Распахнув перед мужчиной стеклянные двустворчатые двери, отошла в сторону и натянула фальшивую улыбку. - Прошу, располагайтесь. Развернулась, чтобы уйти, но Артем придержал меня за локоть, сразу отпустив, стоило мне зло посмотреть на него. - Не злись, колючка, - дружелюбно улыбнулся вдруг он, в который раз выбивая меня из колеи своим переменчивым отношением. - Я просто хотел сказать, раз уж ты тут, то давай сразу выдам тебе поручения, чтобы не бегала туда-сюда. И еще, давай уже на «ты». Я настороженно покосилась на зама, не понимая, с чего вдруг такие перемены, но все же нехотя кивнула ему. Ссориться мне с ним все-таки не стоило, как-никак, они с Ильей друзья. - Хорошо, Артем Михайлович... Мужчина поморщился, отошел к стене и, облокотившись об нее, хмуро заметил. - Просто, Артем, когда наедине, договорились? - Хорошо, Артем, - послушно повторила я. - Что именно от меня требуется? Но блондин промолчал, лишь задумчиво посмотрел на меня. Словно что-то решал для себя. Только у меня не было никакого желания знать, что он там себе надумал. Не дождавшись ответа, я зашла внутрь, остановилась посреди помещения и огляделась. А неплохо тут все устроили! Обставленная новой мебелью, уютная маленькая приемная в светло-голубых тонах выглядела мило, а из больших, светлых окон открывался шикарный вид на город. Пройдя через еще одни двери, попала непосредственно в кабинет. Здесь тоже недавно сделали ремонт, и комната сияла чистотой и новизной. Столы со стульями, шкафы и прочее тоже были в наличии, единственное, я не увидела кресла для самого заместителя. - А где?.. - удивилась я. - Да, уж, - встал Артем рядом, сложив руки на груди. - Этим займешься в первую очередь. И выбирай самое лучшее! - Разумеется, - ответила угрюмо, бочком отходя подальше от него. Присела на одиноко стоящий у стены стул, достала блокнот, карандаш, и приготовилась записывать. - В общем, смотри, - вытащил мужчина телефон из кармана, сделав вид, что не заметил моего отступления, - сейчас я тебе скину свое расписание, задачи, что мне накидал Илья, и тебе нужно будет распланировать все так, чтобы я ничего не забыл, и всюду успел. Давай, говори номер, скину инфу через мессенджер. - Номер? - насторожилась я. - Зачем? Можно же и так, через вай-фай. - Через мессенджер проще. Да и потом, пока ты мне помогаешь, должен же я как-то с тобой связываться, нет? - Ну, ладно, - пожала я плечами и продиктовала ему то, что он просил. Надеюсь, что не пожалею потом об этом. Получив нужную информацию, пообещала, что к концу дня постараюсь все сделать, и встала с места. Однако, Артем снова не дал мне уйти. - Слушай, я так понимаю, у вас с Ильей близкие отношения? – шутливым тоном спросил он, ошарашив вопросом и заставив замереть на пороге. Однако, когда я повернулась и посмотрела на него, то увидела, что он донельзя серьезен. – Признаться, я удивлен, что он поручил именно тебе помогать мне. Ревновать то не будет? Я опешила. Неужели, Илья ему рассказал про нас? Но, зачем? Он же сам решил держать это в секрете! - С чего это ты взял? - настороженно поинтересовалась у мужчины, не зная, как реагировать. Чего он добивается этим вопросом? - Ну, просто, когда спросил об этом у Ильи, он как-то сразу переменил тему. Да и ты, надо сказать, смотришь на него по особенному, совсем не как на босса. - Тебе показалось, - мрачно ответила мужчине. - Зачем ты вообще такое спрашивал? Это бестактно, как минимум. - Ну, мне стало любопытно, - ухмыльнулся Артем, даже не думая извиняться. - И потом... Ты мне понравилась. Говоришь, между вами ничего нет? Значит, у меня есть шанс? - Ты не в моем вкусе, - отрезала я, и буквально выскочила в коридор, чувствуя, как бешено колотится сердце. Только, от смущения или злости, сама не могла понять. Нет, так дело не пойдет. Надо рассказать Илье. Глава 5 - Илья, - заглянула я в кабинет сразу, как вернулась. - Можно с тобой поговорить? Хорошо, хоть успела до совещания, которое начнется буквально через полчаса. Потом Илью будет не застать на месте, весь сегодняшний день у него сплошные поездки и встречи. Мой любимый мужчина сидел, уткнувшись в экран ноутбука, и не сразу услышал, как я вошла. Пришлось постучать о дверной косяк и повторить вопрос. - О чем? - сразу нахмурился шеф, отрываясь от экрана. - Люба, ты же знаешь, я не люблю на работе обсуждать личную жизнь. - Нет, я не об этом, - поспешила успокоить я его, усаживаясь за стол. - Я про нашего нового заместителя. - А что с ним не так? - удивленно посмотрел на меня Илья. - Я же уже говорил, это мой хороший друг, и твоя задача - помочь ему освоиться в кампании. - Боюсь, эта помощь выйдет мне боком, - вздохнула я, сложив руки перед собой, а потом, набравшись смелости, добавила. - Ты должен сказать ему, что я твоя девушка. - Это еще почему? - брови Ильи поползли вверх, он откинулся назад и вопросительно уставился на меня. - Люба, ну ему-то зачем это знать? - Он... - я замялась, не зная, как лучше преподнести ему то, что его друг ухлестывает за мной. - Скажем так, у него на меня есть виды. И мне неприятны его намеки и флирт, особенно у тебя за спиной. Сказала и замерла, ожидая реакции. Я знала, несмотря на то, что Илью в наших отношениях все устраивало как есть, и менять он категорически ничего не хотел, я ему дорога, и делить меня мужчина ни с кем не намерен. Илья потемнел лицом и резко захлопнул крышку ноута. - Ты ничего не путаешь? Если ты просто наговариваешь на него... - Да нет же! - воскликнула я обижено. - Какой смысл мне что-то выдумывать? Я просто хочу, чтобы он прекратил это! Неужели тебе все равно? Мужчина поднялся и его кулаки сжались сами собой. Он подошел к окну, постоял там какое-то время, будто размышляя о чем-то, а потом повернулся ко мне. - Хорошо, я поговорю с ним. Оставайся здесь. *** Интерлюдия - Назови хоть одну причину, почему я не должен дать тебе в морду прямо сейчас, - заявил Илья Артему, ворвавшись к нему в кабинет. Илья был взбешен. Несмотря на то, что он держал отношения с Любой в секрете, и каждый раз злился, когда она заводила разговоры о замужестве или совместном проживании, мужчина все равно любил ее. Пусть эгоистично, по-собственнически, пусть причиной всех его отговорок был страх ответственности и нежелание все усложнять, он так или иначе не собирался ее никому отдавать. Даже лучшему другу. - О чем ты? - как ни в чем не бывало, поинтересовался Артем, вставая ему навстречу. - Опять, что ли, вспомнил, как я увел у тебя из-под носа ту рыжую, из универа? - Не притворяйся! - зло выплюнул Илья, замерев посреди кабинета в напряженной позе, чувствуя, что вот-вот и сорвется. - Ты прекрасно понял, о чем я! И очень вовремя вспомнил Леру, я смотрю. Решил снова это повторить? Лицо Артема озарила догадка, он уселся обратно и расхохотался. - Так-так, - постучал он пальцами по столешнице, внимательно глядя на разъяренного друга. - Значит, Люба не просто секретарь, как я и думал. Гневно сверкнув глазами, Илья подскочил к мужчине и схватил его за шкирку. В эти мгновения он, как никогда, испытывал дикую ревность, и сейчас согласился бы даже на то, чтобы сделать Любу своей женой. Настолько силен был страх ее потерять. - Да, черт возьми! – выплюнул он, сверля Артема злобным взглядом. - Она моя, запомни это и заруби себе на носу. - Хорошо, - хмыкнул Артем, явно забавляясь над реакцией друга, не делая ни единой попытки вырваться. - Как скажешь, только не кипятись. *** Распланировав Артему ближайшую неделю буквально по часам, добавив нужные адреса и контакты, отправила расписание ему на телефон. В ответ же получила лишь сухое «спасибо». После того, как Илья поговорил с Артемом, последнего весь день не было ни видно, ни слышно. Чему я была безмерно рада, не хватало еще сеять ссору между друзьями. Как Илья уехал с утра, так меня больше никто и не тревожил. Спокойно разгребла всю текучку, полученные от Ильи задания, и с чувством выполненного долга отправилась домой. За все время заходила лишь рыжая Элка, и недовольно кривясь при виде меня, поинтересовалась, у себя ли Илья Викторович. Узнав, что его нет, сразу же ушла, так и не соизволив ответить на вопрос, зачем он ей. На мгновение в душу закрались нехорошие подозрения, чего это рядовой бухгалтер приперся вдруг к директору. Но вспомнив папку с бумагами у нее в руках, я решила, что Светлана Валерьевна, наш главбух, просто отправила Эллу в качестве курьера. Илья так и не вернулся в офис, мотаясь по городу, и домой предстояло добираться самой. Похоже, что именно домой, в свою однушку - вряд ли у мужчины после тяжелого дня останутся силы и на меня. Что ж, значит, проведу вечер за чашкой чая и просмотром любимых сериалов. Только вот, стоило выйти на улицу, как пошел дождь. Вода лилась с неба сплошным потоком, лужи на асфальте пузырились, и не похоже было, что ливень скоро кончится. А до метро топать и топать, и зонт благополучно забыт дома, вместе с плащом. Стоя под козырьком крыльца, с тоской глянула на почерневшее от туч небо. Похоже, придется вызвать такси. Только вот обычно, в такое время его просто не дождешься.Сунув руку в сумку в поисках телефона, ругаясь про себя, зашарила по ней, пытаясь нащупать нужный предмет. Вроде всего-ничего места, а как это обычно бывает, попробуй найди что в женской сумочке. - Что, зонт забыла? - раздался позади знакомый голос, а потом надо мной раскрылся черный купол. Обернувшись, растерянно посмотрела на Артема, крепко сжимающего ручку огромного зонта. Вид у него был какой-то помятый, уставший, но взгляд казался довольным, будто у кота, обожравшегося сметаны. Мужчина тоже, как и я, был одет не по погоде, но он-то наверняка приехал на машине, и дождь ему был не страшен. Интересно, он что, караулил меня тут? Как-то он подозрительно вовремя появился, будто поджидал именно меня.