Макс притянул к себе и смачно поцеловал, на какое-то время заставив ненужные думы покинуть мою голову. Я рассказала ему о разговоре со Стасом и о мыслях, которые посетили по этому поводу. Умолчав, впрочем, о той неприглядной роли, которую отводилась ему. Оказалось, Макс успел изучить содержимое флешки и пришел к таким же выводам. – По пути я позвонил парочке приятелей. – Из «профсоюза»? – не удержалась я. – Типа того. После твоего рассказа и полученных сведений кое-что кажется мне очевидным. – Неужели? Поделись. – Смотри, Стас нужен Мокридину. Так? – Точнее, ему нужно приложение. – И это тоже. Но у дочки на парня явно есть виды, так что Стасик – уже практически член семьи. – Так и было… – У них все схвачено, но тут появляется препятствие в виде твоей подруги. Жанна узнает о намерениях Стаса, угрожает рассказать все его отцу, и Мокридин решает избавиться от досадливой помехи. Думаю, Стасика в известность тот не ставит: зачем пугать парня раньше времени? Так в деле появляется Паша, выписанный из Москвы. Тут тоже все логично: Синичкин из этого города, ориентируется отлично, к тому же имеет репутацию в таких щекотливых делах. Он был там той ночью, чего не скрывает. Все сходится. – Но как он это проделал, чтобы не вызвать подозрения у медиков? Прости, но при всех своих недостатках, Синичкин явно не серийный убийца, легко заметающий следы… – Есть один способ. Практически стопроцентный. Макс отправился на кухню, где на столе лежал мой ноутбук. Открыв его, он что-то забил в поисковике, после чего повернул экраном в мою сторону. Я стала пробегать глазами статью, иллюстрированную картинками дам в кринолинах, а Макс комментировал ее содержание: – Способ этот использовал серийный убийца жен еще в начале прошлого века. – Что за?.. – Да-да. Женился на богатых дамочках, а потом они случайно «тонули» в ванне. Ты была права: если затолкать кого-то под воду, на теле жертвы останутся признаки борьбы. А вот если схватить жертву за ноги и резко потянуть к себе… – Черт… – Внезапное попадание воды в нос и горло вызывает шок и потерю сознания, – развел руками Макс. – Что объясняет отсутствие травм и признаков насильственного утопления, – пробормотала я, отрываясь от экрана, пораженная до глубины души. – Почти уверен, что дело обстояло именно так. – Допустим. Но как тебе это пришло в голову? Ты что, ясновидящий? – не выдержала я. – Просто быстро заглянул в историю браузера твоего бывшего, пока ты приходила в себя после удара. Новенький ноут, ссылок мало. Эта статья сразу привлекла внимание заголовком. Тогда я просто подумал, что твой Синичкин репетировал какую-то роль или вживался в образ. А вот сегодня нашел эту статью в поисковике, прочитал, в чем там дело, и в голове прояснилось. Думаю, пиджак твоего брата он прихватил в клубе и удачно пристроил в квартире у Жанны перед своим уходом. Я молча кивнула и подумала, что Макс не перестает удивлять. Одновременно пришла обида: – А ты не мог мне все это сразу сказать? Обязательно было заставлять подозревать Милку, потом Стаса? Или тебе нравилось наблюдать, как мне тяжело думать такое о близких людях? – Во-первых, я никогда ничего не утверждаю, пока не буду уверен, во-вторых, пройдя всю цепочку от брата через Милку к Стасу, ты смогла узнать много нового. И потом, не забывай, Синичкин – исполнитель. Заказчик кто-то другой. И я пока не уверен, кто именно. Несмотря на удобную версию с Мокридиным, это может быть и кто-то другой. То, что Стас рассказывает о своей невиновности, еще ни о чем не говорит. Он вполне мог разобраться с Синичкиным. Тот решился его шантажировать, за что и поплатился. – И все равно. Статья в поисковике еще ничего не доказывает. Люди порой ищут и более криминальные вещи. К примеру, писатели. Как растворить тело в кислоте или сколько разлагается труп. Мне, кстати, про это рассказывала Жанка, когда переводила с английского какие-то бульварные романчики для издательства. – Согласен. К делу это не пришьешь. Но есть еще кое-что, что может подтвердить правильность моих мыслей. Когда бабка сказала, что видела, как кто-то спрыгивал сверху, я сразу подумал про пустующую квартиру. – Мне не нравится твой загадочный тон… – Как насчет того, чтобы туда наведаться? – Ты хочешь вскрыть чужую квартиру? – ужаснулась я. – Так и знал, что нужно самому съездить. Не хотелось омрачать свой светлый образ. Но ради дела… – Что будем искать? – Решим по ситуации. Неожиданно для себя я кивнула и подумала, что жизнь наполняется каким-то смыслом. А потом подумала, что я дура. Но было уже поздно: я шнуровала кроссовки. Еще через минуту мы сели в машину Макса и направились к дому, где жила Жанна. Заляпанного грязью «Патриота» поставили в соседнем дворе и направились к подъезду пешком. Я молчала и с затаенным злорадством поджидала, что будет делать Макс. Конечно, дело двигалось к вечеру, но было еще не так темно. И как он собирается проникнуть в чужую квартиру? Когда мы зашли в подъезд, Макс с невозмутимым видом достал из кармана какие-то ключи и помахал ими у меня перед носом. – Предрекая твои вопросы, скажу, что хозяевам я заранее позвонил. Представился участковым, в официальной форме сообщил о происшествии и узнал, что квартира пустует уже давно. Даже цветочки никто не поливает. – А ключи откуда? – Хозяйка сама попросила меня, то есть участкового, заглянуть и проверить, все ли в порядке. Запасные ключи хранились у ее бабушки, которая плохо ходит и практически не покидает квартиру. Заехал, завез бабуле шоколадку и взял связку. Так что мне еще и благодарны. – Доверчивые нынче граждане… – Хозяйка сказала, что брать у них нечего. В квартире, кроме старой мебели, ничего нет. Но она опасается, как бы там не поселились бомжи. Говорит, у одной ее знакомой был похожий случай. Выдавили стекло в пустующей квартире и месяц жили, пока соседи не забили тревогу. – Ты Мистер Везунчик, – заметила я, внутренне протестуя. Почему-то ожидала, что он станет мучиться с отмычкой, а я буду стаять и тихо посмеиваться. Дверь открылась со скрипом. В квартире стояла тишина, которую любой нормальный человек назвал бы гулкой. Я же назвала ее зловещей. Все это время мнимый участковый осматривал замок, подсвечивая себе фонариком телефона. Прикрыв дверь, Макс надел бахилы, извлеченные из кармана, вторые выдал мне. После чего сделал знак оставаться у входа, а сам включил свет, присел на корточки и стал внимательно изучать пол. – Что там? – тревожно спросила я. Если честно, совсем не понимала, что он ищет, оттого злилась и чувствовала себя глупо. Не выдержав, я на цыпочках двинулась за ним и тоже стала вглядываться в пол. – Ищу следы, – пробормотал Макс, двигаясь вдоль стеночки. – Чьи? – брякнула я, чувствуя себя идиоткой. – Убийцы, конечно. – А кого убили в этой квартире? Макс оставил мой вопрос без ответа и продолжил свой странный путь. Причем остальные комнаты его не волновали. Он двигался от двери к балкону. В какой-то момент наклонился еще ниже и присвистнул. – Может, объяснишь мне, кто здесь был? – потребовала я, проводя пальцем по толстому слою пыли на телефонной полочке у входа. Такие старомодные полки я не видела уже лет двадцать. Вот уж точно, брать в этой квартире нечего… Макс встал в полный рост, задевая головой старую люстру в три рожка, отряхнулся и заявил: – Элементарно, Ватсон! Внимательно изучив пол, я нашел там следы, хоть и едва различимые, на слое пыли. – Может, бабка все-таки проверяла квартиру? – Последний месяц она тут не была. Да и следы не от ботинок. – Кто-то ходил в носках? – Значит, не хотел оставлять следов. И двигался только по этой траектории: дверь – балкон. А вот еще одно доказательство. Жестом фокусника Макс потянул на себя балконную дверь. Она открылась. – Тот, кто был здесь, вышел на балкон и уже не вернулся. – Он что, птица? – Пингвин. Третий этаж это позволяет. Мы вышли на балкон. Боковое балконное окошко тоже было прикрыто, но не закрыто до конца. Пришлось выглянуть и констатировать, что незастекленный Жанкин балкон совсем рядом. Даже я бы дотянулась при большом желании. Я выжидающе уставилась на Макса. Он самый умный, пускай выпендривается дальше. Облазив и осмотрев все с придирчивой дотошностью, вроде бы мужчина остался доволен. Балкон мы покинули и дальше вели разговор уже в кухне. Точнее, Макс высказывался, а я слушала. – Думаю, Синичкин вскрыл квартиру – замок слегка оцарапан, следы можно увидеть при большом желании – и выжидал там подходящего момента. Но лучше обсудим все в машине. Не ровен час, хозяйка дозвонится до настоящего участкового. И сюда явятся. Чего доброго, попадем под подозрение. Я хмыкнула, подозревая Макса в нежелании контактировать с представителями закона, но вняла его словам. Убедившись, что на площадке тихо, мы выскользнули из квартиры, захлопнули дверь и поспешили на улицу. – Сначала к Жанне заявилась Милана, потом Стас, потом Жанна отправилась в ванну. Спорим, тогда-то он и появился, – заявил Макс, когда мы были уже возле машины. – До этого выжидал в пустой квартире, которую присмотрел заранее. Потом перелез через балкон. Скорее всего, балконная дверь у Жанны не была закрыта до конца. А после того, как дело было сделано, этот гад так же бесшумно исчез, спрыгнув с балкона. Думаю, он решил, что лучше не светиться на площадке и не рисковать столкнуться с соседями. – А потом еще решил заработать на мне… – подхватила я мысль. – В его случае логично сидеть тише воды ниже травы, не привлекая внимания. – Думаю, это и насторожило заказчика. Синичкина сгубила жадность. Он, разумеется, не знал, откуда пришел заказ. И решил, что если заказчик из столицы, то тут ему ничего не грозит. Расслабился, прикинув, что Жанну заказал женатый бизнесмен, которому та досаждала. Подоил тебя, наверняка подоил бы Милку, потом Стасика. Никто из них не захотел бы светить свой визит к твоей подружке. А в его версии он был несчастный влюбленный, что жаждал встречи с тобой и случайно оказался под домом твоей подруги. Его засекли. Ведь за тобой приглядывали люди Мокридина, но сильно не трогали. Все-таки ты дочка серьезного человека, да и твой дядя Вова личность в некотором роде легендарная. Словом, могли возникнуть проблемы… – А смерть Жанны не должна была особо впечатлить общественность. Выпила, утонула. Даже если бы это кому-то показалось подозрительным… Мать Жанны не смогла бы ничего доказать.