— Расскажу лично, — обломал её Игорь, — Утром на руках у меня будет экспертиза, встретимся после двух. Точное время и место скину в сообщении. Все будет хорошо, малыш. — Не зови меня так! — зашипела в динамик Чернова. — Прости, малыш, не могу, — в его голосе почувствовалась улыбка, а потом звонок сбросили. Павел и так, по взгляду понял, кто звонил, слова не требовались, но Веста все равно кивнула, подтверждая догадки друга. Уже ближе к вечеру, когда суматоха немного отпустила, они смогли вздохнуть с облегчением — специалисты, проверяющие состояние товара выявили при диагностике всего семь единиц неисправной техники. Да, это были потери, но на фоне тысяч экземпляров — мелочь. У Черновой из головы не выходил Заболоцкий и в отнюдь не в пошлом смысле, а в самом, что ни наесть серьёзном. На что намекал мужчина по телефону? Зачем им привлекать следственный отдел? Неужели Игорь подозревает, что возгорание было не случайным? Как много вопросов и как мало ответов. — Веста, — окликнул девушку Павел, обернувшись и Чернова, словно очнулась, шагнула ближе, включаясь в разговор со специалистами. Пострадавший товар уже вывозили за территорию склада. Обгоревшее помещение временно запечатали, заперев и вычеркнув из списков все числящееся там сырьё. Маленьким общим советом было приняло выписать работникам склада премии, все–таки люди спасли их от куда более страшных последствий, как финансовых, так и… Устало опустившись на переднее пассажирское сидение, Чернова захлопнула дверь и сползла по сидению, расслабившись, когда друг, глянув в боковое зеркало, выдал: — Не закрыла. Вздохнув, Чернова открыла отчего–то потяжелевшую за день дверь на ходу и захлопнула посильнее. — Ты уже отпустил Костю? — спросила она, опустив гудящую голову на спинку сидения. — Черт, — спохватился друг, — Забыл. — Я позвоню, — пообещала та и вытянула из кармана телефон. Через долгих несколько гудков в динамике послышался шум и сонный голос секретаря: — Ало? — Просыпайся, собирайся и топай домой, пока твоему начальнику чего–нибудь не понадобилось. — Да, спасибо… — еще сонно ответил парень, но уже через секунду взбодрился, — Как у нас дела? — Лучше, чем могло быть, — слабо улыбнулась Чернова, прикрыв один глаз от яркой вывески, промелькнувшей мимо её окна. — Там на проходной что–то странное сегодня было, — вдруг вспомнив, проговорил Костя, и по шуму на фоне Веста поняла, что тот собирается. — Что странное? — насторожилась Чернова, повернув голову к другу. — После обеда кажется, позвонила охрана снизу и сообщила, что какой–то странный тип пытался пройти в крыло для сотрудников без пропуска, названной фамилии в списках не оказалось. Его, конечно, не пустили, а я не дозвонился до Павла Валентиновича. — Интересненько, — протянула Чернова, вздернув бровь, — Больше ничего странного не было? — Да нет вроде, — выдохнул парень на том конце связи, — Ну все, я все закрыл, почти ушел. — До завтра, Кость, — бросила девушка и получив такую же вежливую ответку, завершила вызов. — Что там? — тут же спросил Павел. — Кто–то пытался проникнуть в служебные помещения без документов, — коротко выдала не очень приятную новость Веста, погасив экран и уронив руку с телефоном на колени. — Всё чудесатее и чудесатее, — вздохнул мужчина, — Вроде бы давно не девяностые, но я начинаю подозревать злой умысел… — После звонка Заболоцкого я уже не знаю, что думать, — подхватила мысль девушка, отсчитывая в уме секунды на светофоре. — Ты ему веришь? — полюбопытствовал друг. — Он был убедителен, — пожала плечами Чернова. — Ве-е-ест… — Наверное да, — спрятав улыбку, отвернувшись, ответила девушка. Павел ничего не ответил, только вздох послышался тяжелый и совсем тихий незлобный смешок. То ли день пролетел незаметно, то ли тяжелые тучи заслонили закат, но Черновой показалось, что стемнело слишком быстро. Звезд с освещенной автомагистрали видно не было, как и месяца, но зато витающий в воздухе запах скорого дождя указывал на то, что черный купол над ними — ничто иное, как страшные грозовые тучи. — Знаешь что? — спросил вдруг Павел и круто развернулся на дороге в обратную сторону. — Что? — удивленно переспросила Чернова, вцепившись рукой в сидение от резкого наклона. — К черту твою машину, поедем ко мне, — заявил друг, стягивая с шеи проклятый галстук, который так нравился Карине и совершенно не нравился Павлу, зачем только надел не понятно. — Резкие перемены в твоем настроении как–то связанны с тем, что на работе тебя ждет недоделанный отчет? — усмехнулась Чернова и под осуждающим взглядом друга подняла пустые ладони, — Ладно — ладно, я поняла, молчу. Жилище лучшего друга разительно отличалось от квартиры самой Весты. Или лучше сказать, что с появлением Карины оно преобразилось до неузнаваемости. Все эти новомодные дизайнерские штучки Черновой были непонятны, но она молчала. Да что там… эти модные писки и Павлу были непонятны, но он тоже молчал, решив, что женщине лучше знать, где, что и как должно висеть, стоять и падать, а падало регулярно и спасибо, что не на голову. Когда мужчине впервые под ноги свалилась стремная, будто небрежно облапанная грязными руками статуэтка ангела, он спросил, что это, но в ответ были дрожащие слезинки в глазах девушки и Павел решил хрен с ним, пусть падает. Спасибо не кирпич. Напротив входной двери дизайнер–самоучка впихнула зеркальные панели. Так что, войдя в квартиру, Веста смогла в деталях рассмотреть свое помятое лицо и лохматый хвостик на затылке. Павел, впрочем, выглядел не лучше. Справа от двери закряхтели, заворчали и тихое жужжание пошло по полу. Стягивая пиджак, Чернова покосилась на ползающую по полу огромную светящуюся таблетку и негромко устало бросила: — Привет, Валера. «Валера», будто её услышав, резко сменил направление и пополз по коридору подальше от гостя. — До сих пор думаю, что лучше бы кота завели, — вздохнул Павел, сбросив обувь на коврике у входа, — Как дурак по утрам с бездушной машиной разговариваю, он там что–то кряхтит, ползает… — Ну, ты и до этого с кофеваркой разговаривал, — усмехнулась Чернова, вваливаясь на просторную кухню, такую же модную и яркую. — Кофеварка — друг, — важно заявил хозяин квартиры, направившись в спальню, — Господи, как я хочу жрать. — Я тоже, — отозвалась девушка, открыв холодильник. На полупустых полках отыскалась ветчина и сыр, а это уже что–то. Кофеварка зашумела, делая поздний кофе, досточка отыскалась в шкафу для тарелок и огромный керамический нож в выдвижном ящике. Положив разблокированный телефон с открытым мессенджером рядом с доской, она переложила крупный кусок ветчины на нее и принялась нарезать тонкими ломтиками, изредка бросая взгляд на огромный список непрочитанных сообщений. — Я уже чую великолепные запахи, — в кухню ввалился друг в шортах и майке — таким его было видеть куда привычнее еще с детства, Павел совершенно не менялся, но казался уютнее в простых домашних шмотках. — Это потому, что мы даже не завтракали, — вздохнула Веста, отправив нарезки в тарелку и взялась за хлеб не первой, но съедобной свежести. Две ароматные кружки уже стояли на столе, когда друзья сели за стол, водрузив на середину огромное блюдо с горой бутербродов. — Карина послезавтра приезжает, — вспомнил Павел, — Я на завтра клининг заказал, шампанское ее любимое купил, думал каких бы вкусностей заказать. — Похвально, Павел Валентинович, а что с подарком? — спросила Чернова и отпила немного горячего кофе. — Бриллиантовый браслет, — отозвался мужчина, уплетая бутерброд. — Мм, — протянула одобрительно девушка, — Недурно. — Лишь бы ей понравилось. И двадцатью минутами позже, стоя на балконе с сигаретой и ополовиненной кружкой кофе, изрядно подостывшим, Чернова думала о том, что иметь такого мужчину рядом, как Павел — это счастье. Пашка был тем самым мишкой — большим, но мягким и добрым. Дети к нему тянулись, люди рядом с ним улыбались, проблемы решались, а невзгоды обходили стороной. Когда-то они было чуть не переступили черту дружбы, но вовремя остановились. Веста тогда очень чётко видела их будущее. Они могут делать друг друга счастливыми, но только исключив романтические отношения между собой. В кармане завибрировал телефон, Веста зажала в губах сигарету и вытянула его перед собой, вглядываясь в смутно–знакомые цифры на экране. Смахнув зеленую кнопку в сторону, девушка приняла вызов и поднесла к уху: — Да? — ответила она, едва не выронив изо рта сигарету, поэтому поспешно опустила кружку на узковатый бортик и перехватила фильтр освободившимися пальцами. — Привет, малыш, — раздался в динамике усталый голос Игоря. — Я просила, — напомнила Чернова. — Прости, это выше моих сил, — тихо и хрипло засмеялся мужчина, на фоне послышался автомобильный сигнал, — Прости, я в пробке стою. — Зачем звонишь? — поинтересовалась девушка. — Захотелось услышать твой голос, — признался мужчина, будто понятие смущения придумали не для него, — Ты уже дома? — У друга, — отозвалась Веста, чувствуя, как сердце в груди забилось в два раза чаще. — У друга, — эхом повторил мужчина, — Павел получил звонок? — Да, — отчего–то хрипло ответила Чернова и, прочистив горло, добавила, — Вызвали на завтра в отдел. «Задать пару вопросов».