Мой энтузиазм заметно убавляется на двадцатой минуте пробежки. Провожаю взглядом уже второй раз пробегающего мимо меня мужчину и с легкой ноткой зависти смотрю на его достаточно бодрые движения. Не останавливаюсь, упорно двигаюсь вперед. Еще через пять минут мозг начинает усиленно подкидывать мыслишки: «А может, ну его?», «Какая симпатичная лавочка, наверняка удобная», но я заставляю ноги двигаться дальше. Стараюсь переключить внимание на окружающую меня красоту. Первые признаки осени уже позолотили кроны деревьев, под кроссовками шуршат опавшие листья, а в небольшом пруду в самом конце парка замечаю плывущую по ровной водной глади уточку с выводком утят. Добежав до конца аллеи, наконец перехожу на шаг и глубоко дышу, пытаясь выровнять дыхание. И все-таки я молодец! Кидаю взгляд на часы, оснащенные шагомером, и с удивлением замечаю, что пробежала всего-навсего два километра. Да, негусто, но для первого раза и этого достаточно, иначе завтра не поднимусь с постели. Разворачиваюсь и неспешно иду в обратном направлении. Дома расслабляюсь под упругими струями душа и вдруг слышу, как в комнате звонит телефон. Сердце на миг замирает, а в голове настойчиво бьется мысль: «А вдруг это Макар». Вылетаю из душа, наспех обернувшись полотенцем, и несусь в гостиную, пару раз, чуть не поскользнувшись на мокром от моих ног ламинате. Но, к моему великому разочарованию, это не Макар, а Надька. — Алло, — сажусь на диван и отвечаю подруге. — Привет, пропажа, — слышу ее бодрый голос. — Ты куда подевалась? — Да так, долгая история. — Та-а-ак, — тянет заинтересованно Надя. — Познакомилась с кем-то, что ли? — переходит на громкий шепот мисс «ничего не скроешь» и как закричит в трубку: — А ну-ка сделали тишину в комнате! Я из-за вашего визга тетю Олю не слышу! На заднем фоне сразу воцаряется тишина, но мы обе знаем, что это максимум на пару минут. Я до сих пор, если честно, удивляюсь, как Наде удается одновременно быть матерью троих детей, работать врачом, уделять время мужу, еще и дачу с идеально остриженным газоном и благоухающими клумбами содержать. Моя подруга — суперженщина. — Я чего звоню, приезжай сегодня к нам. Олег рыбку на мангале пожарит, посидим, поболтаем. Да и Машка соскучилась по крестной. — Приеду, — прикидываю, что, скорее всего, после выхода на работу не скоро удастся увидеться с малышами и соглашаюсь. Да и по подруге соскучилась. — К обеду буду. «Ура, крестная приедет», — слышу на заднем фоне довольный крик Машки. — Тогда ждем. Собираюсь в рекордно короткие сроки и, прихватив с собой добрую половину корзины фруктов, выхожу из дома. По пути на дачу заглядываю на заправку и в супермаркет. Набрав гостинцев, загружаю пакеты в багажник и выезжаю на трассу. Весь путь к дому подруги меня не покидает чувство дежавю. Буквально две недели назад я ехала сюда же, чтобы провести долгожданный отпуск в умиротворении наедине с природой. Да, хорошо отдохнула. Умиротворилась по полной программе, можно сказать. Дорога заняла у меня чуть больше часа. Паркуясь у ворот, замечаю чуть поодаль припаркованный незнакомый автомобиль. «Может, машину поменяли?» — мелькает мысль. Не успеваю еще выйти на улицу, как калитка распахивается, и на меня налетает маленький ураган в виде Машки. Подхватываю крестницу на руки и крепко прижимаю к себе. С ума сойти, как быстро растут дети! Кажется, вот еще совсем недавно только под стол пешком ходила. — А у меня зуб выпал! — гордо тычет пальцем на рот Машка. — Уже второй, — добавляет важно. — Ух ты! И зубная фея в гости прилетала? — Ага, прилетала, куклу Барби принесла. Только я опять ее не застала. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ну, так на то она и фея, чтобы прятаться от таких маленьких непосед. Замечаю в пролете калитки загоревшую и отдохнувшую после отпуска Надьку. — Машунь, присмотри за братьями, мы сейчас пакеты выгрузим и подойдем, — просит подруга дочку. Машка спрыгивает с моих рук и несется обратно во двор. — Оль, — как-то тушуясь, зовет Надя. — Ты только не сердись, ладно? У нас Витя. Я, правда, не знала, что Олег его тоже пригласит. По взволнованному взгляду подруги вижу, что действительно не знала. — Ладно, — отмахиваюсь. — Не парься. Что же теперь, из-за меня Олегу не общаться с лучшим другом? Всё в порядке, правда, — заверяю Надю, видя, что ей неловко. Может, оно и к лучшему, одним выстрелом двух зайцев, так сказать. — Точно не обижаешься? — Точнее не бывает, — с улыбкой заверяю подругу. — Иди, я тебя хоть обниму. Понимаю, что страх как соскучилась. Всё же мы немного больше, чем просто подруги. Родственные души. Так, наверное, можно назвать нашу многолетнюю крепкую дружбу. Выгрузив пакеты из багажника, заходим во двор. Чуть поодаль, в зоне для отдыха, вижу Олега и Витю, колдующих у мангала. Машу рукой в знак приветствия и иду вслед за подругой в дом, сразу же погружаясь в атмосферу хлопот и радости. Тимоша и Никитка — полуторагодовалые близнецы — сидят в просторной кухне в стульчиках для кормления и за обе щеки уминают молочную кашу, попутно измазывая ею всё, до чего можно дотянуться. — Вот поросята маленькие, — кудахчет Надька не хуже наседки, хватая со стола полотенце и по очереди вытирая замурзанные личики. Пока Надя занята близнецами, я разбираю покупки, перемываю овощи и выкладываю готовые нарезки на тарелки. Затем пересматриваю всю коллекцию кукол Барби и даже успеваю под неумолкаемое щебетание шепелявящей Машки разукрасить одну из картинок в раскраске про тех же кукол. — Крестная? — М-м-м? — отрываю взгляд от фиолетовых волос Барби, которые, по мнению Маши, должны быть именно такого цвета. — А почему у тебя нет своего ребенка? — пытливо и искренне, как умеют только дети, смотрит на меня Машка. — Потому что еще не время. — Ты не хочешь детей? — Почему ты так решила? Конечно хочу, — внимательно слежу за смышленой не по годам девочкой, гадая, откуда в ее голове возникают такие мысли. — Ты просто еще не нашла папу своему ребенку? — Можно и так сказать, — старательно пряча улыбку, отвечаю, сохраняя серьезное выражение на лице. — А когда найдешь, у тебя он сразу появится? — Возможно, не сразу, ведь для того, чтобы появился ребенок, люди должны искренне друг друга любить. — Как мои мама и папа? — Конечно. — А ты кого хочешь, мальчика или девочку? В ее лучистых глазах, светится такая надежда, что решаю не рушить детские мечты, помня, как Машка до последнего ждала сестричек. — Конечно, девочку. Такую же красивую и умненькую, как ты, — протягиваю руку и треплю шутливо пальцами детскую щечку. — Здорово! — вскрикивает Машка. — Я честно-честно буду делиться с ней куклами и фломастерами. — Договорились, — подмигиваю крестнице. Мы еще некоторое время раскрашиваем картинки и болтаем на разные темы, затем в гостиную спускается Надя. — Уложила мелких, наконец, — поглядывая на экран радио няни, выдыхает устало подруга. Оставляем Машу в гостиной смотреть мультики, а сами перебираемся на кухню. — Ну что, колись давай, куда пропала, — глядя на меня поверх открытой дверцы холодильника, говорит Надя. — Думаешь, я не заметила, что не жила ты на даче в наше отсутствие? Так что жажду в мельчайших подробностях услышать историю о незабываемом курортном романе. — С чего ты взяла, что я была на курорте? — приподнимаю скептически бровь. — Ну, значит, просто о романе, — отмахивается. — И если ты сейчас меня спросишь: «С чего ты взяла, что у меня был или есть роман?», я тебя укушу. — Что? Так очевидно? — Пф-ф… Оль, ты себя-то в зеркало видела? У тебя так глаза горели в последний раз, когда ты замуж за Витьку собиралась. Разлив по бокалам выуженное из холодильника вино и, пододвинув поближе ко мне вазочку с шоколадными конфетами, садится напротив. — Так, у нас есть час спокойно поговорить, пока не проснутся два маленьких урагана. Подозревая, что Надька продыху не даст, если не выведает всю подноготную моего бурно проведенного отпуска, рассказываю подруге всё как на духу. Обычно крайне эмоциональная Надька молчит как рыба, только изредка возмущенно вздыхая. — Это пиз*ец, Оля, — высокоинтеллектуально заключает Надя, стоит мне только закончить. — Прости, но я даже слов нормальных подобрать не могу, чтобы описать свой шок. Молчу, лишь неопределенно пожимая плечами. — Нет, ну это надо, — несет наконец Надьку, по всей видимости, отошедшую от того самого шока. — Что за средневековые замашки? Да я его голыми руками придушить готова! Боже, Олька, как в кино. Аж, не верится, что такое может быть по настоящему, — меняются со скоростью света эмоции у подруги. — И что ты думаешь делать? — Если бы я сама знала. — Но втюрилась ты однозначно. — Да, знаю я. — Где мой телефон? — подскакивает со стула Надька. — Я хочу, нет, я просто жажду посмотреть на этого… — взмахивает возмущенно руками вместо бранных слов, так как Машка заглядывает на кухню попить водички. — Как, ты говоришь, его зовут?