Федя с одобрением кивнул и потянулся за запечатанной упаковкой венских вафель. Раскрыл ее и предложил мне. Я хоть и не была особо голодна, взяла одну вафлю и принялась жевать. Что ж, это самый странный и неловкий разговор за последнее время. Не считая моего мычания в сугробе с Денисом, разумеется. — А у тебя как в универе? — спросила я из вежливости. — Я не учусь в универе, — ответил Федя. Я прикинула в уме, на сколько лет этот парень старше меня… Всего на год. — Ты вроде собирался поступать, — припомнила я одну из наших давних последних встреч. — Ага. Но не поступил, — беспечно пожал плечами Федя. — Теперь работаю. Бабки нужны. — М-м, — промычала я, отпив горячий чай. За окном сплошной стеной снова повалил снег. Наверное, природа решила рассчитаться разом, вернув все осадки, которые задолжала с начала зимы. — А на личном как? — спросил вдруг Федя. От его внезапного вопроса я немного растерялась. Как мы с разговора про учебу перескочили на личную жизнь? Уставившись на Федю, я не торопилась с ответом. Парень сидел у окна, а за его спиной плясали снежинки. Черты лица у Феди красивые, но, конечно, не такие правильные, как у Дениса… А могло ли у нас когда-нибудь что-то получиться с Федей? И нравилась ли я ему, или это все лишь мои фантазии? В старших классах мы как-то резко перестали общаться. У Феди завелась новая компания, он стал больше тусоваться, а я продолжила дружить только с Юлей. Зато в детстве мы с Федей проводили вместе неприлично много времени. Помню, в начальной школе сосед даже пообещал, что обязательно женится на мне, когда мы вырастем. В классе восьмом-девятом Федька уже позабыл про свое обещание и таскался ко мне за советами по поводу девчонок, а я, как умудренная жизненным опытом девица, говорила, что девчонкам нравится. Сейчас даже забавно об этом вспоминать, ведь в то время о любви я знала только из книжек. Хотя кого я обманываю? Для меня любовь — до сих пор загадка. — Никак, — наконец ответила я. — И нет никого на примете? — На примете есть. — Я покраснела. К чему Федя клонит? Для чего такие вопросы? Тут же снова вспомнила свой позорный полет в сугроб. И еще предстоящее свидание Агнии и Дениса. — Только я не его поля ягода. — Ну и фигня, — засмеялся Федя. — Это ты с чего так решила? — Ты бы только увидел его… — И сразу бы сам запал? — иронично предположил Федя. — Нет, конечно, — рассмеялась в ответ я. Только смех у меня вышел каким-то грустным. — Просто мы разные. Чего только стоят фотографии Дениса в Инстаграме: с поездок, вечеринок, ужинов. Ни разу не видела Мороза в серьезных отношениях, но в компании у него постоянно присутствовали холеные красивые девушки. Возможно, такие же наследницы большого состояния, как Агния. А может, просто беззаботные прожигательницы жизни. Веселые, беспечные… — Просто рядом с ним такие девчонки… — вздохнула я. — Уверен, что многие из них тебе и в подметки не годятся, — сказал Федя, откинувшись на спинку стула и без стеснения рассматривая меня. Сколько же мы не общались? Три года точно… Конечно, за это время я изменилась. Возможно, даже в лучшую сторону. Хотя за собой особой красоты я, конечно, не замечаю. Федя смотрел на меня каким-то незнакомым и очень волнующим взглядом. Я в смущении потянулась за новой вафлей. — К тому же, если он бабник — на фига тебе такой нужен? — заключил сосед. — Да, наверное, ты прав, — поспешно сказала я. — Давай переведем тему? На удивление после этой неловкой беседы про отношения разговор наш наконец стал непринужденным. Мы пили чай, вспоминая забавные случаи из детства… Уже в коридоре Федя вдруг сказал: — Бабушка, кстати, недавно вспоминала про тебя. — Клавдия Михайловна? — встрепенулась я. Бабушка Феди была старше моей лет на двадцать. Раньше она часто приходила в гости к Фединым родителям, чтобы присмотреть за внуком. — Как ее здоровье? Федя неопределенно пожал плечами. — Не теряет бодрость духа, — улыбнулся он. Улыбка получилась немного вымученной. Видимо, Клавдия Михайловна в последние годы совсем сдала. Я помнила Федину бабушку как невероятно добрую и светлую женщину. Когда я заходила за Федей, она всегда угощала меня теми самыми слоеными треугольниками. Это я потом выпросила рецепт и рассказала его своей бабушке. — Передавай Клавдии Михайловне привет, — улыбнулась я. — Скажи, что я тоже ее помню. — Хорошо, — собираясь закрыть за мной дверь, сказал Федя. И напоследок добавил: — А ты еще в гости заглядывай. Вроде неплохо посидели. Агния Под утро мне снился странный сон. Снился густой утренний туман и неприятно накрапывающий ледяной дождь. Я шла вперед, в эту черную тучу, и чем дальше уходила, тем хуже видела то, что происходит вокруг. Мне даже казалось, что это и есть моя жизнь — такая же непроглядная, дымная, неуютная. Никогда не знаешь, кто в эту секунду выскочит из тумана. Я увидела очертания уже знакомой высокой фигуры. От предположения, кто это может быть, голова приятно закружилась. Он удалялся от меня быстрым шагом, и мне пришлось перейти на бег. Теперь я преследовала его, как спасителя, до тех пор, пока он окончательно не скрылся в тумане… А потом меня разбудил звук будильника. Несмотря на то что мне так и не удалось догнать парня, проснулась я с каким-то странным чувством легкости и счастья. Хотелось беспричинно улыбаться. Просто с ума сойти, как две поездки на общественном транспорте и одна прогулка до Надиного дома могли настолько меня впечатлить. Я откинула одеяло, и на пол посыпались раскрытые тетради — Ронины конспекты за первый курс. Лекции у нее полные, структурированные и понятные. Удивительно, я даже смогла заучить большинство тем. А те вопросы, в которых сомневалась, я выписала в тетрадь и собиралась до экзамена забежать к Роне, чтобы посоветоваться с ней. Все-таки голова у Колокольцевой светлая. Накинув халат поверх пижамы, я вышла из комнаты. В доме было подозрительно тихо, хотя обычно в этот день мама приглашает к нам клининговую службу. Я спустилась на первый этаж и тут же наткнулась на отчима, который вышел из своего кабинета. — Доброе утро, — проговорил он довольным голосом. — Доброе, — сухо ответила я. Какая уж тут доброта, когда у тебя через несколько часов экзамен? — А мама где? — Твоя мама снова уехала на какие-то процедуры. — Мм, — промычала я. Отправилась на кухню. Отчим — за мной. Обычно мы не особо много разговариваем, но тут он явно жаждал со мной поболтать. И я даже догадывалась о ком. День был солнечным. За окном мерцали заснеженные вершины елей. — В пятницу у тебя свидание, помнишь? — спросил отчим, внимательно наблюдая за тем, как я вожусь с кофемашиной. — Придешь домой, отчитаешься. Знаю, что будешь душкой. Он подошел ближе и обидно похлопал меня по щеке, будто я была его верным послушным щенком. — Ладно, завтракай, — великодушно разрешил отчим и вышел из кухни. У меня же, наоборот, аппетит пропал. Выпив в одиночестве чашку кофе, я вернулась в комнату. На кровати надрывался телефон. Звонила Надя. — Спишь, что ли, до сих пор? — воскликнула она. — Нет, телефон в комнате оставила, — ответила я, собирая с пола раскиданные тетради. — Сейчас к репетитору своему забегу, а в два часа у меня экзамен по… — Агния, — перебила Надя. — У меня через три минуты урок начнется, времени на разговоры мало. Но я к тебе вот по какому важному вопросу. Мы с тобой на днях говорили про портфолио… — Портфолио? — эхом откликнулась я, замерев на месте с Рониными конспектами. — Ну да, мы ведь с тобой его уже обсуждали, — напомнила Надя. — В пятницу у тебя будет возможность позаниматься с моей группой. Натурщик придет в четыре. Ты приедешь? — Обязательно в пятницу? — спросила я. Тут же вспомнила о предстоящем свидании с этим Дениской. Будь он неладен! — Совсем не обязательно, если ты не собираешься никуда поступать, — рассердилась вдруг Надя. — Меня тут отчим просто заданиями нагрузил, — вздохнула я. — Что-то важное? — насторожилась Надя. — Да нет, ерунда! Важное это для него, не для меня. Ладно, что-нибудь придумаю. В пятницу буду, — пообещала я. — Отлично! До встречи! — Надя первой положила трубку. Что именно придумать, я пока не могла решить. Совершенно точно я должна быть на этом злосчастном свидании. Нельзя злить отчима раньше времени, иначе он испортит мне всю малину. Найдет способ, чтобы я не смогла сбежать в Питер. Но и к Наде на урок нужно попасть. Такой шанс с ее группой подготовить хорошее портфолио для поступления… Я выбралась из дома раньше отчима, чтобы тот, не дай бог, не предложил подбросить меня до центра. Такой компании я бы точно не вынесла. Всю дорогу бы мозг проедал с этим свиданием. В квартире у Вероники вкусно пахло свежей выпечкой. Из комнаты ко мне навстречу вальяжно вышел огромный рыжий кот. Он уже привычно потерся о мои ноги и обнюхал сумку. — У вас сегодня основы экономической теории? — спросила Роня, принимая из моих рук дубленку. — Угу, — кивнула я. — А у нас в четверг макроэкономика, — сообщила Роня. — Тоже вот готовлюсь. Если в следующем году у тебя будет преподавать Сидорчук, не садись за первую парту. Он всегда носит с собой зубочистки и в зубах ковыряет после столовой, прямо во время лекции. Такое себе зрелище. Вероника поморщилась. Я только улыбнулась. Надеюсь, в следующем году меня не будет ни в этом институте, ни в этом городе. И все-таки из кухни доносился умопомрачительный запах. С утра я выпила только кофе, а дома у Вероники тут же разыгрался аппетит. Удивительно, как тепло и уют располагают к трапезе. В коридор выглянула бабушка Рони. — Чай будете? Я булок испекла.