– Что я могла задумать? – поинтересовалась Аманда, следуя за ним по пятам, пока он делал свое дело. – Ой, ну не знаю, ревность у меня вызвать, например? – распыляя дезинфицирующее средство на силовой тренажер и быстро вытирая его, просто сказал он. – Ты ведь не из ревнивых, или забыл? Оторвавшись от работы, Логан бросил быстрый взгляд на дверь раздевалки – хотел убедиться, что Холли по-прежнему внутри и не появится в самый неподходящий момент. Он приблизился к Аманде и понизил голос: – А может, все дело в не такой уж завуалированной попытке преображения? Аманда изобразила на лице ужас, при этом в душе безмерно обрадовавшись. Он таки заметил. – Такое впечатление, что мы говорим о тебе. Ты уж прости, что нарушаю твои «пигмалионовские» планы, но для Холли пришло время начать жить в реальности, и, по-моему, чем скорее, тем лучше. И при чем здесь преображение? Спортивная одежда, которая ей впору, и стрижка, в которой давно назрела необходимость? Логан вернулся к работе, испугавшись, что она слишком близка к правде. – Ты забыла – ведь я тебя хорошо знаю. Как раз в твоем стиле – сотворить что-то такое, рассчитывая вызвать у меня реакцию. – Сработало? – спросила она с явной надеждой. Логан продолжал протирать силовые тренажеры. Если чутье Аманды уловило, что только что происходило у него внутри, ее не остановишь. – Просто я бы не хотел, чтобы ты заронила ей в голову мысли, которым не суждено сбыться, – отказываясь отвечать на вопрос, сказал он. – Спасибо, что пояснил. Прости, виновата. Рада, что ты не против, – сказав это, Аманда подошла к закрытой двери и громко постучала. – Давай, Холли. Если мы поедем прямо сейчас, то успеем на поле посмотреть разминку с битой! – Почему я должен быть против? – проворчал он и понял, что повторяется. И попробовал замять это как бы случайно оброненной следующей фразой: – Просто сделай нам всем одолжение: не давай ей приближаться к Аарону Макалистеру. У этого на стойке кровати зарубок больше, чем у Хью Хефнера. Не хотелось бы, чтобы ее больно обидели или чтобы ей понадобился курс пенициллина. – Фу. Надо же. И Чейз то же самое сказал. Хотя ни тебе, ни ему говорить это было необязательно. Да у этого Аарона на лбу написано, что он слизняк, и это очевидно еще до того, как он с тобой поздоровается. Я скорее думала о таких, как Трой Миллер. Недавно разведен, немного стеснительный и закрытый. Он ужасно симпатичный, и, если я правильно помню, его бывшая жена была из любительниц хрусткой гранолы и матерей всего сущего. – Как вежливо ты описала тот факт, что она не фотомодель. А тебе не приходило в голову, что, может, он поэтому и развелся? – колко заметил Логан. – Может, Трой понял, что может рассчитывать на бо`льшее. Теперь уже прищуриться пришлось Аманде. – Логан, ты хоть понимаешь, как поверхностно это звучит? Лучше сделаю вид, что ты этого не говорил и отнесу твою невоспитанность на счет моих придирок к тебе. А что, если ты сознаешь, что Трой может всерьез заинтересоваться такой, как Холли, и просто пытаешься уговорить себя, что она не так уж привлекательна. У него хватило такта выглядеть пристыженным. – Пусть будет первый вариант, и считай, что мое терпение вот-вот лопнет. То, что я сказал, низко. Признаю. Но я уже начинаю задыхаться под натиском твоих добрых намерений. Холли мне друг. Почему тебе этого недостаточно? – Да потому, что глубоко внутри – я знаю – этого недостаточно для тебя, – без тени сомнения сказала Аманда. – А ты просто слишком упрямый, чтобы в этом признаться. – Это я упрямый? Ну что ж, придется поверить тебе на слово. Ты же у нас ходячий толковый словарь, – сказал Логан, страшно недовольный, что ее план, по сути дела, сработал. Весь последний час тому доказательство. – Я понял: ты считаешь, что помогаешь мне в этом, но Аманда, пожалуйста, умоляю тебя. Оставь все как есть. В ответ на его мольбу дверь раздевалки открылась. Из нее вышла Холли в белых джинсах, лиловой блузке фасона «бэби-долл» и босоножках на платформе с ремешками. Брюки были в обтяжку, они плотно облегали бедра, не выявляя ни выпуклостей, ни видимой линии трусиков. Блузка с буфами на плечах демонстрировала ее теперь уже хорошо накачанные руки, а также обрамляла и придавала форму ее пышной груди; она сужалась прямо под грудью и расклешивалась поверх вновь обретенной талии. Знакомый аромат «CK One», которым она обычно пахла, заменили дорогие духи, аромат которых был легче, свежее, сексуальнее и, казалось, как по волшебству, исходил от того места, где она стояла, и в рекордное время достиг его носа. Постриженные по-новому волосы были уложены назад с помощью геля и сохраняли влажную структуру, из-за чего ее глаза сверкали, как два изумруда. Красивые губы были тронуты блеском. Она слабо улыбнулась Аманде и Логану. – Я готова, – произнесла она. Логан с усилием сглотнул слюну, пытаясь не обращать внимание на оживление в паху, и мысленно перебрал в голове список женщин, по чьим номерам он начнет звонить с мобильника, как только закончит тренировку с последним клиентом. Он пожелал им хорошо провести время. Глава 11 Аманда была неумолима. Она использовала любую возможность, чтобы свести Холли и Логана вместе. Матчи «Кингс», ужины, театр. Логан сразу решил, что, если он не заезжает за Холли, не платит за нее, не отвозит домой и не целует на прощание, это не называется свиданием. И, сказать по правде, компаньонкой Холли была отличной. Ей даже удавалось нарушать публичные проявления нежности между Чейзом и Амандой, и она частенько брюзжала вместе с Логаном, выражая их общее раздражение неуемностью их чувств. Однако чем больше Аманда прорабатывала свои идеи, тем больше Логан оказывался в роли шофера, тем чаще он все-таки оплачивал счета. И все навязчивее была его мысль о том, что случится, если завершить вечер, прижавшись губами к губам Холли. И Логан стал ни с того ни с сего звонить и приглашать Холли в кино и погулять, а иногда и просто спрашивать, как у нее дела. Это казалось таким естественным – ведь подъемы и спады их повседневной жизни переплетались друг с другом вокруг общей цели. Холли всегда была рада его звонкам и никогда не навязывала ему переживаний или бесконечного явного флирта. Она мало знала о спорте, не считая кое-какой информации о «Кингс», и была не против узнать о них больше. Зато она довольно много знала о хоккее, повторяя, что любовь к хоккею считалась долгом каждого благородного канадца. Она с желанием и почти детской любознательностью соглашалась на все, что бы он ни предложил. Для него это было все равно что дружить с парнем, вот только время от времени ему приходила в голову мысль о сексе с ней – с тех пор, как к концу тренировки он стал представлять, как она выглядит без одежды. Теперь проводить растяжку ему было еще труднее. Как только она послушно ложилась на мат, он чуть ли не слышал, как ее тело, которое стало более упругим и более пропорциональным, теплое и лоснящееся от упражнений, призывно ожидало его прикосновений. Влажные от пота волосы рисовали у него в воображении, как она могла выглядеть возбужденной, жаждущей секса или просто выходящей из душа. Ему составляло большого труда не смотреть за правильный треугольник влаги, образовывавшийся у нее между ног и, казалось, зазывавший его зарыться туда лицом. Свой непрофессионализм и одержимость Логан самому себе объяснял просто. Холли была первой допущенной в его личную жизнь женщиной, которая не желала его ни в сексуальном, ни в каком-либо другом смысле. Здесь не было ни уловок, ни скрытых замыслов. Ее полностью устраивала его роль наставника и друга. От дружбы он и сам получал огромное удовольствие, хотя и было несколько непривычно. Зато это в его глазах добавляло ей очарования, которое он, без сомнения, научится не принимать в расчет. Ему нужно было просто выждать. Было начало сентября, четверг. У Чейза был свободный вечер, и он пригласил Логана пойти вместе с ним и Амандой в небольшой паб недалеко от их дома, чтобы сыграть в бильярд и выпить пива. Кабак был маленький и уютный, в углу стоял устаревший автомат для игры в пинбол, а рядом – проигрыватель с песнями, охватывающими целые десятилетия. На стене висела потрепанная мишень для игры в дротики. Бильярдный стол занимал чуть ли не половину помещения кабачка. Прямо у входа было пять столиков и бар стульев на двадцать. Хотя здесь было чисто и опрятно, сомневаться не приходилось: «МакДаффс» был забегаловкой, из которой не выветривался слабый аромат недавно опрокинутого кега и наспех подтертого пола. Уокеры ходили сюда с тех пор, как случайно набрели на заведение, переехав в особняк, построенный Чейзом по индивидуальному проекту тремя годами раньше. Разведывательная экспедиция – так Чейз называл вылазки наугад, в которые пускался, если оказывался на пару дней в новом городке. Он брал напрокат автомобиль, садился в него и, не прибегая к помощи навигатора, ехал куда глаза глядят, удовлетворяя свою жажду странствий и возникающее время от времени желание побыть одному. В машине ему было гарантировано личное пространство, которого он иногда жаждал, но не всегда мог снискать. Когда к его выездам стала присоединяться Аманда, она занимала пассажирское сиденье, и вдвоем они отправлялись исследовать разные припрятанные уголочки и закоулочки, которые только были на свете. «МакДаффс» они обнаружили, когда как-то вечером заехали на его пустую парковку, спасаясь от внезапного проливного дождя, и будто бы набрели на оазис. В тот раз они с Амандой провели несколько часов, болтая с хозяином, который не распространялся об их неожиданном появлении, а лишь настойчиво просил завсегдатаев заведения, чтобы те тоже держали язык за зубами. Кабачок стал местом, где они имели возможность укрыться от преследовавшего Чейза статуса знаменитости, но при этом выйти в свет и расслабиться. Хотя Чейза ужасно удивило то, что Логан привел с собой Холли, виду он не показал. Только быстро взглянул на жену, которая одарила его торжествующей улыбкой. – Что ж, сэкономила на звонке, – шепнула Аманда Чейзу, когда вновь прибывшие уже подходили, уверенная, что упрекнуть ее он уже не успеет. – Перестань, – одними губами ответил Чейз и тут же улыбнулся Логану с Холли. – А вот и он. Привет, Холли. Он уломал тебя на дешевенький кабачок? – Да вот не знаю, – положив сумочку на барную стойку, оглядевшись и удовлетворившись увиденным, сказала Холли. – Здесь чувствуешь себя по-домашнему, и к этому легко привыкнуть. Аманда тут же воспользовалась моментом. – Вот видишь, Логан? Выходить из лимузина в дорогом районе – это не для каждой девушки. – Да, Аманда. – Логан вздохнул и театрально поднял глаза к небу. – Подтверждаешь раз за разом. Я как раз подумал, что последняя идеальная девушка уже занята. Подумать только, а я уже собирался спросить Чейза, нельзя ли тебя клонировать. – Нет уж, дудки. – Чейз заботливо обнял жену за плечи и, прижав к себе, поцеловал в лоб. – Есть такие особенные, единственные в своем роде, которыми делиться не принято. – Как и ты, малыш, – ответила Аманда, прижимаясь к нему. – Не говоря уже о том, что я едва успеваю за проделками одной, а представьте, какие бесчинства учинит ее имитация! – добавил Чейз, снова целуя ее. Аманда игриво пихнула мужа в бок. – Ты найдешь способ жениться на нас обеих. – А она, знаешь ли, права, – согласился Логан и посмотрел на Холли. – Умрет, но найдет. Наконец Чейз разжал объятия и потянулся за пивом. – Но какой бы это был уход, друзья мои, какой уход! – Наверное, если отвезти обеих в Юту, все может получиться. – Холли, немного ощущавшей себя лишней, хотелось что-то сказать. И вот оно, напоминание: Логан пришел в сопровождении вполне пригодной женщины, но предпочитал создать копию в соответствии со своим хорошим вкусом. За нервным смехом в воздухе тяжело повисло неловкое молчание. – Ну что, Логан? Не желаешь ли поиметь бледный вид за бильярдным столом? – почувствовав всеобщую неловкость, предложила Аманда. – А ты, Холли, играешь? Можно тогда парами. – Нет, не играю, – призналась Холли. – Ну то есть я попробую, конечно, но скорее буду помехой. – Ну, так тому и быть, – украдкой улыбнувшись жене, любезно сказал Чейз. – Я тоже этот раунд отсижусь. А потом сыграю с победителем. Аманда моргнула и посмотрела на него широко раскрытыми невинными глазами, застенчиво улыбнулась в ответ и наклонилась к нему, чтобы поцеловать в губы. – Смотри за ним, Холли, – отпрянув от мужа, но не отводя от него взгляда, сказала она. Аманда подмигнула Чейзу, повернулась и продефилировала к бильярдному столу. Логан пожал плечами и, для Холли, сымитировал движение, будто запихивает два пальца в рот, реагируя на еще одно принародное проявление нежности, которое их силой заставили наблюдать. Он повернулся и пошел играть в бильярд с Амандой. Холли и Чейз остались одни в дальнем конце бара. Тут и там сидели посетители, но все они знали Чейза как завсегдатая и, сразу поприветствовав его, предпочли оставить его в покое. Опершись о бар, Холли и Чейз наблюдали, как Аманда и Логан старались запугать друг друга, пока она ставила пирамиду, а он натирал кий мелом. – Знаешь, все будет хорошо, – тихо сказал Чейз, будто бы ни к кому конкретно не обращаясь. – Я знаю, – повернув к нему голову, быстро сказала Холли, всей душой желая прекратить разговор, даже не начиная, и боясь даже подумать, в чем состоит скрытый смысл туманного замечания Чейза. Чейз так же тихо продолжал, с виду поглощенный игрой, происходившей примерно метрах в шести от них. – Я теперь вижу, как ты на него смотришь. Когда точно знаешь, что он не видит. – Это так заметно? – спросила она, и ее лицо омрачило беспокойство. Что он имел в виду, стало ясно как божий день, и перед ней уже встала новая проблема, гораздо больше предыдущей. Теперь она переживала, что раз Чейз все сразу понял, то ей больше не удавалось это скрывать. Он повернулся к ней и улыбнулся, и его пронзительные сине-зеленые глаза светились знанием. – Для меня – да. Девушка, с которой я познакомился летом, уже не та. Но опять же, та девушка теперь другая во многом, не так ли? Холли почувствовала, что краснеет под его приветливым взглядом, и порадовалась тусклому освещению в баре. Чейз был очень симпатичный, но отличался от Логана. У него была доступная привлекательность, к которой Холли выработала сопротивляемость, преодолев первоначальное любопытство по отношению к нему. Он мог бы быть высокомерным, но она с удивлением обнаружила, что он мягкий и непретенциозный, воспринимающий все, что происходит вокруг. За последние несколько месяцев она провела в его компании так много времени, не позволяя себе никогда видеть в нем что-то большее, чем обожаемого мужа новой подруги, но теперь, когда внимание Чейза было сосредоточено на ней одной, Холли ничего не оставалось, как отдать ему должное. И вместе с его привлекательной, знающей улыбкой у нее наступило просветление. Он не вел светскую беседу и не стремился что-то выпытать. Он просто понял, в какую она попала передрягу. Все, что она слышала от Аманды, читала и видела с безопасного расстояния, оказалось правдой. Чейз был непредвзятым и внимательным, а также настоящим романтиком в душе. И если Холли солгала бы ему о том, что было предметом начатого им разговора, он бы в ней разочаровался. Сама до конца не понимая почему, разочаровать его она не хотела. – Перемены – это хорошо, так ведь? – Постаравшись придать голосу уверенность, она поднесла пиво к губам. – Конечно, особенно когда они связаны с заботой о здоровье. – Чейз с готовностью согласился и снова сосредоточил внимание на бильярде, как раз когда Аманда решилась на удар через стол. Он наблюдал, как она наклонилась, чтобы прицелиться, ее дородная задница попала прямо в поле его зрения. Будто чувствуя на себе его взгляд, Аманда осторожно посмотрела через плечо, встретилась с ним взглядом и, едва заметно изогнув полные губы, приступила к удару с оттяжкой. Как только она аккуратно выполнила удар, Чейз перевел внимание на Холли, его лицо по-прежнему сияло фирменной улыбкой провинциального мальчишки. – Прошу прощения. Она знает, что, когда я смотрю, как она играет в бильярд, становлюсь как безумный. А когда придем домой, она и сама будет не прочь поразвлечься.