— Их привела она. Сначала она их прятала в коробке за печкой, пока я не наткнулся на одного из них. Мне пришлось сильно удивиться, когда я узнал, что она их подкармливает, поделив свою порцию с ними. Ни разу не взяла больше, чем ей положено, при этом умудрялась помочь еще кому-то. У этой девочки большое и доброе сердце. Мужчина задумался, потер переносицу и сам себе улыбнулся. Да, она добрая ко всем, но только не к нему. Она не взлюбила его с первого дня их знакомства, но он только и мечтает о ее взгляде, улыбке. — Ладно, давайте договоримся с вами о нашей сделке. Вы же понимаете, что нужно все сделать так, чтобы она не догадалась, что к этому приложил руку я? — Да, конечно. Тео кивнул, и они все втроем сели обсуждать все нюансы сделки. Полгода назад молодой человек, в поисках своей жены стучал в запертую дверь Энн. Ему никто не отвечал, он уже кинулся по другим комнатам, где ему открыла усталая худая женщина в поношенной одежде: — Где Ирма? — кинулся он к ней. — Ирма? Да я уже несколько месяцев ее здесь не видела. — Как не видела? А сегодня? Она сюда не приходила? — А я откуда знаю? Он постоял, посмотрел в пустой коридор: — А, госпожа Энн? Куда делась пиратка? — Так уехала госпожа. Сегодня Килиан и Ивонна ее проводили. — Понятно. Нужно поговорить с Килианом. Тео пошел к управляющему. Дождался он его только через несколько часов и тот ему все рассказал. То, что Тео теперь не догонит Ирму стало понятно, но хотя бы теперь ее можно найти. Осталось раздобыть денег на поездку. Все это время он усиленно занимался торговлей и собирал деньги на поездку, но понимал, что этого категорически мало. Когда в один из дней он вывесил объявление о продаже кафе и к нему обратился с разговором Жак Гишер, он же знакомый Ирмы — Игорь, то был чрезвычайно удивлен. — Зачем вам оно? Я понимаю, что вам нравится сюда приходить, но готовить те блюда, которые придумала Ирма, может только Алетта, а вы с ней не дружите. — Я хочу его для нее и купить. Тео покачал головой: — Не думаю, что она на это согласится. — Она не должна об этом знать, поэтому я хочу, чтобы вы сняли это объявление и не продавали его больше никому. — Как я смогу это ей объяснить? — Для нее вы формально останетесь владельцем, а она никуда не поедет, а будет следить за магазином. Разрешите ей взять помощников, которым она зарплату будет платить из дохода кафе. Если вдруг какие-то трудности, то обращаться будет к Килиану, ведь именно он связан с вами. А уже управляющий Энн обратится ко мне для решения. Так она ничего не заподозрит. — Вы очень умный и хитрый. Для чего вам Алетта? — А вам Ирма для чего? Тео смутился, потому что свою жену он любил, но не мог подумать, что этот холодный и расчетливый человек может полюбить простолюдинку. Как только все было сделано и подписаны документы, Тео получил деньги. Ему не терпелось отправиться в путь. Адрес он знал, но никого не было, кто собирался ехать в ту сторону. Через неделю договорился, что его заберет карета, которая направлялась из столицы в один из городов по дороге в сторону порта. — Папа, а мы долго будем ехать до мамы Ирмы? — Я не знаю, сынок. Может через пару месяцев доберемся до города, где она остановилась. Накануне письмо пришло господину Килиану о том, где они и мы едем туда. Уго улыбнулся, ведь наконец-то приключения начались, а то он заскучал за это время. Как только отец выгнал вредную Лоизу из своего дома, его сразу выперли из колледжа. Даже несмотря на то, что деньги были уплачены за обучение полностью. А теперь у него в груди крутились бабочки от предчувствия чего-то нового и интересного. Ну и в тайне он соскучился по Эльзе. Ему очень ее не хватало и хотелось увидеть. Алетта, Мари, Рин и два худых мальчишки вышли их проводить. — Господин Тео, не переживайте, с вашим магазином ничего не случится. Главное, чтобы вы нашли госпожу Ирму и вернулись домой. — Алетта, все остается на тебе. Ты помнишь, что мы с тобой несколько раз проговаривали к кому тебе обращаться в случае, если что-то случится? Килиан поможет тебе во всем. С доставкой продуктов тоже договорился, так что трудностей не должно быть. Девушка кивали и поджимала губы, так она казалась старше и самостоятельнее. Мари сжимала небольшую корзину с едой в дорогу. Они все обнялись. Уго получил два поцелуя в нос на дорогу и одно похлопывание по плечу от Рина. — Мы будем ждать вас! — крикнула вслед юная хозяйка, так как два близких ей уже человека устремились быстрым шагом в сторону постоялого двора, где их ждала повозка. Вещей они взяли немного, потому что за них обычно платили дополнительную сумму. — В путь. — сказал Тео, прижимая к себе сына в карете, где сидело еще несколько человек. — К приключениям. — прошептал Уго. 1 глава В окно кареты впереди было видно, что небо хмурится и ожидается дождь. Это означало, что мы не будем останавливаться на “перекур”, как я это называла. Поэтому я начала жалобно смотреть на Энн, чтобы она попросила остановить коляску. — Что опять случилось? — Хочется подышать и размять ноги, а то впереди нас ждет дождь. Она посмотрела в окно, нахмурилась и постучала кулаком в стену. Мы вышли на каменную дорогу, хорошо, что мы с собой взяли толстые одеяла, а то от дороги уже образовались мозоли на пятой точке. Я глубоко вздохнула, приступ тошноты отступил. С грустью посмотрела на грозовую тучу, которая освещалась всполохами и очень быстро двигалась в нашу сторону. — Долгий нас ждет дождь. Шторм разыграется не на один день. Придется останавливаться в придорожной таверне, чтобы пересидеть. — сказала Энн, посмотрев в сторону надвигающейся непогоды. Она повернулась ко мне, прищурила глаз и спросила: — Сколько ты от меня собираешься это скрывать? — Что? — я стала копаться в голове, что я скрыла и чем она недовольна. Она взглядом показала на меня ниже талии. Я прижала руку к животу и пожала плечами. — И ты с брюхом собралась ехать к Мари? Ты вообще представляешь сколько мы до нее будем добираться? — она прохрипела это с такой злостью, что я внутри дрогнула. — Я думала, что мы за пару недель к ней доберемся. Пиратка фыркнула: — Пару недель. Она думала. Да ничего ты не думала! Мы можем полгода до нее добираться! — Полгода? Так долго! — А что ты думаешь? Тебя там сразу ждет корабль? Мы приедем, сядем и поедем куда захотим? Ты что королева и перед тобой расступаются тучи и волны? Я сглотнула. Голова была пустая и мысли не находили выход из этой ситуации. Мы были третью неделю в пути и неизвестно еще сколько нам ехать до порта. А назад я ехать не хотела. Мне некуда было возвращаться. Подул ветер, который поднял пыль с дороги и на землю начали падать редкие капли. Мы быстро засобирались в коляску. Как только мы сели, дождь застучал по крыше. Бедный извозчик замотался в плащ и сел на свое место. Энн молчала. Она сидела, закрыв глаза. Одна только Эльза что-то рассказывала, но мы уже привыкли к ее болтовне, как все привыкают к постоянно работающему телевизору в комнате. — Когда срок? — спросила подруга, даже не посмотрев на меня. — Осенью. Она зло зыркнула, прищурилась и тихо выругалась. Я реально не понимала, почему она злится. Мне сложно было представить сколько мы будем добираться. Но спрашивать я не решилась. С того дня пиратка перестала со мной разговаривать. Она постоянно молчала, а если что-то нужно было мне сказать, это были короткие фразы. Через несколько дней мы, проехав перевал гор, увидели прибрежный город. Он растянулся не только вдоль берега, но и его улицы уходили глубоко на сушу. Я увидела полоску моря на горизонте и радовалась, что мы наконец-то приехали. Настроение Энн окончательно испортилось, она даже перестала смотреть в окно. Мы приближались к порту. Пиратка хотела как можно быстрее найти нам корабль, чтобы не оставаться в этом городе. Мы остановились недалеко от стихийного рынка, потому что здесь столько было телег, повозок и людей, что мы бы дальше не проехали. Мы вышли из коляски, заплатив извозчику, чтобы он охранял наши вещи и двинулись туда, куда нам указала женщина, которая торговала рыбой. По проезжей части телеги продвигались с трудом. Лошади постоянно ржали, извозчики и грузчики орали друг на друга, грозя кнутами. Женщины с корзинами толкали прохожих, чтобы пройти. Два мужика катили бочки и кричали на всех, кто не успевал отбегать. С верхнего этажа впереди нас кто-то что выплеснул на улицу и мужик, на которого это все попало, разразился страшной руганью. Мы медленно шли к пирсу, там я видела сложенные паруса кораблей, которые находились у пирса и далеко в море. В какой-то момент меня кто-то схватил за юбку и дернул в сторону. Я с визгом наткнулась на пьяного мужика. На голове у него был платок, сверху гнилая шляпа. Он улыбнулся мне беззубым ртом, из которого воняло. Меня начало тошнить от его вида и запаха. — Ну что, красотка, попалась! Пойдем со мной, я угощу тебя ромом. — Руки от меня убери! — закричала я и ударила его.