Шмак: Да. Я видел. Мари: Я понятия не имею, что происходит. Я, конечно, никогда не писала Грину. Шмак: Проблема в том, что люди на стороне #FairGraduateAdmissions говорят, что у них есть доказательства, что это была ты. Мари: Пожалуйста, скажи, что ты им не веришь. Шмак: Не верю. Я закрываю глаза. Слава Богу. Шмак: Дай мне подумать об этом, хорошо? Поговорю с некоторыми людьми. Должен быть способ исправить это. Также проверь свои журналы. Вдруг тебя взломали. Нет. Нет ничего необычного — каждый доступ к моему аккаунту был из Хьюстона. Я нервничаю, волнуюсь, боюсь. Я вышагиваю по квартире, долго и энергично, так долго, что это, наверное, тренировка. Я должна записать это в дурацкое приложение для упражнений, которое Леви заставил меня скачать («Ты будешь следить за своим прогрессом. Это будет полезно». «Знаешь, что еще вознаграждает?». «Не говори «не тренируюсь», Би». «… Отлично.»). Я уже подумываю о пробежке, чтобы проветрить голову (меня похитили? инопланетяне?), когда получаю уведомление по электронной почте. Оно от шикарной юридической фирмы, у которой, вероятно, восемь имен на стене и сиденья в туалете покрыты сусальным золотом. Сообщение достаточно невинное, но к нему приложен PDF-файл. Я начинаю просматривать содержимое, и в этот момент желудок и мир вокруг меня переворачиваются. Доктор Кенигсвассер, Это письмо служит уведомлением о ваших недавних действиях, связанных с необоснованным преследованием. Вы должны прекратить и отказаться от всех актов преследования, включая, но не ограничиваясь ими: Публикация твитов под псевдонимом «@WhatWouldMarieDo». Размещение публичного контента, направленного на нанесение ущерба имиджу НТЦ и его продукции Попытки вымогательства финансовых или иных выгод от НТК в обмен на незапрошенные PR (или другие) услуги. Искренне, J. Ф. Тимберворт, адвокат, от имени НТЦ Глава 22 Я не знаю, как провела ночь после прочтения письма. Все как в тумане. Проходят часы, и я плачу. Я дышу. Я пытаюсь понять, что это за беспорядок. Я чувствую себя злой, потрясенной, избитой, одинокой, грустной. Леви звонит мне дважды, но я вспоминаю одинокую слезу Росио, блестевшую на ее щеке, и чувствую себя слишком грязной и запятнанной, чтобы заставить себя взять трубку. Что бы сказал Леви, если бы узнал? Поверит ли он мне? Как он может поверить, если у STC есть мое настоящее имя? Я уже не уверена, что поверила бы себе. На следующий день, чтобы сосредоточиться на работе, мне потребовались все мои навыки компартментализации, а их не так уж и много. Выталкивание вещей из головы — не один из моих талантов, но я справляюсь со своей задачей довольно хорошо. Леви снова звонит утром, и снова я не отвечаю, но пишу ему, что была завалена BLINK (ужасное оправдание, поскольку мы работаем вместе) и что я занята встречей Тревора в аэропорту (не оправдание, но такое же ужасное). — Крамер не смог приехать — что-то с симпозиумом ВОЗ — но он очень счастлив, — говорит Тревор вместо «Привет», «Как дела?» или других слов, с которых нормальные, порядочные люди начинают разговор. — И знаешь, что происходит, когда Крамер счастлив? Он дает мне лабораторию далеко от себя. По крайней мере, по коридору, возможно, на другом этаже, в идеале — в другом здании. Если у меня вообще есть будущее в академических кругах. Если меня не раскроют как лицемерного рэкетира. — Нет. — Он переправляет средства в нашу лабораторию, вот что. Когда будут готовы костюмы? Я закатываю глаза, выезжая из «Прибытия». — Это шлемы. Теоретически прототип уже готов. Нужно будет внести некоторые коррективы для каждого отдельного астронавта. — Верно, ты упоминала об этом в одном из отчетов. — Я говорю об этом во всех отчетах, но понимание прочитанного никогда не было сильной стороной Тревора. — Парень Уорда, тот, кто выступает на стороне NASA? Должно быть, чертов гений, раз так быстро все провернул. Я медленно выдыхаю. У меня и так дерьмовый день, и я, наверное, не должна усложнять его, говоря своему боссу, что он — пирожное из писсуара. Но с другой стороны, раз у меня такой дерьмовый день, я не могу удержаться от того, чтобы не сказать ему, что он таков. Вот это проблема. — Уорд и я — со-руководители, — говорю я, мой тон жестче, чем когда-либо был с Тревором. Он, должно быть, понимает, потому что бросает на меня раздраженный взгляд. — Да, но… — Но? Он смотрит в окно, укоряя меня. — Ничего. Лучше бы так и было. Тревор — самый маленький из присутствующих больших шишек. Здесь два техасских конгрессмена, по крайней мере три босса Бориса и множество сотрудников Космического центра, которые не имеют прямого отношения к BLINK. Меня представили всем, но я не запомнила ничьих имен. Здесь много слов «впечатляет», «не терпится увидеть шлемы в действии» и «это уже история», что заставляет меня нервничать и опасаться, но я говорю себе, что все будет хорошо. Сейчас моя работа — это единственное, что я держу под контролем — спасибо доктору Кюри за это. Цель демонстрации — показать, что шлем улучшает внимание Ги во время симуляции полета. Гости будут наблюдать за происходящим на большом экране из соседнего конференц-зала, а Леви, основная команда инженеров и я будем находиться в комнате управления и следить за тем, чтобы все шло гладко. Я думаю о том, чтобы уделить пять минут наедине с Гаем, чтобы признаться ему в том, что касается брака, но толпа и хаос делают это невозможным. Я перепроверяю свои протоколы, когда входит Леви и направляется ко мне. — Привет. — Его глаза серьезные. Темно-зеленые. Красивые, как подлесок в лесу. Он придвигает стул рядом с моим, расстояние между нами стирает грань между коллегами и чем-то большим. Я должна отодвинуться, но никто не смотрит на нас, и его вид все равно переполняет меня: как будто все те таинственные муки, возведенные в ранг десятых. Я понимаю, что прошлая ночь была первой, которую мы провели порознь с тех пор… с тех пор, как произошло то, чем мы являемся, и что быть с ним снова — это как… Нет. Это не похоже на дом. Дом — это что-то другое. Дом — это новая лаборатория, которую я получу благодаря этой работе. Дом — это публикации, о которых я буду писать сегодня. Дом — это сообщество женщин в STEM, которое я создала для себя и за которое мне придется как-то бороться. Это дом, а не Леви. — Привет, — говорю я, отводя глаза. — Ты в порядке? — Нервничаю. А ты? — Нормально. — Не похоже, что он в порядке. Должно быть, я передаю это, потому что он добавляет: — Там беспорядок. Это не связано с работой — я объясню позже. Я киваю, и на какую-то дикую, безрассудную секунду у меня возникает странный импульс рассказать ему о своем беспорядке. Я должна, не так ли? Рано или поздно мое имя станет известным. Если я расскажу ему сейчас, он… Поверит, что Мари — а значит, и я — мошенник. Как и все остальные, кроме Шмака. Нет, я не могу ему сказать. Ему все равно будет все равно. — У меня есть кое-что для тебя, — говорит он, уголок его губ изгибается в небольшой улыбке. Тыльная сторона его руки касается моей, и мое сердце сжимается. Со стороны это, вероятно, кажется случайностью. Но это не так. — Да? — Я покажу его тебе позже. Это связано с твоим воображаемым котом. Я слабо улыбаюсь. — Не могу дождаться, когда Фелисетта стошнит на твою клавиатуру. Он пожимает плечами. — Воображаемая рвота — мой любимый вид. — Он прижимает свое колено к моему и встает, останавливаясь на полпути, чтобы прошептать мне на ухо: — Я скучал по тебе прошлой ночью. Я дрожу. Он уходит прежде, чем я успеваю ответить. — Одиночество убивает меня, и я должен признаться, я все еще верю. И снова все в комнате управления смеются над воплями Гая. Ситуация в конференц-зале, вероятно, такая же. — Это было прекрасно. Спасибо, — весело бормочет Леви в микрофон. Мы обмениваемся короткими взглядами. Мое сердце трепещет. Я чувствую себя так, будто собираюсь выйти на сцену для школьной пьесы, которую репетировала весь год. Но я взрослый человек, и на кону стоят мои профессиональные надежды и мечты. А это, напоминаю я себе, единственные надежды и мечты, которые я допускаю. — Готов начать? — Я родился готовым, детка. — Парень поднимает одну бровь под козырьком шлема. — Ну. После родов, которые моя мать часто называет самыми томительными сорока тремя часами в своей жизни. — Бедная леди. — Леви покачал головой, улыбаясь. — Ты знаешь, что делать, но вот что произойдет. Мы начнем задание на внимание на экране. — Мне платят за то, что я играю в видеоигры. Отлично. — Затем мы активируем шлем, когда будем готовы, и измерим твою производительность в обоих условиях, на время реакции и точность. — Понял. — Тогда начинаем через несколько секунд. — Леви выключает микрофон. Мы с ним обмениваемся еще одним взглядом, на этот раз затяжным. Вот и все. Мы сделали это. Ты и я. Вместе. Затем Леви поворачивается и кивает Ламару, чтобы тот начинал процедуру. Мне почти ничего не нужно делать, поскольку протоколы уже запрограммированы и готовы к работе. Я откидываюсь назад, смотрю на монитор, фиксируя взгляд на сидящей форме Гая. Надо будет купить ему подарок, думаю я. Бутылку чего-нибудь дорогого. Билеты на концерт Бритни. За то, что был так терпелив, когда я продолжала стрелять тета-всплесками в его мозг. За то, что был таким милым. За то, что лгала ему. Затем задание загружается, и я слишком занята наблюдением, чтобы думать о чем-либо. Все начинается как обычно. Задача парня — распознавать стимулы, когда они появляются на экране. Он астронавт, и на базовом уровне работает в десять миллионов раз лучше, чем я, обычный повседневный слабак, когда-либо могла бы. Через несколько минут Леви подает еще один сигнал, и активируется протокол стимуляции мозга, который я написала. Проходит десять секунд. Двадцать. Тридцать. Я смотрю на оценки показателей эффективности — ничего не происходит. Точность и время реакции колеблются около тех же значений, что и раньше. Черт. Что происходит? Я нервно ерзаю на своем месте. Задержка между началом стимуляции и улучшением показателей обычно уже позади. Я смотрю на Леви с обеспокоенным выражением лица, но он спокоен, сидит в своем кресле, сложив руки на груди, и попеременно смотрит то на Гая, то на показатели. Единственный признак нетерпения — его пальцы, барабанящие по бицепсу. Он делает это, когда сосредоточен. Леви. Мой Леви. Я стимулирую дорсальную премоторную кору Гая — почему, черт возьми, он не совершенствуется? Внезапно, цифры начинают меняться. Точность подскакивает с 83 процентов до 94. Среднее время реакции уменьшается на десятки миллисекунд. Новые значения колеблются, а затем становятся стабильными. Клянусь, вся комната в унисон вздыхает от облегчения. — Мило, — пробормотал кто-то.