Может потому и не заметил, когда жена из любимой женщины превратилась в случайную попутчицу, потом вовсе улетела по несовместимым с семейной жизнью неотложным делам, безжалостно бросив на произвол судьбы его и детей. После исчезновения жены остался шрам на теле души, неприятное послевкусие и не проходящая вялотекущая депрессия. Любовь? Конечно, она была. Как у всех, кто воспринимает жизнь всерьёз. Иначе откуда взялись прелестные детишки, если это не плод волшебной страсти? В романтическом возрасте любовным недугом болеют все. Иначе нельзя. Так устроен Мир, обеспечивая тем самым свою стабильность. Тогда он был молод. Вектор активности определялся бурными эмоциями, искренними чувствами и ни на чём не основанными мечтами. Любой юноша смотрит на жизнь через призму цветных очков, принимая яркие иллюзии за действительность. Теперь-то, на склоне прожитых лет, можно, казалось бы, трезво оценить ситуацию, но нет – не выходит: гормональный бунт вновь напомнил о том, что он прежде всего мужчина, которому для полноты жизни как воздух необходима любящая женщина. Охи и вздохи, страсть познания, покорение неведомого, приобретение опыта, первые шаги на ниве отношения полов… всё это было. Он горел и страдал, сжигая без остатка возможности молодого организма, чтобы доказать неуёмные чувства и получить желаемое от предмета вожделения взамен. Как все, как все… Разве ему не улыбалась жизнь, щедро одаривая приливами творческого вдохновения и одержимости азартом игрока? Первые три года супружества пролетели в упоительном единстве, когда понятие собственного “я” было стёрто как факт, замещено состоянием неделимого “мы”. В то время между влюблёнными не было секретов, а всё видимое и невидимое, включая сокровенные части тела, было общее. Позже, как-то обыденно и незаметно, супруги начали отделяться, выстраивая на одной территории обособленные миры, огораживая флажками личное пространство, окружая частности секретами и тайнами, недоступными для партнёра. Сначала разграничили своё и общее, затем начали утаивать эмоции и чувства, нередко отказывая в интимных отношениях и речевом контакте, неделями и месяцами играя в молчанку, прибегая для этого к истерикам и обману. Дальше события развивались по нарастающей экспоненте: отчуждение, измены, интриги, ненависть, обвинения, оскорбления. Итог единоборства – развод. Хотя не так, развод состоялся много позже. Сначала жена просто ушла. В никуда. Бросила без сожаления детей и провалилась в дурман порочных страстей. Мужчины и женщины думают об одном и том же, имея в виду актуальные ценности, но на самом же деле представляют каждый свои. Иначе и быть не может, ведь женщина думает о мужчине, а тот о женщине. Счастье представляется каждому в особом, наработанном воспитанием и опытом ракурсе. Любовь с первого дня оборачивается непримиримым соперничеством. Каждый в отдельности отстаивает право единоличного обладания и совсем не бескорыстное желание получать, как можно меньше отдавая взамен, всё больше приятных и выгодных дивидендов, уникальных социальных бонусов и прочих вкусненьких плюшек. С первого дня, отмеченного штампом о браке, начинает раздражать ограничение степеней личной свободы, которой в семье непременно приходится поступаться, причём добровольно. Не каждому по плечу жить “не по лжи”, вот люди и расстаются, накопив претензии и обиды, забыв о том прекрасном, что давала бескорыстная романтическая любовь. Сказать, что Геннадий Петрович, став холостяком, жил бобылём, нельзя. Эпизодически случались кратковременные интимные интрижки. Случались женщины обаятельные, интересные, но ни одна из них не зацепила серьёзно. Возможно, основная проблема даже не в этом. В окружающем этих женщин мире находилось место для Геннадия Петровича, но не для его детей, которые оказывались лишними в несостоявшемся альянсе. Мужчину это совсем не устраивало. Приходилось расставаться. Отношения с женщинами складывались по одной и той же схеме: постельный ритуал без духовного и эмоционального слияния, короткое романтическое приключение, выяснение отношений и драматический финал. По сути, подобные интриги хуже полного одиночества, потому что дают неоправданную надежду. Встретились, побывали в кратковременном состоянии чувственной эйфории, испытали мимолётную благодарность за проведённое вместе время и расстались, перечеркивая раздражением моменты волнующей близости. Никаких обязательств, совместных планов, сопереживания. Легко и непринуждённо, “здоровья для” слились в импульсивном порыве, не рождающем ничего, кроме ещё одного комплекса неудачника. Самое странное, что познакомила Геннадия Петровича с Леночкой женщина, с которой он пытался выстроить серьёзные отношения. Разговоры, совместные чаепития, кратковременные прогулки, небольшие, по большей части продуктовые подарки. Отношения развивались вяло, но как бы поступательно. Подобного формата встречи в юном возрасте внешне выглядели бы полноценными свиданиями, но нашим романтикам было глубоко за… когда нет ни сил, ни времени на сантименты. Взрослые люди моментально расставляют флажки в нужных местах и движутся дальше свиданий под луной, в область откровенного интимного союза, который предусматривает полное доверие и предельную степень близости. Тормозила переход к интимному единству Регина, так звали эту женщину, коллегу по работе. Каждый думал о своём. Геннадий как человек сугубо семейный, рассчитывал на стабильные отношения и совместные усилия на пути к благополучию, а Регина мечтала ценой скромных усилий одомашнить послушного мужчину, способного исполнять самые смелые желания. Единственная её подружка, именно она – Леночка, по которой так страдает сейчас Геннадий Петрович, кстати, тоже имеющая за плечами два брака, закончившиеся трагическим уходом из жизни супругов, в настоящее время жила с приёмной дочерью и её недоразумением – мужем, что очень обременительно, получила от Регины странное предложение. В тот день она закончила изнурительную рабочую смену на хлебозаводе, просто умирала от усталости, ужасно хотела спать. Женщине ни до чего на свете не было дела: глаза буквально закрывались, временами отключая мозг. Леночка проваливалась в непродолжительное беспамятство, предвкушая, как придёт домой, нырнёт в уютную прохладу постели, а тут Регина со странной просьбой. Встретила на проходной, буквально насильно затолкала в машину и увезла к себе, – на смотрины, Ленок. Хочу услышать твоё мнение, – объяснила свою настойчивость, – кто как не лучшая подруга может оценить претендента в любовники и дать вразумительный совет? Регина не была уверена, что Геннадий Петрович ей нужен. Одно дело ненадолго взять мужчину в аренду, слегка попользоваться, раскрутить на приятные бонусы, но ведь он намекает на серьёзные отношения, что не совсем разумно, тем более с довеском из двух детишек. – Но… как он шикарно ухаживает. И не скупится. Зарабатывает неплохо. Регина привыкла жить одна, даже сына сплавила, сначала маме, потом купила ему комнату в коммуналке. Мужчина оказался настойчивым, хотя за время общения не получил никаких интимных дивидендов. Регина даже до тела его не допускала, ограничивая романтические отношения редкими поцелуями, прогулками за ручку и непродолжительными вечерними посиделками с разговорами. – Знаешь, он забавный. Во всяком случае, с ним не скучно. Но дети… ситуация, как с чемоданом без ручки, который и нести неудобно и выбросить жалко. Пообщайся с ним, понаблюдай. У тебя опыт семейной жизни. В конце концов, ты тоже одна живёшь, Леночка. Хочешь, я его тебе подарю? Шучу-шучу! Такая корова нужна самому. Сейчас Гена придёт, сама всё увидишь. Нормальный такой мужичонка, положительный со всех сторон. Ну, не Аполлон, конечно… так и мы не Афродиты. Ты же знаешь, люблю, чтобы со стальным стержнем, с деньгами… и без претензий. А у этого двое… жениться мечтает. Для чего мне, скажи, такая обуза? С кем переспать, сама знаешь – не проблема. Нет, правда, Ленка, если хочешь – забирай, для тебя ничего не жалко. – Ловлю на слове, подруга. Только потом не обижайся. Мне сейчас ни таблетка от тоски, ни грелка на всё тело, не помешают. Забыла уже, как мужик в постели пахнет. Всё, хорош, подружака, не буди во мне зверя. Ты же знаешь – я как зажигалка, вспыхну – не погасишь. Регина беззлобно посмеялась над незадачливым ухажёром, талантливо изобразив, как тот неловко смущается, как вспыхивает, дотронувшись невзначай до груди или ягодиц, как преданно, словно бродячая собачонка, заглядывает в глаза, выпрашивая толику близости. После чего без перехода переключилась на обсуждение подружек и их интимных приятелей. Ей было о чём рассказать. Регина ревниво следила за последними сплетнями. Леночка крепилась из последних сил. Не до слухов и прочей жеребятины ей было: физическая усталость валила с ног. Геннадий Петрович явился на свидание с пивом, конфетами и закуской, хотя приехал на машине. Ассортимент продуктов, чего и сколько купить, цинично озвучила по телефону Регина, не предупредив, однако, о гостье. Мужчина выпивать не собирался. В его планах на сегодня было только непродолжительное общение: в шесть утра на смену, а сейчас уже десять вечера. Леночка, свернувшись калачиком, сидела в кресле в просторной, грубой домашней вязки кофте, в “вульгарных” рейтузах в клеточку, такое определение появилось в голове Геннадия непроизвольно, едва сдерживала зевоту. Присутствие посторонней женщины несколько удивило Геннадия. Он рассчитывал погреть подругу объятиями, по возможности продвинуть глубину отношений, которые оставались неопределёнными, вялыми. Регина представила подругу, попросила откупорить две бутылки пива. Пили дамы нехотя, разговор не клеился. Через некоторое время Леночка начала клевать носом, попросила вызвать такси, на что Регина сказала, – не выдумывай, Гена отвезёт. Мужчина пожал недоумённо плечами, но перечить не стал. Ему тоже хотелось спать, тем более создавалось впечатление, что сегодня в этой квартире он явно лишний. Собрались, попрощались с хозяйкой и поехали. Леночка после длинной смены (двенадцать часов на конвейере), слегка опьянела от выпитого пива, была зла на подругу, непонятно зачем пригласившую её, на этого странного мужика, который и был причиной принуждения ехать в гости, засыпала на ходу. – Хочет доить мужика, флаг ей в руки, – думала она, проваливаясь в бессознательное состояние, – меня-то, зачем было звать? Неужели этот телок не видит, что до него и его детей Регине нет никакого дела? Подарить грозилась. Ха! Мужчина в подарок – прикольное приключение. Так меня ещё никто не смешил. А что, я Регинку за язык не тянула. Думаю, не будет большой беды, если этот Ромео недоделанный разочек отшпинихорит одинокую вдовушку. В глазах у Леночки двоилось, троилось, что-то размыто-туманное подкрадывалось. Она уже сама толком не понимала, в какой реальности находится. В машине было тепло, уютно. Она почти спала, но обрывки мыслей ещё клубились в голове. – И чего… кто я такая, чтобы от интимных услуг добра молодца отказываться? Мужика у меня давненько не было. Изголодала, измучилась. Регина, зараза, раздраконила. Этот, вроде ничего себе фрукт. Руки-ноги целы, штаны носит. Ха-ха! Пусть порадует одинокую женщину тем, что в тех штанах. Я ещё девочка в соку: тело упругое, мышцы пластичные, душа нежная, доверчивая. Аппетита, желания – хоть отбавляй. Без гарнира готова любого мужика с потрохами сожрать. В гости что ли заманить. Скажусь пьяненькой. Не могу, мол, до квартиры без помощи дойти, а там как карта ляжет. Машину слегка тряхнуло на какой-то колдобине, Леночка очнулась, посмотрела украдкой на водителя. – А он, правда, ничего. Раз к Регинке клинья подбивает, значит, от дефицита романтики страдает, близости добивается. Давление в системе наверняка в норме. Регинка дура, право слово. Нет, чтобы к себе привязать, товар, как говорится, лицом продемонстрировать, смотрины устроила. Одобряю! И не только. Пробу желаю незамедлительно снять. Да! Я, волшебная такая, готова на подвиг. Не по принуждению, а по идейным соображениям. Леночка вдруг от предвкушения сладкого пиршества сделалась влажной. Мысль о возможности получить толику исключительной нежности засела в мозгу и не покидала до самого дома. Даже спать расхотелось. Мимолётное желание физического удовлетворения вызвало цепь химических реакций, породив ураган чувственных эмоций, разбудивших трепетную чувственность, задремавшую было в усталом теле. Леночка грезила наяву, представляя в мельчайших подробностях последовательность пикантного рандеву, которое немедленно могло стать реальностью. Фантазии моментально сделали женщину предприимчивой и храброй. Природа, если чувствует развитие событий, так или иначе способных привести к продолжению рода, ни перед чем не остановится, заставив поступить безрассудно и глупо, зачастую вопреки логике, иногда и вовсе во вред себе. Леночка притворилась совсем пьяной, повисла на Геннадии гирей, говорила заплетающимся голосом. Мужчина не стал обсуждать, рассуждать, спорить, обнял Леночку за талию и повёл.