – Он стрельнул взглядом в оживленную толпу. – Раньше тебя не пугали мужчины, – Они и сейчас меня не пугают, – уязвлено заспорила Даня. – Что же ты так от того увальня побежала? Раньше ты таким с ходу давала понять, в какую сторону им следует дышать. – Посмотри на меня! – Даня развела руками. – На мне три, от силы четыре тряпочки. Не мой профиль подготовки, вот и перешла на тактику отступлений. Честно, в этом уверенно себя не чувствую. Ничуть! – И то верно. – Владимир воодушевленно осматривал ее. Кстати, ранее он избегал такого откровенного разглядывания, отвлекаясь то на одно, то на другое, или просто косился в сторону. А сейчас ему будто дали дозволение, и он наконец-то погрузился в расслабленное созерцание. – Немного… Вернее, абсолютно расхожий выбор с твоим обычным предпочтением в одежде. – Да ты что! – Даня радостно выплеснула в этой фразе весь накопившийся сарказм и нервно потерла оголенные плечи. – Отвратительно, да? – Не сказал бы. – Владимир жестом попросил ее покружиться. – Непривычно. Твоя склонность к сдержанности часто огорчала меня, но, так и не сломав эту стену из хладнокровия, я сдался. Точнее, твоя принципиальность убедила меня сдаться. Хотя и знал, что в тебе больше потенциала и очарования, чем ты желала показать. Что же изменилось? Уверен, сама ты подобный наряд себе бы не приобрела. – Конечно! – И кто же подарил… ах да, подарки ты не принимаешь. – Это компенсация, – скрипя зубами, сообщила Даня. – Компенсация. – Владимир повторил это слово, не вложив в интонации ни единой эмоции. – И ты надела это платье… – Обстоятельства так сложились. – Дане стало жарко, хотя в помещении благодаря работе кондиционеров стояла прохлада. – Неужели? – Владимир помолчал. – Хотелось бы увидеть того человека, который поспособствовал такому выдающемуся преображению. Кто же поборол твою принципиальность? – А-а… А ты здесь откуда? – Следовало в корне сменить тему беседы. – Я в числе организаторов. Даня захлопала глазами, несколько замедленно воспринимая информацию. – Ты спонсор?! – Да. – Владимир устало вздохнул. – Долгая история. На плечо Дани опустилась рука. – И мы бы с удовольствием нашли время, чтобы ее послушать. «О, черт же. Совсем забыла, что я тут не одна». – Добрый вечер. – Глеб обошел девушку и встал прямо напротив Владимира. – Добрый. – Глаза собеседника едва заметно сузились. «Хуже некуда». – Даня втиснулась между ними, потеснив обоих. – Владимир, это Левин Глеб Валентинович. Генеральный директор агентства «СТАР ФАТУМ Интертеймент» и мой босс. А это Севастьянов Владимир Валерьевич. Мой… хороший знакомый. – Очень хороший, – приятно улыбаясь, подтвердил Владимир. – Наверное, лучше назвать его моим наставником. – Даня тоже перешла на дежурную жизнерадостность. – Моей опорой с самой университетской скамьи. – Слишком сочные дифирамбы. – Владимир протянул руку для рукопожатия. – Я всего-навсего скромный почитатель ее талантов. – Соглашусь. – Глеб прямо источал вежливость. Можно даже сказать, что он ею искрился. – Способности Даниэлы и мне не позволили пройти мимо. Я просто обязан был заполучить ее… В штат своего агентства. «Вот зачем нужна была эта пауза?!» – С каждой секундой Даня нервничала все сильнее. Дровишек в костер ее нервозности прибавлял и пристроившийся неподалеку Фаниль. Деятельный дизайнер, сложив ручки на прическу присевшего на стул Петро и притиснув все это дело сверху подбородком, в открытую любовался ходом встречи. Полный перевод: пялился едва ли не в упор. И, судя по розовеющим щечкам и горящим глазкам, ему зрелище пришлось по вкусу. Заметив, что Даня косится в его сторону, он изобразил пальцами взрыв. «Что у него там за взрыв эмоций? Мог бы и помочь, а то тут какая-то подозрительная напряженка. Никогда бы не подумала, что мне придется их знакомить». – Мы с вами раньше не встречались? – полюбопытствовал Глеб. – Вряд ли. – Владимир был не менее любезен, чем его собеседник. – Я бы обязательно запомнил. Ну разве что мельком виделись. Пересекались в толпе, быть может. – Возможно. – Глеб повернулся к Дане. – Забавное совпадение. Что в жюри конкурса оказался ваш знакомый, Даниэла. Или вы знали? – Нет, конечно. – Она виновато посмотрела на Владимира. – Я не была в курсе. И о смене твоей деятельности тоже. – Скорее о расширении деятельности. И да. Не была в курсе. К сожалению. Но, – Владимир вернул внимание Глебу, – Даниэла пообещала в скором времени восполнить этот досадный пробел. – Щедрое обещание. – И мне оно тоже понравилось. «Э, э, э, господа, перебор с вежливостью». – Даню пробил озноб. Обычно Владимир не задерживался рядом с теми, с кем его кто-то знакомил. Перекинувшись парой ничего не значащих фраз, он с предельной корректностью удалялся в закат. Те же, кто удостаивался значимой и полноценной беседы, всегда были избраны им самим. Севастьянов предпочитал самостоятельно выбирать объекты для долговременного знакомства. Но сегодня система явно засбоила. С Левиным его познакомила Даня, однако интерес не был утрачен, а Владимир не спешил покидать их компанию. Как, впрочем, и Глеб Левин. Тоже никуда не спешил. Музыка в зале стала чуть громче. Гости оживились. Даня вдохнула поглубже, размышляя, как бы половчее разрядить обстановку. А в следующее мгновение утратила связь с полом. Чья-то рука оказалась под коленями, теплая ладонь прижалась к обнаженной спине. Кто-то просто взял и подхватил ее на руки прямо посреди разговора… Глава 3. НЕ МОГУ СКАЗАТЬ НЕТ Незапланированная невесомость длилась недолго. Пол-оборота, и вот уже ноги отпущены на свободу, а каблуки скользят по полу, тщетно стремясь к устойчивости. Даня отпустила шею, которую обхватила в момент «похищения», и вцепилась в рукава «похитителя». Быстро равновесие обрести не получилось. Удивительное дело, как она до сих пор умудрялась вышагивать в таком платье и не рухнула на первой же ступеньке, обвернувшись подолом в красочный рулетик? Эффектно – больше и нечего сказать. Даниэла Шацкая, судорожно цепляющаяся за все, до чего могла дотянуться, и уповающая на ладонь, что продолжала уверенно прижиматься к ее спине, полностью принимая на себя роль опоры. А рядом с ней – ее Личная Катастрофа. Яков Левицкий.