– Бред! – Только представь: твоя подруга приходит и рассказывает мужу, что теперь ее тайну знает Синичкин и ты. Она-то была уверена, что никто ее не видел. Он быстро решает проблему привычным способом. Нет человека – нет проблемы. То, что к Жанне приходил твой Стасик – вилами по воде, раз ты пока так и не расспросила его как следует. – Милана его видела! Она сказала, что Стас при разговоре этого не отрицал, – упрямо повторила я. Хотя поняла, как неубедительно звучит этот аргумент. Пока я знаю все только со слов Милки, и ей ничего не стоило соврать. – Допустим, ты прав, и Милка водит меня за нос, – пошла я на компромисс. Но она же понимает: рано или поздно я поговорю со Стасом и все выясню. – А вот об этом как раз она могла позаботиться, отправив тебя к Синичкину. Ты не находишь, как удачно он преставился? А тебя едва не нашли рядом с его хладным трупом. Тебе стало бы не до Стаса… – Дядя Вова никогда бы так не поступил! – Когда на кон поставлена комфортная жизнь обожаемой молодой жены и благополучие прелестной дочурки, твоему дяде Вове недолго придется делать выбор… Я только собралась возмутиться и дать ему достойный ответ, как раздалась телефонная трель. Звонила Жанкина сестра. Видимо, она была на работе, потому что очень спешила и говорила вполголоса. Из ее путанного разговора я поняла, что мужичок, забравший Жанкину машину, взялся продать ее за процент. И перед продажей наводил порядок в бардачке и багажнике. Где-то там (то ли под обивкой, то ли в какой-то щели) он нашел спрятанную папку с документами, а в ней еще и флешку. Видимо, спрятаны они были так, что это навело на мысли о тайнике. Но так как там были не деньги, а документы, то мужичок интерес к макулатуре потерял и вернул папку Ленке. – Я чего звоню… – кашлянула она. – Короче, флешку эту я включила, а там запись. Вроде как телефонный разговор. Мужской голос. Словно мужик с кем-то разговаривает, тихо так, вполголоса, ну и обещает достать какое-то приложение. Того, второго, с кем разговаривает, он на вы называет. Я ничего не поняла, но раз Жанка это прятала, значит, есть в этом какой-то смысл. Как считаете? Может, это поможет разобраться? – Очень интересно, – выдохнула я, потому что после слова «приложение» дыхание замедлилось. И на какой-то момент мне показалось, что сердце забилось где-то в районе горла. – Хотите, я папку маршруткой передам, где-то через двадцать минут от остановки у нас отъезжает. Подождите, сейчас гляну расписание. В трубке послышались шаги, скрип двери, шуршание бумаг. И снова возник голос Жанкиной сестры: – Точно. Память не подвела. У вас в городе часа через полтора будет. Встретите на вокзале? Только водителю сами заплатите, у меня денег сейчас нет. Сами понимаете… Я пообещала, что непременно приеду за документами и флешкой, и поблагодарила Лену за оперативность. Макс, которому пришлось пересказать разговор, ухмыльнулся и пробормотал, что чего-то подобного он и ожидал. – А вот и бабло нарисовалось. Твоя подруга промышляла шантажом, причем пугала не только своей беременностью. Можем поспорить, что голос на пленке будет принадлежать Стасику. Надумал увести у предков бабки из-под носа, а Жанна как-то про это узнала. Они же были любовниками, так что вполне могла. Вот тебе и мотив. – Пять минут назад ты винил во всем дядю Вову и Милку. Сейчас у тебя во всех грехах виноват Стасик. Ты уж определись. – Думаю, очень скоро мы все узнаем. Я упорно не хотела верить очевидному, да и состояние мое было далеко от нормы, хоть я хорохорилась. Даже не знаю, чего я боялась больше: того, что к убийству Жанны причастен Стас, или того, что замешана Милка. Я снова взяла блокнот и ручку и попыталась упорядочить свежеполученные сведения. Макс охотно помогал мне, параллельно названивая Толику. На этом настаивала я, переживая, как бы с ним не произошло чего-то дурного. Тот почему-то не брал трубку, и это тоже слегка тревожило. Глава 16. Новые обстоятельства Пока я чертила схему, рассказывая Максу о желании Жанны завести ребенка и припоминая всех ее ухажеров, во двор въехала машина Стаса и замерла под моим окном. – На ловца и зверь, – удовлетворенно кивнул Макс, наблюдая за тем, как Стас паркуется. – Я отъеду за флешкой и документами, потом заберу машину и вернусь. При мне он все равно не станет говорить. – А это не опасно? – спросила я и сама себя возненавидела. Я что, боюсь оставаться со Стасом наедине? Всерьез верю, что он может взять да и убить меня? – Он же не псих, – возразил Макс, – тем более я свидетель того, как он заявился к тебе в дом. Стас хлопнул дверцей машины. Вслед за этим раздался телефонный звонок: – Проезжал мимо твоего дома и подумал… Могу я к тебе зайти? – Вроде бы ты уже на пороге, – махнув ему рукой в окно, заметила я. – Конечно, заходи. Только я не одна. Распахнув входную дверь, я ждала, пока Стас поднимется по ступенькам. – Еще раз извини, – сказал он, входя в квартиру и с недовольством поглядывая на Макса с чашкой чая в руках. – Наверное, я помешал… – Все в порядке, я как раз собирался по делам на вокзал, – ухмыльнулся Макс, схватил пальто и, подмигнув мне, захлопнул дверь. – Вы что, уже живете вместе? – хмыкнул Стас, заметив мужской халат на спинке дивана. Его еще с утра оставил там Макс. – Быстро вы перешли к стадии халатов. – Это просто приятель, – как можно мягче сказала я. – У меня места полно, живу как в отеле. Не пустовать же комнатам. – Извини, это не мое дело, – буркнул он, отодвигая халат и усаживаясь на диван. – Я разговаривал с Деном… Как твое здоровье? Я сначала заподозрила, что он издевается и даже мелькнула мысль, что он знает о моей шишке на затылке. Рука непроизвольно потянулась коснуться ее, но я одернула себя. Ответила дежурное «нормально» и поспешила заняться приготовлением чая. Когда я вернулась с чашками, то замерла на месте. Как я могла забыть, что на диване лежал мой блокнот с записями. Стас, взяв его в руки, внимательно рассматривал их, бледнея на глазах. Первым порывом было выхватить его, убрать блокнот подальше, но потом я решила, что так даже проще. Как говорится, вместо тысячи слов… – Что думаешь? – спросила я, когда Стас перевел взгляд на меня. – Так ты все-таки на самом деле ищешь убийцу в деле, где его быть не может? Я думал, Ден преувеличивает. Не можешь смириться, что твоя подруга утонула? – Она была не только моей подругой, – многозначительно протянула я. Но Стас предпочел это не слушать. – Вижу, я у тебя чуть ли не подозреваемый номер один. – Ты хотел поговорить, – напомнила я. – Да, думаю, лучше я сам тебе все расскажу. На душе так паршиво, хоть волком вой. Но я не собираюсь оправдываться, – заявил Стас, закуривая. – Ты был у нее в ту ночь. – Ты про Жанку? Так вот откуда эти намеки про подругу… Милка растрепала? Да, был. Но виноват я не в этом. В том смысле, что я ничего ей не делал! Ты же не думаешь, что я способен… Тина, ты же меня с детства знаешь! – Я была бы рада узнать, что ты не при чем. – Ладно. Начну издалека. История прямо-таки кинематографическая. Ты же знаешь, я иногда оставался в доме отца, когда они с Миланой уезжали отдыхать. – Милка жаловалась… – Не сомневаюсь. И вот как-то в их отсутствие я нашел в почтовом ящике обычное письмо. Знаешь, в конверте, с марками. Думал, никто такие уже не пишет. Оказывается, у отца был внебрачный сын. Письмо было старое, тридцатилетней давности. От какой-то его бабы, с которой он встречался еще до мамы. Не знаю, чего она вдруг решила его прислать сейчас? А может, сам сын нашел письмо у матери и решил отправить. К примеру, мать умерла… Не знаю. Но факт остается фактом. – Сын? – опешила я и подумала, сколько тайн прошлого скрывает каждый человек. – Да, представь себе. И меня разобрала такая обида, не поверишь. Сначала Милана родила ему дочку. Причем, подозреваю, на этом она не остановится. Теперь еще вот новоявленный сын, на которого папаша наверняка выплеснул бы всю запоздалую любовь. А я так, сбоку-припеку. Мы и так после смерти мамы перестали понимать друг друга. – Брось, дядя Вова тебя очень любит. Я не замечала, что у тебя какие-то особенные нелады с отцом… – Да их и не было. Внешне. Но мне было обидно за маму. Быстро отец устроился. Если бы она была жива… Короче, письмо я сжег в камине, и решил ему ничего не говорить. И про себя решил: или отец начнет со мной считаться, или я начну играть против него. Мне надоело быть на побегушках. – В каком смысле? – не поняла я. – Что меня ждало дальше? Поддержки от отца я не чувствовал. Даже рассчитывать на наследство не приходилось – с таким-то списком претендентов. Я ждал, что этот новоявленный сынок еще даст о себе знать. Письмо было только началом. Плюс старик начал артачиться, не пропускал мои проекты, зажимал гайки. Я приносил компании столько дохода, а сам имел жалкие крохи. Короче, я стал вредить по-мелкому, чтобы он понял: сами они уже не справляются. – То есть утечка информации – твоих рук дело? – Скажем так: по большей части я просто перестал морально вкладываться в дела фирмы. И все стало разваливаться само собой. – А приложение? Это же твой проект. – История с приложением стала последней каплей, – криво улыбнулся бывший возлюбленный. – Это моя заслуга, моя идея, моя разработка. Я хотел сделать это в память о матери, чтобы люди у нас в стране могли получать квалифицированную диагностику. Старики же решили, что выгоднее просто продавать приложение клиникам за границу, чем развивать это направление у нас. – Может, тебе стоило просто поговорить с отцом? Стас облизал губы и, взлохматив волосы, продолжил рассказ, игнорируя мой вопрос. – И тут появился Мокридин, нашел меня через каких-то знакомых из США. Он сразу же намекнул, что готов вкладываться, сделать партнером… Мне надо было получить приложение в свое распоряжение, потом я бы свалил на какое-то время в США, женился на дочке Мокридина. Она от меня без ума. – Я это заметила. Она приезжала качать права на тебя. Наверное, думает, что ты до сих пор влюблен в меня. – Малолетняя дура, – в досаде проронил Стас, виновато поглядывая. – Ты же знаешь, она права. Я всегда… Я отвернулась, чтобы не смотреть ему в глаза, и вернулась к теме: – Итак, Мокридин сделал тебе предложение, от которого ты не мог отказаться. – Я думал, потом все устаканится. В США я быстро бы восстановил приложение. А потом всем пришлось бы принять мой выбор: помочь тестю и стать его партнером – вполне логично. – А наш уважаемый западный партнер из Штатов, который куковал здесь в ожидании сделки, уехал бы ни с чем?.. – Ты же не в курсе… Американец хотел купить наше приложение от лица своей фирмы… Он же иммигрант, жил в США лет двадцать. А сейчас решил остаться на Родине. – Ему тоже сделали предложение, от которого он не смог отказаться? – Ага, Мокридин его перекупил: американцы уже имели опыт запуска похожего приложения, поэтому его знания пригодились бы на практике. Помнишь, лаборатория, где я стажировался?