Леви не собирался говорить «До тебя», потому что я не его Общая Эра. И не хочу ей быть. Но я уверена, что скоро он встретит ее. Возможно, девочку ростом пять одиннадцать, умеющую строить микроволновку с нуля и обладающую поразительной грацией Симоны Байлз. Они произведут на свет яростных, спортивных детей с удивительно умными мозгами и будут заниматься сексом каждую ночь, даже когда сроки сдачи гранта поджимают, даже когда родственники находятся в гостевой комнате. Колибри будут слетаться к ним во двор в весенние месяцы, а Леви будет изучать их со своей крыльца и неумолимо счастлив — точно так же, как я буду счастлива со своей лабораторией, своими исследованиями, своими студентами, своими ассистентами (да, все они будут женщинами. Нет, мне все равно, если вы считаете это несправедливым). Но я рада, что узнала, что раньше я нравилась Леви. Я рада, что впервые в жизни у меня будет отличный секс. Я рада, что у нас есть возможность спать вместе без всего того безобразия, которое возникает, когда мы вкладываемся в отношения. Я рада, что мы можем быть частью всего друг для друга некоторое время. Я рада быть здесь. С ним. Я даже могу быть счастлива. — Я думаю, ты самый лучший, — говорю я, взъерошивая шерсть вокруг ушей Шредингера. — Он очень маленький. — Он самый маленький. Я улыбаюсь, глядя на идеальные пучки под его лапами. — Я всегда любила недотеп. Кошку? — Я удивлен, что у того, кто любит кошек так сильно, как ты, нет… — Нет одной? — Я хотел сказать пяти. Я хихикаю. — Есть Фелисетт… — Я больше думал о существующих кошках. Я смотрю на него. — Я бы с удовольствием посвятила свою жизнь воплощению культурного архетипа сумасшедшей кошатницы. Но это плохая идея. — Почему? — Потому что. — Я колеблюсь, и Шредингер мурлычет, прижавшись к моим пальцам. Моя любовь к нему не знает границ. — Я бы не выдержала. — Чего не выдержала? — Когда они умирают. Леви бросает на меня любопытный взгляд. — Не годами. Десятилетия, иногда. И многое происходит между началом и концом. — Но конец случается. Неизбежно. Все отношения между живыми существами заканчиваются где-то, как-то. Так уж устроено. Одна из сторон умирает, или ее вызывают другие биологические потребности. Эмоции преходящи по своей природе. Это временные состояния, вызванные нейрофизиологическими изменениями, которые не рассчитаны на длительное существование. Нервная система должна вернуться к гомеостазу. Всем отношениям, связанным с аффективными событиями, суждено закончиться. Он кажется неубежденным. — Всем отношениям? — Да. Это наука. Он кивает, но потом говорит: — А как насчет полевок? — А что с ними? — Они объединяются в пары на всю жизнь, не так ли? Его глаза оценивающе блестят, как будто он наблюдает за интересным биологическим явлением. Возможно, мы больше не будем говорить о страданиях, связанных с необходимостью спускать золотую рыбку в унитаз. — Тогда степные полевки — исключение, потому что их рецепторы окситоцина и вазопрессина разбросаны по всей их системе вознаграждения. — Разве это не биологическое доказательство того, что эмоции и отношения могут быть длительными? — Вовсе нет. Итак, у тебя есть два милых грызуна, и они держатся вместе. Потрясающе. Но однажды ночью муж полевки переходит шоссе, чтобы посмотреть «Рататуй» в местном кинотеатре, и попадает под «Форд Мустанг», принадлежащий придурку, который едет изменять своей жене с неизвестной студенткой. Куплет: скорбящая вдова-полёвка. Это отстой, но как я тебе и говорила: так или иначе. — А то, что происходит между ними, разве не стоит того? Тебя когда-нибудь оставляли позади? Я хочу спросить его. Ты когда-нибудь терял все? Знаешь ли ты, каково это? Потому что не похоже, что знаешь. Но я не хочу быть жестокой. Я не жестока. Я просто хочу защитить себя, и если Леви не хочет сделать то же самое… он сильнее меня. — Может быть, — говорю я без выражения и смотрю, как Шредингер грациозно крадется к тому месту, где стоит Леви. — Итак, какие планы на вечер? — Что ты хочешь делать? Я пожимаю плечами. — Я не знаю. Что ты хочешь делать? Он озорно улыбается мне. — Я подумал, может, мы могли бы пойти на пробежку. Я ожидала, что он будет сдержан в сексе. Не то чтобы я сильно задумывалась об этом, но если бы кто-то приставил пистолет к моей голове и заставил меня гадать, я бы, наверное, сказала ему: — Держу пари, Леви Уорд тихий в постели. Скучный. Потому что он такой осторожный человек вне нее. Может быть, несколько негромких ворчаний. Горстка слов, все директивы. Быстрее. Медленнее. Вообще-то, этот другой угол лучше. — Я бы ошиблась. Потому что в том, как он получает удовольствие от моего тела, нет ничего сдержанного. Вообще ничего. Я не знаю точно, как я оказалась распростертой на животе посреди его кровати, пытаясь дышать ровно, пока он прослеживает линию маленьких татуировок вдоль моего позвоночника. — Великобритания, — говорит он хрипло и немного дрожа. — И я не знаю эту. Или следующую. Но Италия. Япония. — Италия — это-а-а сапог. Легко. — Я вжимаюсь лбом в подушку, прикусывая нижнюю губу. Все было бы проще, если бы он не был внутри меня. Если бы он не сдвинул в сторону зеленые трусики, которые я купила в честь BLINK — те, о которых я пожалела сразу же, как только Леви был объявлен моим со-руководителем, те, которые я не думала, что буду использовать в ближайшее время, те, на которые Леви безмолвно смотрел целую минуту, и медленно, неумолимо скользнул внутрь до самого конца. — Они красивые. Очертания. — Он опускается ниже, чтобы поцеловать кожу моей шеи. Это заставляет его член двигаться во мне, и мы оба стонем. Это просто неловко, то, как выгибается моя спина, как моя задница упирается в его живот, словно мое тело больше не мое. — Ты можешь быть слишком тугой в этом положении. Это может быть слишком хорошо. Секс не такой. Я не такая. Я не из тех, кто кончает быстро, или неконтролируемо, или громко. Я не из тех, кто кончает очень часто. Но во мне есть место, которое он нашел. Он нашел его и прошлой ночью, но сейчас, в этой позе, или, может быть, просто потому, что это медленнее… Я не знаю, что это, но так даже лучше. Он вколачивается в меня пару раз, неглубоко, экспериментально, и мне приходится вцепиться руками в его простыни. Они дрожат. — Они… — Я должна остановиться. Собрать себя. Прочистить горло. Напрячься. Отпустить. — Это мои дома. Все места, где я жила. — Прекрасно. — Он прижимает мягкий поцелуй к мячику на моем плече. — Чертовски прекрасно, — повторяет он, почти про себя, как будто речь уже не идет о моих татуировках. Затем матрас сдвигается, я слышу разочарованный стон, и внезапно мне становится холодно. Он больше не прикасается ко мне. Он отстранился. Отстранился. — Что ты…? — Я пытаюсь повернуться, но его рука проникает между моих лопаток и мягко прижимает меня. — Просто пытаюсь держать себя в руках. — В его голосе звучит напряженное, самодовольное веселье. Я не вижу его улыбки, но мысленно представляю ее — слабую, теплую, красивую. Я делаю глубокий, вздрагивающий вдох, пытаясь расслабиться на простынях, чувствуя, как его глаза блуждают по моему телу. Его пальцы пробегают по моей спине, а затем он начинает чуть-чуть приподнимать меня, наклоняя мои бедра под другим углом. Леви выдыхает. — Все эти годы назад. И потом позже. Было много вещей, которые я представлял, как делаю с тобой, но я всегда возвращался к… — Он прерывается. Несколько секунд я почти ничего не слышу, но это нормально. Я отхожу от трепетного, нуждающегося, перегретого беспорядка, который он из меня делает, и хорошо, что у меня есть минутка, чтобы успокоиться. Будет здорово сохранить хоть какое-то достоинство в этой постели… Ладони его рук перемещаются между моих ног и раздвигают их. Мои трусики оттягиваются в сторону. Я задыхаюсь, чувствуя холодный воздух, ощущая себя такой открытой, обнаженной, что это почти непристойно. — Ты выглядишь… — Его голос тихий, а затем он наполовину взрывается низким: — Блядь. — Я в доли секунды не успеваю спросить его, что со мной не так, когда чувствую, как он тянет мои бедра выше. — Леви? Его язык, его губы, его нос прижимаются ко мне сзади, и я резко вдыхаю. Сначала это осторожные, нежные лизания, щелкающие мой клитор и подталкивающие мое отверстие; затем это глубокие поцелуи, тщательно проникающие в меня. — О Боже, — стону я. Его единственный ответ — низкое, удовлетворенное рычание на мои складочки, и я не знаю, то ли это вибрация, то ли то, с каким энтузиазмом он работает надо мной, то ли тот факт, что он держит меня широко раскрытой, словно я — пиршество, приготовленное для него, чтобы он его поглотил, но мой живот напрягается, а конечности дрожат, и сдерживать свои умоляющие звуки — проигрышная игра. Это не может продолжаться долго, не так. Ему требуется меньше минуты, чтобы подтолкнуть меня к краю. Это не мое тело. А может, и так, но Леви здесь главный, и я не возражаю. Наслаждение захватывает меня, обрушивается на меня, как приливная волна, и прежде чем оно успевает иссякнуть, я чувствую, как он снова переставляет меня, снова вдавливает мой живот в матрас, пока я не оказываюсь в его власти. Его пальцы на мне, раздвигают. Затем — растяжение, секундное жжение, и он проталкивается глубоко внутрь. Он уже был там раньше, и это был рай, но сейчас я еще более влажная, и трение еще более восхитительно. Я чувствую, как сжимаюсь, быстрые, трепетные сокращения вокруг его длины. Это. так. Невероятно. Хорошо. — Господи, — ворчит Леви. Пробует глубокий, шаткий толчок. — Ты все еще кончаешь, не так ли? Да. Нет. Я не знаю. Я поворачиваю шею и оборачиваюсь. Он смотрит на меня сверху вниз. На мою покрасневшую кожу и дрожащую плоть. Он не собирается останавливаться в ближайшее время, я знаю это. Я кончу катастрофически быстро, снова, а может, и никогда не кончу, а он будет смотреть на меня до последней секунды. Держать меня в клетке, опираясь на свои огромные, дрожащие руки, с голодным, завороженным блеском в глазах. — Ты какая-то фантазия. Созданная для этого. Создана для меня. Блядь, Би. — Его ритм набирает обороты. Неровный и прерывистый, но он набирает обороты. И я не могу этого вынести. — Ты не можешь, — стону я. Он тут же делает паузу. — Нет, — хнычу я. — Не останавливайся. — Ты сказала…? — Просто… Пожалуйста, не смотри на меня. Кажется, до него наконец-то дошло. — Тише. — Он опускается и прижимается поцелуем к моим скулам. Это становится… это невозможно, но это становится еще лучше. Он понял, что происходит внутри меня. Как направлять его толчки. Они более поверхностные, более целенаправленные, и я… лепечу. Такие вещи, как «О, Боже», «Еще», «Пожалуйста», «Пожалуйста, сильнее», и он каким-то образом понимает, что я имею в виду. Он понимает меня и наклоняется, чтобы провести языком по коже моего горла, прикусить мое плечо, похрюкать от удовольствия мне в затылок. — Я не уверен, — гортанно бормочет он, жесткое дыхание у моего уха, — как я еще не кончил. Я тоже, думаю. Я произношу его имя, приглушенное подушкой, и просто отпускаю себя. Глава 19 Я бы хотела взять назад все, что я сказала до сих пор. Ну, не все. Только то, что я собираюсь посвятить свою жизнь нейронаукам и отказаться от всех телесных удовольствий, за исключением веганской Nutella, о которой я говорила. Я бы хотела взять эту часть обратно: наличие друга-слеша-работника-слеша-всего-чего-там-есть с преимуществами мне подходит. Восхитительно, фантастически, волшебно. Меня это не беспокоит. Увлажненную. Счастливую. В своей полосе. Сосредоточенную. Процветающую. Я подозреваю, что у меня лучшие недели в моей взрослой жизни — включая ту, что я провела в качестве вожатой лагеря «Пончики и искусство», где в мои обязанности входило намазывать лицо глазурью и следить за десятилетними детьми, которые заявляли, что картины Сезанна «милые, но очень оранжевые». Может быть, дело в сексе, изменяющем сознание. Я уверена, что это секс, изменяющий сознание. Несомненно, это секс, изменяющий сознание, но есть и нечто большее.