*** Тренировка у Максима как раз заканчивалась в пять часов, поэтому Феликс пришёл первым и прогуливался вдоль забора в ожидании, посматривая по сторонам в поисках Даниэлы. Для прикрытия он привёл с собой соседского пуделя, и тот радостно бегал по стадиону, так как обычно его выгуливала на поводке старушка, передвигавшаяся с черепашьей скоростью. Вскоре показалась Даниэла, и Феликс окончательно убедился, что с головой у неё не всё в порядке: она умудрилась заявиться в солнечных очках и кепке, видимо решив, что так её никто не заметит и не узнает. Даниэла медленно брела к калитке и напряжённо оглядывалась, и Феликс решил расположиться на зрительской трибуне, так как лучше места для готовящегося спектакля было не найти. Эта ненормальная наконец-то зашла на территорию школы, но затем остановилась и полезла в кусты, за которыми её не заметил бы только слепой, и тут появился Максим. На своё несчастье он пошёл по той же дороге, однако его беспечность вышла ему боком: внезапно Даниэла чихнула так, что её даже Феликс услышал. Максим испуганно отскочил, но когда из кустов вылезла та самая девушка, с которой ему надо было встретиться, он принялся обдумывать, как начать разговор. Что-то ему подсказывало, что не стоит выдавать сразу всё, поэтому зашёл издалека. — Где-то я тебя видел, ты же в нашей школе учишься? — Да, я вообще сюда на пробежку пришла, — моментально ответила Даниэла. — Круто, я тоже бегаю для разминки, давай вместе? На самом деле после тренировки сил у Максима почти не было, но их с Даниэлой встреча оказалась настолько удачной, что упустить такую возможность он не мог. Нацепив на лицо привычную счастливую улыбку, Максим начал забалтывать её, чтобы втереться в доверие, но все его попытки были неудачны. Сначала эта девчонка выглядела немного потерянной и постоянно мотала головой по сторонам, из-за чего постоянно теряла нить разговора, а затем вообще испугалась пуделя, который захотел с ней познакомиться. — А-а-а! — оглушительно взвизгнула она и рванула вперёд с такой скоростью, что случайно чуть звуковой барьер не преодолела. Поспеть за ней у Максима не вышло, поэтому он очень быстро оставил эту идею и остановился, чтобы отдышаться. Даниэла тем временем чуть ли не за десять секунд сделала круг по стадиону и вернулась к нему. Силы, по-видимому, оставили её, поэтому она повернулась к собаке и грохнулась на колени, раскинув руки в стороны. — Я сдаюсь! Лучше сожри меня, чудовище! — крикнула Даниэла. Пудель был вне себя от счастья, потому что его хозяйка-пенсионерка никогда не устраивала ему таких пробежек, поэтому сбил Даниэлу с ног и радостно запрыгал вокруг неё. В этот момент Феликс понял, что пора спасать пса, потому что действия этой ненормальной были непредсказуемы. Он поднялся и направился к ней, но не успел и слова сказать, как Даниэла вскочила на ноги и набросилась на него с обвинениями. — Так это ты натравил на меня свою собаку?! — заорала она и уставилась на Феликса с таким лицом, будто готова была его убить вне зависимости от ответа. Подобная самонадеянность и безрассудство встречались нечасто, поэтому Феликсу даже стало интересно посмотреть, насколько это существо лишено инстинкта самосохранения. Как выяснилось, практически полностью, потому что Даниэла продолжала наседать на него с угрозами и претензиями. Впрочем, ему легко удавалось отбить все её атаки, поэтому она обиженно замолчала, и он уже думал, что на этом всё закончится, но внезапно Даниэла продолжила. — И вообще, почему ты мне сегодня везде встречаешься и пялишься на меня? — с вызовом спросила она. Что ни говори, а самооценке этого существа можно было позавидовать. Такая уверенность в том, что кому-то интересно за ней следить, поражала, и Феликс начинал понимать, чем она не угодила своему однокласснику. При любых других условиях он не стал бы ей помогать, но это дело касалось в первую очередь Максима, поэтому Феликс решил просто уйти. — Почему мне сегодня так не везёт, я и сам не знаю, а не пялиться на тебя сложно. То ты бегаешь по школе с огнетушителем, то орёшь так, что уши закладывает, — сказал он, отвернувшись от неё, пристегнул поводок и потянул за собой пуделя. — Какой огнетушитель? Вы знакомы? — удивился Максим. — К счастью, пока нет. Но что-то мне подсказывает, что это ненадолго, — сказал Феликс и ушёл. К этому времени Даниэла немного успокоилась, и Максим решил, что можно наконец-то перейти к делу, но не тут-то было. Даниэла слушала его вполуха, а затем вообще резко остановилась и перебила его. — Знаешь, я пойду, совсем сил не осталось, — сказала она, резко развернулась и направилась к выходу. Максим проводил её глазами и задумался. Такое отношение могло кому угодно показаться оскорбительным, но только не ему. На фоне всех остальных девушек, которые усиленно старались понравиться и ни на шаг не отходили, невнимательность Даниэлы была только плюсом, и он понял, что этим можно воспользоваться. Если ничего ей не рассказывать и подыграть тому типу из её класса, можно было обеспечить себя прикрытием хотя бы на пару месяцев. Неизвестно, спасло бы это от навязчивых поклонниц, но других вариантов не было, и Максим решил рискнуть. Оставалось только придумать, как уговорить Даниэлу на подставные отношения, и, хотя разумнее всего было обратиться к Феликсу, делать он этого не стал, так как тот, скорее всего, не оценил бы его выбор. Феликс определённо был не в восторге от Даниэлы, так что терпеть её согласился бы только по одной причине — если бы Максим в неё влюбился. В этом случае он, конечно, не поменял бы своего мнения о ней, но мешать точно не стал бы. В общем, на помощь Феликса можно было не рассчитывать, и необходимо было придумать что-то самостоятельно. Этим же вечером Максим начал с того, что заглянул к другу. Нужно было остановить его до того, как тот разделается с несчастным девятиклассником и обломает весь план. — Слушай, по поводу этого шантажиста… — начал он. — Ты можешь пока его не трогать? — Я и не собирался. Более того, я начинаю задумываться о том, чтобы помочь ему в усмирении этой неадекватной истерички, — ответил Феликс, не отрываясь от монитора с кучей открытых программ, назначение которых было известно только ему. — Так, не надо! Ничего не надо делать! — сказал Максим. — Согласен, никто другой не создаст этому существу столько проблем, сколько оно способно создать само себе. Хотя Феликс говорил спокойно и равнодушно, ясно было, что никакой симпатии к Даниэле он не испытывает. Их знакомство продлилось от силы пять минут, но этого времени хватило, чтобы она для него перешла из разряда безликой массовки в категорию больных на голову людей, от которых следует держаться подальше для их же безопасности. От Максима это не укрылось, поэтому он в очередной раз убедился, что нельзя напрямую всё рассказывать. Феликс был достаточно упёртым и вполне мог отказаться от участия в этой затее, а его помощь была необходима. — Ты не понял, — сказал Максим, понизив голос. — Мне нужно, чтобы мы с ней продолжили общаться. — Хочешь сэкономить на билетах в цирк? Хотя всё это больше тянет на зоопарк. — Фил, я серьёзно. Наконец, Феликс оторвал взгляд от экрана и посмотрел на Максима. Выражение его лица ни капли не изменилось, но этот жест вроде как должен был продемонстрировать готовность отложить шутки в сторону и выслушать объяснения. — И что ты придумал на этот раз? — Ничего, просто она прикольная, — сказал Максим и оценил реакцию Феликса. Как и ожидалось, тот никак не выдал своих эмоций от подобного заявления, но и так было ясно, о чём он мог в этот момент подумать. — И симпатичная, — добавил Максим таким тоном, словно сам не был уверен в том, что говорит. — На этом список её достоинств заканчивается и начинается длинный перечень её недостатков, — сказал Феликс и снова отвернулся к монитору. Кажется, он так ничего и не понял, поэтому Максим решил перейти от намёков к конкретным и прямым формулировкам. — Она мне понравилась, и мне нужен повод, чтобы познакомиться ней получше. На этот раз Феликс посмотрел на него с лёгким недоумением, которое, однако, внешне почти не выразилось. — Репетируешь первоапрельские розыгрыши? Рановато в этом году. — Я не шучу, она реально мне понравилась. Долгий испытующий взгляд Феликса чуть было не поставил крест на всей этой идее, но он, к счастью, никогда не утруждался изучением признаков влюблённости, поэтому сравнивать ему было не с чем. Пришлось поверить Максиму на слово, хотя сделать это было очень трудно. — И как так вышло, что ещё пару недель назад ты ныл из-за своей не сложившейся любви, а теперь об этом забыл? — спросил Феликс. Это определённо был прокол, но Максим не растерялся. — Да как-то само собой так получилось… — промямлил он. — Я думал, что там всё было серьёзно, но сегодня поговорил с этой Даниэлой, и как будто переклинило. Ну знаешь, как это обычно бывает. Судя по всему, Феликс не знал и не очень хотел знать, однако волновало его не это. — А ты не мог бы выбрать кого-то более вменяемого? — спросил он. — Фил, ты издеваешься? — рассмеялся Максим. — Ты понимаешь, что такие вещи не выбирают? — Не понимаю, — честно сказал Феликс. — Если бы мне понравилось это существо, я бы добровольно сдался в психиатрическую клинику, а не думал о том, как с ним познакомиться. — Ничего, я всё-таки дождусь, когда ты в кого-нибудь влюбишься, и тогда посмотрю, как ты заговоришь. — Если я когда-нибудь влюблюсь в нечто подобное, можешь сразу пристрелить меня, — заявил Феликс и отвернулся. В конце концов Максиму всё-таки удалось уговорить его временно отложить расправу над девятиклассником, но возникла другая проблема: подловить Даниэлу оказалось практически невозможно. По школе она передвигалась исключительно бегом и не смотрела по сторонам, а сообщение так и висело непрочитанным. Феликс брать на себя роль свахи отказался, но от общения с Даниэлой это его не спасло. В понедельник она умудрилась заявиться в шахматный клуб, но быстро осознала свою ошибку и унеслась прочь, сделав всего пару ходов, чем, возможно, спасла свою жизнь. После этого случая Даниэла опять пропала из поля зрения, и Максим почти смирился с неудачей, но неожиданно наткнулся на неё у дверей спортзала после уроков. — О, Даниэла, ты что тут делаешь? — спросил он с неизменной улыбкой. — Всё-таки решила на тренировку прийти? — Да, но не пойду, наверное, что-то голова кружится, — ответила она и совершила попытку к бегству. Упускать такое удачное стечение обстоятельств Максим не собирался, поэтому ухватил Даниэлу за плечи и потащил в зал. — Иван Степанович, я привёл Даниэлу, которая хотела у нас заниматься, — громко объявил он, чтобы у неё уже не было возможности сбежать. Для того чтобы найти с ней общий язык, Максим уговорил тренера доверить ему сдачу тестовых нормативов, и вместе они направились на улицу. Пока все остальные бегали по стадиону, Даниэла под его руководством прыгала в длину, бросала гранату, которую заменял тяжёлый мяч, и бегала стометровку. Если честно, то спортивные успехи в целом у неё были так себе, но вот бег действительно оказался её сильной стороной. Максим даже забыл о том, зачем привёл с собой Даниэлу и думал о том, как применить её талант для грядущих соревнований, однако его отвлёк ржач парней-девятиклассников, которые тоже занимались лёгкой атлетикой. Максим строго посмотрел на них, и они умолкли, но ненадолго. После тренировки он как бы между делом увязался за Даниэлой, и они наконец-то разговорилась. В этот раз она уже не была такой загруженной, как раньше, и со смехом рассказывала о десятках нелепых ситуаций, в которых умудрилась побывать всего за неделю. При всём этом Даниэла общалась с ним исключительно по-дружески, и Максим понял, что не ошибся в своих расчётах. Оставалось только подобрать нужный момент, чтобы предложить ей поучаствовать в его обмане, но как это сделать, он так и не решил. — А что это за парочка, которая всю тренировку на тебя глазела? —спросил Максим.