— Как? — Я думаю, если Борис будет на нашей стороне, это очень поможет. И есть… вещи, которые я мог бы использовать, чтобы убедить его. — И как эти вещи работают для тебя? Он бросает на меня грязный взгляд, но за ним нет настоящего жара. — Не очень. Пока, — ворчит он. Ни хрена себе, Шерлок. — По сути, я единственный человек в мире, который хочет, чтобы BLINK случился сейчас. Он хмурится. — Я тоже этого хочу. — Я вспоминаю его прежний гнев, когда я обвинила его в безразличии. Боже, это было, наверное, меньше часа назад. А кажется, что прошло девять десятилетий. — И другие люди тоже. Инженеры, астронавты, подрядчики, которые останутся без работы, если его отложат. — Его широкие плечи как будто немного сдуваются. — Хотя мы с тобой, похоже, самые высокопоставленные люди на борту. Вот почему нам нужен Борис. — Это звучит так, как будто если ты просидишь несколько месяцев, проект упадет тебе на колени и… — Нет. — Он покачал головой. — BLINK должен произойти сейчас. Если его отложить, есть шанс, что я не буду руководить, или что первоначальный прототип будет изменен. — Он говорит так бескомпромиссно, что я думаю, не его ли это голос отца, который собирает свои игрушки и идет спать. Он кажется эффективным. Если у меня будут дети, надеюсь, я смогу добиться такого авторитета. — Все равно, ты будешь в порядке, несмотря ни на что. — Я не могу сдержать горечь в своем тоне. — В то время как NIH проводит кадровые сокращения, и главным критерием являются успешно завершенные гранты. Которых у меня нет по… причинам, которые имеют мало общего с тем, что я не пытаюсь или не являюсь хорошим ученым — а я являюсь, я обещаю, что я хороша в этом, и… — Я знаю, что это так, — прерывает он. Он звучит искренне. — И этот проект для меня не просто очередное задание. Я перевел команды, чтобы быть здесь. Я дергал за ниточки. Я провожу рукой по лицу. Что за помойка. — Ты мог бы сказать мне, что NASA мешает. Вместо того, чтобы позволить мне поверить, что ты… Он смотрит на меня безучастно. — Что я? — Ты знаешь. Пытался сместить меня по обычным причинам. — По обычным причинам? — Да. — Я пожимаю плечами. — Из аспирантуры. — По каким причинам из аспирантуры? — Просто тот факт, что ты… ты знаешь. — Я не уверен, что знаю. Я чешу лоб, измученная. — Что ты меня презираешь. Он смотрит на меня удивленно, как будто я только что выкашляла клубок волос. Как будто человек, который избегал меня, как будто я была плотоядным дикобразом, была его злым близнецом. Он на мгновение теряет дар речи, а затем говорит, каким-то образом умудряясь звучать честно: — Би. Я не презираю тебя. Вау. Ух ты, по многим причинам. Вопиющая ложь, например, как будто он не считает меня человеческим эквивалентом суши на заправке, но также… это первый раз, когда Леви использовал мое имя. Я не следила за этим, но есть что-то настолько уникальное в том, как он произносит это слово, что я никогда не смогу забыть. — Точно. — Он продолжает смотреть на меня с тем же дезориентированным, серьезным выражением лица. Я фыркаю и улыбаюсь. — Тогда, наверное, я неправильно истолковала каждую нашу встречу в аспирантуре. — Он сказал Борису, что я хороший нейробиолог, так что, возможно, он не считает меня некомпетентной, как я всегда подозревала. Может быть, он просто ненавидит…..буквально все остальное во мне. Прекрасно. — Ты знаешь, я не презираю тебя, — настаивает он с намеком на обвинение. — Конечно, знаю. — Би. Он снова произносит мое имя, таким голосом, и все, что я вижу — красное. — Но, конечно, я знаю. Как я могу не знать, когда ты была таким холодным, высокомерным и неприступным. — Я стою, гнев бурлит у меня в горле. — Годами ты избегал меня, отказывался сотрудничать со мной без веских причин, отказывал мне даже в минимально вежливом общении, обращался со мной так, будто я отталкивающая и неполноценная — ты даже сказал моему жениху, что он должен жениться на другой, но, конечно, ты не презираешь меня, Леви. Его адамово яблоко покачивается. Он смотрит на меня так, пораженный, смущенный, как будто я только что ударила его дубинкой для поло, хотя все, что я сделала, это сказал правду. У меня щиплет глаза. Я прикусываю губу, чтобы сдержать слезы, но мое глупое тело снова предает меня, и я плачу, плачу перед ним, и я ненавижу его. Я не злюсь на него — я ненавижу его. За то, как он со мной обращался. За то, что у меня есть солидная карьера, а у него нет. За то, что он скрывает политику этого проклятого септика проекта. Я ненавижу его, ненавижу его, ненавижу его с такой страстью, которую, как я думала, можно приберечь только для неисправных подушек безопасности, или Тима, или третьего хода за год. Я ненавижу его за то, что он довел меня до такого, и за то, что он остался здесь, чтобы посмотреть на его работу. Я ненавижу его. И я не хочу так сильно чувствовать. — Би… — Это того не стоит. — Я вытираю щеку тыльной стороной ладони и прохожу мимо, не глядя на него. Конечно, он должен быть массивным и сделать это тоже непросто. — Подожди. — Я расскажу NIH о том, что происходит, — говорю я, не останавливаясь и не оборачиваясь. — Я не могу рисковать тем, что мое начальство подумает, что проект провалился из-за меня. Мне жаль, если это поставит тебя в плохое положение, и мне жаль, если это означает задержку BLINK. — Все в порядке. Но, пожалуйста, подожди… Нет. Я не хочу ни ждать, ни слушать еще хоть одно слово. Я продолжаю идти в своих красивых босоножках с маргаритками, пока не перестаю слышать его, пока не перестаю видеть сквозь пелену слез. Я выхожу из Космического центра и фантазирую, что уезжаю из Хьюстона, Техаса, Соединенных Штатов. Я фантазирую о том, как сажусь в самолет и лечу в Португалию, чтобы получить объятия от Рейке. Я фантазирую всю дорогу домой, но мне от этого не становится легче. Я смотрю на свой телефон — именно так: задумчиво и пристально — когда на моем экране появляется уведомление из Твиттера. @SabriRocks95 Студент второго курса геологического факультета, проходящий через тяжелые времена, здесь. @WhatWouldMarieDo, если бы она почувствовала, что Вселенная пытается сказать ей сдаться? Ой. Это слишком близко. Мое чувство беспомощности достигло критической массы сегодня, на полпути через дискографию Аланис Мориссетт и после второй порции апельсинового шербета. Я чувствую себя так, будто меня пропустили через уничтожитель бумаги. Как использованную салфетку. Смываемую салфетку. Не гожусь для того, чтобы давать советы мотыльку, порхающему у моего окна, не говоря уже об умной молодой женщине, у которой проблемы с карьерой. Я ретвитнула, надеясь, что сообщество WWMD позаботится о @SabriRocks95. — Может быть, мне стоит уйти из академической среды, — размышляю я, откинувшись на стуле и глядя через кухню с открытой планировкой на магнит доктора Кюри. — Может, мне уйти с работы? Мари не отвечает. Молчаливое одобрение? Есть вещи, которые я могу сделать. Подтянуть немецкий винительный падеж и встретиться с Рейке в Греции, где магнаты оливкового масла наняли бы нас для обучения своих малолетних наследников. Реализовать идею ситкома, которая у меня когда-то была: статистик Байесов и фреквенталист становятся нежелательными соседями по комнате. Написать серию YA о русалках. Переехать под мост и задавать загадки в обмен на безопасный проход. Может быть, мне не стоит увольняться. По крайней мере, одному из близнецов Кенигсвассер нужна стабильная работа, чтобы внести залог, когда другого арестуют за непристойное обнажение. Зная Рейке, это произойдет в любой день. С другой стороны, я уверена, что без BLINK Тревор все равно не продлит мой контракт. Моя карьера — это история безответной любви, усеянная хорошо рассмотренными грантами, которые так и не были профинансированы по политическим причинам, дерьмовым начальником вместо рок-звезды, которую мне обещали, а теперь NIH и NASA ссорятся, как двоюродные братья на Дне благодарения. Когда твой предполагаемый большой прорыв превращается в проигрышную игру, тогда ты и понесла потери, верно? Но что бы осталось от меня без нейронауки? Кем бы я была без моей жгучей потребности поправлять людей, которые говорят, что человек использует только 10 процентов своего мозга? (Об этом даже сняли фильм. Ради всего святого, неужели никто не проверяет голливудские сценарии?) Знаете ли вы, что у консерваторов миндалины обычно больше, чем у либералов? Что гиппокампы таксистов увеличиваются по мере того, как они запоминают, как ориентироваться в Лондоне? Что различия в мозге предсказывают различия в личности? Мы — это наша нервная система, сложная комбинация миллиардов нейронов, работающих в разных направлениях. Что может быть интереснее, чем провести жизнь, выясняя, чего может добиться маленький кусочек этих нейронов? Я избегаю своего отражения, пока чищу зубы. Может быть, я слишком люблю то, чем занимаюсь. Мне стоит вернуться в школу и заняться чем-нибудь скучным. Аукционное дело. Морская архитектура. Спортивное вещание. А еще мне нужно перестать плакать. А может, и нет. Может быть, я должна прочувствовать все свои чувства сейчас, чтобы потом быть нацеленной на решение. Все слёзы на завтра, когда я объясню Тревору всю эту неразбериху. Когда я скажу Росио, чтобы она собирала вещи. Как только моя голова касается подушки, я понимаю, что взорвусь, если ничего не сделаю. Что угодно. Под влиянием импульса я пишу сообщение Шмаку. Мари: Ты когда-нибудь думал о том, чтобы оставить исследования? Его ответ незамедлителен. Шмак: Конечно, сегодня. Мари: Ты тоже ненавидишь свою жизнь? Каковы шансы? Шмак: Может, мы одного астрологического знака? Мари: Лол. Шмак: Что происходит? Мари: Мой проект — говно. И я работаю с этим верблюжьим хреном, который хуже всех. Держу пари, он один из тех мудаков, которые не переходят в авиарежим во время взлета, Шмак. Он, наверное, кусает мороженое. Я уверена, что он чихает в ладонь, а потом пожимает людям руки. Шмак: Жутко точно. Мари: Но это правда! Шмак: Я в этом не сомневаюсь. Мари: Как девушка? Шмак: Все еще замужем. К тому же, она, наверное, думает, что я верблюжий хрен. Мари: Она никогда не сможет. У вас двоих уже бурный роман? Шмак: Наоборот. Мари: Она стала хотя бы некрасивой, пока ее не было? Шмак: Она по-прежнему самая красивая из всех, кого я когда-либо видел. Мое сердце учащенно забилось. О, Шмак. Шмак: Я тут подумал о том, насколько легче будет моя жизнь, если я уволюсь и стану дрессировщиком кошек. Только вот я даже не могу убедить своего кота не ссать под ковер в гостиной. Мари: Я понимаю, как это может быть проблемой.