— Технически. — Есть что-то властное в том, как Леви говорит, даже со своим боссом. Борис краснеет и возвращает телефон. Я выхватываю его из рук Леви, прежде чем он успевает положить его в карман и изучаю фотографии. Это шлем нейростимуляции — чертежи и прототип. Не совсем наш, но похожий. Пугающе похожий. О черт, у нас есть конкуренты, похожие на нас. — Они знают о BLINK? — спрашивает Борис. — Неясно. Но они бы не увидели наш прототип. — У них в команде нет нейробиолога. Или не очень хороший, — рассеянно добавляю я. — Откуда ты это знаешь? — спрашивает Борис. Я пожимаю плечами. — Ну, это довольно очевидно. Они совершают ту же ошибку, что и Леви — расположение выходов. Честно говоря, почему инженеры никогда не удосуживаются проконсультироваться с экспертами не из своей области? Это часть векторного исчисления? Первое правило инженера: не показывай слабость. Никогда не задавайте вопросов. Лучше закончить неправильный, непригодный прототип в одиночку, чем сотрудничать с… — Я поднимаю глаза, замечаю, как Борис и Леви смотрят на меня, и захлопываю рот. Мне действительно не следует появляться на людях до кофе. — Суть в том, — говорю я, прочистив горло, — что у них не все так хорошо, и как только они начнут пробовать шлем в действии, они это поймут. — Я отдаю телефон Леви, и его пальцы касаются моих, грубые и теплые. Наши глаза встречаются на долю секунды, а затем разбегаются. — Чертеж, — говорит Борис. — И фотография. Где ты их взял? — Это неважно. Глаза Бориса расширились до обеденной тарелки. — Пожалуйста, скажи мне, что мой ведущий инженер не поставил под угрозу свою карьеру, занимаясь легким промышленным шпионажем… — Борис, — прерывает его Леви, — это меняет дело. Мы должны работать над BLINK. Сейчас. Эти шлемы концептуально похожи на наши. Если MagTech доберется до рабочего прототипа и запатентует технологию раньше нас, мы спустим миллионы долларов в унитаз. И неизвестно, что они сделают со своей разработкой. Кому они ее продадут. — Борис закрывает глаза и чешет лоб. Должно быть, это признак усталости, которого ждал Леви, потому что он добавляет: — Мы с Би здесь. Готовы. Мы можем закончить этот проект за три месяца — если у нас есть необходимое оборудование. Мы можем довести дело до конца. Борис не открывает глаза. Наоборот: он зажмуривает их, как будто ненавидит каждую секунду этого. — Вы действительно можете? Сделать это за три месяца? Леви поворачивается ко мне. Честно говоря, я понятия не имею. Наука так не работает. В ней нет сроков и утешительных трофеев. Вы можете разработать идеальное исследование, спать по часу в сутки, питаться только отчаянием и постным питанием в течение нескольких месяцев подряд, и ваши результаты все равно будут противоположны тем, которые вы надеялись найти. Науке на это наплевать. Наука надежна в своей изменчивости. Наука делает все, что ей вздумается. Боже, как я люблю науку. Но я лучезарно улыбаюсь. — Конечно, мы можем. И гораздо лучше, чем эти голландские парни. — Хорошо. Хорошо. — Борис проводит рукой по волосам, волнуясь. — У меня встреча с директором через, черт возьми, десять минут. Я буду настаивать на этом. Я свяжусь с вами сегодня позже, но… да. С этим все по-другому. — Он бросает на Леви частично раздраженный, частично измученный, частично восхищенный взгляд. — Полагаю, я должен поздравить тебя с тем, что ты воскресил BLINK из мертвых. — Мой желудок подпрыгивает. Святое дерьмо. Святое дерьмо. Это все-таки происходит. — Если я убежу директора, у нас не будет права на ошибку. Вы должны будете сделать лучшие шлемы для нейростимуляции в этом чертовом мире. — Мы с Леви обмениваемся долгим взглядом и одновременно киваем. Когда мы выходим из кабинета, Борис негромко ругается. Я в легком ужасе от такого поворота событий. Если мы получим добро, все и их матери будут дышать нам в затылок. Руководители NASA и NIH будут кружить над нами. Мне придется объяснять какому-нибудь белому креационисту на двенадцатом сроке в сенате, что стимуляция мозга — это не то же самое, что акупрессура. Да кого я обманываю? Я бы не отказалась от этого даже ради шанса действительно поработать над BLINK и исправить все ошибки этих упрямых инженеров. Шанс, который казался упущенным меньше часа назад, но теперь… Я прижимаю руку к губам, выдыхая смех. Это случится. Ну, возможно, произойдет. Но NASA должно быть полно гениев, которые доставят нас на Марс, нет? Они не будут настолько глупы, чтобы заблокировать проект, если это ситуация «сейчас или никогда». Я понятия не имею, как Леви это сделал, но… Леви. Я поднимаю глаза, и вот он, смотрит на меня с мягкой улыбкой, а я ухмыляюсь в ответ, как идиотка. Я должна была бы крикнуть ему, чтобы он отвернулся, но когда наши глаза встречаются, мне хочется ухмыляться еще больше. Мы стоим так несколько секунд, по-идиотски улыбаясь возле кабинета Бориса, пока его выражение лица не становится серьезным. — Би. — Что в том, как он произносит мое имя? Подача? Его глубокий голос? Что-то еще? — О вчерашнем… Я качаю головой. — Нет. Я… — Боже, это извинение будет болезненным. И унизительным тоже. Колоноскопия извинений. Лучше покончить с этим. — Слушай, тебе следовало быть более откровенным в том, что происходит, но мне, наверное, не стоило называть тебя… сиськой. Или идиотом. Я не уверена, что было у меня в голове и что я сказала вслух, но… Я сожалею, что пришла к тебе в офис и оскорбила тебя. — Вот так. Готово. Колоноскопия закончена. Мой кишечник сверкает чистотой. За исключением того, что Леви даже не признает моих извинений. — То, что ты сказала, о том, что я презираю тебя. О вещах, которые я сделал, я… — Нет, я перегнула палку. Я имею в виду, это все правда, но… — Я делаю глубокий вдох. — Послушай, у тебя есть полное право не любить меня, пока ты справляешься с этим профессионально. Хотя, давай начистоту, что с тобой не так? Я абсолютный восторг. — Я одариваю его наглой ухмылкой, но он не понимает, что я дразнюсь, потому что смотрит на меня с уменьшенной версией вчерашнего пораженного выражения. Упс. Я качаюсь на пятках и прочищаю горло. — Прости. Просто шучу. Я знаю, что во мне много чего не нравится, но ты… ты, а я… да. Я. Совсем другая. Я знаю, что мы в некотором роде заклятые враги — заклятые враги? Немезиды? В любом случае, я расстроилась, потому что думала, что ты позволяешь этому диктовать свое поведение на BLINK. Но это явно не так, поэтому я прошу прощения за свои предположения и — не стесняйся — продолжай. — Мне удается почти искренне улыбнуться. — До тех пор, пока ты вежлив и справедлив на работе, ты можешь испытывать неприязнь. Ненавидь меня. Ненавидь меня до луны. Презирай меня в неизвестность. — Я действительно это имею в виду. Не то чтобы мне нравилась мысль о том, что он меня ненавидит, но это настолько лучше, чем вчера, когда я думала, что его неприязнь разрушит мою карьеру, что я примиряюсь с этим. Вроде того. — Ты действительно занимался промышленным шпионажем? — Нет. Возможно. Друг знает кое-кого, кто работает на… — Леви закрывает глаза. — Би. Ты не понимаешь. Я качаю головой. — Что я не понимаю? — Ты мне не не нравишься. — Верно. — Ага. — Значит, ты вел себя со мной как задница в течение семи лет, потому что…? Он вздыхает, его широкая грудь двигается вверх и вниз. На рукаве его рубашки есть пушок меха. У него есть домашнее животное? Он выглядит как любитель собак. Может быть, это собака его дочери. — Потому что я — задница. И идиот тоже. — Леви, все в порядке. Я понимаю, правда. Когда мы жили во Франции, моя сестра любила одну нашу одноклассницу, Инес, а я ее терпеть не могла. Мне хотелось дернуть ее за косу без всякой причины. Однажды я действительно это сделала, что было… прискорбно, потому что моя французская тетя верила в то, что детей нужно отправлять спать без ужина. — Я пожимаю плечами. Леви щиплет переносицу, вероятно, шокированный тем, как много я болтаю, когда все еще полусонная. Еще одна вещь, которую он ненавидит во мне, я полагаю. — Дело в том, что иногда неприязнь — это интуитивная реакция. Как влюбленность с первого взгляда, понимаешь? Только… наоборот. Его глаза распахнулись. — Би. — Он сглотнул. — Я… — Леви! Вот ты где. — Кейли идет к нам, в ее руке iPad. Я машу ей рукой, но Леви не перестает смотреть. На меня. — Мне нужно твое одобрение по двум пунктам, а у вас с Гаем встреча с Джонасом в… Леви? Он, по непонятным причинам, все еще смотрит на меня. И пораженное выражение вернулось. У меня на носу козявка ото сна? — Леви? Должно быть, третий раз не помешает, потому что он наконец-то отводит взгляд. — Привет, Кейли. Они начинают разговаривать, и я ухожу с очередной волной, мечтая о кофе и лифчике. Я не знаю, почему я оборачиваюсь в последний раз, прямо перед тем, как войти в лифт. Я действительно не знаю почему, но Леви снова смотрит на меня. Даже несмотря на то, что Кейли все еще говорит. Два часа дня, на мне лифчик (да, спортивный лифчик — это настоящий лифчик; нет, я не принимаю конструктивную критику) и я потягиваю свой одиннадцатый кофе за день, когда получаю сообщение от Леви. Леви: Би, я использую смс, так как электронная почта ненадежна. Твое оборудование и компьютеры будут здесь завтра. Давай назначим встречу, чтобы обсудить BLINK в ближайшее время. Кейли скоро придет, чтобы настроить тебе электронную почту NASA.gov, чтобы ты могла получить доступ к нашим серверам. Дай мне знать, что еще тебе нужно. Ничего не могу с собой поделать. Должно быть, я ничему не научилась за последние недели, потому что я делаю это снова: Я спрываюсь со стула и скачу вверх-вниз, громко и радостно визжа посреди офиса. Это происходит. Это происходит. Это происходит, это происходит, это… — Эм… Би? Я обернулась. Росио встревоженно смотрит на меня со своего стола. — Прости. — Я краснею и быстро сажусь обратно. — Извини. Просто… хорошие новости. — Диктатор веганства освободил тебя из своих тиранических лап, и ты наконец-то можешь есть настоящую еду? — Что? Нет. — Ты смогла забронировать участок на кладбище рядом с могилой Мари Кюри? — Это было бы невозможно, поскольку ее прах покоится в парижском Пантеоне и… — Я качаю головой. — Наше оборудование прибывает! Завтра! Она действительно улыбается. Где цифровая камера, когда она так нужна? — По-настоящему? — Да! И Кейли уже в пути, чтобы установить нам адреса NASA.gov… Куда ты идешь? — Я замечаю ее паническое выражение лица, когда она запихивает ноутбук в сумку. — Домой. — Но… — Поскольку компьютеры будут здесь завтра, нет смысла оставаться. — Но мы все еще можем… Она уходит прежде, чем я успеваю напомнить ей, что я ее босс — я научусь пользоваться авторитетом, но сегодня не тот день. В любом случае, не слишком возражаю. Потому что, когда за ней закрывается дверь, я снова вскакиваю со стула и еще немного прыгаю вверх-вниз. Глава 8 Забавный факт: Лучшая подруга Кюри была инженером. Кажется неправдоподобным, да? Я сижу напротив лучших и самых ярких представителей команды Леви — полного петушиного кластера, естественно, — и думаю: кто бы добровольно стал проводить время с инженерами? И все же это правда, как и конфеты со вкусом индейки, видеоролики о прыщах и многие другие маловероятные вещи. Даже думать об этом больно, но вот мой наименее любимый факт о Мари: после смерти Пьера она начала встречаться с молодым физиком по имени Поль Ланжевен. Честно говоря, это то, что она заслужила. Моя девочка была молодой вдовой, которая проводила большую часть своего времени, топча урановую руду, как будто это был винный виноград. Мы все можем согласиться, что если она хотела переспать, единственным адекватным ответом должно было быть: «Куда бы вы хотели положить свой матрас, мадам Кюри?». Верно? Неправильно. Пресса подхватила эти сплетни и распяла ее за это. Они обращались с ней так, будто она села на поезд в Сараево и сама убила Франца Фердинанда. Они ныли по самым ничтожным поводам: Мадам Кюри — разрушительница дома (Поль разошелся со своей женой за много лет до этого); мадам Кюри порочит доброе имя Пьера (Пьер, вероятно, поздравлял ее с раем физики, где полно ученых-атеистов и яблонь, под которыми сидят Ньютон и его приятели); мадам Кюри на пять лет старше почти сорокалетнего Поля (ух ты!) и поэтому является похитительницей колыбели (вдвойне ух ты!!). Если и есть что-то, что мужчины ненавидят больше, чем умную женщину, так это умную женщину, которая делает свой собственный выбор, когда дело касается ее собственной сексуальной жизни. Это было целое дело: было написано много сексистской, антисемитской чуши, проводились дуэли на пистолетах, использовались слова «польская мразь», а доктор Кюри погрузилась в глубокую депрессию. Но тут в дело вступает лучшая подруга-инженер. Ее звали Герта Айртон, и она была эрудитом. Вспомните свою школьную подругу, которая всегда получала одни пятерки, но при этом была капитаном футбольной команды, делала освещение для драматического кружка и подрабатывала лидером суфражисток. Герта известна тем, что изучала электрические дуги — молнии, но гораздо круче. Мне нравится фантазировать о том, как она использует свои научные знания, чтобы сжечь врагов Мари дотла в стиле Зевса, но правда в том, что их взаимная любовь и поддержка в основном сводилась к совместному отдыху, чтобы избежать французской прессы. Иногда дружба состоит из тихих маленьких моментов и не включает в себя смертоносные молнии. Разочаровывает, я знаю. Но иногда дружба состоит из предательства, душевной боли и двух лет попыток забыть, что ты заблокировал номер человека, чьи заказы на вынос ты запоминал наизусть. В любом случае. Мораль этой конкретной истории такова: я считаю, что инженеры не все плохие. Но те, с которыми я пытаюсь сотрудничать, часто оказываются нестабильными. Как сейчас, например. Марк, специалист по материалам в BLINK, смотрит мне в глаза и в третий раз за две минуты говорит мне: — Невозможно. Хорошо. Давайте попробуем еще раз. — Если мы не сдвинем выходные каналы дальше друг от друга…